"Đã biết." Tôn Sách gật đầu ra hiệu. Kỵ sĩ quay đầu ngựa, chạy về phía sau đội ngũ. Tôn Sách ghìm cương ngựa, giơ tay lên, ra hiệu cho các kỵ binh ngừng tiến lên. Hắn xoay người nhìn một cái, trên đường chân trời không có bụi khói, chỉ thấy một đàn chim bay ngang bầu trời, kêu ríu rít không ngừng, toát lên sự hoảng sợ và bất an.

"Phía trước này chắc chắn có hố rồi." Tôn Sách lẩm bẩm một câu, hô lên với Tạ Quảng Long: "Lão Tạ, ngươi dẫn hai người đi xem sao."

"Rõ." Tạ Quảng Long đáp một tiếng, dẫn theo hai kỵ sĩ đi về phía trước.

Thấy Tôn Sách phái Tạ Quảng Long làm nhiệm vụ, các Nghĩa tòng bộ kỵ còn lại bắt đầu kiểm tra trang bị. Đi ngang qua Nhậm Thành vốn đã có rủi ro, chiến đấu là chuyện xác suất lớn, mỗi người đều đã có chuẩn bị tâm lý đầy đủ, lúc này cũng không có quá nhiều bất ngờ, biểu hiện vô cùng bình tĩnh.

Nhưng trong lòng Tôn Sách lại chẳng hề bình tĩnh chút nào. Chuyện trên chiến trường có thể lớn có thể nhỏ, đây có khả năng chỉ là một cuộc chạm trán, cũng có thể là một cuộc mai phục đã được mưu tính từ lâu, hắn không dám ôm bất kỳ hy vọng may mắn nào, phải làm dự tính xấu nhất. So với kế hoạch thì đã chậm trễ một ngày, nhưng điều này không quan trọng, nếu Viên Đàm, Tân Bì muốn mai phục hắn, chỉ cần hai ngày thời gian là đủ để sắp đặt mọi việc.

Quách Gia đã sớm dự liệu được khả năng này, trước khi xuất phát đã thương định biện pháp tiếp ứng. Theo kế hoạch, Quách Gia hẳn là ở ngay phía trước không xa, chỉ là vì ẩn giấu tung tích, binh lực sẽ không nhiều, chỉ là một số du kỵ, chủ lực sẽ ở cách xa một chút, đến được chiến trường cần một chút thời gian.

Cho nên hắn phải chờ đợi. Thời gian sẽ không quá dài, nhưng rủi ro lại chẳng hề nhỏ chút nào. Viên Đàm, Tân Bì muốn lấy mạng hắn rất mãnh liệt, nếu phái binh mai phục hắn, tuyệt đối sẽ không phái cả ngàn người qua loa lấy lệ, tất nhiên là trọng binh vây khốn, đảm bảo vạn vô nhất thất. Nỏ cứng, dây vấp ngựa đều là thứ thiết yếu, thậm chí đào mấy cái hố ngầm cũng không phải là không thể. Phái Tạ Quảng Long đi chính là vì hắn thông thạo những thủ đoạn này nhất. Hoàng Cân quân chỉ có một thân nhiệt huyết, trang bị, huấn luyện đều rất bình thường, người có thể sống sót đều là tinh anh, Tạ Quảng Long càng là người xuất chúng trong số đó, vừa khôn khéo vừa nham hiểm, kinh nghiệm sinh tồn phong phú, xử lý loại tình huống này giỏi hơn bất cứ ai.

Tôn Sách không cần cân nhắc chuyện trinh sát, nhiệm vụ của hắn là dựa vào kết quả trinh sát để suy đoán Viên Đàm sẽ sắp đặt như thế nào. Phía trước có mai phục thì không bất ngờ, nhưng phía sau xuất hiện kỵ binh thì lại không bình thường lắm. Trông có vẻ như là trước chặn sau cắt, hai mặt giáp công, tỉ lệ thành công cao hơn, nhưng điều này rõ ràng cũng làm lộ ý đồ tác chiến, khiến tính bất ngờ của cuộc mai phục giảm đi rất nhiều, không phù hợp với thường thức dụng binh.

Với trí thông minh của Tân Bì, dường như không nên chuyết liệt đến thế. Tác chiến chính diện có lợi cho hắn hơn, cho dù đánh không lại, đột phá vòng vây vẫn thừa sức. Đối với Viên Đàm mà nói, tỉ lệ thành công của mai phục cao hơn, nếu ẩn giấu tốt, đợi hắn tiến vào vòng mai phục, một đợt bắn tên đồng loạt có thể khiến hắn thương vong thê thảm, thậm chí có thể lấy mạng hắn.

Chẳng lẽ là ta nghĩ nhiều rồi, đây căn bản không phải do Viên Đàm, Tân Bì sắp đặt từ trước?

Tôn Sách nhảy xuống ngựa dự bị, chuyển hành trang trên lưng chiến mã sang ngựa dự bị. Vì lộ trình khá ngắn, hắn chỉ mang theo lương thực cho người và ngựa trong ba ngày, người là hai đấu gạo, ngựa là hai thạch đậu, cộng thêm một chút rượu nhạt dùng làm nước uống, tổng cộng cũng chỉ nặng bảy tám mươi cân, khi hành quân đều đặt trên lưng chiến mã, người mặc giáp mang binh khí, cưỡi ngựa dự bị, một là để giảm bớt gánh nặng cho chiến mã, bảo tồn thể lực, hai là để phòng ngừa khi chạm trán bất ngờ mà tay không tấc sắt.

Không cần phân phó, hơn sáu trăm Nghĩa tòng bộ kỵ đều đang làm động tác tương tự. Chỉ có Nghĩa tòng bộ kỵ của hai doanh Vũ Mãnh, Vũ Vệ phải khoác trọng giáp, chuẩn bị đại thuẫn dùng cho bộ tốt, sẵn sàng cho việc cưỡng ép đột phá. Nghĩa tòng bộ kỵ đều được trang bị thuẫn thép tròn nhỏ gọn kiên cố, Vũ Mãnh, Vũ Vệ còn được trang bị một lượng đại thuẫn vuông có diện tích phòng hộ lớn hơn. Khi cần bộ chiến đột phá, những đại thuẫn này thiết thực hơn thuẫn thép tròn.

Một lát sau, lại có kỵ sĩ đến báo, phía sau xuất hiện một đội kỵ binh lớn, nhưng những kỵ binh này không hề phát động xung phong, ngược lại xuống ngựa, lập trận bên đường. Họ rất đông, tổng số có bốn năm ngàn người, trang bị rất nhiều nỏ cứng.

Quả nhiên là tài đại khí thô. Tôn Sách cảm khái một phen, tuy không phải kỵ binh, nhưng có thể tập kết bốn năm ngàn con ngựa để thay bước, tấm biển hiệu "tứ thế tam công" của nhà họ Viên quả nhiên không phải cho không, Tạc Dung mà so với họ, vẻ hàn hèn thế nào cũng không giấu nổi. Tất nhiên, bản thân mình còn hàn hèn hơn, đến ba ngàn con cũng không gom nổi, chỉ có thể dựa vào cướp.

Bốn năm ngàn con ngựa, đây là một chiến lợi phẩm rất hậu hĩnh.

Mã Siêu dẫn theo mấy kỵ sĩ giám sát ở phía sau, cứ cách một khoảng thời gian lại phái một kỵ sĩ đến báo cáo. Đối phương chặn đứng đường lui, lập xong trận thế, nhưng không lập tức phát động tấn công, dường như đang đợi gì đó.

Tôn Sách khẽ cười một tiếng. Hắn biết họ đang đợi cái gì. Phía Nam chính là Nhậm Thành và đại doanh của Viên Đàm, phía Bắc là đầm lầy rộng lớn, gần đây mưa mấy trận, nơi vốn có thể đi được giờ đã thành đất không xác định. Hắn hoặc là đi về phía Đông, hoặc là đi về phía Tây, phía Đông đã bị chặn rồi, hắn chỉ có thể đi về phía Tây. Phía Tây là vòng mai phục, trận địa chắc chắn sẽ kiên cố hơn trận địa vừa mới thiết lập này, cho nên những người này chỉ cần chặn đứt đường lui của hắn là được, không cần mạo hiểm phát động cường công.

Lại một lát sau, kỵ sĩ đi trinh sát cùng Tạ Quảng Long đã quay về. Mặc dù họ chẳng thấy gì cả, nhưng Tạ Quảng Long dựa vào kinh nghiệm phán đoán, phía trước có trận địa mai phục. Hắn và một kỵ sĩ khác đi về phía trước, tìm cách liên lạc với kỵ binh tiếp ứng, xin Tôn Sách kiên nhẫn chờ đợi.

Tôn Sách thở phào nhẹ nhõm.

"Sứ quân, Trưởng sử, Tôn Sách dừng lại rồi."

"Dừng lại rồi?" Viên Đàm và Tân Bì nhìn nhau, không hiểu lắm là có ý gì. Thám tử thở một hơi, giải thích một chút. Tôn Sách cách trận địa mai phục dự phòng chưa đầy hai dặm, nhưng hắn không tiếp tục tiến lên, dường như đã phát hiện ra điều gì, phái kỵ sĩ đi phía trước thăm dò.

Tân Bì nhíu mày, trầm ngâm hồi lâu, cười một tiếng: "Trực giác của Tôn Sách rất tốt, hắn hẳn là đã ngửi thấy mùi nguy hiểm, không đâm đầu vào vòng mai phục. Nhưng cho dù hắn phát hiện ra cũng vô ích, trước sau tổng cộng có một vạn tinh nhuệ, sáu ngàn cây nỏ cứng đang đợi hắn, bất kể hắn tiến hay lùi, đều là đường chết."

Viên Đàm gật đầu. "Hắn đúng là bình tĩnh, bị người ta chặn mất đường lui, vậy mà không lập tức tăng tốc trốn chạy, ngược lại còn dừng lại."

"Hắn tự phụ võ dũng, đương nhiên sẽ không giống như người bình thường vội vàng chạy trối chết." Tân Bì cong môi. "Có lẽ, hắn còn đang đợi Chu Hoàn tiếp ứng."

"Chu Hoàn sẽ từ Kháng Phụ chạy đến?"

"Nên là sẽ đến. Tôn Sách bị vây, họ không thể không cứu." Tân Bì bước nhanh đến trước bản đồ, cầm bút chu sa lên, vẽ một đường cong trên bản đồ. "Sứ quân, Tôn Sách đã vào tròng, trừ khi hắn thực sự mọc cánh, nếu không tuyệt đối không có khả năng trốn thoát, chúng ta có thể bố trí tầng bẫy thứ hai, mai phục Chu Hoàn. Kháng Phụ đến đây khoảng ba mươi dặm, cấp hành quân mất một canh giờ. Chúng ta có địa lợi, có đủ thời gian chuẩn bị một cái bẫy cho Chu Hoàn. Đợi hắn cấp tốc hành quân ba mươi dặm tới đây, đúng lúc một lưới bắt gọn."

Nhìn nụ cười đầy tự tin của Tân Bì, Viên Đàm cũng vui mừng khôn xiết, lập tức đồng ý.

"Tốt, cứ theo lời Tá Trị."