"Quân Thái đến rồi!" Trên đường phố huyện Dương Thành hỗn loạn một mảnh, trăm họ vội vàng chạy trốn, dường như gặp phải thứ gì đó vô cùng khủng khiếp vậy.
Ở một mức độ nào đó, họ cũng không sai. Quân Thái Châu những năm này, quả thực có tác dụng khiến trẻ nhỏ nín khóc. Nơi đi qua, nhà cửa bị đốt cháy, tài vật bị cướp đoạt sạch trơn. Già yếu bị giết sạch làm quân lương, tráng đinh bị bắt ép vào quân đội, quay cuồng trong rãnh mương – theo nghĩa rộng thì người Thái không chỉ ở một nơi Thái Châu, binh lính các châu Trần, Hứa, Thái, Nhữ, Trịnh, Thân, Quang đều có thể gọi là quân Thái, hay còn gọi là "giặc Thái".
Nếu chỉ là tàn bạo thì cũng không có gì, trấn áp là được. Nhưng trớ trêu là bọn chúng lại rất biết đánh trận, trong mắt nhiều tướng soái, hoàn toàn là hạt giống tinh binh. Tuyển vài nghìn người vào quân đội, dùng làm sát thủ tinh nhuệ, hoặc lấy vài nghìn người này làm cốt cán, trộn lẫn với binh sĩ địa phương, là có thể rèn luyện ra một đội quân có sức chiến đấu khá mạnh.
Năm xưa Tiết soái Tây Xuyên là Thôi An Tiềm, đối mặt với đám binh Thục nằm ngửa chịu chết mà hận không thể rèn sắt thành thép, bèn đến Hứa Châu nơi ông từng làm Tiết độ sứ để mộ binh, quả nhiên tạo ra được một đội quân có sức chiến đấu rất mạnh, gọi là "Hoàng Đầu quân" ở Xuyên Trung.
Dương Hành Mật sau khi đánh bại Tôn Nho, chọn ra năm nghìn tinh nhuệ, tổ chức thành Hắc Vân Trường Kiếm Đô, là đội quân tinh nhuệ của Hoài Nam trấn.
Tiền Lưu của Ngô Việt, sau khi có được quân Thái, đã lập ra Võ Dũng Đô, cũng là đội ngũ tinh nhuệ nhất.
Vương Kiến, Quách Vũ... vân vân, các vị đại soái đều khao khát quân Thái, vừa yêu vừa hận. Yêu là sức chiến đấu mạnh mẽ của chúng, hận là chúng quá ngang ngạnh, khó lòng kiểm soát.
Đại soái Thiệu Thụ Đức tất nhiên cũng yêu thích quân Thái, nhưng không phải là đám hàng binh thu biên, mà là dân chúng Hoài Tây được chiêu mộ. Ít nhất thì tinh thần khí phách của họ không tệ, dám đánh dám liều, không hèn nhát, sau khi phân tán đánh vào các bộ của Định Nan quân, dành thời gian chỉnh huấn một phen là có thể hóa thành của mình.
Ông sẽ không làm như Dương Hành Mật hay Tiền Lưu, trực tiếp biến hàng binh thành một quân riêng biệt. Đại soái Thiệu không thiếu binh tốt, đám khổ sai ở Tây Bắc nhiều vô kể, cũng dám đánh dám liều, dù là đến thời Dân Quốc sau này, đám đao khách Thiểm Bắc do Phùng lão tổng chiêu mộ ồ ạt cũng rất mạnh, mỗi người phát hai quả lựu đạn, súng cũng không có, cứ xông lên trận tiền cướp súng của địch, binh tốt biết bao.
Đại soái chiêu mộ người Thái vào quân, chủ yếu là để gây khó dễ cho Chu Ôn, đồng thời cũng không nỡ tiêu hao tráng đinh địa phương mà thôi. Tây Bắc thiếu tiền lương, đó mới là mấu chốt. Chiến mã, binh tốt, nhiều vô kể!
Đám tân binh quân Thái do Phù Tồn Thẩm tạm thời chỉ huy đã dễ dàng chiếm được huyện Dương Thành.
Về việc này, Bùi Thông thực ra đã lập đại công, bởi chính ông ta đã lừa huyện lệnh huyện Dương Thành, vốn là bạn rượu thịt năm xưa, ra ngoài, sau đó quân Thái một cú lấy cửa thành thành công, mới có cảnh như chẻ tre sau đó.
Dương Thành chỉ có ba trăm huyện trấn binh, đối mặt với ba nghìn quân Thái cầm mộc mâu, chỉ chống cự được một lát là quỳ xuống. Đám "giặc Thái" vừa mới bỏ cuốc xuống đã giành được thắng lợi đầu tiên, sĩ khí đại chấn, đồng thời cũng thu được không ít trang bị.
Thế nhưng, sau khi thắng trận, nội bộ "giặc Thái" lại nảy sinh mâu thuẫn.
Dương Sư Hậu xúi giục Phù Tồn Thẩm bắt ép lại quan dân huyện Dương Thành vào quân, cùng với mấy vạn bách tính Hà Dương, đánh về phía tây, vừa đi vừa ăn, cho đến khi đánh hạ được Hà Trung phủ làm mục tiêu.
Vương Kiến Cập cũng có chút dao động, vì "tố chất" của đám người này lúc này quá tốt. Việc thiết lập Hà Dương trấn vốn xuất phát từ mục đích quân sự, ban đầu chỉ có ba thành Hà Dương, gia thuộc binh sĩ sống tản mát xung quanh, sau này dân số dần đông đúc, biến thành năm huyện Hà Dương. Các lần triều đình thảo phạt Ngụy Bác, Chiêu Nghĩa, thảo phạt nghịch phiên Hà Nam đều liên quan đến Hà Dương, bách tính địa phương đã trải qua rất nhiều cuộc gột rửa chiến tranh, tổ chức độ khá cao, dân phong thượng võ, chỉ cần huấn luyện thêm một chút là thành binh tốt.
Hiện tại họ có bốn trăm lão binh, hai nghìn bảy trăm tân tốt Hoài Tây, nếu có thể thuyết phục được hai trăm kỵ binh Đảng Hạng kia thì vốn liếng thực sự không nhỏ. Lại rút thêm bảy tám nghìn tráng đinh từ bách tính Hà Dương, cướp lấy đủ vũ khí, nhân cơ hội Hà Trung vô soái mà đánh chiếm, biết đâu có thể chiếm được một hai mảnh đất, sau đó chờ Tiết soái hoặc triều đình chiêu phủ, cũng làm được cái thứ sử, trấn tướng gì đó, chẳng phải hơn ở Hoài Châu nơm nớp lo sợ sao?
Nhưng Phù Tồn Thẩm do dự một hồi rồi từ chối, vì việc này mà còn cãi nhau một trận với Dương Sư Hậu.
Bùi Thông không dám can thiệp vào chuyện giữa họ, chỉ chạy đến bên cạnh hai trăm kỵ binh Đảng Hạng, không ngừng nói đạo lý, bảo rằng người nhà của họ vẫn còn ở Hựu Châu, dùng uy danh "Đại Hãn" vừa dỗ vừa dọa, cuối cùng cũng trấn an được đám sát thần này. Nếu sự việc không thành, ông ta còn phải dựa vào đám kỵ binh Đảng Hạng này bảo vệ để chạy trốn.
"Phù tướng quân, lấy được hơn chín nghìn hộc lương thực này, có nên lên đường rồi không?" Thấy ba người tạm dừng tranh cãi, Bùi Thông cẩn thận lại gần, hỏi.
Lương thực nhiều thế này, đủ cho tất cả mọi người ăn hơn hai mươi ngày, đi đến Giáng Châu không thành vấn đề. Hơn nữa huyện Dương Thành thuộc Trạch Châu, về lý thuyết là địa bàn của Lý Khắc Tu, nhưng Lý Khắc Tu không có binh, cũng không quản lý gì nhiều đến địa phương, lúc này đi thì phần lớn cũng chẳng có chuyện gì. Chỉ cần vào được Hà Trung trấn là cơ bản an toàn, sau đó mọi người cứ một đường chạy về Tuy Châu, Bùi Thông coi như hoàn thành nhiệm vụ, Phù Tồn Thẩm cũng hoàn thành nhiệm vụ.
"Đến lúc phải đi rồi." Phù Tồn Thẩm nhìn Dương Sư Hậu đang sa sầm mặt mày và Vương Kiến Cập đang lúc nóng lúc lạnh, nói.
Hai người này không phải thuộc hạ của ông, chỉ là do Lý soái tạm thời phái tới, không dễ quản lý. Hơn nữa tâm tính ông không tàn nhẫn đến mức đó, không muốn ra tay với người phe mình, vẫn đang ôm ý định thuyết phục hai người này.
Sau khi ăn hai bữa cơm trong thành, nghỉ ngơi một đêm, mọi người lại bắc tiến, hướng về huyện Thấm Thủy.
Trên đường lại nảy sinh tranh cãi, vì Dương Sư Hậu tự ý dẫn quân bắt ép một đám đông dân chúng Dương Thành vào quân, già trẻ trai gái đều có, vẫn là phong cách năm xưa – khi lâm trận có thể sai khiến bách tính bình thường tiêu hao mũi tên, binh lực của địch, nếu không có trận đánh, người già yếu phụ nữ trẻ em còn có thể làm lương thực.
Bùi Thông lạnh mắt đứng nhìn, đại khái đã nắm được đường lối của ba người. Phù Tồn Thẩm vẫn có thể giao tiếp, khá bình thường, tâm tính cũng không đến nỗi xấu, Vương Kiến Cập thì hơi treo lơ lửng, cảm giác có thể biến thành người như Phù Tồn Thẩm, nhưng cũng có thể trượt chân bất cứ lúc nào đến cái đức hạnh kia của Lý Hãn Chi. Còn Dương Sư Hậu ư, trong mắt ông ta hoàn toàn hết thuốc chữa, tàn bạo, tham lam, hung ác, điển hình là một võ phu Hoài Tây.
Chiều tối ngày hai mươi bảy, tiên phong tới huyện Thấm Thủy. Không cần nói nhiều, một trống làm xong, lại cướp một lần nữa.
Phòng thủ của Lý Khắc Tu ở Trạch Châu thực sự rất nát, cũng chẳng khác gì với các châu huyện Hà Nam. Chả trách đời sau bị Lý Hãn Chi đánh bại, mang theo vài nghìn tàn binh bại tướng là chiếm đoạt luôn. Lúc đó Lý Hãn Chi còn chưa đầu quân cho Lý Khắc Dụng, thuộc loại không thèm chào hỏi mà lẻn chiếm Trạch Châu, thế mà còn chiếm giữ được một thời gian không ngắn, sau đó Lý Khắc Dụng mới phái người thu hồi, Lý Hãn Chi nhân cơ hội đầu quân sang đó, được biểu làm Tiết độ sứ Hà Trung.
Cân nhắc đến thời điểm, chủ lực của Lý Khắc Dụng đều bị sa lầy ở bên quân Đại Đồng, đại chiến với Hách Liên Đạc vốn có phiên trấn Hà Bắc ủng hộ, binh lực Trạch Lộ chắc chắn là bị điều đi sạch sành sanh rồi, nếu không thì dựa vào thực lực đó của Lý Hãn Chi, còn lâu mới đánh hạ được Trạch Châu.
Mọi người quyết định nghỉ ngơi ba ngày ở huyện Thấm Thủy, sau đó mới đi về phía tây tới huyện Khúc Ốc của Giáng Châu.
Binh lính còn đi nổi, nhưng bách tính đã hơi mệt rồi, nếu không nghỉ ngơi nữa thì sẽ có rất nhiều người bị rớt lại phía sau. Mà lúc này rớt lại phía sau, với chết cũng chẳng khác gì là mấy.
Lúc ăn cơm chiều, Bùi Thông đảo mắt một vòng, lén tìm Phù Tồn Thẩm, nói: "Phù tướng quân, có lời không biết có nên nói hay không."
Phù Tồn Thẩm nhìn ông ta với vẻ cười như không cười, nói: "Có lời cứ nói."
"Lang Gia Quận Vương ở Hà Trung đột tử, trong trấn vô soái, nhìn qua thì là một cơ hội, nhưng phía bắc có Hà Đông, phía tây có Định Nan, phía nam có Thiểm Quách, Phù tướng quân thấy có đứng chân được không?" Bùi Thông hỏi.
"Khó." Phù Tồn Thẩm cũng không nói tránh, trực tiếp nói: "Quân Thái Nguyên sáu vạn, quân Định Nan bốn vạn, quân Thiểm Quách hai vạn, binh Hà Trung trấn ba vạn, nếu tập binh công đánh, thì ngay cả Tần Tông Quyền cũng không đứng vững được, chỉ có con đường chết."
Bùi Thông nghe vậy hơi ngạc nhiên. Quả nhiên mình không nhìn lầm người, Phù Tồn Thẩm này có đầu óc, mà võ tướng có đầu óc, thường có thể sống rất lâu trong thời loạn, chỉ cần vận khí không quá tệ.
Chỉ sợ cái loại như Lý Hãn Chi, tự xem mình cao, đánh giá cao bản thân, đánh giá thấp người khác, trong đầu toàn là giết giết giết, lại còn không biết quản lý địa bàn, loại này thường không sống được bao lâu.
"Phù tướng quân đã nhìn ra điểm này, vậy thì mỗ yên tâm rồi." Bùi Thông vui mừng nói: "Chủ của mỗ là Linh Vũ Quận Vương, dũng vũ hơn người, đối đãi với người khoan hậu, lại không có quan niệm môn hộ, dù là hàng tướng, chỉ cần có tài, cũng đều trọng dụng. Tướng quân có lẽ không biết, nguyên Kinh Lược quân sứ Dương Duyệt, không phải người đi theo từ đầu, chủ mỗ yêu tài năng của ông ấy, bổ nhiệm làm Đông Nam lộ chư quân Đô chỉ huy sứ, thống soái đại quân hơn hai vạn người, đánh dẹp Thổ Phồn. Hàng tướng Linh Châu là Hàn Tốn, hiện cũng là một quân phó sứ. Người nhà của phản tướng Thác Bạt Tư Cung, chủ mỗ cũng đối đãi khoan hậu, không hề hãm hại. Hành xử như vậy, Phù tướng quân thấy thế nào?"
"Có năng lực của tướng cầm quân, lại có tấm lòng nhân nghĩa, chắc là có thể đi được xa hơn." Phù Tồn Thẩm nói.
Lời này nói rất vừa ý, Bùi Thông trong lòng đã định liệu. Ông ta sớm nghe danh Phù Tồn Thẩm này thích bàn việc binh, chắc hẳn là một võ nhân tự học thành tài, hơn nữa không tàn bạo như võ phu bình thường, tính cách thực ra khá hợp với Định Nan quân. Hiện tại lại rơi vào bước đường này, chi bằng gắng thêm chút sức, lôi kéo ông ta về, dọc đường sẽ an toàn, cũng không lo bộ đội bị người ta cuỗm mất – đây mới là điều ông ta lo lắng nhất.
"Đã vậy, chi bằng đi Hạ Châu xem sao, biết đâu lại có thu hoạch." Bùi Thông nhân cơ hội kích động.
Phù Tồn Thẩm không đưa ra câu trả lời xác định.
Bùi Thông thấy vậy cũng không nản lòng, ông ta hiện tại chỉ muốn đảm bảo an toàn dọc đường, còn việc Phù Tồn Thẩm rốt cuộc đầu quân cho ai, ông ta lười quản. Nghĩ ngợi một lát, lại nói: "Dương Sư Hậu sợ là lại muốn bắt ép bách tính, Phù tướng quân vẫn nên khuyên bảo ông ta, thực sự không được thì..."
Thực ra, nếu đại soái Thiệu ở đây, chưa chắc đã ghét hành vi bắt ép bách tính của Dương Sư Hậu. Trên thực tế, chờ Lý Hãn Chi chiếm Trạch Châu, rồi lại tấn công Hà Trung, những người này phần lớn đều không sống nổi.
Lý Hãn Chi tính tình tàn bạo, không giỏi quản lý, bách tính ở các nơi Trạch Châu, Tấn Châu, Giáng Châu... đã bị ông ta làm hại thảm thương. Ông ta thả quân cướp bóc, bách tính ba châu này hoặc là chết đói, hoặc là đào vong, thậm chí chạy cũng không chạy nổi, bị thuộc hạ của Lý Hãn Chi bắt về ăn thịt.
Nơi quân Lý đi qua, quận ấp không quan lại, thôn quê không an dân. Có bách tính ở núi Ma Vân lập trại tự bảo vệ, Lý Hãn Chi đích thân dẫn hơn trăm người đánh hạ, đạt được cái ngoại hiệu là "Lý Ma Vân".
Bách tính mấy châu, gần như đều bị quân sĩ bộ đội Lý Hãn Chi tàn sát, ăn thịt sạch sành sanh, hơn hai mươi huyện tiếng khóc ai oán khắp nơi, khói lửa tắt ngấm.
Nói cách khác, bách tính trong đội ngũ mà Phù Tồn Thẩm dẫn lúc này, trong lịch sử đều là "người chết", hoặc bị Tôn Nho đồ thành giết chết, hoặc bị Lý Hãn Chi đốt giết cướp bóc, sung làm quân lương.
Dương Sư Hậu làm vậy, nếu có thể thành công đưa những người này tới Tuy Châu, thực ra cũng là giữ lại được một phần nguyên khí cho quốc gia, cho dân tộc này, đại soái Thiệu chưa chắc đã trách tội ông ta nhiều.
"Dương Sư Hậu, Vương Kiến Cập không phải thuộc hạ của mỗ. Lý soái đối với ta không tệ, mỗ cũng sẽ không làm thay quyền hạn, hãm hại hai người họ. Nếu thực sự không hợp, cứ để họ tự đi là được." Phù Tồn Thẩm nói: "Chuyện này đừng nhắc lại nữa, mỗ tự có tính toán. Đã nhận lời với ông, thì sẽ đưa đám bách tính này tới Tuy Châu thuận lợi."
"Đến Tuy Châu, có thể đưa họ tới Linh Châu không?" Bùi Thông thăm dò.
Phù Tồn Thẩm nhìn ông ta một cái, dường như muốn mắng người, lại dường như muốn cười, hồi lâu sau mới hỏi: "Đến Linh Châu rồi, có phải còn muốn đi chỗ khác nữa không? Lẽ nào là Hội Châu?"
"Chắc là Lũng Hữu." Bùi Thông nói: "Linh Vũ Quận Vương đích thân dẫn hùng sư năm vạn, chinh phạt Thổ Phồn, chí ở thu phục đất mất Lũng Hữu. Thiên hạ hiện nay, có phiên soái nào có chí lớn gia quốc này? Lũng Hữu rơi vào tay phiên đã hai giáp rồi, di dân Thiên Bảo gần như quên mất mình là con cháu Trung Quốc. Linh Vũ Quận Vương hiện tại muốn bát loạn phản chính (bát loạn phản chính), quét sạch phong tục Hồ, chấn hưng lại hùng phong Đại Đường."
"Hơn nữa, phong vật Lũng Hữu khác hẳn Trung Nguyên, Phù tướng quân có nhàn rỗi, không bằng đi xem thử. Người đời đều nói Yên Triệu có nhiều chí sĩ bi ca hào sảng, chẳng lẽ chưa nghe nói Lũng Hữu cũng hào kiệt xuất hiện lớp lớp sao? Thời Hán đã có con cháu lương gia sáu quận, lập nên công lao hiển hách, đáng tiếc thay, triều Hán có lỗi với con cháu lương gia sáu quận vậy. Quốc triều cũng có kình binh Lũng Tây, bình diệt loạn tặc An Sử, nhưng triều đình cũng có lỗi với bách tính Lũng Tây, đại soái hiện tại muốn trả lại cho họ một công đạo."
"Nếu có một ngày, Phù tướng quân có thể thống soái hùng sư các châu Hà Lũng, tây chinh bắc phạt, lập công ở Yên Nhiên, chẳng phải một giai thoại sao? Cũng có thể lưu danh sử sách, được người đời ca tụng nghìn năm. Người đời sau nhắc đến Phù tướng quân, liền biết là vị Phù tướng quân thu phục Tây Vực, bắc phạt đại mạc, chứ không phải là vị Phù tướng quân đi đánh phá phiên trấn nào đó. Bên nào nhẹ bên nào nặng, liếc mắt là thấy ngay."
Bùi Thông biết Phù Tồn Thẩm này thích đọc binh thư, thích bàn chuyện binh đao. Mà đọc nhiều binh thư như vậy, chắc chắn biết chuyện tích của nhiều danh tướng trong lịch sử, cũng chắc chắn rất hâm mộ những người đó. Từ góc độ này khuyên nhủ, có lẽ hiệu quả tốt hơn.
Phàm là võ tướng có chút theo đuổi, ai mà không muốn làm Vệ Thanh, Hoắc Khứ Bệnh, Lý Tĩnh? Đám người như Lý Hãn Chi, Tần Tông Quyền thì thôi bỏ đi, dù có lưu danh sử sách cũng chẳng phải tiếng thơm gì.
Quả nhiên, bị Bùi Thông "dụ dỗ" một phen, Phù Tồn Thẩm có chút động tâm, chỉ nghe ông nói: "Vậy thì đi Hạ Châu xem thử rồi tính tiếp. Cuối năm Thiên Bảo, kình binh Lũng Tây điều động về phía đông, mới ngăn chặn được hung diễm ngập trời của An Sử, mỗ quả thực muốn đi xem xem. Tuy nhiên, hiện tại vẫn nên nghĩ cách đưa đám bách tính này tới Tuy Châu đã."
"Tự nhiên là ưu tiên việc trước mắt." Bùi Thông gật đầu liên tục nói.
Mùa hè Lũng Tây thực ra không hề nóng nực, nhưng gần thung lũng sông Thao vừa kết thúc đại chiến, trong gió đêm vẫn thoang thoảng mùi tử khí.
Trong sắc đêm, từng điểm đom đóm cao thấp chập chờn, như những sứ giả trong cõi âm đang xách lồng đèn lửa xanh, dẫn đường thoát mê cho những linh hồn trên cầu Nại Hà.
Ồ, nhớ lầm rồi. Người Đảng Hạng tự xưng là hậu duệ của Di Dược Vương, chết rồi linh hồn phải quay về núi tuyết. Chỉ không biết linh hồn của đám người Đảng Hạng đã Thổ Phồn hóa này thì ai quản, núi tuyết còn nhận không? Linh hồn của người Thổ Cốc Hồn đã Thổ Phồn hóa thì ai quản? Trường Sinh Thiên có cần không?
Thổ Phồn Hà Châu không biết ăn nhầm thuốc gì, lại không chịu đầu hàng. "Danh tướng" Mi Cổ Tất của Hà Châu đã chết ở ngoài thành Lan Châu, tinh nhuệ mất sạch, rốt cuộc là cái gì đang chống đỡ cho các ngươi kháng cự?
Trần Thành riêng tư nói với Thiệu Thụ Đức, có thể là do vụ tàn sát ở Lan Châu quá nặng nề, khiến các bộ lạc Thổ Phồn này cảm thấy sợ hãi, sợ gặp phải kết cục tương tự, cho nên liều chết không hàng. Thực sự không trụ nổi thì trốn vào trong núi xung quanh, rồi đầu quân cho người thân ở Thiện Châu, Khuếch Châu, Thao Châu.
Thiệu Thụ Đức cảm thấy có thể có yếu tố này, nhưng ông không thể nói như vậy ở nơi công cộng. Ngược lại, ông còn phải ca ngợi tinh thần giết giặc quy chính của nô bộ người Hán, nô bộ người Hán ở Lan Châu như thế, nô bộ ở Hà Châu cũng như thế.
"Hà Châu ba huyện, còn bao nhiêu bách tính người Đường?" Ngồi dưới một gốc cây ngân hạnh đã có tuổi đời, Thiệu Thụ Đức khẽ hỏi.
Cây ngân hạnh nằm ngoài thành huyện Phù Hãn, nghe nói do Quách Tri Vận trồng, niên đại lâu đời, mang ý nghĩa tượng trưng phong phú. "Kẻ nịnh hót" Phó sứ Trần kiến nghị lập bia dưới gốc cây, do Lư Tự Nghiệp viết bia văn, kỷ niệm công lao hiển hách của Định Nan quân thu phục Hà Châu, đại soái Thiệu thuận theo.
"Vốn có hơn hai vạn người, trải qua trận đánh Hà Châu, chắc chỉ còn hơn hai vạn chút thôi." Trần Thành đáp.
Đánh Hà Châu, thực ra không xảy ra đại chiến gì. Đại quân từ Lan Châu nam hạ, binh chia hai đường, chủ lực dọc theo thung lũng sông Thao tiến quân, tính cả Thiết Lâm quân, Thiết Kỵ quân hơn vạn người, thiên sư Nghĩa Tòng quân vượt sông Hoàng Hà về phía nam, chiếm đóng Phượng Lâm Quan do Thổ Phồn bỏ trống, rồi tiến quân về phía đông.
Đầu tháng sáu, Thổ Phồn Lâm Châu dưới sự uy hiếp của Thiên Đức quân, Chấn Vũ quân nam hạ từ trước đã đầu hàng, vì vậy chủ lực không trải qua chiến đấu mà lần lượt thu phục Trường Thành Bảo, Địch Đạo, Trường Lạc các nơi. Mà thổ bộ Âm Sơn của các lộ quân Đông Nam cũng từ Đại Lai Cốc bắc lên, hội hợp với chủ lực, cảnh tượng lịch sử, các họa sĩ lại vẽ một bức đại quân hội sư bên bờ sông Thao.
Sau đó, các lộ binh mã vượt sông Thao, dọc theo lộ tuyến Tùy Dạng Đế tây tuần năm Đại Nghiệp, một đường tiến binh.
Ở bờ tây Đại Hạ Xuyên (sông Đại Hạ ngày nay), người Thổ Phồn tập kết mấy nghìn người ngựa, ngăn sông đối đầu. Đại soái Thiệu lại chơi một chiêu chủ lực làm bộ vượt sông, Thiết Kỵ quân vòng đường đánh úp, đại phá Thổ Phồn Hà Châu, chém đầu hơn hai nghìn cấp, thu huyện Đại Hạ, rồi tây tiến, chiếm lĩnh thành Hà Châu, huyện Phượng Lâm không một bóng người.
Đến đây, Hà Châu ba huyện đều được khôi phục, trước sau chém đầu hai nghìn bốn trăm cấp, bắt sống người già trẻ nhỏ Thổ Phồn một vạn bảy nghìn người, trâu dê ngựa lạc đà mười hai vạn con.
Ngày mười bảy tháng sáu, Thiệu Thụ Đức yến tiệc các đại tướng chư quân tại Hà Châu, Thôi phán quan lại có câu hay: "Công cao mã tạ hoàng kim giáp, đài huýnh tân hoan bạch ngọc tôn."
Sau khi thu phục năm huyện Hà Lâm, Thiệu Thụ Đức cũng cảm thấy có chút viên mãn. Điều duy nhất đáng tiếc, là Thiện Châu vẫn chưa thu phục. Ông có chút muốn đánh, nhưng bên đó quá gần khu vực cốt lõi của Thổ Phồn, lo lắng chiêu mời những cuộc cướp biên không bao giờ dứt, phân tán tinh lực của mình.
Quân lương thì không phải vấn đề gì quá lớn. Nếu mình muốn, thì hoàn toàn có thể ứng trước thuế khóa năm sau, vận chuyển thóc mì Linh Châu thu hoạch mùa thu tới, hỗ trợ đại quân tiếp tục đánh xuống, hơn nữa đại quân thu phục mấy châu, gia súc cướp được cũng không ít, cái này cũng có thể bù đắp một phần tiêu hao lương thực.
Sự do dự lớn nhất, thực ra vẫn là nhân khẩu không đủ, nói chính xác là nhân khẩu người Hán không đủ. Đánh thắng lấy được đất, không có người đi canh tác, thế thì chẳng bằng không đánh. Mình đánh hai châu Hà, Lâm, thực ra cũng chỉ là sự tiếp nối của đại chiến Lan Châu, dù sao các bộ Thổ Phồn đã tổn thất một lượng lớn tinh nhuệ dưới thành Lan Châu, không nhân cơ hội lấy đi thì quá đáng tiếc. Hiện tại đã chiếm trọn bốn châu mười một huyện, liệu có cần thiết phải lấy thêm sáu huyện đất Thiện, Khuếch hay không?
Hay là cứ chờ kết quả chiêu hàng đã.
"Đất bốn châu mười một huyện, ít nhất cần mười vạn dân Hán đồn khẩn (đồn khẩn), tính cả năm sáu vạn dân Hán vốn có, thì cũng tạm được." Nói đến đây, Thiệu Thụ Đức cũng có chút kỳ lạ: "Thời Thiên Bảo nhiều dân Hán như vậy, đều đi đâu cả rồi? Tổng không thể chết mất quá nửa được chứ?"
"Có lẽ là đang chăn thả." Trò đùa này hoàn toàn không buồn cười, Trần Thành cũng cảm thấy quá nặng nề.
"Năm xưa Tùy Dạng Đế tây tuần, đều đã đến Thiện Châu..." Thiệu Thụ Đức vẫn có chút không cam lòng: "Đó là vùng đất nông nghiệp thượng hạng đấy, đồng bằng trải dài vô tận, thích hợp chăn nuôi cũng thích hợp canh tác, nếu có vài vạn dân Hán đồn khẩn, thì Hà, Lan hai châu không trồng trọt cũng được."
"Đại soái có từng cân nhắc chuyển các thổ bộ tới, để họ giúp đánh các châu Thiện, Khuếch, Thao không?" Trần Thành đột nhiên hỏi.
"Lẽ nào chuyển Đảng Hạng tới?" Thiệu Thụ Đức cười nói: "Năm xưa Đảng Hạng không chịu nổi áp bức, nô dịch của Thổ Phồn, bị đuổi giết suốt dọc đường, chạy tới lãnh thổ Đại Đường, mà nay lại để họ quay về quê cũ? Ngắn hạn thì có thể không sao, thời gian dài rồi, nếu họ lớn mạnh, sợ là cũng không khác gì các bộ Thổ Phồn, cũng sẽ cướp biên y như vậy. Hiện tại họ sống ở các châu Hạ, Hựu, Diêm, Linh, được đại quân trông coi, mỗ còn thấy yên tâm đôi chút. Nếu không ở dưới mí mắt, cuối cùng cũng không quá an ổn."
Đoàn người Đảng Hạng về quê? Nghe thì không tệ, nhưng nếu thao tác thực tế thì sợ là khó nói hết lời.
Nói đi nói lại, vẫn là cơ bản của ngươi quá ít. Hơn nữa các châu huyện này nằm ở biên thùy, bách tính dân Hán thật thà bình thường cũng chưa chắc đã thích hợp, tốt nhất là đám cứng đầu ở Hà Nam, ví dụ như người Thái.
"Trong trấn còn ba nghìn tù phạm sào chúng (sào chúng), cứ đưa hết họ tới Vị Châu đi, từ phụ nữ trẻ em Thổ Phồn bắt được chọn lấy người tuổi tác thích hợp, gả cho họ, cứ độc thân thế thì không được, không thể an tâm bám rễ. Ngoài ra lại chiêu mộ ở Ngân Châu một số sào chúng (sào chúng) đã biên hộ, cứ lấy hai nghìn hộ đi, tới Vị Châu đồn khẩn. Người cho đất một khoảnh, mười năm miễn thuế." Thiệu Thụ Đức dặn dò: "Vị Châu bốn huyện, thế nào cũng hơn bốn huyện Ngân Châu, họ phần lớn là nguyện ý thôi."
"Từ nay về sau Lan Châu là trọng điểm. Mỗ đã phái người dâng tấu lên triều đình, tách hạt (hạt) đất huyện Ngũ Tuyền đặt hai huyện Du Trung, Cao Lan, như thế Lan Châu sẽ có bốn huyện. Hai huyện mới trống không, không thích hợp lắm, vẫn là phải có người, xem xem có thể từ Hà Nam vơ vét một chút người qua được không." Thiệu Thụ Đức lại nói: "Ngoài ra, tù phạm triều đình phát tới cũng đừng tiếp tục an trí tới Hội Ninh, Ô Lan nữa, gửi về huyện Định Tây mới thiết lập."
"Còn có năm huyện hai châu Hà, Lâm. Mã hành Đại Thông một năm căng lắm cũng chỉ gom được mấy nghìn hộ di dân, thế là không đủ." Thiệu Thụ Đức cười khổ: "Thực ra mỗ cũng biết Bùi Thông đã tận lực rồi, không thể đòi hỏi quá khắt khe. Nhưng mỗ khao khát đến nhường nào ông ta có thể mang lại một sự bất ngờ, nếu có đủ di dân, lại phần lớn là loại bách tính hung hãn thiện chiến kiểu Hoài Tây đó, thì Thổ Phồn Hà Lũng làm sao làm nên trò trống gì?"
"Tất nhiên còn có Linh Châu, nơi này cần nhiều người hơn. Tạm thời có thể lấp đầy bằng gia thuộc binh sĩ, cũng không biết việc mộ binh ở Hà Nam tiến triển thế nào rồi. Mộ đám binh tốt thì dễ, để người nhà của binh tốt cùng qua đây, sợ là không dễ như vậy. Tần Tông Quyền, đã lập đại công cho mỗ, nhưng hắn còn có thể nhảy nhót được bao lâu nữa..."
