“Tuyên đức lang đến đây vì việc gì vậy?” Trên Kim Thành quan, Thiệu Thụ Đức sai người đặt một cái bàn, bày rượu ngắm cảnh.
“Vì năm châu Hà Vị mới thu phục mà đến.” Tiêu Cù trả lời thẳng.
Đây là lần đầu tiên ông gặp người võ phu đã đánh ra một mảnh thiên địa ở vùng Tây Bắc này.
So với việc đó thì dung mạo chỉ là chuyện nhỏ. Tuy Linh Vũ Quận vương trông cũng coi là đoan chính, có tư sắc trung thượng, nhưng vẻ phong sương do quanh năm chinh chiến, nằm băng gối tuyết mang lại là điều khó tránh khỏi. Hai bàn tay mạnh mẽ, trầm ổn nhưng hơi thô ráp. Gương mặt trải qua mưa gió, cát vàng, nắng cháy tôi luyện lâu ngày, kém xa so với kẻ sĩ. Chỉ có đôi mắt kia là sáng quắc, sắc bén vô cùng, lúc nhìn bạn cứ như đang thẩm định con mồi vậy.
Kiểu đàn ông như vậy, các công khanh quý nữ trong kinh thành đương nhiên không thích. Họ yêu những kẻ sĩ anh tuấn tiêu sái, cử chỉ nho nhã, bụng đầy thi thư hơn; những người có thể dẫn họ đi chơi xuân, có thể cùng họ xướng họa thơ ca, có thể thưởng thức cầm kỳ thi họa, tinh thông các loại tài nghệ.
Tiêu Cù xuất thân từ danh môn thế gia, cũng không quá thích loại võ phu đầy tính xâm lược này. Nội liễm, trầm ổn, trung dung, không lộ núi lộ nước, nhưng lại lặng lẽ làm xong việc, ở nơi không tiếng động mà nghe sấm sét, như vậy mới hiển lộ bản sắc anh hùng, đó mới là vẻ đẹp mà những kẻ lão luyện trong chốn hoạn hải có thể thưởng thức.
Tiêu Cù hiện tại còn chưa đạt tới trình độ này, nhưng đó chính là quan điểm thẩm mỹ của ông.
Than ôi! Đám võ phu không chơi kiểu này, họ thích trực tiếp dùng sức mạnh.
Tiêu Cù thầm thở dài một tiếng, tiếp tục suy nghĩ.
Đây là một võ phu dã tâm bừng bừng, dưới tay có vô số mạng người. Đồng thời cũng là một võ phu trong lòng vẫn giữ lại một chút lương tri, hiểu nỗi khổ của dân sinh, không tàn hại dân chúng để thỏa mãn mình. Đối với một người như vậy, phải đánh vào sở thích của hắn.
Lợi dụng tầm ảnh hưởng của nhà họ Tiêu trong chính đàn và giới sĩ nhân, giúp hắn chiêu mộ nhân tài chắc chắn có thể đánh trúng sở thích; dâng lên bản đồ sách vở, quản lý tốt năm châu mười sáu huyện chắc chắn cũng đánh trúng sở thích. Linh Vũ Quận vương nếu nhận ân tình, tự nhiên sẽ báo đáp nhà họ Tiêu.
“Triều đình muốn thiết lập trấn ở Hà Vị sao?” Câu hỏi của Thiệu Thụ Đức cắt ngang dòng suy nghĩ của Tiêu Cù.
“Đúng là muốn thiết lập trấn, hoặc gọi là Hà Vị Tiết độ sứ, hoặc gọi là Lũng Hữu Tiết độ sứ.” Tiêu Cù nhìn sắc mặt Thiệu Thụ Đức, thấy hắn không hề tức giận mới trả lời.
“Lũng Hữu tiết trấn, e là không dễ, làm mất mặt mũi Chu Mai.” Thiệu Thụ Đức cười cười: “Hà Vị thì còn được, nhưng năm châu mười sáu huyện là do Định Nan quân trên dưới đồng tâm hiệp lực thu phục...”
Những lời có phần phách lối khó nói ra trực tiếp, dù sao Tiêu Cù cũng hiểu được.
“Linh Vũ Quận vương lập được đại công như vậy, triều đình tự nhiên sẽ phong thưởng.”
“Phong thưởng thì thôi đi, ta không coi trọng mấy hư danh này.” Thiệu Thụ Đức nói: “Chỉ nói đến năm châu Hà Vị này, triều đình muốn ủy thác cho ai làm soái?”
“Huynh trưởng của ta muốn ra trấn thủ Hà Vị.”
“Tiêu Tướng chẳng lẽ đã làm Dương Phục Cung ghét rồi?”
“Tể tướng trong kinh, ai mà chẳng kết oán với Dương Phục Cung.” Tiêu Cù cười khổ đáp.
Dương Phục Cung chỉ cần thu liễm một chút, mọi người cũng sẽ không có ý kiến lớn với hắn như vậy. Nhưng loại yêm hoạn này, nhất là không biết tiến lùi, cuối cùng luôn muốn làm đến mức cá chết lưới rách. Từ điểm này mà nói, ngược lại có chút giống với đám võ phu.
Tiêu Cấu không muốn tiếp tục đấu với Dương Phục Cung nữa, cũng đấu không lại. Kết cục tương lai, khá hơn thì là bị biếm quan đến Thục Trung, Kinh Nam, Lĩnh Nam, tệ nhất là bị biếm trích ban chết. Đã như vậy, chi bằng nhân lúc tình thế còn chưa tệ đến thế, quyết đoán nhảy ra khỏi hố lửa này, ra trấn Hà Vị.
Năm châu mười sáu huyện thì nghèo thật, nhưng nhà họ Tiêu thiếu chút tiền này sao? Trước hết cứ bảo toàn gia nghiệp đã.
“Năm châu Hà Vị, là bình phong của Quan Trung, quả thật cần trọng thần ra trấn giữ mới được.” Thiệu Thụ Đức nhìn dòng nước sông cuồn cuộn chảy về đông, thong dong nói: “Thổ Phồn vừa bình định, lòng người chưa phục, ta còn phải đồn trú đại quân ở đây để đề phòng sinh biến.”
“Việc này là lẽ đương nhiên.”
“Chính vụ địa phương, ta cũng có chút ý kiến.”
“Nhất định sẽ bàn bạc mọi việc với Linh Vũ Quận vương.”
Tiêu Cù thật sự không tiện nói “chỉ nghe theo lệnh Linh Vũ Quận vương”, đành phải uyển chuyển một chút. Nói xong, ông còn quan sát kỹ một cái, sợ vị võ phu họ Thiệu này không hiểu.
“Tài vật của mười sáu huyện, dựa theo phương pháp lưỡng thuế tam phân, nên xử lý thế nào?”
“Ngoài phần lưu lại cho châu ra, số còn lại đều do Linh Vũ Quận vương xử lý.”
“Quan viên châu huyện, nếu ta tiến cử một vài người...”
“Không có gì là không chuẩn.”
“Châu huyện bốn đạo Quan Bắc, quan lại thiếu hụt rất nhiều. Những năm tới còn có một nhóm người già nghỉ hưu, vị trí trống rất nhiều, chính vụ địa phương tồn đọng...”
“Huynh trưởng chắc chắn sẽ bốn phương mời gọi năng lại, lấp đầy những chỗ trống này.”
Điều này đối với nhà họ Tiêu thực ra là chuyện tốt. Mười châu ba mươi mấy huyện ở bốn đạo Quan Bắc trước đây đều là triều đình phái quan viên đến xử lý chính vụ địa phương. Nhưng mấy năm nay Trường An nhiều chuyện, rất lâu không phái người qua, dẫn đến quan lại thiếu hụt không ít, người còn tại nhiệm cũng đã lớn tuổi. Nhà họ Tiêu nếu có thể nhân cơ hội thay máu này, chèn thêm người của mình vào, tương lai tiếng nói chắc hẳn sẽ mạnh hơn.
Chỉ là, phần lớn phải chia sẻ lợi ích với Thiên Thủy Triệu thị, Tây Hà Tống thị, Hà Trung Phong thị mấy nhà này rồi. Linh Vũ Quận vương có lẽ cũng muốn chiêu mộ thêm một ít quan viên không có xuất thân thế gia, đây chính là cục diện nhiều bên chia nhau lợi ích.
“Tiêu công triệu gọi, tất nhiên có nhiều nhân tài hưởng ứng, nhưng ——” Nói đến đây, Thiệu Thụ Đức khựng lại một chút, nhìn Tiêu Cù, nói: “E là không hợp với chế độ triều đình, nhưng lúc này cũng chỉ có thể làm như vậy thôi.”
Tiêu Cù giật mình, Linh Vũ Quận vương đây là đang uyển chuyển bày tỏ mình không yên tâm rồi, đều là bạn tốt, đồng niên, môn sinh của nhà họ Tiêu ngươi, “không hợp với chế độ triều đình”. Đang suy nghĩ xem nên đáp lời thế nào, thì chợt nghe dưới quan truyền đến một hồi tiếng hô hoán.
“Nhi lang xuất thao rồi!” Thiệu Thụ Đức cười ha hả, kéo cánh tay Tiêu Cù, dẫn ông đi xem.
Đang xuất thao là bộ tốt của sáu doanh Thiết Lâm quân, tổng cộng ba ngàn người. Lúc này dưới sự dẫn dắt của quân quan, từ trong doanh nối đuôi nhau ra ngoài, tới nơi thì đứng định.
Tiêu Cù nhìn trân trân, chỉ thấy ba ngàn bộ tốt này đầu đội mũ giáp, mình mặc giáp, tay cầm bộ sóc, nghiêm túc trầm ngưng, đội ngũ chỉnh tề.
Vài người đứng trên đài cao, thỉnh thoảng vung cờ truyền lệnh, quân sĩ lệnh hành cấm chỉ, theo lệnh kỳ dàn ra các loại trận thế. Động tác mau lẹ, có trật tự, trông rất hài hòa, tự nhiên.
“Giết! Giết! Giết!” Dàn xong một trận, quân sĩ lấy cán sóc đập xuống đất, đồng thanh gầm thét.
Tiêu Cù theo bản năng lùi lại một bước.
Thiệu Thụ Đức không biến sắc, lại kéo ông ngồi trở lại chỗ cũ.
“Binh uy của Đại soái thịnh vượng, dọa sợ người ta.” Tiêu Cù cũng không ý thức được mình đã đổi cách xưng hô, cười khổ nói: “Có cường quân thế này, Hà Vị vững như Thái Sơn rồi.”
“Nhưng nuôi binh tốn tiền, phải quản lý tốt địa phương. Các châu Hà Lũng, hộ khẩu không dồi dào, Tiêu Tướng ở trong triều, phải nghĩ cách.” Thiệu Thụ Đức nói: “Yên tâm, năm châu Hà Vị, nếu đổi người khác đến, sĩ dân địa phương đại thất vọng, nhất định sẽ dâng biểu thỉnh Tiêu công đến trấn.”
Tiêu Cù gật gật đầu.
Đến lúc này, điều kiện cơ bản đã đàm phán xong. Thiệu Thụ Đức xác định thái độ của nhà họ Tiêu, biết họ sẽ không làm bậy, trái lại còn giúp mình xử lý tốt chính vụ năm châu Hà Vị, cung cấp tài vật. Đây là điểm yếu lớn nhất của hắn, nhà họ Tiêu vừa hay có thể giúp được.
Nhà họ Tiêu cũng được toại nguyện, Linh Vũ Quận vương không phản đối Tiêu Cấu ra trấn Hà Vị, thậm chí còn ngầm ủng hộ.
Nhưng nhà họ Tiêu còn cần làm thêm mấy việc, thứ nhất là chiêu mộ nhân tài, giúp hắn lấp đầy chỗ trống quan lại, nhưng trong việc này, nhà họ Tiêu không được làm quá khó coi, phải lấy lòng tin ở Linh Vũ Quận vương. Việc thứ hai là chiêu mộ di dân ở Quan Trung đến Hà Lũng khẩn hoang, việc này phải làm tốt trước khi rời nhiệm, và sau khi rời nhiệm tốt nhất còn có người giúp tiếp tục cầm lái, nếu không chắc chắn sẽ người đi trà lạnh, bỏ dở giữa chừng.
Việc thứ ba Linh Vũ Quận vương không nói, nhưng nhà họ Tiêu biết nên làm thế nào, đó chính là phối hợp với tuyên truyền của Định Nan quân Tiến tấu viện trong kinh, để nhiều người đọc sách hơn đi đến Hà Lũng, bốn đạo Quan Bắc, vừa có thể giáo hóa dân Phồn Hán, vừa có thể cung cấp nhân tài cho hắn. Những người này, chưa chắc đã có xuất thân thế gia, Linh Vũ Quận vương dùng sẽ yên tâm hơn một chút.
Đàm phán xong những việc này, hai người đều trút bỏ được một nỗi tâm sự. Lúc này đối mặt với mỹ cảnh đại hà, trò chuyện về một số chuyện phong vật Hà Lũng.
Tiêu Cù cũng coi là bác học, Thiệu Thụ Đức lại từng thân chinh Hà Lũng, nhìn thấy từng ngọn cỏ cành cây ở địa phương, nhất thời hai người đàm luận rất vui vẻ.
Trò chuyện một lúc, Tiêu Cù càng lúc càng hài lòng với Thiệu Thụ Đức, cảm thấy hắn quả thực không phải loại võ phu tàn bạo kia, vẫn có thể giảng đạo lý, đối với tác dụng của người đọc sách trong việc quản lý địa phương cũng cho thừa nhận.
Duy chỉ có một điểm, hắn tương đối cảnh giác với thế gia đại tộc, nhưng điều này không cản trở sự hợp tác giữa hai bên. Sau này có lẽ có cơ hội, tăng cường thêm mối quan hệ hai bên, xóa bỏ nỗi nghi ngờ của Linh Vũ Quận vương.
Thiệu, Tiêu hai người đàm việc trên quan thành, Ngô Dung thì đi dạo quanh các thôn xóm lân cận một chút.
Cũng may, trên người bách tính vùng này đã hoàn toàn không nhìn thấy dấu vết người Hồ nữa, ít nhất không còn ai bôi màu lên mặt. Thỉnh thoảng thấy người còn mặc áo da, đoán chừng cũng là không có tiền mua sắm quần áo mới. Đợi thời gian lâu rồi, tự nhiên sẽ dần dần thay đổi qua.
Ngô Dung thậm chí còn tìm được một người biết nói quan thoại, biết được chuyến chinh thảo Lan Châu này, Định Nan quân bắt được “vài vạn người”, còn từ Hà Châu mang về thêm “vài vạn người”. Hắn bán tín bán nghi, nhưng người kia khẳng định chắc nịch, nói Linh Vũ Quận vương đang tìm mỏ ở phía đông bắc, một khi tìm thấy, sẽ sai khiến những tù binh Thổ Phồn này đi khai khoáng, người ít quá chắc chắn không đủ dùng.
Ngô Dung chỉ cười cười. Nhưng hắn đã thích nơi Lan Châu này rồi, cũng dự định mưu cầu một chức vị bác sĩ, giáo dụ, trợ giáo ở đây, bình thường dạy dỗ học sinh, lúc rảnh rỗi tìm nơi u nhã khám phá, cùng bạn hữu phương xa gửi thư xướng họa thi tác.
Tâm tư công danh, đã nhạt đi rất nhiều.
“Việc mộ dân, Tiêu Tướng còn phải phí tâm nhiều chút.” Đang mơ màng suy nghĩ, Thiệu Thụ Đức và Tiêu Cù hai người đã từ trên quan thành đi xuống, Ngô Dung vội vàng hành lễ.
Thiệu Thụ Đức không quen hắn, nhưng có văn sĩ chịu đến vùng biên thùy, hắn luôn rất vui. Đặc biệt là sau khi biết Ngô Dung muốn mưu chức ở Lan Châu, trong lòng sảng khoái, trực tiếp sai người thưởng năm tấm lụa. Ngô Dung thiếu tiền, cũng không từ chối, tạ ơn sau đó nhận lấy.
Thiệu Thụ Đức dạo trước đã nhận được tin Bùi Thông và những người khác “mộ” được vài vạn bách tính Hà Dương, chuyện đó thật sự kinh hỉ dị thường, còn vui hơn cả đánh một trận thắng lợi.
Lúc này những bách tính này chắc đã đến Tuy Châu rồi. Đại soái đã hạ lệnh, gia thuộc tân tốt, thống nhất an trí đến tám huyện Linh Châu, bách tính bình thường chiêu mộ được trong nửa đầu năm nay, tính ra hai đợt bốn ngàn chín trăm hơn hộ, cũng an trí tại Linh Châu.
Ngoài ra nếu có gia thuộc nha quân hiện dịch muốn di chuyển đến Linh Châu, đều chuẩn cho phép — bây giờ đã có càng ngày càng nhiều người biết, Đại soái muốn dời lý sở đến huyện Hoài Viễn rồi, Đại soái vừa đi, đương nhiên phải mang theo toàn bộ nha quân đi qua, quân sĩ bèn cũng bắt đầu lo xa, trù bị chuyển nhà lần nữa.
Ngoài trừ bách tính Hà Dương, Trạch Châu ra ngoài gia thuộc tân tốt, Linh Châu cùng các châu Hà Vị chia đôi. Sau này nếu còn người đến, cũng làm theo lệ này.
Cơ hội phát tài lớn như này không còn nhiều nữa đâu, đợi Chu Toàn Trung ổn định được cục diện Hà Nam, e là khó rồi. Ừm, có nên tìm người mượn chút tiền lương, tranh thủ thời gian đến Hà Nam kiếm một mẻ cuối cùng không nhỉ?
