An Hưu Hưu rót một bát rượu sữa ngựa, uống cạn trong một hơi.
Lý Đạc, Hà Nhân ngồi ở phía dưới, miệng nhai ngấu nghiến thịt lạc đà, vẻ mặt cực kỳ khoái hoạt.
Mấy trăm dặm đường tới Lương Châu thật chẳng dễ đi, đường xá nhiều năm không tu sửa, tiêu điều tan hoang. Hơn nữa thời tiết giá rét, phong ba bão cát mù mịt, khiến người ta khổ không sao tả xiết.
Nhưng họ không còn lựa chọn nào khác.
Hai ba ngàn bộ hạ của Lý Hãn Chi, Tần Tông Quyền, hơn sáu trăm người Sa Đà phản ly Hà Đông. Mới theo chủ mới, công lao chưa lập, lòng tin chưa có, lúc này phải dốc sức làm việc.
Náo loạn, cũng không phải lúc này để náo loạn.
Cầm dao cắt một miếng thịt lạc đà nướng nửa sống nửa chín, An Hưu Hưu đột nhiên nói: "Động tĩnh trong thành này, ta thấy không bình thường."
Lý Đạc, Hà Nhân sửng sốt, nhưng không dừng tay, vẫn tiếp tục ăn thịt uống rượu.
An Hưu Hưu cảm thấy cơn giận của mình đang dần bốc lên.
Đều là quỷ đói đầu thai cả sao? Trước kia theo Lý Hãn Chi, Tần Tông Quyền ăn thịt người, bây giờ lại nghiện ăn thịt lạc đà rồi?
Bình tĩnh, phải bình tĩnh! An Hưu Hưu cố nén cơn giận, cố gắng tỏ ra ôn hòa nói: "Hai vị, tới đây cũng đã hai tháng rồi, trên dưới Lương Châu trấn coi như không nhìn thấy chúng ta, chuyện này là đạo lý gì?"
"Ông Cáo sợ chúng ta đoạt mất cái ghế của hắn!" Lý Đạc cười lạnh một tiếng, nói: "Cái thành rách nát này, ít người như vậy, ngoài thành còn có bộ lạc Uất Mạt ngang ngược, cho không ta cũng chẳng cần."
"Cho thì vẫn lấy." Hà Nhân cố nuốt miếng thịt xuống, nói: "Nếu Đại soái bảo ta làm Thứ sử, ta sẽ xây sinh từ cho ngài."
Lý Đạc cười quái dị một tiếng, nói: "Nơi này, người cày cấy thì ít, bọn man di chăn thả thì nhiều, đến đàn bà cũng chẳng thấy mấy người. Năm đó đám quân Vận Châu ấy, cũng chẳng thấy ai cưới được vợ. Chúng ta nếu an cư ở đây, phần lớn cũng chung số phận, có gì tốt đẹp đâu?"
Nói đến đây lại là một chuyện bi ai.
Năm xưa triều đình vì củng cố tình thế Lương Châu, đã điều hai ngàn năm trăm quân Vận Châu vào Lương Châu. Mấy chục năm trôi qua, hai ngàn năm trăm người này thực sự chẳng có mấy ai cưới vợ sinh con, tính hết cũng chỉ tầm một ngàn người, có thể thấy việc triều đình kinh doanh ở Lương Châu thật sự gian nan vất vả.
Nói đi nói lại vẫn là Thiệu Đại soái tốt. Năm xưa đánh bộ tộc phiên ở Địa Cân Trạch, nữ tử thảo nguyên bắt được đều phối cho đám tù binh Sào Chúng làm vợ.
Lần viễn chinh phía Tây trước, hai châu Vị, Mân lại bắt được hai ba vạn phụ nữ trẻ em Thổ Phiên, một phần phối cho năm ngàn tù hình Sào Chúng đến Vị Châu thực biên làm vợ, một phần cấp cho hơn một ngàn tội nhân lưu đày từ các đạo trong thiên hạ phát đến Hội Châu. Số còn lại thống nhất áp giải về Linh Châu, biên thành một bộ lạc, chăn thả dưới chân núi Hạ Lan.
Một số tân binh người Thái mới đến, chẳng kén cá chọn canh gì, trực tiếp cưới những nữ tử Thổ Phiên này, mua một tặng một, tặng hai cũng chẳng sao, thật đúng là "đức chính" mà.
Lại nhìn Lương Châu, chán thay! Quân sĩ nghèo đến mức ngay cả người phiên cũng coi thường. Đường đường là giai cấp đặc quyền Quan Đông, đám vũ phu dũng mãnh, sống đến mức không có cả hậu đại, không biết có hối hận hay không.
"Ông Cáo này, ta thấy hắn vẫn chưa chết tâm. Khó khăn lắm mới đuổi được Tiết độ sứ tiền nhiệm, chắc chắn không muốn trên đầu lại đè thêm một Quan sát sứ. Cũng không biết Đại soái có phương lược gì..." An Hưu Hưu là dũng tướng không sai, nhưng hắn đối với tình thế cũng không phải hoàn toàn không biết gì, Thuận Nghĩa Quân đến Lương Châu, ý của Đại soái là khống chế thành trì, chờ đợi nhân mã tiếp theo tới.
Khống chế bảy thành Lương Châu, nói thật bây giờ có thể làm được ngay. Hơn ngàn châu binh trong thành, cơ bản đều là hậu đại của quân Vận Châu năm đó, quân lương khí giới đều thiếu, sĩ khí sa sút. Thực sự muốn động thủ, nửa canh giờ là có thể tiêu diệt.
Thứ mà trên dưới Lương Châu dựa vào, chẳng qua chỉ là cái biển hiệu triều đình mà thôi.
An Hưu Hưu cảm thấy tâm trạng bạo ngược của mình sắp không kìm được nữa, đáng lẽ phải cho đám quan tướng Lương Châu kia một bài học. Nhưng lại có chút không dám, sợ Đại soái trách phạt.
Ai, nếu năm đó đi theo Tần Tông Quyền, có khi nào sẽ sảng khoái hơn chút không?
"Quân sứ, có công văn khẩn." Một quân sĩ đột nhiên đi vào bẩm báo.
"Đưa lại đây!" An Hưu Hưu ném con dao cắt thịt, cũng chẳng thèm lau tay, trực tiếp chộp lấy công văn khẩn xem lên.
"Dương Duyệt người này, ta không quen, hai ngươi có biết không?" Sau khi xem xong, An Hưu Hưu hỏi.
Lý Đạc, Hà Nhân nhìn nhau, đều lắc đầu.
"Đại soái bổ nhiệm hắn làm Lương Châu thất thành Trảm Chước sứ, dẫn bốn ngàn quân Tân Tuyền từ Hội Châu đến." An Hưu Hưu nói ngắn gọn: "Chúng ta —— đều thuộc quyền tiết chế của hắn."
"Cái này..." Lý Đạc khó hiểu: "Cái chỗ rách nát Lương Châu này, nuôi không nổi nhiều binh như vậy đâu."
"Bộ Bạch gia ở Hội Châu, bộ Thác Bạt ở Mân Châu, bộ Lư Mã ở Tần Châu, cũng phái nhân mã bộ phiên, xua bò cừu ngựa lạc đà tới trợ chiến."
"Cỏ đồng còn hơn hai tháng nữa mới xanh lại, thời tiết này sao xua được bò cừu?"
"Châu huyện có tích trữ cỏ khô, sau khi rời Hội Châu, cỏ khô không đủ thì giết cừu là được. Đợi đến khi tới Lương Châu, phần lớn đã là đầu tháng Tư rồi."
"Còn có thể dụng binh như vậy sao?"
An Hưu Hưu nhìn Hà Nhân một cái, cười lạnh nói: "Ngươi không phải người thảo nguyên, nên không biết diệu pháp dụng binh của thảo nguyên."
Vốn hắn còn muốn nói, dù sao cũng sẽ không ăn thịt người, nhưng nghĩ đến lời dặn của Đại soái trước khi lên đường, cũng như ánh mắt lạnh lùng vô tình có thể tưởng tượng ra, hắn lại nhịn xuống.
Đại cục, đại cục là trọng.
Phía bên kia thành, cuộc nói chuyện của Trương Hoằng Tín, Lý Minh Chấn đã đi vào trung bàn.
"Lý Tư mã cũng là túc tướng của Mạc phủ rồi, chắc biết quân trong thành không quá ngàn, ngoài thành đất không quá mấy trăm khoảnh. Uất Mạt ngang ngược, phản hàng không định, năm huyện Lương Châu, phần lớn thuộc về bọn chúng cả rồi. Cam Châu cũng nằm trong tay Hồi Hột, Túc Châu bị nhà Long ở Yên Kỳ chiếm giữ. Mớ bòng bong này, cần phải có quân mạnh trấn giữ mới có thể chuyển nguy thành an. Linh Vũ Quận Vương có tài lược hùng mạnh, dưới trướng hơn trăm mãnh tướng, mười vạn tinh binh, nay đã phái Thuận Nghĩa Quân vào thành, tiếp theo nhất định còn có đại quân tới." Nói đến đây, Trương Hoằng Tín nhìn Lý Minh Chấn, thấy hắn do dự không quyết, lại châm thêm lửa: "Ngay cả bổng lộc của quan tướng Lương Châu chúng ta, phí tổn nuôi binh, cũng đều phải để Linh Vũ Quận Vương nghĩ cách. Sa Châu Tiết độ sứ Trương Hoài Thâm, chẳng lẽ còn có thể vận lương tới? Hắn bây giờ chính là ốc còn không mang nổi mình ốc."
Lý Minh Chấn, với Quy Nghĩa Quân có mối quan hệ không rõ ràng.
Lần này triều đình sách phong Trương Hoài Thâm làm Sa Châu Tiết độ sứ, chứ không phải Quy Nghĩa Quân Tiết độ sứ, đất chỉ quản lý một vùng Sa Châu, cũng là một chuyện khá đáng suy ngẫm.
Nói đơn giản, chính là sợ Lương Châu bị thôn tính.
Muốn trách, thì trách Trương Hoài Thâm ngươi quá không chú ý ảnh hưởng, trước lấy danh nghĩa Quy Nghĩa Quân binh mã lưu hậu tự xưng, sau lại còn tự xưng Hà Tây Tiết độ sứ suốt hơn mười năm trời. Đến khi phát hiện không ổn, lại từ bỏ cái danh hiệu tự xưng này, nhưng đã quá muộn.
Hai mươi năm cầu không được triều đình sách phong, chưa chắc đã không phải do nguyên nhân bản thân.
Lần này hay rồi, triều đình sách phong là Sa Châu Tiết độ sứ, chứ không phải Quy Nghĩa Quân Tiết độ sứ. Tuy nói tạm thời không nhìn ra ảnh hưởng gì, nhưng người sáng mắt đều biết, triều đình không ưa Trương Hoài Thâm, dã tâm gia nội bộ được cổ vũ, không chừng lại muốn giở trò gì đó.
"Triều đình kinh doanh Hà Tây không dễ, bao nhiêu năm nay, tránh được bao nhiêu mưa gió? Nếu mất trong tay chúng ta, chẳng phải là phải gánh tiếng xấu muôn đời sao?" Lý Minh Chấn thở dài than ngắn, vẫn có chút do dự.
Nhớ lại những năm tháng hào hùng, Lý Minh Chấn cũng có chút không nỡ nhìn sự nghiệp mà mình từng phấn đấu bị người khác chiếm mất.
"Lý Tư mã chớ quên, Linh Vũ Quận Vương là Hà Tây Quan sát xử trí sứ do triều đình bổ nhiệm, có quyền giám sát quân dân sự vụ ba châu Lương, Cam, Túc ở Hà Tây." Trương Hoằng Tín nói.
Thần sắc Lý Minh Chấn khẽ động.
Phải rồi, Linh Vũ Quận Vương cũng là Hà Tây Quan sát sứ. Nếu để ngài ấy chủ chính Hà Tây, dường như cũng chẳng có vấn đề gì, mọi người thì vẫn là tôi trung của Đại Đường.
Nghĩ đến đây, nỗi lo của Lý Minh Chấn bớt đi không ít, liền nói: "Tình thế ba châu Hà Tây phức tạp, Uất Mạt, Hồi Hột, nhà Long, Đảng Hạng, Thổ Cốc Hồn, Thổ Phiên các tộc giao thoa, không thể không thỉnh Quan sát sứ điều đại quân tới mới được."
Trương Hoằng Tín vuốt râu cười, nói: "Sóc Phương kình binh, vốn xưng tinh nhuệ, chắc có thể làm nên đại sự."
Huyện San Đan, Cam Châu, một cung điện quy mô khổng lồ đã hoàn thành.
Ô Mỗ Chủ ghìm ngựa đi dạo trong thành, nhìn thành phố "hùng vĩ" này, trong lòng tràn đầy hào tình vô hạn.
Đây là thành phố của hắn, trong ngoài thành vùng rộng lớn, sống hàng vạn con dân thần phục hắn. Mà tất cả những điều này, đều là hắn giành được thông qua ngựa chiến và cung đao.
Khả Hãn tiền nhiệm đã chết rồi, chết một cách vô giá trị trên một bãi đá sỏi, người ra tay chính là Ô Mỗ Chủ.
Trên thảo nguyên, kẻ mạnh là tôn.
Khả Hãn tiền nhiệm thế mà bị các tộc dưới sự thống trị của nhà Long đánh bại, mất Cam Châu, mất nguồn tài vật của Con đường tơ lụa, vậy thì không thể trách bị bộ chúng giết chết.
Cũng may hắn Ô Mỗ Chủ anh minh thần vũ, dẫn bộ tộc đang dần phục hồi thực lực giằng co qua lại với nhà Long, sau nhiều năm khổ chiến, cuối cùng ép nhà Long phải từ bỏ Cam Châu, chỉ dẫn theo vài trăm người chật vật chạy trốn, ngay cả bộ tộc du mục ngoài thành Cam Châu cũng không cần nữa.
Các bộ Cam Châu, người Hán, người Yên Kỳ, người Thổ Phiên, người Túc Đặc, người Thổ Cốc Hồn, tất cả đều thần phục trước mặt người Hồi Hột.
Đặc biệt là bộ tộc nhà Long từng là chủ nhân Cam Châu, đã bị Ô Mỗ Chủ ra lệnh thôn tính. Đám người Yên Kỳ "mũi cao", "nhiều râu" này trở thành biệt bộ của Hồi Hột, vừa chăn ngựa cho họ vừa xuất đinh chinh chiến, đời người đắc ý không gì bằng điều này.
Bước tiếp theo, chính là tấn công Túc Châu.
Đám chó nhà tang của nhà Long, cùng với đám Thông Giáp, Thổ Phiên, Thổ Cốc Hồn thân cận với họ, đều là đối tượng phải chinh phạt.
Ồ, đúng rồi, cũng không thể quên Hồi Hột Túc Châu. Họ đều là kẻ phản bội, cũng phải chinh phạt thôn tính!
"Khả Hãn!" Mấy thủ lĩnh bộ lạc Hồi Hột quỳ trước ngựa, cung đón hắn trở về.
Ô Mỗ Chủ nhẹ nhàng nhảy xuống ngựa.
"Đồ đạc đã chuẩn bị xong cả chưa?" Ô Mỗ Chủ nói.
"Chuẩn bị xong rồi. Kim ngân khí trăm món, ngựa tốt năm trăm con, các loại da thú ba ngàn tấm, do Dạ La Hột thị phái người hộ tống, đi tới Trường An."
"Tên đã viết đúng chưa?"
"Lý Nhân Mỹ, cầu Đại Đường Thiên tử sách phong Anh Nghĩa Khả Hãn."
Nhân Mỹ là Hán danh của Ô Mỗ Chủ, quê quán Lũng Tây Lý thị.
Đừng cười, đây là chuyện thật!
Vì giúp quốc triều bình định loạn An Sử, rất nhiều Khả Hãn và quý nhân Hồi Hột được ban họ Lý, mà hoàng tộc quốc triều lại là hậu duệ của Lũng Tây Lý thị, nên quý nhân Hồi Hột cũng tự xưng Lũng Tây Lý thị.
Trong lịch sử, ba đời tổ tôn Quy Nghĩa Quân của Tào thị liên hôn với Hồi Hột Cam Châu. Vợ của Tào Nghị Kim, con gái Anh Nghĩa Khả Hãn, Thiên công chúa Hồi Hột Cam Châu, chính là tự xưng Lũng Tây Lý thị.
"Khả Hãn, còn một chuyện. Đô phòng ngự sứ Lương Châu của Đại Đường, Ông Cáo, phái sứ giả đến báo, Hà Tây Quan sát sứ Thiệu Thụ Đức phái đại quân vào Lương Châu, hình như muốn câu kết với các bộ Uất Mạt, Thổ Phiên, đối với ta bất lợi. Các bộ Túc Đặc, nhà Long... ở Lương Châu, cũng ra sức móc nối, phỉ báng thanh danh Hồi Hột chúng ta. Thiệu Thụ Đức cực kỳ có khả năng bị thuyết phục, phái binh tiến về phía Tây, chinh phạt Cam Châu."
Ô Mỗ Chủ nghe vậy cười lớn không dứt, mọi người không hiểu ý hắn.
"Ông Cáo lừa ta." Ô Mỗ Chủ cười nói: "Thiệu Thụ Đức là Định Nan Quân Tiết độ sứ, hắn tấn công Lương Châu ta tin, vì Lương Châu ám nhược, Uất Mạt không thành khí hậu. Nhưng tấn công Cam Châu, ta không tin."
Các bộ Lương Châu, lấy thế lực Uất Mạt là mạnh nhất, chúng đông tới mười vạn hơn, cư trú xung quanh thành Lương Châu. Thứ hai chính là Thổ Phiên, cư trú ở sáu thung lũng phía Nam Lương Châu, gọi là bộ Lục Cốc, chúng đông tới mấy vạn. Còn lại chính là các bộ lạc Thổ Cốc Hồn, Túc Đặc, nhà Long, Hồi Hột, Đảng Hạng, người đều không nhiều, từ vài ngàn đến một hai vạn không đồng đều.
Người Hán ngược lại là ít nhất, tính hết cũng chỉ vài ngàn người, hơn nữa còn đang bị các bộ tộc xung quanh đồng hóa, có lẽ qua vài chục năm nữa là sẽ hoàn toàn tiêu vong.
Tất nhiên các bộ tộc này, đều không so được với Hồi Hột Cam Châu. Hồi Hột Cam Châu sau khi khống chế Túc Châu, chúng đông tới ba mươi vạn, lúc này chỉ có một vùng Cam Châu, cũng có hơn mười vạn người, thực lực mạnh mẽ, đã vượt qua nhà Long thời bấy giờ — nhà Long thời mạnh thịnh nhất, đất khống chế hai châu Cam, Túc, Uất Mạt Lương Châu cũng thần phục nó.
Hồi Hột Cam Châu, lúc này chính là thế lực mạnh nhất vùng bảy châu Lương, Cam, Túc, Qua, Sa, Y, Tây. Vượt qua nhà Long và Quy Nghĩa Quân từng đánh bại họ, toàn bộ quá trình trỗi dậy rất truyền cảm hứng.
Định Nan Quân muốn tấn công Cam Châu, Ô Mỗ Chủ là không tin. Tuy nhiên, cũng không cản trở hắn thừa cơ can thiệp vào nội bộ Lương Châu.
Uất Mạt, thật quá đáng hận. Trước kia là chó săn của nhà Long, nghe lệnh nhà Long. Bây giờ thực lực mạnh rồi, cánh cứng rồi, không nghe lời nhà Long nữa, nhưng sỉ nhục từng mang lại cho Hồi Hột, nhất định phải trả lại gấp bội.
Bộ Lục Cốc Thổ Phiên, là kẻ thù không đội trời chung của Uất Mạt, quanh năm đánh giết không dứt, hình như có thể lôi kéo một phen.
