Quách Gia chắp tay sau lưng, chậm rãi đi dọc theo tường thành.

Chu Hoàn đi sát theo sau, thỉnh thoảng lại liếc nhìn Quách Gia. Dẫu cho không quá tán đồng câu "Nhữ Dĩnh đa kỳ sĩ", nhưng chàng biết thân phận của Quách Gia không phải tầm thường, sự tín nhiệm của Tôn Sách dành cho ông vượt xa bất kỳ ai. Ông đã vượt qua khái niệm tâm phúc, giống như một phân thân khác của Tôn Sách vậy. Mỗi khi Tôn Sách có hành động khẩn cấp, Quách Gia sẽ tiếp nhận binh quyền, thay mặt Tôn Sách chỉ huy thân vệ bộ kỵ.

Ngoại trừ phụ thân của Tôn Sách là Tôn Kiên, chỉ có Quách Gia mới có tư cách như vậy.

"Tế tửu, ngài đang lo lắng cho Tướng quân sao?" Chu Hoàn hỏi.

Quách Gia liếc nhìn Chu Hoàn một cái, ậm ừ một tiếng đầy mơ hồ, không phủ nhận cũng chẳng khẳng định. Chu Hoàn chớp chớp mắt, không hiểu ý của Quách Gia là gì. Một lát sau, Quách Gia lại nói: "Hưu Mục, nếu ngươi là Viên Đàm, ngươi sẽ chọn đánh Chinh Đông Tướng quân trước, hay là chọn đánh Thảo Nghịch Tướng quân trước?"

Chu Hoàn gãi đầu, nghiêm túc suy nghĩ một hồi. "Chinh Đông Tướng quân là chính, Thảo Nghịch Tướng quân là kỳ. Xét về mức độ khó dễ, tất nhiên đánh Chinh Đông Tướng quân trước sẽ thuận tiện hơn. Nhưng xét về chủ thứ, Thảo Nghịch Tướng quân là chủ, Chinh Đông Tướng quân là phụ, giết người tất phải trảm thủ, đương nhiên là nên đánh Thảo Nghịch Tướng quân trước. Nếu là ta, ta sẽ giả vờ đánh Chinh Đông Tướng quân, thực chất lại giữ trọng binh trong tay, đợi Thảo Nghịch Tướng quân lọt vào tròng."

Quách Gia mỉm cười gật đầu, lại nói: "Nếu Viên Đàm làm vậy, chúng ta phải phá giải thế nào?"

"Chuyện này..." Chu Hoàn ngẩn người hồi lâu không nói gì. Kiểu giả thiết A - B này là thứ thử thách người ta nhất, giống như tự đánh cờ với chính mình vậy. Kế hoạch vừa rồi của chàng đương nhiên là kế hoạch mà chàng cảm thấy vẹn toàn nhất, giờ đây Quách Gia lại bắt chàng tự phá giải nó, đâu phải chuyện dễ dàng. Chàng chờ một lúc lâu mới thiếu tự tin nói: "Dẫn nhi bất phát, chờ đợi chiến cơ."

"Chiến cơ gì?"

"Viên Đàm đối đầu với Chinh Đông Tướng quân, xuất hiện sơ hở."

"Nếu không có sơ hở thì sao?"

"Vậy thì tiếp tục chờ, dù sao cũng không thể để Viên Đàm nắm lấy cơ hội."

Khóe miệng Quách Gia hơi nhếch lên, lộ ra nụ cười tinh quái. "Được rồi, nếu chúng ta dùng kế hoạch của ngươi, Viên Đàm phải đối phó thế nào mới có thể giành chiến thắng?"

Vừa nhìn thấy nụ cười đó của Quách Gia, Chu Hoàn biết ngay là chuyện không ổn. Nghe xong lời của Quách Gia, chàng gần như sụp đổ. "Tế tửu, ngài đừng khảo ta nữa, ta thực sự không nghĩ ra. Kỳ nghệ của ta không tốt, chuyện tự đánh cờ với mình thế này ta càng không dám nghĩ tới."

"Hưu Mục, ngươi muốn trở thành danh tướng thì không được sợ khó." Quách Gia xoay người nhìn về phía đường chân trời phía đông. "Ngươi không ép bản thân đến giới hạn, sẽ vĩnh viễn không biết mình có bao nhiêu tiềm năng. Khổng Tử đăng Đông Sơn nhi tiểu Lỗ, đăng Thái Sơn nhi tiểu thiên hạ, mỗi bước leo lên của ngươi đều xứng đáng, trả giá càng nhiều, thu hoạch càng lớn."

Chu Hoàn gật đầu, ánh mắt trở nên trầm trọng. Chàng đứng thẳng người, ngẩng đầu nhìn về phía đông. Ở đó có Đông Sơn, ở đó còn có Thái Sơn, ở đó còn có Tôn Kiên, Tôn Sách và Viên Đàm đang không ngừng thăm dò, vắt óc suy nghĩ để dẫn dụ đối phương phạm sai lầm. Đây là một cuộc đấu trí và đấu sức, mỗi bước đi đều ẩn chứa sinh tử. So với tâm huyết mà họ bỏ ra, chiến tích giữ vững Kháng Phụ của chính mình lại đáng là bao?

Chu Hoàn im lặng hồi lâu, lặp đi lặp lại suy nghĩ về khả năng của đôi bên, cuối cùng nói: "Nếu ta là Viên Đàm, ta sẽ dùng trọng binh vây khốn Chinh Đông Tướng quân, không kể ngày đêm tấn công, ép Thảo Nghịch Tướng quân lọt vào tròng."

Quách Gia hài lòng gật đầu. "Một chữ Đợi, một chữ Ép, Hưu Mục, ngươi lại leo lên được một tầng nữa rồi. Binh pháp có câu: Trí nhân nhi bất trí ư nhân, trên chiến trường, bất cứ lúc nào cũng phải khiến đối phương đi theo nhịp độ của mình, chứ không thể đi theo nhịp độ của đối phương. Ngươi muốn thủ, thì phải khiến đối phương buộc phải công. Ngươi muốn công, thì phải khiến đối phương buộc phải thủ."

Chu Hoàn cảm kích khôn cùng, cúi mình bái tạ. "Đa tạ Tế tửu chỉ điểm."

Quách Gia xua xua tay, lặng lẽ nhìn về phía xa. Có một kỵ sĩ đang phi nước đại tới. Chu Hoàn cũng nhìn thấy, bèn im lặng chờ đợi. Một lát sau, kỵ sĩ chạy đến dưới chân thành, lớn tiếng báo danh tính, chính là một trong mười ba kỵ sĩ bên cạnh Tôn Sách. Chu Hoàn không dám chậm trễ, lập tức ra lệnh mở cổng thành, hạ cầu treo. Kỵ sĩ phi nhanh vào thành, vừa vào đến cổng thành liền nhảy xuống ngựa, rảo bước lên tường thành, đi tới trước mặt Quách Gia, cúi người hành lễ.

"Tế tửu, Tướng quân bị phục binh của Viên Đàm chặn lại gần Vạn An Đình phía bắc Nhậm Thành. Nhìn phạm vi trận địa phục kích, ít nhất là có hai ngàn người, rất có thể còn nhiều hơn. Tạ Quảng Long vẫn đang tìm cách dò xét."

Quách Gia lại không chút hoang mang, hỏi han chi tiết hành tung của Tôn Sách trong hai ngày nay. Kỵ sĩ đã chuẩn bị sẵn, kể lại đầu đuôi sự việc, ngắn gọn súc tích mà không bỏ sót bất kỳ điểm trọng yếu nào. Chu Hoàn đứng một bên nghe mà vừa kinh ngạc vừa vui mừng. Viên Đàm phái Phùng Giai dẫn hai vạn người vượt Tứ Thủy, bao vây đường lui của Tôn Kiên, chẳng phải chính là kế sách mà cuối cùng chàng đã nghĩ ra sao? Nếu không phải Quách Gia ép chàng một chút, chàng chắc chắn không thể nghĩ tới tầng này, khi đó đối trận với Viên Đàm thì chàng đã bại rồi.

Đương nhiên, Viên Đàm không chỉ nghĩ tới, mà còn làm được, Tôn Kiên bị vây, Tôn Sách phía trước có phục kích, phía sau không có đường lui, đã lọt vào tròng, làm sao giải đây? Chu Hoàn vừa nghĩ vừa đánh giá Quách Gia. Quách Gia trông rất bình thản, không có một chút vẻ căng thẳng nào. Đợi kỵ sĩ nói xong, ông sắp xếp cho kỵ sĩ đi ăn cơm, nghỉ ngơi, thay ngựa, sau đó lại sai người đi mời Diêm Hành.

Chu Hoàn nghĩ mãi vẫn không tìm ra đối sách, đành phải thỉnh giáo Quách Gia. "Tế tửu, có phải ngài đã dự liệu được kết quả này rồi không?"

Quách Gia cười cười. "Ta đã biết kết quả này rồi, ngay từ nửa ngày trước, ta đã nhận được tin tức của Chinh Đông Tướng quân, biết Phùng Giai đã vượt qua Tứ Thủy, cắt đứt đường lui của Chinh Đông Tướng quân. Gần như y hệt kế hoạch của ngươi, chỉ có một điểm ngoài ý muốn: Mãn Sủng đã giữ vững Cao Bình."

"Vậy giờ phải làm sao?"

"Chinh Đông Tướng quân đã có đối sách, chúng ta cứ y kế mà làm là được." Quách Gia dừng một chút, lại nói: "Đương nhiên, chúng ta có thể làm tốt hơn nữa. Hưu Mục, ngươi có muốn suy nghĩ thêm không?"

Chu Hoàn chớp chớp mắt, cười hắc hắc. "Ta cũng muốn lắm, chỉ sợ không còn thời gian nữa rồi, Tế tửu đã có định kế, ta cứ tuân lệnh thi hành là được. Đợi sau khi đánh xong trận này, lúc phục bàn, ta lại suy ngẫm thâm ý bên trong cũng chưa muộn."

"Cũng phải, ngươi còn trẻ, còn nhiều thời gian, không cần vội vàng nhất thời." Quách Gia nói: "Hưu Mục, tập hợp tất cả nhân mã, chuẩn bị xuất kích, trước khi mặt trời mọc ngày mai, chúng ta phải đến Nhậm Thành, đánh tan quân phục kích, hội hợp với Tôn Tướng quân."

Chu Hoàn lớn tiếng đáp lời, vội vã xuống thành. Diêm Hành đi ngược chiều tới, lướt qua chàng, rảo bước đi tới trước mặt Quách Gia. "Tế tửu."

Quách Gia gật đầu chào hỏi, khẽ nói: "Ngạn Minh, chuyện Viên Đàm mai phục ở Vạn An Đình, ngươi biết rồi chứ?"

"Đã biết."

"Vậy tốt, ngươi lập tức dẫn thân vệ kỵ xuất phát, trước khi trời tối hãy đến gần đại doanh của Viên Đàm, phái người chặn giết thám mã ngoài doanh, phải không ngừng di động, để Viên Đàm không nắm bắt được mục tiêu của ngươi. Ta sẽ viết một phong thư, ngươi phái người tới Cao Bình, đưa cho Mãn Sủng, bảo Mãn Sủng nghĩ cách gửi cho Chinh Đông Tướng quân, nhất định phải đưa tới trước trưa ngày mai."

"Nếu có cơ hội, ta có cần tấn công không?"

"Trước khi trời sáng, ta chỉ có một yêu cầu, khiến Viên Đàm không ngủ ngon giấc, tấn công hay không, tự ngươi quyết định. Sau khi trời sáng, ngươi phải phong tỏa đại doanh của Viên Đàm, cắt đứt liên lạc giữa hắn và phục binh."

Diêm Hành gật đầu. "Nhất định hoàn thành nhiệm vụ."