Tân Tuyền quân phó sứ Chân Hủ đứng trước nha môn Tiết Nhi phủ.

Từ đây bước lên bậc thang, khắp nơi là thi thể nằm ngang dọc, nhìn qua là biết đã trải qua cuộc chém giết vô cùng thảm liệt.

Ngày mưa lớn, không phải không thể dùng cung tên, chỉ là hiệu quả cực kém. Các võ phu nổi tính khí lên, vẫn thích chém giết mặt đối mặt, ý đồ đè bẹp đối phương về mặt khí thế.

Thủ ngự Tiết Nhi phủ cũng là tinh nhuệ Thổ Phồn, họ liều chết kháng cự đến phút cuối cùng, nhưng vẫn bị Tân Tuyền quân ập đến nghiền nát không thương tiếc.

Nhân vật quan trọng của Phục Phất Lăng thị hầu như đều bị bắt làm tù binh. Họ cùng với già trẻ gái trai người Thổ Phồn trong và ngoài thành, sẽ trở thành vũ khí quan trọng để làm tan rã quân tâm tiền tuyến của Thổ Phồn.

Có lẽ, hiện tại đã tan rã rồi. Hai bên ở huyện Hòa Chính cắn chặt nhau như vậy, hậu phương mất, tin tức người nhà trở thành con tin một khi lan truyền sang đó, Phục Phất Lăng thị chỉ có nước binh bại như núi lở — Dương Duyệt đặc biệt hạ lệnh thả không ít người Thổ Phồn đang hoảng loạn chạy về phía bắc, chính là vì muốn họ mang tin tức này rải đến huyện Hòa Chính, khiến người ta muốn giấu cũng không giấu nổi.

Đô ngu hậu Phạm Hà cầm một thanh trường đao đẫm máu bước ra, cười nói: "Thống khoái, người Thổ Phồn không phòng bị, cũng chỉ có tòa Thứ sử phủ này là tốn chút công sức."

"Trận này nên kết thúc rồi nhỉ?" Chân Hủ có chút không cam lòng hỏi.

"Nên là kết thúc rồi." Phạm Hà nói: "Tiến về phía tây nữa, dọc theo thung lũng sông Thao tiến quân, địa thế hiểm yếu, người Thổ Phồn nếu đã phòng bị thì không dễ đánh. Cần phải đồng thời tiến binh từ hướng Hà Châu, hai đường giáp công, chia tách thế lực của Thổ Phồn, như vậy mới có khả năng công hạ. Nhưng phía Hà Châu đó, Đại soái chắc là phải ban sư rồi."

"Đại soái lo lắng hơn, là đánh xuống rồi cũng trống không chẳng có người, phí tiền một cách vô ích." Chân Hủ cười một tiếng, nói: "Năm châu Mân, Vị, Hà, Lâm, Lan, địa vực rộng lớn, xa cách Linh Hạ, nếu không có người đồn trú, thì rất khó khăn."

Hai người hiểu ý mỉm cười, đều không nói ra ý ngoài lời. Thực tế nếu không phải Dương Đô chỉ huy sứ kiên trì, Mân Châu chưa chắc đã đánh.

Mân Châu mạo hiểm đánh hạ rồi, nhưng Thao Châu thì sao? Chuyện đánh cược có thể một không thể hai, lần nào cũng có thể thắng cược sao? E là Dương lão tướng quân cũng không dám nghĩ như thế. Hơn nữa Thao Châu và các bộ lạc Thổ Phồn lân cận không ít, người đông thế mạnh, dừng lại ở đây là hợp lý. Họ, cũng đã là một chi quân mệt mỏi rồi, thế đã không thể xuyên thấu lụa Lỗ.

Quan trọng nhất là, Định Nạn quân đã mở rộng đến giới hạn giai đoạn rồi. Vật tư thiếu thốn không nói, riêng sự thiếu hụt nhân lực, nhân tài đã là một nan đề lớn.

Bảo đảm an toàn cần trú quân, cày cấy chăn thả cần nhân thủ, trị lý địa phương cần quan lại, những thứ này đều thiếu. Hơn nữa, những năm này phần lớn tiền bạc trong trấn đều đem đi nuôi quân, nợ đọng xây dựng địa phương nghiêm trọng. Theo phong cách của Đại soái, chắc chắn là muốn bù đắp những khoản nợ này, mà điều này chắc chắn cần đầu tư nhân lực vật lực.

Thịnh huống xuất động năm vạn đại quân, trong thời gian ngắn sẽ không còn nữa, sau này đều là đánh đấm nhỏ lẻ, có thể xuất động hơn hai vạn người đã là không tệ rồi, cho đến khi nơi mới chiếm được lòng người ổn định, bộ lạc Phiên lân cận cũng chiêu phủ xong xuôi.

"Hôm nay thu hoạch bao nhiêu?"

"Chém thủ cấp hơn bảy trăm bậc thôi, không nhiều, người đều phái đến phía huyện Hòa Chính rồi, Định Viễn quân hẳn sẽ có thu hoạch to lớn." Phạm Hà có chút hâm mộ. Võ phu, có người giết đến không muốn giết nữa, ví dụ như Vương Ngộ, có người vẫn chưa giết đủ, rất nghiện, ví dụ như Phạm Hà.

"Còn bắt được hơn vạn người làm tù binh, đều là già trẻ gái trai, đều là người chăn thả, cày cấy ở gần đây. Đáng tiếc không có ngựa, tới đây đều là bộ tốt, nếu không bắt được càng nhiều." Phạm Hà lại nói: "Phục Phất Lăng thị ngang ngược bạo ngược, ở Mân Châu tích trữ hai vạn bốn ngàn hộc lương thực, hơn mười vạn con trâu dê, hiện tại đều là quân tư của chúng ta rồi."

Chân Hủ nghe xong cười ha ha.

"Đi, đi ăn thịt bò yak, ta cũng là lần đầu nhìn thấy."

Dương Duyệt đi xuyên qua những con phố hoang tàn.

Mưa lớn đã tạnh. Vết máu trên đường phố đã bị rửa trôi sạch sẽ, chỉ có trong không khí vẫn còn vương chút mùi tanh nhàn nhạt.

Hắn vừa nãy ở ngoài thành phát hiện một tấm bia mộ, niên đại lâu đời, chữ viết mờ nhạt không rõ, hơn nữa chỉ còn lại một nửa.

Bia mộ hẳn là của một vị thành viên gia tộc nào đó của Lũng Tây Lý thị, ban đầu viết một đoạn dài về việc lúc làm tướng ở Quốc triều thế nào thế nào, phía sau nét bút chuyển ngoặt, "lưu hãm Phiên trung", "tạm quan Phiên triều", "do vị liệt tướng quân".

Hắn lúc đó liền hừ lạnh một tiếng, đây là làm ngụy quan cho Phiên triều. Cũng không biết sau này gặp phải biến cố gì, thế mà đến cả mồ mả cũng bị người ta san phẳng, có hối hận hay không?

Thế gia đại tộc ở Lũng Tây a, người làm quan, làm tướng ở Thổ Phồn không ít đâu. Người Thổ Phồn đối với bách tính người Hán bình thường thì tùy ý lăng nhục, áp bức, nhưng đối với thế gia đại tộc lại có nhiều chiêu dụ.

Các đại tộc Âm, Sách, Tào, Trương, Lý, Tự ở Đôn Hoàng, sau khi Thổ Phồn hãm thành, lập tức mặc y phục Phiên, thăng giai, còn có được đặc quyền miễn phu dịch thuế khóa của Thổ Phồn. Bộ khúc dưới trướng đều không cần phục dịch nộp thuế, vẫn sống cuộc sống sung túc.

Âm Bá Luân làm "Sa Châu Đạo Môn Thân Biểu Bộ Lạc Đại Sứ", Âm Gia Nghĩa làm "Qua Châu Tiết Độ Hành Quân Tiên Phong Bộ Lạc Thượng Nhị Tướng", Âm Gia Trân làm "Qua Châu Tiết Độ Hành Quân Tịnh Sa Châu Tam Bộ Lạc Thương Tào Cập Chi Kế Đẳng Sứ".

Hào tộc Đôn Hoàng Sách thị làm quan ở Phiên triều, cũng thăng vinh không dứt.

Quân, chính, tài đều nắm trong tay, bảo sao Thổ Phồn vừa thế suy là có thể giương cờ khởi nghĩa. Nhưng tại sao khi kháng cự đại quân Thổ Phồn, quan viên và quân sĩ do triều đình phái tới thương vong thảm trọng, mà các người - những hào tộc địa phương này - lại chẳng hề tổn thất gì? Ngược lại, sau khi Thổ Phồn tiến chiếm, lại thừa cơ cướp đoạt quyền lực địa phương, làm được những việc mà thời Đại Đường không làm được.

Dương Duyệt nhìn những người này một kẻ cũng không lọt mắt, dù Đại soái nói hắn "quá khắt khe" với người khác, nhưng không coi trọng chính là không coi trọng. Mặc kệ các ngươi có khó khăn gì, chẳng phải đều là vì bảo toàn đất đai và bộ khúc trong nhà sao? Vì tiếp tục phú quý sao? Nhà họ Dương ta vì chống lại Thổ Phồn, có thể liên tục mấy đời hiến thân, toàn tộc tử chiến, cái nơi Du Đa Lặc thành kia, suốt ngày ăn cát, vui lắm sao?

Các châu ở Hà Lũng, không được tái trọng dụng thế gia đại tộc địa phương làm quan! Dùng họ, có lẽ có thể nhanh chóng thấy hiệu quả, lập tức ổn định hình thế, nhưng nhìn về lâu dài, họa hại cực lớn.

Quan, vẫn là phải nghĩ cách từ phía triều đình.

Tiêu Cấu sau khi từ trong triều trở về, liền chau mày ủ rũ.

Dương Phục Cung quyền thế trong triều ngày càng lớn, khiến các vị tể tướng như họ ngày càng khó làm việc.

Hôm nay còn mượn chuyện tiền lương, muốn nhúng tay vào ba ty Độ Chi, Diêm Thiết, Hộ Bộ vốn luôn do tể tướng quản lý. Tuy nói địa phương chiến loạn không ngớt, mấy chức vị này càng ngày càng khó làm, nhưng hành động này của Dương Phục Cung vẫn là vượt giới quá mức, khiến hắn vô cùng tức giận.

Nhưng biết nói sao đây, ai, tức giận thì đã sao.

Dương Phục Cung có quyền, có binh, kẻ có thể kháng cự hắn ở trong kinh, chỉ có hai chú cháu Tây Môn Tư Cung mà thôi. Nhưng Tây Môn Tư Cung thân thể lâm bệnh, tình thế có chút không ổn, Dương Phục Cung ngày càng vô pháp vô thiên, biết làm sao đây.

Một chuyện chí mạng nữa chính là Vương Trọng Vinh chết rồi, điều này thật sự khiến Tiêu Cấu không ngờ tới.

Tuy nói Hà Trung trấn hiện tại vẫn nắm trong tay người nhà họ Vương, quyền lực coi như quá độ bình ổn, nhưng Vương Trọng Doanh, Vương Trọng Vinh dù sao cũng là hai người, quan hệ vẫn không thể tránh khỏi bị ảnh hưởng.

Thời buổi này muốn làm chút việc, không có ngoại viện thì làm sao được?

Tây Môn Tư Cung được nhậm chức Thập quân dung sứ, đó là vì có Định Nạn quân làm ngoại viện. Dương Phục Cung làm Xu mật sứ, đó là vì có Hà Đông quân làm ngoại viện, một đống nghĩa tử của hắn lại đến trấn ngoài, tay nắm binh quyền.

Bản thân từng thử liên lạc với Chu Mai, nhưng thực lực hắn không đủ, chỉ có hai vạn nhân mã, lại bị Trình Tông Sở ở Kính Nguyên, Chiết Tông Bản ở Bân Ninh giám sát, sợ là rất khó có thể làm nên trò trống gì.

Tiêu Cấu cũng là lão thủ trong hoạn hải rồi, hắn nhạy bén cảm nhận được, giữa hai đại hoạn quan gia tộc là Tây Môn thị và Dương thị ở Trường An, rất có thể sẽ bùng nổ xung đột to lớn.

Lần này không phải Tây Môn thị khơi mào, mà là Dương thị tự cho rằng thực lực hùng hậu, hơn nữa Tây Môn Tư Cung già yếu, bệnh tật quấn thân, muốn thừa cơ đoạt quyền. Trong chuyện này, Tiêu Cấu mơ hồ cảm thấy, Thánh nhân e là cũng ủng hộ Dương thị, đây là còn ghi hận chuyện Linh Vũ quận vương nhập kinh đây mà!

Thôi bỏ đi, chức tể tướng này cũng chẳng còn gì để làm nữa rồi. Giang Hoài loạn khởi, dẫu cho Chu Toàn Trung nhiều lần dâng biểu, lòng trung đáng khen, và phái binh tướng hộ vệ đường vận lương sông Biện, khiến một phần tài vật có thể vòng qua khu vực Tần Tông Quyền tàn phá mà vào kinh, nhưng cũng chỉ là muối bỏ bể, không giúp ích được gì.

Sau đó Xuyên Trung lại loạn khởi, mấy nơi tài phú trọng địa chiến loạn không ngớt, tài vật do nghĩa tử của Dương Phục Cung dâng lên, cũng do hắn qua tay trước. Hắn muốn nhúng tay vào việc tài kế, dường như cũng là điều đương nhiên.

Còn có tên Lý Hãn Chi đó! Thế mà dám chặn đường cống nạp của chư hầu Quan Đông, theo ý của Tiêu Cấu, trực tiếp để Lý Khắc Dụng xuất binh tiêu diệt là xong. Nhưng trong mắt người khác, dường như vẫn nghĩ đến việc chiêu phủ là chính, quốc thế như vậy, còn biết nói gì nữa?

Vương nghiệp tan tành rồi!

"A huynh, việc đã thành rồi!" Đột nhiên, Tiêu Cù từ ngoài sảnh đi vào.

Tiêu Cấu, Tiêu Cù là anh em ruột thịt, đều là con của tể tướng thời Ý Tông là Tiêu Trí, tằng tổ là tể tướng thời Đức Tông là Tiêu Phục, quan hệ tự nhiên không tầm thường. Tiêu Mậu đã đến nhậm chức trong mạc phủ Định Nạn quân, thì là chi của phò mã thời Đức Tông là Tiêu Thăng, tuy nói quan hệ cũng khá thân thiết, nhưng dù sao cũng cách một tầng.

Tiêu Mậu hiện tại ở Định Nạn quân được trao trọng trách, làm Phán quan doanh kiến tư mạc phủ, chủ trì sự vụ xây dựng Hoài Viễn tân thành, tiền đồ rất sáng lạn. Lúc này, Tiêu Cấu ngược lại có chút hối hận, sớm biết thế lúc đầu đã phái bào đệ Tiêu Cù qua đó, cái chức Vĩnh Lạc huyện lệnh kia làm có gì thú vị chứ?

Nay Vương Trọng Vinh vừa chết, Tiêu Cấu liền để đệ đệ từ quan trở về, dự định gia tăng đặt cược vào Định Nạn quân. Bởi vì hắn không chắc chắn lắm, Tiêu Mậu đối với chi của bọn họ là thái độ gì, Tiêu thị và Tiêu thị, bên trong khác biệt lớn lắm đấy.

"Mấy người đó đều nguyện ý đi Hà Vị?" Tiêu Cấu nghe vậy, nhướn mày, hỏi.

"Có mặt mũi của a huynh, tự nhiên nguyện đi." Tiêu Cù cười nói.

Hắn tìm mấy người, đều là người có công danh trên mình.

Trương Huyền Án, tiến sĩ hương cống năm Càn Phù thứ nhất, hiện nhậm Điện trung thị ngự sử, Tòng thất phẩm thượng.

Bùi Đình Dụ, người Sơn Âm, Việt Châu, năm Quang Khải thứ nhất đỗ tiến sĩ ở Thành Đô, hiện chưa có quan chức.

Vương Ngạn Xương, người Thái Nguyên, tháng Giêng năm Quảng Minh thứ hai đến Thành Đô, trong kỳ khoa cử tổ chức tạm thời được trúng tuyển. Năm đó thí sinh ít, nhưng trúng tuyển cũng ít, chỉ lấy hai người, Vương Ngạn Xương chính là một trong số đó, hiện chưa có quan chức.

Lý Khê, cựu Thủy bộ viên ngoại lang, sau đó đến Đông Đô nhậm chức. Sau loạn Sào, Đông Đô hãm thành, Lý Khê tị nạn ở Hà Nam. Tọa sư của Tiêu Cấu là Vương Đạc định tiến cử ông vào triều làm quan, hiện đã đến kinh, Tiêu Cấu biết được, liền tìm đến tận cửa.

Tiết Di Củ, người Văn Hỷ, Hà Đông, tiến sĩ thời Càn Phù, hiện là Khởi cư xá nhân.

Ngoài ra còn hơn mười Quốc tử giám cống sinh, tài học đều tạm được, ít nhất thông thạo văn chương, đầu óc cũng lanh lợi.

Những người này, đều là người Tiêu Cấu khoanh vùng, sau đó Tiêu Cù từng người một đến cửa thương đàm, đều giải quyết xong xuôi.

Đặt cược, sao có thể không có vốn liếng?

Đây chính là vốn liếng của Tiêu Cấu, hẳn là có thể khiến Linh Vũ quận vương hài lòng.

Về phần bản thân Tiêu Cấu, hắn cũng có ý muốn đi Hà Vị, nhưng còn cần thương lượng với Linh Vũ quận vương, phải được hắn gật đầu mới được.