Quách Gia là một trong số ít người đó. Một mặt là nhờ tính cách tương đồng, cả hai đều không phải là sĩ nhân theo nghĩa tiêu chuẩn; mặt khác là nhờ khả năng quan sát vượt trội của Quách Gia. Ông và Hí Chí Tài chỉ mới gặp nhau một lần, nay mỗi người vì chủ của mình, cũng chỉ là giao đấu từ xa, không có cơ hội gặp mặt.

Theo một nghĩa nào đó, họ là cùng một loại người. Xuất thân không cao, cơ hội làm quan theo con đường chính thống rất ít, nhưng lại mang trong mình năng lực vượt trội, dưới vẻ ngoài tự phụ ẩn giấu lòng tự ti, luôn muốn tìm một minh chủ để phò tá, lập nên công trạng khó tin, nhằm chứng minh sự khác biệt của bản thân. Những người như vậy thường hành sự cực đoan, không màng hậu quả. Đồng thời, trước mặt thì hiển vinh, sau lưng lại chịu khổ sở, họ phải bỏ ra sự nỗ lực gấp nhiều lần người khác mới có thể đạt được thành công, thường thì không sống lâu, yểu mệnh gần như là kết quả tất yếu.

Hí Chí Tài như vậy, Quách Gia vốn cũng nên như vậy, chỉ là ông may mắn hơn, không những gặp được Trương Hoành có thể nhìn thấu nỗi khốn khó của ông trong một ánh mắt, mà còn gặp được Tôn Sách, người vừa tin tưởng ông, lại vừa biết cách bảo vệ ông, tổ chức quân mưu đoàn để chia sẻ nhiệm vụ cho ông, bắt buộc ông phải nghỉ ngơi điều dưỡng định kỳ, không để ông quá mức lao lực.

Điều này khiến Quách Gia khi so tài với Hí Chí Tài càng thêm thong dong, vô tri vô giác đã đứng ở tầng cao hơn.

Tôn Sách khẽ gõ nhẹ lên án kỷ, suy nghĩ cẩn thận một hồi lâu. "Phụng Hiếu, dựa theo sự hiểu biết của ngươi về Hí Chí Tài, thái độ của hắn đối với triều đình ra sao?"

Quách Gia lắc đầu. "Hắn chưa từng nhận được ân huệ của triều đình, đối với triều đình không có chút trung nghĩa nào để nói. Tuy hắn không được thế nhân công nhận, nhưng trong lòng hắn tự coi mình là đảng nhân, hơn nữa còn là loại cực đoan nhất, lập nên tân triều chính là tín niệm của hắn."

"Nói như vậy, hắn sẽ xúi giục Tào Mạnh Đức thoát ly triều đình?"

Quách Gia lập tức hiểu được ý của Tôn Sách. "Tướng quân, địa thế Ích Châu thích hợp để cát cứ, bế quan thực lục, để quan sát biến chuyển của thiên hạ, chứ không thể làm tiên phong cho thiên hạ được. Dù là Hí Chí Tài hay Tào Mạnh Đức đều sẽ không phạm phải sai lầm như vậy. Xét về địa lý, mối đe dọa của họ đối với tướng quân lớn hơn nhiều so với mối đe dọa đối với Viên Thiệu."

Tôn Sách cười lên. "Phụng Hiếu, ta lại cảm thấy không cần vội vàng nhất thời. Tào Mạnh Đức vừa mới lấy được Thành Đô, còn chưa hạ được Miên Trúc mà đã lỗ mãng như vậy, hắn không phải là người ổn trọng, nếu không có Hí Chí Tài kiềm tỏa, giúp đỡ hắn, hắn không thể đứng vững gót chân ở Ích Châu. Nếu hắn thất bại, triều đình phái một kẻ khác trung thành với triều đình đến, thì lại càng bất lợi cho chúng ta, không bằng cứ để Tào Mạnh Đức ở Ích Châu."

Quách Gia phe phẩy quạt lông, ánh mắt khẽ lóe lên. "Chỉ là như vậy, e rằng có mối lo về việc hắn lớn mạnh."

"Cho dù hắn lớn mạnh, kẻ nên lo lắng cũng là triều đình, không phải chúng ta." Tôn Sách tự tin trong lòng. "Tào Mạnh Đức chỉ có một mình Hí Chí Tài, ta lại có ngươi cùng Công Đạt, Tá Trị, ba đánh một, lẽ nào còn thua hắn sao? Phụng Hiếu, ta thậm chí cảm thấy ngươi chưa chắc đã có cơ hội ra tay. Công Đạt, Tá Trị là đủ để giải quyết Hí Chí Tài rồi." Hắn cười cười, lộ ra một tia trêu chọc. "Tiền đề là, nếu Hí Chí Tài có thể sống tới ngày đó."

Quách Gia cũng nhịn không được mà cười. "Tướng quân, ngài đừng quên, nhân tài ở Ích Châu tuy không thịnh vượng bằng Trung Nguyên, nhưng cũng không phải là đất man hoang. Ngô Quận, Cối Kê còn có thể có Ngu Trọng Tường, sao biết Ích Châu lại không xuất hiện một hai kỳ tài? So với Dự Châu, Kinh Châu, thế lực sĩ tộc ở Ích Châu mỏng manh, họ không thể tạo thành mối đe dọa quá lớn đối với Tào Mạnh Đức, cúi đầu xưng thần chỉ là chuyện sớm muộn."

"Cho nên càng phải giữ lại Hí Chí Tài."

Quách Gia ánh mắt lóe lên, vỗ nhẹ vào trán. "Tướng quân, là ta nghĩ sai rồi. Ngài nói rất đúng, vẫn là giữ lại Hí Chí Tài tốt hơn." Ông nghĩ nghĩ, lại nói: "Nói như vậy, chúng ta còn phải giúp đỡ Hí Chí Tài, nếu không hắn không chống đỡ được bao lâu đâu."

Tôn Sách khẽ gật đầu. "Truyền một tin tức cho Tử Cương tiên sinh, ông ấy sẽ biết phải làm thế nào. Ngoài ra hãy gửi cho Đinh Xung một phần hậu lễ, nghĩ cách làm hỏng cuộc hôn sự này của Tào Mạnh Đức."

Quách Gia cười ha hả. Ông giơ ngón tay cái lên. "Tướng quân, thủ đoạn này của ngài ngày càng cao minh."

"Gần mực thì đen, ngày ngày ở cùng các ngươi, tai nghe mắt thấy, ta ít nhiều cũng học được một chút." Tôn Sách tươi cười nói: "Chuyện Ích Châu cứ làm như vậy đi, phía Trường An thì tính sao? Xem chừng, Viên đảng lại muốn quay trở lại, Lạc Dương có lẽ sắp xảy ra biến cố rồi."

Quách Gia khẽ gật đầu, thu lại nụ cười. Ông cầm lấy một quả óc chó, xoay người vẫy tay với Lục Nghị, Lục Nghị vừa xoay người định đi lấy thiết như ý, Tôn Sách xua tay, nhận lấy quả óc chó từ trong tay Quách Gia, nắm trong lòng bàn tay, khẽ dùng lực, lớp vỏ cứng của quả óc chó phát ra tiếng giòn nhẹ, Tôn Sách xòe bàn tay ra, vỏ óc chó nứt ra, lộ ra hạt bên trong, từng hạt đều nguyên vẹn.

Quách Gia giật mình. "Tướng quân, võ công của ngài lại tinh tiến rồi."

"Trước kia có thương tích trên người, không thể động thủ với người khác, đành luyện chút công phu tay. Đúng rồi, có chuyện quên mất chưa nói." Tôn Sách xoay người, nói với Lục Nghị: "Đi lấy đồ phổ Ngũ Cầm Hý lại đây."

Lục Nghị đáp một tiếng, xoay người đi vào trong khoang. Chẳng bao lâu sau, lấy ra một chiếc hộp gấm, đặt trước mặt Tôn Sách. Tôn Sách mở ra, lấy đồ phổ từ bên trong ra trải ra, đặt trước mặt Quách Gia. Quách Gia vừa chọn lấy nhân quả óc chó đưa vào miệng, vừa liếc nhìn hai cái.

"Đạo dẫn thuật à. Tướng quân, ta thấy ta không thích hợp với đạo dẫn thuật, ta thích phòng trung thuật hơn, ngài tặng ta cái này không bằng tặng ta vài mỹ nhân. Ta nghe nói Thiên Trúc có ma nữ gì đó, gọi là La Sát, tinh thông Thiên Trúc phòng trung thuật, lợi hại hơn Lư phu nhân của Thiên Sư Đạo nhiều..."

"Không biết thì đừng nói bậy, La Sát nữ hút tinh huyết người, sao mà dễ đối phó được." Tôn Sách cười mắng: "Ngũ Cầm Hý này là do Hoa Đà mới sáng tạo ra, hiệu quả cực tốt, không những có thể thư cân hoạt huyết, còn có thể cường thân kiện thể, thực sự luyện tốt rồi, bảo đảm ngươi trăm tuổi vẫn có thể sinh con."

"Tốt như vậy sao? Vậy ta phải luyện tập mới được." Quách Gia cười hì hì nói: "Hai ngày nay ta ở nhà nhàn cư, đột nhiên có một suy nghĩ. Thực ra điều quan trọng nhất của con người chính là sống lâu, sống đến khi tất cả đối thủ đều chết hết, thì ngươi sẽ là vô địch thiên hạ. Lão Tử nói rất đúng, răng thì cứng, nhưng người già đi thì rụng hết. Lưỡi thì mềm, nhưng người chết đi rồi, lưỡi vẫn còn. Nhu nhược thắng cương cường, quả là có đạo lý."

Tôn Sách khó hiểu nhìn Quách Gia, không rõ ông là tiện miệng nói bừa, hay là cảm khái mà nói. Dựa theo sự hiểu biết của hắn về Quách Gia, ông vốn không phải là người tin phụng đạo gia học thuyết, chẳng lẽ hắn không những thay đổi nhân sinh của Quách Gia, mà còn thay đổi cả tư tưởng của Quách Gia?

Đón nhận ánh mắt nghi hoặc của Tôn Sách, Quách Gia cười càng thêm rạng rỡ. "Cho nên mới nói, rất nhiều việc không thể vội. Nếu nhất thời không giải quyết được, chi bằng cứ gác lại, chờ đợi một chút. Bây giờ nhìn qua có lẽ là vấn đề lớn, nhưng vài năm sau nhìn lại, rất có thể căn bản không phải là vấn đề gì cả. Nếu vội vàng cầu thành, có vài việc vốn dĩ không phải là vấn đề gì, ngược lại có thể trở thành phiền toái lớn. Rất nhiều việc hỏng chính là hỏng ở chỗ tâm gấp."

Tôn Sách đảo mắt một vòng. "Ngươi là nói... Trường An?"

Quách Gia gật đầu, khẽ thở dài một tiếng. "Phải vậy, Tuân Văn Nhược quá vội vàng rồi, ông ấy vốn dĩ không phải là người như vậy."