"Vậy thì, cứ quyết định như thế đi!" Bên ngoài Phất Vân Đôi Từ, Thiệu Thụ Đức nâng chén rượu sữa ngựa lên, uống một hơi cạn sạch.

Các vị đầu mục bộ lạc cũng lần lượt nâng bát rượu lên, uống cạn.

Phất Vân Đôi Từ do ai xây dựng, hiện nay đã không còn ai rõ nữa. Dù sao thì ở khu vực Chấn Vũ Quân, Thiên Đức Quân, bất luận là người Hán hay người Hồ, đối với ngôi thần miếu trên núi này đều vô cùng coi trọng, thường xuyên có người đến cúng bái.

Bên cạnh Phất Vân Đôi Từ còn có Mộc Lan Miếu, cũng không rõ là ai xây dựng. Đỗ Mục từng có thơ rằng: "Giương cung chinh chiến làm nam tử, trong mộng trang đài điểm vẽ mày; mấy độ nhớ quê nâng chén rượu, trên đài Phất Vân chúc Minh Phi."

Hội tế thiên của các bộ lạc phiên thuộc vùng Âm Sơn tổ chức tại nơi này, không ai phản đối, tất cả đều cho rằng đó là lẽ đương nhiên.

Sau khi hội tế thiên kết thúc, Thiệu Thụ Đức lại giữ riêng năm vị đầu mục bộ lạc lớn nhất lại, bàn bạc với họ chuyện thành lập Ngưu Trang.

Cái gọi là Ngưu Trang, chính là các nhà bỏ ra một phần bò thiến trên thảo nguyên, dùng hình thức trả góp bán cho nông hộ người Đường. Hai năm đầu không trả tiền, năm thứ ba bắt đầu trả, trả liên tục bốn năm, mỗi con bò hàng năm đưa hai hộc năm đấu lúa mạch, tổng cộng mười hộc. Tính theo giá lương thực gần đây có tăng lên, tổng cộng đáng giá năm mẫn tiền.

Lúc này một con bò thiến thảo nguyên, đại khái đáng giá ba mẫn tiền, xét về tổng thể mà nói vẫn có lợi nhuận không ít.

Bò dê trên thảo nguyên, ít nhất một nửa trở lên tập trung trong tay các tù trưởng, hào cường các bộ. Có những bộ lạc chênh lệch giàu nghèo lớn, thậm chí đại đa số bò dê tập trung trong tay đầu mục, cho nên chuyện này cũng chỉ có thể thương lượng với họ.

Có thể tưởng tượng được, việc này có độ khó khá cao.

Nếu không phải Thiệu Đại soái hiện nay uy vọng như mặt trời ban trưa, các vị đầu mục bộ lạc không thể không nể mặt, thì căn bản không có gì để bàn. Không phải họ không muốn bán, thực tế cách thức trả dứt toàn bộ tiền trong sáu năm này, đối với họ mà nói có thể kiếm thêm được không ít lương thực, vấn đề chủ yếu nằm ở chỗ người ta lo lắng không thu hồi được tiền.

Nói trắng ra, chuyện này chính là Thiệu Đại soái đang lấy tín dụng của mình ra bảo đảm. Các vị đầu mục bộ lạc ngậm bồ hòn làm ngọt gom ra đại khái sáu vạn con bò, nhìn bộ dạng của họ, thậm chí đều đã làm sẵn dự định không thu hồi được tiền rồi.

Thiệu Thụ Đức vừa bực vừa buồn cười, ông vốn ước tính các bộ lạc Âm Sơn tổng cộng có ba mươi vạn con bò, cuối cùng chỉ lấy ra được sáu vạn con. Muốn nhiều hơn nữa thì thực sự không có, có con quá nhỏ không thích hợp, có con phải giữ lại lấy sữa, tóm lại vừa có ý thoái thác, cũng vừa có khó khăn thực tế.

Thiệu Thụ Đức cũng không để ý. Chuyện này chỉ có thể từ từ làm, chờ sau khi làm thành một lần buôn bán, họ sẽ dần dần thay đổi suy nghĩ.

Ngoài ra, người nhà quân sĩ có tiền mặt hoặc lương thực dự trữ đều có thể mua trực tiếp, người thảo nguyên cũng hoan nghênh. Những năm hòa bình như thế này, mậu dịch giữa thảo nguyên và đất Hán ngược lại ngày càng thường xuyên, hiện nay không ít mục dân thảo nguyên đã quen ăn lương thực, lấy lương thực đi đổi súc vật với họ, đôi bên đều có lợi nhuận.

Chuyện nông hộ trang trại Long Hưng Tự ở Linh Châu đạt được sản lượng cao đã truyền vang khắp các huyện xung quanh, hiện nay người muốn học theo mô hình này không ít. Mạc phủ tổ chức các bộ lạc phiên thuộc thành lập Ngưu Trang giải quyết một phần nguồn gốc bò, người nhà quân sĩ có tiền lại mua trực tiếp một phần, sang năm ước tính ít nhất có thể có một vạn hộ thực hiện chế độ ba vụ luân canh.

Đợi sau khi họ cũng thành công ổn định đạt được sản lượng cao, mỗi mẫu thu hơn hai hộc lúa mạch, người học theo tự nhiên sẽ ngày càng nhiều. Một số việc, quan phủ ra mặt thúc đẩy bước đầu tiên, sau đó mọi người có lợi rồi, sẽ tự giác mà làm, không cần quan phủ phải ra mặt nữa.

"Còn một việc nữa, sang năm rất có khả năng lại phải xuất chinh." Nói xong lời này, Thiệu Thụ Đức nhìn kỹ sắc mặt của năm vị đầu mục, thấy họ không có ý phản đối rõ rệt, liền cười nói: "Yên tâm, vẫn như năm nay, các bộ gom góp sáu ngàn người."

Trận chinh phạt năm châu Hà Lũng, phiên bộ Âm Sơn trước sau chiến tử, tàn phế hơn một ngàn người.

Một ngàn người này, người nhà mỗi tháng có thể nhận một hộc lương thực ban thưởng, lĩnh liên tục mười năm, tiêu chuẩn giống hệt Nha quân —— trước khi tây chinh, Thiệu Đại soái một năm đã phải chi trả khoảng mười hai vạn hộc lương thực ban thưởng, sau khi tây chinh kết thúc, một năm lại phải chi thêm mấy vạn hộc. Mà lô quân thuộc đầu tiên nhận lương thực ban thưởng đến nay mới qua hơn năm năm, hơn nữa số lượng cũng ít, nếu không nhanh chóng nâng cao sản lượng lương thực, theo quy mô chiến tranh về sau ngày càng lớn, khoản chi tiêu này cũng sẽ ngày càng lớn, sớm muộn gì cũng không gánh nổi.

Nhưng Thiệu Thụ Đức không định từ bỏ chính sách này, bởi vì đây là một mắt xích quan trọng để duy trì sĩ khí Định Nan Quân. Quân địch tại sao không thể xông phá trận hình? Quân sĩ tại sao dám liều mạng? Chẳng phải vì không có nỗi lo hậu họa sao!

Chính là muốn xóa bỏ nỗi lo của quân sĩ, khiến họ dám hiệu tử, Định Nan Quân mới có sức chiến đấu. Giống như Chu Toàn Trung thực hiện bạt đội trảm, đội đầu chết, toàn đội đều bị chém, hoàn toàn dựa vào hình phạt nghiêm khắc, cuối cùng cũng không phải là chính đạo. Bằng không mà nói, tại sao khắp nơi đều có đào binh Tuyên Vũ Quân, đến mức Chu Toàn Trung phải bắt đầu xăm chữ lên mặt binh sĩ để bắt đào binh?

Đội đầu vừa chết, quân sĩ liền không còn lòng dạ chiến đấu, lần lượt đào vong, đây không phải chuyện cười thì là gì?

Trên mặt xăm chữ, là sự sỉ nhục chỉ phạm nhân mới có, khiến quân sĩ cũng như vậy, còn coi họ là người sao? Khắp nơi bị người ta khinh thường, sĩ khí có thể cao sao?

"Dám hỏi Linh Vũ Quận Vương, sang năm có phải là chinh phạt Sơn Nam Tây Đạo?" Đầu mục Đảng Hạng vùng Sơn Hậu, Tuần kiểm sứ Bì Đề Tuyền - Trang Lãng Thân hỏi.

"Chính là. Trước tiết Xuân Xã tháng hai năm sau phải đến Hạ Châu." Chuyện đã đến nước này, đối với họ cũng không có gì phải giấu giếm nữa.

Lần xuất chinh này, Thiệu Thụ Đức không yêu cầu họ mang bò dê, nguyên nhân là năm ngoái tây chinh Hà Lũng, thực ra chẳng kiếm được gì, có khả năng còn là lỗ vốn. Quân sĩ bình thường nhận được ban thưởng, vui mừng hớn hở, nhưng bò dê đại bộ phận là do đầu mục cung cấp, đối với họ mà nói, thu nhập và chi tiêu không cân xứng, thuần túy là chuyện làm ăn thua lỗ.

Lần xuất chinh này, sau khi vào Quan Trung, chắc chắn phải trưng thu tại chỗ, để bách tính địa phương cung cấp lương thảo, ban thưởng. Sơn Nam Tây Đạo cũng rất giàu có, mọi người đến giúp đỡ, Gia Cát Đại soái đương nhiên cũng sẽ có biểu thị, các vị đầu mục bộ lạc cuối cùng cũng có thể kiếm được một khoản rồi.

"Tóm lại chuẩn bị cho tốt, sáu ngàn người, trước tiết Xuân Xã phải đến, không được sai hẹn!" Nói xong hai chuyện này, Thiệu Thụ Đức cũng không định ở lại nữa, trực tiếp đi về phía nam trở về Hạ Châu.

Nhìn số kỵ binh mặc giáp trụ toàn thân (cụ trang thiết kỵ) đã tăng lên đến 210 người, các vị đầu mục bộ lạc đều có chút sợ hãi. Người ngựa đều khoác trọng giáp, đâm chém không vào, điều này tạo ra hiệu ứng thị giác vô cùng không tầm thường.

Thiệu Đại soái đặt tên thống nhất cho 210 tên cụ trang thiết kỵ này là "Thiết Điêu Tử", rất ra dáng, lúc này cũng đều mặc giáp chờ đợi bên ngoài Phất Vân Đôi Từ —— ừm, lát nữa đi rồi thì phải bỏ trang bị lên ngựa thồ, thuần túy là để khoe khoang.

Sau khi rời khỏi Âm Sơn, Thiệu Thụ Đức dọc đường ngựa không dừng chân, qua thảo nguyên Hà Sáo trở về Hạ Châu.

Lúc ở Địa Cân Trạch, ông tạm dừng lại hai ngày, nói chuyện với Ngôi Tài Tô Đô về chuyện xuất binh. Sau đó, lại gặp gỡ thầy trò Biện Tài, Tăng Nhẫn.

Miếu vũ phân viện Long Hưng Tự rất khí phái, nhưng hiệu quả truyền đạo thì, biết nói sao đây, rất bình thường. Tín đồ rất ít, đồ cúng dường của tín đồ lại càng ít hơn.

Thiệu Thụ Đức suy nghĩ một chút, có nên cấp cho họ chút kinh phí, để hiệu quả truyền giáo tốt hơn một chút không? Việc này phải đợi về sau tìm các mạc liêu bàn bạc mới được.

Rời khỏi Địa Cân Trạch, phi tốc trở về Hạ Châu sau, lại là một đợt hội tế thiên.

Thiệu Đại soái cảm thấy mình sắp thành máy làm việc rồi. Một năm ba trăm ngày, không phải ở bên ngoài chinh chiến, thì là ở trong trấn xử lý các loại công việc. Thậm chí ngay cả sở thích săn bắn trước kia, cũng thành một buổi tụ hội chính trị quy mô lớn, cùng với đám lão đàn ông bộ lạc đấu trí so tài, tính toán chút vốn liếng của người ta, thực hiện các loại thỏa hiệp lợi ích.

Mệt tâm!

Trái lại, các nàng thê thiếp trong nhà, chẳng phải làm gì cả, tắm rửa sạch sẽ nằm trên giường chờ Đại soái về nhà "phục vụ" các nàng là được rồi. Xong việc lại còn phải vì con cái của họ mà ra ngoài đánh giang sơn, đàn ông khổ quá!

Lúc trước sao lại não bị chập mạch, bắt cóc nhiều phụ nữ về nhà thế nhỉ? Còn phải chịu trách nhiệm với từng người một? Nhưng sắc tâm nổi lên, vẫn không nhịn được muốn làm chuyện này, con người mà, đúng là đê tiện!

"Đại soái, Trần phó sứ về rồi." Vừa mới trở lại nha môn đun một ấm trà, thân binh thập tướng Lý Nhân Phụ bước vào bẩm báo.

"Cho hắn vào đi." Thiệu Thụ Đức xốc lại tinh thần, ngồi thẳng người dậy, nói.

"Đại soái, may không nhục mệnh, đã gặp được Gia Cát Đại soái." Trần Thành vẻ mặt đầy bụi trần bước vào.

"Trần phó sứ vất vả rồi, trước uống bát trà làm ấm người đi."

"Sao dám làm phiền Đại soái tự tay làm, hay là để hạ quan làm."

"Trần phó sứ đội gió lạnh, sương muối, ở bên ngoài bôn ba vì ta, trung cần như vậy, rót bát trà thì có làm sao? Cứ ngồi xuống đi." Thiệu Thụ Đức rót cho mỗi người một bát trà thơm Linh Châu, sau đó ngồi xuống, hỏi: "Sơn Nam Tây Đạo là cục diện thế nào?"

"Không tốt lắm." Trần Thành lắc đầu, nói: "Hưng, Phượng hai châu đã bị Dương Thủ Trung kéo về phía hắn, Gia Cát Đại soái dẫn hơn vạn người chinh thảo, vây thành hơn tháng, không thắng. Sau vì chuyện Gia Cát Trọng Bảo tự lập mà vội vàng lui binh, ngược lại bị Dương Thủ Trung chiếm được một chút lợi lộc, lòng người Hưng Nguyên Phủ càng ngày càng tan rã."

"Gia Cát Đại soái thân thể thế nào?"

"Trăm bệnh quấn thân, đại hạn sắp tới." Trần Thành suy nghĩ một chút sau, vẫn nói thật: "Nếu có thể an tâm tĩnh dưỡng, hoặc còn có thể sống thêm hai năm. Nhưng mùa đông giá rét mạo phong tuyết xuất binh, không ngã xuống ngay tại chỗ, đã là không tệ rồi."

"Lại đến mức này rồi..." Thiệu Thụ Đức có chút cảm thán.

Ông không quá rõ ràng trong lịch sử Gia Cát Sảng mất vào lúc nào, kiếp này lại sống thêm được vài năm. Nhưng nghĩa tử Gia Cát Trọng Bảo thế mà lại phản bội, điều này đối với ông ta đả kích chắc chắn không nhỏ. Các châu trong Phương Trấn ngầm chảy sóng dữ, nếu Dương Phục Cung lại tiến bức một chút, không biết sẽ thế nào nữa.

"Đại soái có nói gì không?"

"Gia Cát Đại soái nói rất nhiều chuyện năm xưa thảo phạt cha con Lý Quốc Xương và Hoàng Sào, hào hứng bừng bừng, một khi nói chuyện là rất lâu. Ông nói đời này gặp quá nhiều người, chịu quá nhiều thiệt thòi. Biết bao thanh niên tuấn tú, bao thiếu niên anh vũ, ông đều không thích. Duy chỉ sau khi gặp Đại soái thì vui mừng khôn xiết, vì Đại soái biết ơn báo đáp, trọng tình thủ tín, nay quả nhiên không nhìn lầm người." Trần Thành nói: "Gia Cát Đại soái chắc hẳn cảm thấy thời gian không còn nhiều, Sơn Nam Tây Đạo mười một châu, đè đầu này thì đầu kia nổi lên, tinh lực không đủ, thực lực cũng không đủ. Không điều quân ngoài vào trấn, lấy thủ đoạn sấm sét quét sạch phản tặc thì không được."

Thiệu Thụ Đức nghe xong cũng sững sờ một chút.

Gia Cát Đại soái, đối với mình có ơn đề bạt, vun trồng. Thời buổi này, biết bao kẻ dã tâm bừng bừng, muốn ngóc đầu lên lại không có cơ hội. Họ không muốn liều mạng sao? Không phải, họ có thể xả thân, không chỉ bản thân không cần mạng, thậm chí ngay cả tính mạng người nhà đều có thể không màng. Họ không có bản lĩnh sao? Không phải, rất nhiều người thực sự kinh tài tuyệt diễm, nhưng chỉ là không có cơ hội, cuối cùng lặng lẽ mà chết.

Có năng lực, có dã tâm, thế là chưa đủ! Còn phải có người thưởng thức, vun trồng, cho cơ hội.

Gia Cát Đại soái cả đời chìm nổi, về già cho mình một cơ hội, ân tình này phải trả.

"Về rồi thì nghỉ ngơi cho tốt, qua hết tháng Giêng rồi hãy nói." Thiệu Thụ Đức nhấp một ngụm trà, nhìn sương muối ngoài cửa sổ, nói: "Lần này ta đã không cho Dương Phục Cung đường lui, hắn muốn thu hồi mệnh lệnh cũng không làm được. Ước chừng qua mấy hôm nữa, lại phải có hành động rồi. Lý Hàng vẫn còn ở Trường An chưa về, đợi hắn về, chắc sẽ có tin tức sâu hơn."

"Đại soái, lúc đi qua Phượng Tường Phủ, hạ quan thấy đại binh điều động, có quân sĩ từ hướng Tần Châu khai đến. Chu Mai, chắc cũng có ý tưởng gì đó." Trần Thành lại nói.

"Chu Mai, với Gia Cát Đại soái cũng là chỗ tình xưa nghĩa cũ." Thiệu Thụ Đức nói: "Nghỉ ngơi trước đi, sang năm nhất định phải xuất binh!"