“Ngươi dự định đặt đại doanh ở đâu?” Thiết Kỵ quân chính phó quân sứ là Chiết Tự Dụ và Lưu Tử Kính nhanh chóng đến nơi. Thiệu Thụ Đức trò chuyện cùng hai người một lát, sau khi đã xác định rõ mục tiêu liền hỏi.
“Tạm thời cứ đặt tại Vĩnh Phong thương.” Chiết Tự Dụ nhìn bản đồ, nói: “Trong thương thành chắc không còn tồn lương, cũng chẳng có mấy thủ quân, đợi sau khi thu thập được lương thực, có thể tập kết tại đó. Sắp tới là vào mùa mưa, có một tòa thương thành sẽ dễ bề làm việc hơn nhiều.”
Vĩnh Phong thương cách phía tây huyện Hoa Âm 35 dặm, nằm tại nơi Vị Thủy đổ vào sông lớn, có Vị Tân quan và Vị Tân độ. Phía đông ba dặm là sông Đồng Thủy, phía đông Đồng Thủy một dặm chính là Đồng Quan.
Cửa quan dựa lưng vào núi Đồng Sơn, phía bắc giáp sông lớn, đối diện với Phong Lăng độ. Từ Thiểm Quắc muốn vào Quan Trung, nhất định phải đi qua con đường này.
“Vĩnh Phong thương không tệ, có thể lấy làm nơi đặt hành doanh tạm thời.” Thiệu Thụ Đức tán thưởng: “Binh lực Quan Trung thưa thớt, Thần Sách quân không chịu nổi một đòn. Thủ quân các châu huyện, cửa ải nếu không ra gây cản trở thì không cần bận tâm. Các ngươi cứ việc thâm nhập sâu vào các huyện Trịnh, Hoa Âm, Hạ Khuê, Phan, Vị Nam... thu thập lương thảo, chuẩn bị cho nhu cầu của dân tị nạn. Đặc biệt là ba huyện tại Hoa Châu, nhân khẩu cực kỳ sung túc, chắc chắn sẽ có thu hoạch lớn. Ừm, chú ý quân kỷ, đừng trực tiếp đi cướp bóc, hãy bắt các đại hộ, sĩ phu địa phương quyên góp, để họ tự nghĩ cách. Kẻ nào dám cướp bóc dân lành, chém!”
“Tuân mệnh.” Chiết Tự Dụ và Lưu Tử Kính cùng đáp.
Sau khi Chiết Tự Dụ và Lưu Tử Kính rời đi, Thiệu Thụ Đức lại gọi Dương Hoằng Vọng, Chiết Tòng Duẫn và Vương Sùng đến.
Vệ Mộ Đỉnh Lợi và Bạch Khuê của Trung Dũng đô vẫn còn ở phía đông Phú Bình, Thiệu Thụ Đức lệnh cho họ trực tiếp đi đến năm huyện tại Đồng Châu thu thập lương thảo, sau này sẽ tiếp nhận sự chỉ huy của Hoa Châu hành doanh.
Báo Kỵ đô, một người ba ngựa, tức là ngựa cưỡi dùng để đi đường hàng ngày, ngựa thồ dùng để chở thức ăn, nước uống, khí giới, giáp trụ, cùng với chiến mã dùng để giao chiến. Chiến mã ngày thường không chở người, không chở bất cứ vật gì, chính là để bảo toàn thể lực, lúc giao chiến trạng thái mới đạt mức tốt nhất.
Lượng ăn của một con ngựa gấp ba lần một con người. Thêm hai ngàn con ngựa, đồng nghĩa với việc thêm sáu ngàn miệng ăn, dù tính theo tiêu chuẩn của phu tử, một tháng cũng phải tiêu tốn 1200 hộc lương thực.
Lúc không xuất chinh thì còn dễ nói, có thể dùng cỏ khô, những binh sĩ biết quý trọng chiến mã sẽ cho ăn thêm, thường là cám, đậu cùng các loại ngũ cốc hoang dã thường thấy trên thảo nguyên. Nhưng sau khi xuất chinh thì bắt buộc phải cho ăn lương thực, thói quen của Định Nan quân là cho ăn đậu, cỏ khô chỉ là phụ, sự tiêu hao vẫn không hề nhỏ.
Còn như nói ngựa từ đầu đến cuối chỉ ăn lương thực, không ăn cỏ khô, điều đó quá xa xỉ, tạm thời vẫn chưa chơi nổi.
“Dương thập tướng, Thiết Diêu Tử đã có hơn hai trăm kỵ rồi chứ?”
“Bẩm Đại soái, những kẻ có đủ Hầu Tử giáp và mã giáp đã có 249 kỵ.” Dương Hoằng Vọng đáp.
Tích cóp đồ đạc quả thật không dễ dàng chút nào!
Tùy Châu Đô Tác viện quản lý hai tác viện là Long Tuyền và Đại Bân; Hạ Châu Đô Tác viện quản lý ba tác viện là Sóc Phương Đông, Tây, Bắc; Linh Châu Đô Tác viện quản lý hai tác viện là Hồi Nhạc và Hoài Viễn; tháng Tám năm ngoái lại mới thành lập thêm Hoài Viễn Tân Thành tác viện, tổng cộng tám tác viện, hơn năm ngàn công tượng chính thức, hơn một vạn học đồ, toàn lực rèn đúc các loại khí giới.
Bộ sóc, trường thương, đoản thương, hoành đao, khảm đao, thuẫn bài, thiết giáp, mã giáp... những dưỡng chất cần thiết cho cỗ máy chiến tranh này đều cần họ chế tạo ra từng món một.
Có thể tích cóp được 249 kỵ Thiết Diêu Tử đã là rất khá rồi. Hơn nữa, năng suất năm nay chắc chắn sẽ tăng lên rất lớn, sang năm còn tăng nhanh hơn nữa, vì những học đồ được tuyển mộ từ những năm trước đã có người lục tục có thể độc lập chế tạo khí giới, điều này giải phóng được một phần đáng kể các tay thợ lão luyện, có thể để họ tập trung tinh lực chế tạo Hầu Tử giáp và mã giáp vô cùng tốn công tốn sức.
Địa bàn đã không nhỏ hơn Tây Hạ bao nhiêu, nhưng nền tảng thì vẫn chưa bằng. Dù là nhân khẩu hay số lượng công tượng đều kém xa. Sang năm có thể ban hành một chính sách, bắt các bộ lạc Đảng Hạng, Thổ Phồn luân phiên phái số lượng công tượng nhất định đến ba Đô Tác viện trực dịch, giúp đỡ rèn đúc khí giới.
Thánh nhân còn có thể yêu cầu các châu phái công tượng, nhạc sư gì đó đến kinh thành trực dịch, chẳng lẽ Thanh Thiên tử lại không làm được sao?
“Đến Hà Nam rồi, biết phải đánh trận thế nào không?”
“Bẩm Đại soái, hơn ngàn tướng sĩ Báo Kỵ đô khổ luyện nhiều năm, chính là vì để lâm trận tiêu diệt tiên phong, phá vỡ mũi nhọn, giết giặc nơi chiến trường!” Dương Hoằng Vọng lớn tiếng đáp.
Thiệu Thụ Đức cười một tiếng, nói: “Thiếu niên lang có dũng khí này, ta rất vui mừng. Nhưng hiện tại đã vội vàng khai chiến với Chu Toàn Trung, Lý Khắc Dụng thì chưa nắm chắc phần thắng.”
Dương Hoằng Vọng nghe vậy sắc mặt thay đổi, lập tức đáp: “Mạt tướng tuyệt đối không có ý làm trái, tất cả đều tuân theo sự phân phó của Đại soái.”
“Lần đông chinh này, phải nghe theo mệnh lệnh của Chiết chỉ huy sứ, mục đích hàng đầu chính là thu nạp nhân khẩu, tập trung đến Thiểm Quắc an trí, sau đó phân đợt đưa về Linh, Hạ. Đất của ta đã đủ, thậm chí là quá nhiều, không cần chiếm thêm đất nữa, nhưng lại đang rất cần nhân khẩu. Tóm lại, chiêu dụ lưu dân là nhiệm vụ ưu tiên hàng đầu, kẻ nào ngăn cản thì giết, không cần do dự. Dù là Lý Hãn Chi, Trương Toàn Nghĩa, hay thậm chí là quân mã của Lý Khắc Dụng hoặc Chu Toàn Trung – đều có thể giết!” Thiệu Thụ Đức nói: “Kẻ nào dám tranh người với ta, chính là kẻ thù không đội trời chung.”
Thực ra, Thiệu Thụ Đức đã dặn dò chi tiết với Chiết Tự Dụ rồi, khí thế nhất định phải làm cho đủ, nhất định phải bày ra dáng vẻ không cần mạng, ai cũng dám giết, nhưng khi hành sự cụ thể thì phải có chừng mực. Cố gắng tránh chiến tranh, thực sự không còn cách nào mới đánh. Lúc đánh cũng phải chọn quả hồng mềm để lập uy, tránh việc xé rách mặt mũi trực diện với Lý Khắc Dụng, Chu Toàn Trung, về sau nhìn mặt khó coi, khó thu dọn hậu quả.
Sau khi các kỵ quân lần lượt xuất phát, Thiệu Thụ Đức dẫn Thiết Lâm quân tiếp tục xuôi nam, ngày ba mươi, toàn quân vượt qua Vị Thủy, đến khu vực phía bắc Trường An.
Lúc này, Dương Phục Cung không ngồi yên được nữa, triều đình cũng không ngồi yên được nữa, nhao nhao phái sứ giả đến.
“Kính mong Linh Vũ Quận vương lui binh.” Trương Oản là người đến sớm nhất, vừa mới đến đại doanh Vị Nam đã khóc lóc ỉ ôi nói.
“Dương Xu mật sứ có lời nào muốn nói?” Thiệu Thụ Đức ngón tay lướt qua lướt lại trên bản đồ, hờ hững hỏi.
“...” Trương Oản mặt mày ủ rũ, không biết phải trả lời thế nào.
“Đã không có lời nào để nói, thì về đi.” Thiệu Thụ Đức tiếp tục nhìn chằm chằm bản đồ, nghiên cứu hành quân lộ tuyến do các mưu sĩ dâng lên.
Lộ tuyến này bắt nguồn từ tư liệu đồ tịch do Tiêu thị cung cấp, chính là “Thiên Bảo Lệ Chi đạo” nổi tiếng.
Dương Quý Phi từ nhỏ lớn lên ở Thục, “ưa ăn vải thiều”. Sau khi được sủng ái, Phù Châu (nay là Phù Lăng, Trùng Khánh) nơi sản xuất nhiều vải thiều liền trở thành nơi cống nạp. Thời Thiên Bảo khí hậu cao hơn bây giờ một chút, cao hơn hẳn thời Ngũ Đại và Bắc Tống. Bạch Cư Dị từng nói “Vải thiều sinh ở giữa Ba Hạp”, cách Trường An hai ngàn dặm.
Dịch trạm của quốc triều có tốc độ là “ngày đi năm trăm dặm”, cân nhắc đến việc vận chuyển vải thiều loại hàng tươi sống này, lại là vật mà Dương Quý Phi ưa thích, tự nhiên không thể vận chuyển với tốc độ thông thường. Năm trăm dặm là không đủ, phải liều mạng, một ngày bảy trăm dặm, ba ngày vừa vặn đưa đến nơi, hương vị vẫn còn coi là tươi mới.
Còn như nói vận chuyển từ Lĩnh Nam, điều đó là không thể, về cơ bản là người đời Đường bôi nhọ Dương Quý Phi, cố tình nói như vậy mà thôi. Tính toán khoảng cách là biết, dù có liều mạng thế nào cũng không thể vận chuyển vải thiều tươi từ Lĩnh Nam đến Trường An được.
Con đường này, nếu tính điểm bắt đầu từ phía Trường An, thì chính là đi đến Tử Ngọ quan trước, sau đó vượt qua Tần Lĩnh, vào Tử Ngọ cốc, đoạn này dài sáu trăm dư dặm. Sau khi ra khỏi Tử Ngọ cốc, rất nhanh sẽ đến huyện Tây Hương, trị sở của Dương Châu (nay là phía nam huyện).
Từ huyện Tây Hương đi về phía nam vượt qua Ba Sơn, đến huyện Tuyên Hán của Thông Châu (nay nằm giữa Tuyên Hán và Vạn Nguyên), đi tiếp về phía nam, có thể đến huyện Thịnh Sơn, trị sở của Khai Châu (nay là Khai Huyện), đoạn này dài tám trăm dư dặm.
Nghĩa là, Định Nan quân có thể không qua Phượng Tường trấn, trực tiếp đi vào Tử Ngọ cốc, là có thể sát nhập vào Dương Châu, Thông Châu, Khai Châu. Ba châu này, hoặc là địa bàn của Vũ Định quân, hoặc là châu phản nghịch do Gia Cát Trọng Bảo chiếm giữ, đều là nơi cần phải tấn công.
Chỉ là – Tử Ngọ cốc à, Thiệu Thụ Đức không hiểu sao lại nhớ đến vài chuyện cũ thời Tam Quốc.
Các mưu sĩ cũng đã viết ra ưu nhược điểm của “Lệ Chi đạo” này. Ưu điểm là đường gần, xuất kỳ bất ý, cũng không cần đi qua địa bàn của Phượng Tường trấn, nhược điểm là đường hiểm, núi hiểm, một khi xảy ra ngoài ý muốn, đại quân có nguy cơ bị tiêu diệt hoàn toàn.
Chín ngàn bộ kỵ của Thiết Lâm quân là “cục cưng” của Thiệu Đại soái, sức chiến đấu mạnh, sĩ khí cao ngút trời, lại thêm vô cùng trung thành. Nếu đối mặt dàn trận dã chiến với người ta, ông ta hoàn toàn không lo lắng, chỉ sợ tổn thất vì đủ loại ngoài ý muốn mà thôi.
Lão tử không muốn mạo hiểm! Tuy nhiên, có thể phái một chi thiên sư đi Tử Ngọ cốc.
Nghĩ đến đây, ông đã có một kế hoạch: Tầng thứ nhất, tầng thứ hai... tầng thứ năm... tầng khí quyển.
“Linh Vũ Quận vương minh giám, Xu mật sứ muốn thỉnh triều đình hạ chiếu, phong Đại vương làm Hạ Vương.” Trương Oản nói.
Dương Phục Cung kẻ kiêu ngạo như vậy, lại nguyện ý dùng tước Vương để thu mua ta, ha ha, đã là chột dạ rồi.
Nhưng mà, hư danh với ta thì có trọng lượng gì? Hay là muốn đem ta đặt lên lửa mà nướng, tưởng ta là Lý Khắc Dụng chắc? Dễ nói chuyện thế sao?
“Thiên hạ tang loạn, các trấn xâm lấn không thôi, ta cũng chỉ đành bảo vệ biên cương, an dân, chỉ là có chút công lao mọn, sao có thể phong Thân vương chứ?” Thiệu Thụ Đức buông bản đồ xuống, cười lạnh nói: “Sứ giả về đi, ngày mai ta sẽ vung quân vào thành.”
Trương Oản sắc mặt thay đổi, nghĩ ngợi một chút, lại nói: “Linh Vũ Quận vương bớt giận. Xu mật sứ có lời nói trước, nếu không muốn nhận tước, còn có thể thương lượng lại.”
“Vậy còn không mau cút về mà thương lượng?”
Trương Oản mặt đầy xúi quẩy, khom người hành lễ rồi rời đi.
Thiệu Thụ Đức đứng dậy, tâm trí hoàn toàn không đặt ở phía Trường An này, hồi lâu sau, hạ lệnh: “Truyền lệnh cho Dương Duyệt, hỏa tốc đến Mân Châu, nhậm chức Mân Châu hành doanh chư quân chỉ huy sứ, thống lĩnh Tân Tuyền quân cùng các bộ lạc Bạch, Thác Bạt, mượn đường Thành Châu, tấn công hai châu Hưng, Phượng của Vũ Định quân. Ngoài ra, gọi Một Tàng Kết Minh lại đây gặp ta, Đảng Hạng sơn dân, cần phải dùng đến họ rồi.”
