Lộ Chiêu co mình trong góc tường, khắp người lấm lem bụi bẩn, nhưng gương mặt vẫn xem như sạch sẽ. Thấy Tôn Sách bước vào, y theo bản năng ngồi dậy, dùng tay áo lau mặt, tiện thể vấn lại mái tóc rối bời. Có lẽ vì ngửi thấy mùi hôi trên y phục của chính mình, y chợt trở nên vô cùng xấu hổ, ánh mắt lộ vẻ thoái thác, né tránh hai lần, nhưng ngay sau đó lại gom hết dũng khí, cố tỏ ra bình tĩnh đối diện với ánh mắt của Tôn Sách.

Tôn Sách mỉm cười. Biết giữ vệ sinh sạch sẽ, xem ra Lộ Chiêu vẫn chưa có kế hoạch tận trung với Viên Đàm.

"Đừng ngại, trong quân doanh vốn thế cả, ta còn bẩn hơn ngươi nhiều." Tôn Sách ngồi xổm xuống trước mặt Lộ Chiêu, hai tay đan vào nhau, chống cằm, nhìn thẳng vào mắt Lộ Chiêu. "Ta là Tôn Sách."

"Tôn... Sách?" Lộ Chiêu sững sờ. Qua bộ chiến giáp của Tôn Sách, y có thể đoán được thân phận của hắn không tầm thường, nhưng y không ngờ đó lại chính là bản thân Tôn Sách. Y đánh giá Tôn Sách, gương mặt tái nhợt dần dần ửng đỏ, con ngươi đảo một vòng, rồi bật cười chua chát. "Không ngờ trước khi chết còn có thể nhìn thấy ngươi, cũng coi như không uổng một đời."

"Danh tiếng của ta lớn đến vậy sao?" Tôn Sách cười lên. "Đệ đệ ngươi thì không nghĩ vậy, ta nhờ Thái Bá Giai viết thư mời hắn, hắn còn chẳng buồn đáp lại ta."

Lộ Chiêu rất lúng túng, không biết phải đáp lời thế nào.

Tôn Sách đứng dậy. "Được rồi, nơi này cũng chẳng phải chỗ để nói chuyện. Nếu ngươi muốn tận trung với Viên Hiển Tư, ta cũng không còn gì để nói. Nếu ngươi vẫn muốn lập nên sự nghiệp, tranh thủ một cơ hội cho Lộ gia, thì chi bằng đi ra ngoài cùng ta, tắm rửa, thay y phục, rồi hãy nói chuyện tiếp, thế nào?"

"Nếu... ta muốn đi thì sao."

Tôn Sách nhìn xuống Lộ Chiêu, tuy không nói một lời, nhưng Lộ Chiêu lại cảm nhận được một thứ áp lực không sao tả xiết, khiến y phải dùng hết sức lực toàn thân mới có thể ngẩng đầu đối diện với Tôn Sách. Tôn Sách nhìn y một hồi, nhếch mép.

"Hèn gì Thái Sử Tử Nghĩa lại tiến cử ngươi, cũng có chút cốt khí." Tôn Sách cười bảo: "Nếu ngươi thực sự muốn đi, vậy cứ đi đi. Sau này hãy khôn ngoan hơn, đừng đâm đầu vào lưỡi đao của ta nữa. Lần này gặp được Thái Sử Tử Nghĩa là vận may của ngươi, gặp kẻ khác, thì tên ngươi đã nằm trong sổ công lao rồi."

Tôn Sách nói xong, xoay người ra cửa. Lộ Chiêu do dự một chút rồi đứng dậy đi theo. Lời của Tôn Sách tuy ít nhưng hàm ý sâu xa. Lộ Túy đã từ chối Tôn Sách, một lòng muốn đầu quân cho Viên Đàm, y có tận lực cho Viên Đàm nữa cũng chẳng có ý nghĩa gì lớn lao, chi bằng đầu quân cho Tôn Sách, gia tăng thêm một sự lựa chọn cho Lộ gia. Vì lợi ích gia tộc, thế gia xưa nay vốn chẳng bao giờ đặt hết hy vọng vào một thế lực, đôi khi biết rõ là hy sinh cũng phải chấp nhận, huống hồ Tôn Sách có thể chiến đấu với Viên Đàm đến cục diện thế này, chưa chắc đã không có khả năng lật ngược thế cờ.

Thái Sử Từ là đại tướng được Tôn Sách tin tưởng, gặp được hắn đúng là vận may. Nếu là Chu Hoàn tiên phong vào trướng, có lẽ đầu y đã rơi xuống đất rồi.

Thái Sử Từ đang ở ngoài cửa, thấy Tôn Sách vào chẳng bao lâu đã đi ra, khá ngạc nhiên, lại nhìn thấy Lộ Chiêu theo sau, không khỏi thầm phục tài ăn nói của Tôn Sách. Hắn cũng từng thử khuyên hàng Lộ Chiêu nhưng không thành công. Tôn Sách chỉ vài câu đã khiến Lộ Chiêu cúi đầu nghe lệnh, hắn quả thật không theo kịp.

Thấy Thái Sử Từ, Lộ Chiêu dừng bước, đứng nghiêm, hành lễ với Thái Sử Từ. "Đa tạ Thái Sử huynh ơn không giết."

Thái Sử Từ thu lại vẻ mặt, đáp lễ. "Lộ huynh văn võ song toàn, chính là lúc nên thể hiện tài năng."

Chu Hoàn bĩu môi, hừ một tiếng không tán đồng, quay đầu nhìn sang hướng khác. Lộ Chiêu cũng chẳng thèm để ý đến hắn, chắp tay, đi thẳng theo Tôn Sách. Tôn Sách cho người chuẩn bị nước nóng, để Lộ Chiêu tắm rửa thay y phục, bản thân hắn cũng tắm nước nóng, thay một bộ y phục sạch sẽ để dự tiệc. Tóc vẫn chưa khô, hắn tạm thời cứ để xõa. Lộ Chiêu hầu như cũng xuất hành cùng lúc, cách Tôn Sách một hành lang, cả hai nhìn nhau, đều thấy chút ngạc nhiên.

"Thật hổ thẹn, hổ thẹn." Lộ Chiêu vấn mái tóc còn ướt sũng, có chút ngượng ngùng. Mái tóc của y được chăm sóc rất kỹ, đen nhánh bóng mượt, có thể sánh ngang với chòm râu của Thái Sử Từ.

"Hổ thẹn cái gì?" Tôn Sách cười lớn, vẫy vẫy tay gọi Lộ Chiêu đến trước mặt. "Ngươi đó, đã vào quân doanh, làm tướng thống lĩnh binh mã, thì đừng giữ cái vẻ của kẻ đọc sách nữa, bằng không chẳng ai muốn thân cận với ngươi đâu. Ngươi xem đi, chỉ là viết một bản quân báo thôi, nói cho rõ ràng là được rồi, hà tất phải tốn công tốn sức như thêu hoa thế kia? Là một tướng lĩnh, không dồn tâm trí vào việc phá địch lập công, ngươi thế chẳng phải là tự tìm đường chết sao?"

Lộ Chiêu tuy cảm thấy Tôn Sách nói quá thẳng thắn, hơi tổn thương lòng tự trọng, nhưng lại không thể không thừa nhận Tôn Sách nói có lý. Y bị Thái Sử Từ tập kích thành công, một mặt là do sắp đặt không chu toàn, một mặt cũng là do đặt nhầm trọng tâm. Là một tướng lĩnh, làm thế nào để bảo toàn chính mình, chiến thắng kẻ địch mới là chuyện y nên cân nhắc, vì một bản quân báo mà hao tổn quá nhiều tâm tư, đúng là đặt ngược vấn đề. Nói trắng ra là y vẫn chưa thích nghi với thân phận, vẫn tự coi mình là kẻ đọc sách.

"Tướng quân chỉ dạy rất phải." Lộ Chiêu thành khẩn chắp tay tạ ơn.

Chu Hoàn đã chuẩn bị xong tiệc rượu, Tôn Sách cùng Lộ Chiêu vào tiệc. Quách Gia, Cố Huy và những người khác cũng đến. Thức ăn rất phong phú, nhưng rượu lại rất ít, chỉ uống vài chén nhỏ cho có lệ mà thôi. Cố Huy đã xem qua công văn Thái Sử Từ thu được từ trong trướng của Lộ Chiêu, đưa ra vài lời bình phẩm về văn chương của Lộ Chiêu. Quách Gia thì cùng Lộ Chiêu thảo luận về thời cuộc, không nói những điều quá cụ thể mà chỉ bàn luận phiếm đàm. Một là để xem kiến thức của Lộ Chiêu thế nào, hai là cũng để Lộ Chiêu có chút tin tưởng vào tiền đồ. Tôn và Viên tranh chấp, kẻ xem trọng họ Viên chắc chắn nhiều hơn kẻ xem trọng họ Tôn, nếu không thể khiến Lộ Chiêu thấy rằng Tôn Sách có hy vọng giành chiến thắng, Lộ Chiêu sẽ không bao giờ tận tâm phục vụ.

Lộ Chiêu trước đây không biết Quách Gia, y chỉ biết Tân Bì là người nổi bật trong số những tài năng trẻ ở Dĩnh Xuyên, là bạn của Triệu Nghiễm và Đỗ Tập dưới trướng Tôn Sách. Nghe Quách Gia giải thích về tình hình thiên hạ, y mới nhận ra Viên Đàm bại trận không hề oan uổng. Tài trí của Quách Gia tuyệt đối không dưới Tân Bì, sở dĩ người này không nổi danh, rất có thể là liên quan đến tính cách của hắn. Thời tiết không hề nóng, cũng chẳng có muỗi mòng, nhưng Quách Gia vẫn không rời tay chiếc quạt lông, rõ ràng là một kẻ quái tài phóng túng, hành sự tùy tiện. Người như thế ở nơi khác thì còn được, chứ ở nơi tập trung nhân tài như Dĩnh Xuyên thì rất khó ngóc đầu lên nổi, chỉ có kẻ xuất thân hàn môn như Tôn Sách mới trọng dụng hắn, còn những công tử thế gia như Viên Đàm tuyệt đối sẽ không để mắt đến Quách Gia.

Thấy văn võ dưới trướng Tôn Sách, Lộ Chiêu đã nắm được đại khái nguyên tắc dùng người của Tôn Sách, y không cần phải cố ý làm bản thân trở nên thô lỗ, dù sao thì những người đọc sách như Cố Huy vẫn có thể nhận được sự tin tưởng của Tôn Sách. Y chỉ cần làm tốt bổn phận của mình là được, cầm quân thì dồn tâm tư vào việc cầm quân, đánh nhiều trận thắng, lập nhiều chiến công, Tôn Sách sẽ không bạc đãi y, không cần phải chú ý đến từng cử chỉ hành động như khi ở dưới trướng Viên Đàm, sợ làm sai điều gì sẽ bị người chê cười.

Gỡ bỏ được nút thắt trong lòng, Lộ Chiêu nhẹ nhõm hơn nhiều, cùng Cố Huy đàm luận văn nghệ, cùng Quách Gia thỉnh giáo thời cuộc, cùng Thái Sử Từ, Chu Hoàn biện luận về hành quân tác chiến, vô tình hay hữu ý mà nhắc đến trận công thủ Kháng Phụ vừa diễn ra không lâu, khen ngợi Chu Hoàn một phen. Trận công thủ Kháng Phụ là chiến quả đầu tiên mà Chu Hoàn độc lập cầm quân đạt được, có thể coi là trận chiến thành danh theo đúng nghĩa, nay được đối thủ tán dương, trong lòng Chu Hoàn cảm thấy dễ chịu không sao tả xiết, nhìn Lộ Chiêu thuận mắt hơn nhiều, bắt đầu cao đàm khoát luận, vẻ mặt tự đắc.

Tôn Sách nhìn thấy hết trong mắt, thầm thở dài. Thời Tam Quốc có hai người tính tình cực kỳ bảo vệ cái tôi, một là Quan Vũ, một chính là Chu Hoàn trước mắt này. Mình đã thay đổi vận mệnh của hắn, nhưng lại không thể thay đổi được cá tính của hắn.