Đây là nền tảng của nghiên cứu học thuật——chiếm giữ tư liệu một cách toàn diện nhất có thể. Trước khi Tư Mã Thiên đặt bút viết sử cũng phải mất mấy chục năm đi du ngoạn khắp thiên hạ, đọc thuộc sử sách, thực hiện công việc sưu tầm và chỉnh lý tư liệu. Thủy chiến tập trung ở hạ lưu sông Hoàng Hà, sông Trường Giang, trong tình trạng ghi chép lịch sử có hạn, nơi đây cũng là khu vực tốt nhất để phỏng vấn thực tế.

Bộ Chất làm việc này có thể gọi là chiếm ưu thế tuyệt đối, thiên thời, địa lợi, nhân hòa, cả ba yếu tố đều hội tụ đủ.

Tôn Sách lật sơ qua văn bản, trước tiên xem phần mục lục phía trước. Học giả thời Hán viết sách đã có khái niệm về mục lục, "mục" là tên chương mục, "lục" là lời giải thích tóm tắt cho mục. Bộ Chất lại thêm vào một hạng mục, ở phía sau mỗi mục lục viết một con số, đó là số chữ đại khái của nội dung chương đó, chính xác đến hàng trăm. Tôn Sách xem xong mục lục, trong lòng đã đại khái nắm rõ.

Không nằm ngoài dự đoán của hắn, nội dung về kỹ thuật thủy chiến không nhiều, phần lớn là những ghi chép liên quan đến thủy chiến và hải tặc, mà những ghi chép này lại lấy tư liệu thu thập từ thực tế làm chủ đạo. Điều khiến Tôn Sách mừng nhất là ngoài việc Bộ Chất thu thập được một lượng lớn sự tích ra biển, còn ghi chép không ít vị trí các hải đảo, lại đúc kết ra gió và thủy văn của các mùa khác nhau, từ đó ông ta đưa ra khái niệm gió mùa.

Tôn Sách đẩy văn bản cho Quách Gia. "Tử Sơn, bài viết này làm rất tốt." Hắn trước tiên dành cho Bộ Chất một đánh giá tích cực. "Ngươi từ Đông Hải tới, có từng gặp mặt Cam Hưng Bá chưa?"

"Đã gặp, Cam Phục Ba sau khi xem qua bài văn này, còn đưa ra một vài ý kiến. Ông ấy đã sao chép một bản, định sắp xếp người đi xác minh thực địa, thăm dò đường đi. Bây giờ đúng lúc là thời điểm gió xuân bắt đầu, đi về phía Bắc là đỡ tốn sức nhất. Nhưng so với thông tin ta cung cấp, Mi gia giúp đỡ ông ấy nhiều hơn, quy luật gió mùa này chính là họ nói cho ta biết trước."

"Mi gia?"

"Phải, việc làm ăn của Mi gia đa số đi đường biển, phía nam tới Giao Châu, phía bắc tới Liêu Đông, không nơi nào là không tới. Chỉ là đường biển nguy hiểm, thường có tai họa lật tàu, còn hay gặp phải hải tặc. Nếu có chiến thuyền lớn hơn, vững chãi hơn, có thủy sư hộ tống, việc làm ăn của họ sẽ càng lớn mạnh hơn."

Tôn Sách nhìn Bộ Chất, nở nụ cười thấu hiểu. "Bộ Tử Sơn, Mi gia khoản đãi rất ân cần nhỉ?"

Bộ Chất cũng cười theo. "Không giấu gì Tướng quân, bản văn cảo này Mi gia cũng sao chép một bản, và vì thế đã trả cho ta thù lao trăm vàng. Ta biết Tướng quân gần đây nơi cần dùng tiền khá nhiều, cho nên ta cũng không vội. Có trăm vàng này của Mi gia, ta đủ sức mua một tòa trạch viện ở Ngô Quận, an trí tộc nhân. Tướng quân, ta chưa từng nghĩ bài văn lại đáng giá như vậy. Tướng quân còn kế hoạch gì, ta có lẽ có thể góp sức."

Tôn Sách không nhịn được cười lớn. Bộ Chất thật thú vị, lời nói ra nửa thật nửa giả, không kiêu không nịnh. Tuy nhiên, bản thân ông ta có lẽ cũng không nhận ra, tư tưởng của mình đã thay đổi một cách vô tri vô giác. Bộ Chất là một nho sĩ thực tế, nhưng trước hết ông ta là một nho sĩ, dù khi làm việc rất thực tế, ông ta cũng sẽ không treo chữ "lợi" bên miệng. Nay ông ta có thể thản nhiên bàn luận vấn đề này như vậy, đã là một sự tiến bộ rồi.

"Thù lao của Mi gia là chuyện của Mi gia, thù lao ta hứa với ngươi là chuyện của ta, không hề xung đột. Tuy hiện tại ta thực sự thiếu không ít nợ, nhưng số tiền này ta sớm đã có sắp xếp, sẽ không nợ đọng của ngươi đâu, sau khi thông qua thẩm hạch, ta sẽ phát cho ngươi sớm nhất có thể. Bài văn có thể làm còn rất nhiều, nhưng ta vẫn hy vọng ngươi có thể làm bài văn này sâu sắc hơn, vững chãi hơn một chút."

"Tuân lệnh." Bộ Chất cúi người hành lễ. "Xin Tướng quân phân phó."

"Ngươi nhanh chóng tới Ngô Quận, giao lưu tình hình với Lục Tế tửu và Hoàng đại tượng, sau đó cản về Câu Huyện, đảm nhiệm chức quân mưu cho Cam Hiệu úy. Ngươi thấy được không?"

Ánh mắt Bộ Chất khẽ lóe lên. "Tướng quân là chuẩn bị từ đường biển tập kích Bột Hải?"

"Ngươi thấy thế nào?"

"Hay lắm." Bộ Chất lộ ra vẻ mặt hưng phấn. "Ta dọc đường xem xét qua, cũng có ý này, cho nên mới tốn một ít thời gian đi tra thăm những tên hải tặc kia. Tướng quân có lẽ không rõ lắm, nơi hải tặc nhiều nhất chính là Bột Hải, chính là phía Bắc biên giới Thanh Châu, từ Đông Lai xuất phát ra biển đi về phía Đông Bắc, nhiều nhất hai ngày là có thể tới Liêu Đông, đi về phía Tây Bắc nhiều nhất năm ngày là tới Ngư Dương, Hữu Bắc Bình, Bột Hải càng là gần ngay trước mắt. Nếu có thể bố trí một chi thủy sư tại Đông Lai, liền giống như cắm một thanh đao vào mạng sườn của Ký Châu..."

Bộ Chất nhiệt huyết dâng cao, đem những phát hiện của mình kể ra từng cái một. Ông ta còn đặc biệt nhắc đến một điểm: Lâu thuyền trong hải chiến có tác dụng lớn hơn nhiều so với thủy chiến nội hà. Lâu thuyền thể tích lớn, sức chở nhiều, có thể mang theo nhiều vật tư hơn, hành trình dài ngày trên biển, đây là những ưu thế mà những con thuyền nhỏ không có được. Trên biển gió mạnh, có thể giải quyết nhược điểm hành động chậm chạp do thể tích lớn của lâu thuyền. Hải tặc Đông Hải lộng hành, có một nguyên nhân quan trọng chính là đầu triều đại này, sau khi bình định tặc Giao Chỉ, lâu thuyền quân liền dần dần hoang phế, đã cho những tên hải tặc này không gian sinh tồn.

Lâu thuyền đương nhiên cũng có vấn đề, nhưng nhìn chung ưu thế rõ rệt. Muốn xây dựng một chi thủy sư hùng mạnh, đặc biệt là thủy sư đi đường biển, phát triển lâu thuyền nên là trọng tâm của trọng tâm, số lượng lâu thuyền hiện có còn thiếu xa.

Quan điểm của Bộ Chất cùng với ý nghĩ của Tôn Sách không hẹn mà gặp, hắn càng thêm tin chắc, Bộ Chất là một quân mưu thủy sư đủ tư cách. Có ông ta phối hợp với Cam Ninh, thủy sư có thể phát huy tác dụng lớn nhất.

Quách Gia vừa xem văn bản, vừa nghe Bộ Chất nói chuyện, ý kiến của ông cũng giống Tôn Sách, khác biệt chỉ nằm ở chỗ ông cho rằng số lượng lâu thuyền hiện tại tuy không đủ, nhưng không ảnh hưởng đến việc Cam Ninh đi Bột Hải thăm dò đường đi trước. Ký Châu, U Châu không có thủy sư đúng nghĩa, với thực lực hiện tại của Cam Ninh đe dọa Bột Hải, khiến Viên Thiệu không dám dốc toàn lực nam hạ đã là quá dư thừa, liên lạc U Châu, vận chuyển vật tư lại càng không thành vấn đề. Mi gia không có lâu thuyền, việc làm ăn vẫn lớn mạnh như thường.

Đối mặt với Quách Gia, Bộ Chất trầm mặc một lát, bày tỏ sự phản đối.

"Việc làm ăn của Mi gia quả thực làm không nhỏ, nhưng cái giá cũng không nhỏ, mỗi năm đều sẽ có một bộ phận thuyền bị lật do sóng gió, nhân lực, vật lực tổn thất không đếm xuể. Mi gia có thể từ đó đắc lợi, là kết quả tích lũy lâu dài. Cụ thể đến một năm nào đó, những năm thua lỗ vì lật thuyền rất thường thấy. Thắng thua của việc làm ăn có thể bàn bạc lâu dài, lợi hại của chiến sự lại chưa chắc có cơ hội như vậy, xuất binh cốt ở tất thắng, sao có thể gửi hy vọng vào ngẫu nhiên? Nếu có thể nâng cao một thành thắng lợi, dù cho phải trả cái giá gấp đôi, cái đó cũng là xứng đáng. Số lượng lâu thuyền có đầy đủ hay không, đối với thắng lợi ảnh hưởng cực lớn, không thể khinh suất."

Bộ Chất rời chỗ, chắp tay hành lễ. "Tướng quân, Bộ Chất cả gan, xin Tướng quân tập trung sử dụng lâu thuyền, để kỳ tất khắc."

Tôn Sách nhìn Quách Gia, Quách Gia rủ mí mắt, không tỏ thái độ. Tôn Sách đỡ Bộ Chất đứng dậy. "Tử Sơn, đề nghị của ngươi ta đã ghi nhớ, ta trước tiên tra xét lại số vốn liếng hiện có, xem có tổng cộng bao nhiêu lâu thuyền có thể dùng, sau đó mới cho ngươi câu trả lời."

Bộ Chất lãnh mệnh, lui về trên chiếu.

Tôn Sách lại hỏi một số vấn đề khác, trò chuyện tận hứng, càng nói chuyện càng hài lòng. Hắn bảo Bộ Chất ở lại Cát Bi hai ngày. Bộ Chất vui vẻ tuân mệnh, đi theo Lục Nghị. Nhìn Bộ Chất lên thuyền, hướng về đại doanh bên bờ hồ đi tới, Tôn Sách quay người hỏi Quách Gia: "Phụng Hiếu, ngươi thấy thế nào?"

"Bộ Tử Sơn lòng cầu công nghiệp rất mạnh, lời nói không phải không có khoa trương, dù Tướng quân không mở miệng, ông ta đại khái cũng sẽ tự tiến cử làm quân mưu cho Cam Hưng Bá." Quách Gia thu lại văn bản, thản nhiên nói: "Ông ta tuy có kiến thức, nhưng dù sao cũng là nho sinh, thực sự đến trên chiến trường, sẽ không mạnh hơn Cam Hưng Bá, nhưng ông ta không nhận thức được điểm này, Cam Hưng Bá cũng vậy. Ông ấy dù sao cũng là võ nhân, nhìn thấy những nho sinh này, khí thế tự nhiên không đủ."

Quách Gia nói, đi tới bên cạnh Tôn Sách, lặng lẽ nhìn con khách thuyền đang đi về phía bờ. "Tướng quân, trong tộc nhân của Bộ Chất có tuyệt sắc?"

Tôn Sách ngạc nhiên. "Sao ngươi biết?" Quách Gia vốn không ra tới mạn thuyền đón Bộ Chất, chắc không có cơ hội nhìn thấy khuôn mặt đó. Hắn tuy đã thấy, nhưng tự hỏi mình không hề biểu hiện ra gì khác lạ. Dù sao đối với hắn mà nói, mỹ nữ không phải thứ hiếm lạ, không cần phải đại kinh tiểu quái.

Quách Gia quay đầu nhìn Tôn Sách, mỉm cười.