"Chúc mừng Đại soái!" Sau khi Chu Mai rời đi với vẻ vô cùng thỏa mãn, Triệu Quang Phùng nở nụ cười rạng rỡ, tiến lên chúc mừng.

Thiệu Thụ Đức phất tay, ra hiệu cho Triệu Quang Phùng dừng lại. Tuy nhiên, ngài vẫn phân phó Lý Nhân Phụ đun một ấm trà Tử Duẩn thượng hạng.

Trà Tử Duẩn sản xuất tại Hồ Châu, từ những năm Quảng Đức đã trở thành trà cống phẩm, triều đình thậm chí còn cho xây dựng quan xưởng trà cống trên núi Cố Chử. Hằng năm, khi búp trà chưa kịp hé lộ hoàn toàn, các quan lại đã phải đến tận chè sơn để thúc giục chế biến trà mới.

Đúng như bài thơ của Trương Văn Quy đã viết: "Xe phượng tìm xuân, nửa say quay lại; Tiên nga dâng nước, rèm ngự mở ra; Hoa mẫu đơn cười, kim điền lay động; Truyền tấu Ngô Hưng, Tử Duẩn tới đây."

Trà Tử Duẩn vừa tiến cung, các cung nga lập tức bẩm báo với vị Hoàng đế đang trở về trong cơn say xuân, có thể thấy loại trà này được Thánh nhân yêu thích đến nhường nào, sánh ngang với loại trà Mông Đỉnh đất Ba Thục vốn có mỹ danh là "Thiên hạ đệ nhất trà".

"Đại soái có được loại trà này, thật không dễ dàng! Ta cứ tưởng là loại trà danh tiếng gì của đất Thục chứ." Triệu Quang Phùng cười hì hì nói.

Dạo gần đây Trần Thành không ở đây, cuối cùng hắn cũng có thể trổ tài, tâm trạng vô cùng tốt.

"Trà này thu được từ phủ đệ của Dương Phục Cung." Thiệu Thụ Đức nói: "Giang Nam tuy chiến sự không ngừng, nhưng các tướng soái còn coi như cung kính, cống nạp vẫn không dứt, dù rằng so với trước kia thì kém xa."

"Còn có thể dâng cống phẩm, thì xem như là còn cung thuận." Triệu Quang Phùng nói: "Hiện tại Tể tướng gần như đều phải kiêm nhiệm phán Tam ty, dốc sức đốc thúc các châu trong thiên hạ vận chuyển cống phẩm về kinh. Chu Toàn Trung không chỉ tự mình dâng cống, còn phái binh hộ vệ lộ trình vận chuyển lương thảo trên sông Biện, Thánh nhân và quan lại triều đình đều cực kỳ hài lòng, thậm chí còn lệnh cho hắn kiêm nhiệm Tiết độ sứ hai trấn. Kẻ này, ta nhìn thấy dường như là đại gian mà giống trung thần, sớm muộn gì cũng sẽ lộ ra bộ mặt thật."

Chư đạo trong thiên hạ ngày nay, chính là quỷ dị như vậy. Các đại trấn, hùng trấn, ít nhiều đều có dâng cống, ngược lại những quân phiệt nhỏ bé kia, kẻ nào kẻ nấy vênh váo không chịu nổi, kiêu ngạo khác thường, một đồng tiền cũng không cho triều đình.

"Chu Toàn Trung ở Hà Đông, tùy ý mở rộng, thôn tính các trấn lân cận, bao giờ từng bận tâm đến suy nghĩ của triều đình. Đợi đến khi hắn chiếm được phủ Hà Nam, rồi các châu Mạnh, Hoài, Nhữ, Hứa, Thái, sẽ không còn nhìn sắc mặt triều đình nữa." Thiệu Thụ Đức nói: "Đây chính là cái lợi của việc ở xa Trường An. Ta đây nếu muốn thôn tính một hai trấn, cũng là khó khăn vô cùng. Nhưng việc gì cũng có lợi có hại, ở gần Trường An, cái hại thì có, mà cái lợi cũng không thiếu. Hôm nay Chu Mai nghĩ thông suốt, nguyện ý dời trấn, đây chính là cái lợi rồi."

Tâm thái của Thiệu Đại soái vẫn rất tốt. Khởi nghiệp từ các trấn phía tây bắc kinh thành, triều đình là rào cản không thể né tránh. Quan Trung đất đai rộng lớn, dân cư đông đúc như vậy, định sẵn là chỉ có thể nhìn, không thể ăn. Hơn nữa một khi thực lực quá hùng mạnh, sẽ còn gây ra lo ngại cho triều đình, những sự kìm kẹp không cần thiết thực sự quá nhiều, nếu không thì trước đây đã không đánh về phía tây.

Nhưng ở Hà Đông, Hà Nam, lại có khả năng mở rộng vô hạn, cũng không cần quá lo lắng về phản ứng của triều đình. Trông có vẻ ít sự ràng buộc, rất sảng khoái.

Thế nhưng Thiệu Đại soái giỏi việc phát huy sở trường, né tránh sở đoản, biến cái hại thành cái lợi. Định Nạn quân ở gần Trường An, tuy dễ khiến triều đình cảnh giác, nhưng cũng thuận tiện cho việc đe dọa cửa khuyết (đánh vào kinh thành)! Trước kia nhường chức soái Bình Ninh cho nhạc phụ, thực ra chính là sự thể hiện của cái lợi này. Lần này để Chu Mai dời trấn, cũng là thắng lợi chính trị đạt được sau khi dọa chạy Dương Phục Cung.

"Đại soái, một khi chiếm được ba châu Vũ Định quân, thì xử trí thế nào?"

"Triệu tùy sứ có ý kiến gì?"

"Đại soái, chi bằng bãi bỏ Vũ Định quân, Dương Châu chuyển thuộc Sơn Nam Tây đạo, Hưng, Phượng hai châu chuyển thuộc trấn Phượng Tường, Tần, Thành hai châu chuyển thuộc trấn Hà Vị." Triệu Quang Phùng kiến nghị.

"Triệu tùy sứ, ông đây là muốn đào tận gốc rễ của Phượng Tường đấy. Thành Châu thì bỏ đi, một hai vạn người, cũng ngang với Hưng, Phượng. Nhưng Tần Châu là đại quận, chuyển thuộc Hà Vị, có chút quá đáng rồi chứ?" Thiệu Thụ Đức cười hỏi.

"Đại soái có thể dâng sớ lên triều đình, xin thiết lập trấn Lũng Hữu, cai quản bảy châu Tần, Thành, Hà, Lâm, Lan, Vị, Mân. Tần, Thành hai châu, vốn dĩ đã là thuộc châu của Lũng Hữu đạo. Phượng Tường treo cái danh Lũng Hữu, thật là không ra sao cả." Triệu Quang Phùng nói: "Nếu thực sự cảm thấy áy náy, thì đem Dương Châu cho trấn Phượng Tường là được, như vậy cũng không tính là quá lỗ."

Thiệu Thụ Đức lại theo thói quen gõ nhẹ ngón tay lên mặt bàn, suy nghĩ.

Điều ngài cân nhắc, thực ra vẫn là ý định của triều đình. Công đánh Dương Thủ Trung của Vũ Định quân, triều đình là đồng ý. Nhưng nếu ba châu này không thể thu hồi, ngược lại bị Thiệu Thụ Đức lấy mất, triều đình chắc chắn lại không vui.

Hưng, Phượng hai châu còn dễ nói, ít người, nhưng Dương Châu người không ít, triều đình hiện nay đang thiếu thốn tài vật trầm trọng, chẳng lẽ không muốn thu hồi? Dù có phái một tướng lĩnh xuất thân Thần Sách quân đến làm Tiết độ sứ cũng được chứ, dù sao cũng hơn là bị Thiệu mỗ nuốt trọn.

Tuy nhiên việc này cũng không phải không có không gian để thao tác.

Nguyện vọng cấp bách nhất của triều đình hiện nay, vẫn là thu hồi vùng trọng địa tài phú đất Thục, đặc biệt là trấn Tây Xuyên. Tây Môn Văn Thông, Mãn Tồn, Lý Thiền ba lộ Thần Sách quân xuất kích về phía tây, chẳng lẽ là vô ích sao? Biết đâu đấy, sau khi bình định các châu phản loạn tại Sơn Nam Tây đạo, lập tức sẽ phái đại thần, ví dụ như một vị Tể tướng, quyền hoạn nào đó, để họ thống lĩnh đại quân tiến vào Thục, tiêu diệt Trần Kính Tuyên, Cao Nhân Hậu cùng thế lực các nhà họ Dương, trước tiên đem cống phẩm đất Thục đưa về Trường An rồi tính tiếp.

Thực ra, nếu không phải Thiệu mỗ cưỡng ép đứng ra bênh vực cho phe cánh Gia Cát thị, triều đình chắc chắn cũng muốn thu hồi luôn cả Sơn Nam Tây đạo. Tam Xuyên nằm trong tay, về mặt tài chính có thể thở phào một hơi dài. Nhưng hiện nay rõ ràng là không thể rồi, vậy thì chỉ có thể lui một bước, trước tiên nắm lấy đất Thục trong tay.

Lúc này mới có thể bàn điều kiện với triều đình!

Thiệu Thụ Đức cẩn thận suy nghĩ một chút, với tính cách cấp bách của triều đình, việc này vẫn có vài phần khả năng thành công.

"Việc này có thể để Hàn Toàn Hối thao tác, bảo hắn phái một vị trung quan tới Trường An, trước tiên thăm dò ý kiến của triều đình. Tuy nhiên, trước mắt vẫn là dồn sức cho chiến sự đi." Thiệu Thụ Đức nói.

Ngày mười tám tháng Tư, Thiệu Thụ Đức lấy danh nghĩa Chiêu thảo sứ Sơn Nam đạo, truyền lệnh các tướng soái chư đạo đến đình Tất Phương. Ngài muốn thăng trướng điểm tướng, bố trí nhiệm vụ tác chiến.

Ngày hai mươi, các tướng soái các quân tề tựu tại đại doanh.

Thiệu Thụ Đức ngồi cao trên soái vị, bên cạnh là Giám quân sứ Hàn Toàn Hối, nhìn bộ dạng hắn chỉ ngồi một nửa mông trên ghế, rõ ràng không dám ngồi ngang hàng với Thiệu mỗ.

Thiệu Thụ Đức liếc nhìn các tướng trong trướng. Chiết Tông Bản, Trình Tông Sở, Chu Mai, Lý Hiếu Xương, Đông Phương Quỳ, Tây Môn Văn Thông, Lý Thiền, Mãn Tồn cùng các quân sứ của các trấn, tổng cộng hai ba mươi người, tề tựu đông đủ, phân hàng ngồi hai bên.

Rất tốt, chính là cảm giác này! Đây chính là hương vị của quyền lực, liều thuốc kích thích tuyệt nhất của đàn ông.

"Chư vị, bản soái đã quyết định, chia bốn lộ tiến binh, lộ Tản Quan đạo, ta tự mình thống lĩnh. Trương Ngạn Cầu!"

"Mạt tướng có mặt."

"Ngươi đảm nhiệm Chỉ huy sứ Bào Tà đạo."

"Mạt tướng tuân lệnh."

"Chu Mai!"

"Ngươi đảm nhiệm Chỉ huy sứ Lạc Cốc đạo."

"Đạo Tử Ngọ Cốc, binh đã xuất. Dưới trướng Chỉ huy sứ các lộ, còn có các chức Chỉ huy phó sứ, Lương liệu sứ, Trảm chước sứ, lát nữa sẽ có người đến tuyên đọc bổ nhiệm. Bản soái chỉ có một câu, Dương Phục Cung, Dương Thủ Trung chẳng qua chỉ mấy ngàn quân, chúng ta lấy thế Thái Sơn áp đỉnh đè qua, một trận bắt giết sạch sành sanh."

"Chúng ta xin tuân lệnh Đại soái."

Sau khi chư tướng giải tán, Thiệu Thụ Đức lại bí mật đàm luận với Chiết Tông Bản một lát.

Dời trấn Phượng Tường, Chiết Tông Bản tất nhiên không có ý kiến gì. Dù chỉ nhận được một phiên bản Phượng Tường không đầy đủ (phủ Phượng Tường, Lũng Châu, Hưng Châu, Phượng Châu), cũng mạnh hơn nhiều so với ba châu Bân, Ninh, Khánh. Huống hồ, Thiệu Thụ Đức còn đang tích cực mưu tính, đưa cả Dương Châu vào phạm vi quản hạt của trấn Phượng Tường.

Sau khi các tướng trở về bộ đội, đại quân sẽ xuất phát. Cung quân sứ của bốn lộ đại quân là Kinh Triệu Doãn Tôn Quỳ, phó sứ là Chi độ phán quan đến từ trấn Phượng Tường, phu tử cũng đến từ các huyện phía tây phủ Kinh Triệu và ba trấn Phượng Tường, Kính Nguyên, Bân Ninh.

Lộ của Thiệu Thụ Đức, ngài bổ nhiệm Thiên Trụ quân sứ Lý Đường Tân làm Trảm chước thanh đạo sứ, thống lĩnh bổn quân năm ngàn người đi ở phía trước nhất. Bảo Tắc quân Lý Hiếu Xương làm Điện quân sứ, đi ở phía cuối cùng.

Ngày hai mươi ba, qua dịch trạm Thạch Tỵ, chiều ngày hai mươi bốn, đến dịch trạm Trần Thương huyện Bảo Kê.

"Đại soái, phía Hà Nam có tin tức truyền tới." Triệu Quang Phùng cầm một bản quân báo, vội vã đến.

Thiệu Thụ Đức tiếp nhận xem qua, vẻ mặt không chút biểu cảm.

"Thôi được rồi, có thể có chuyện gì lớn lao chứ." Một lát sau, ngài nói.

Sứ giả xuyên qua Thiểm Quắc, Quan Trung gửi đến quân tình khẩn cấp, Thiệu Thụ Đức bảo hắn đi xuống nhận thưởng, nhưng xét về bản thân sự việc, quả thực không có gì ghê gớm.

Lý Khắc Dụng tấn công Hình Châu được một nửa, vội vã rút quân, không biết giữa đường có tổn thất gì không. Bây giờ hắn với Chu Toàn Trung lại càng thêm thâm thù. Sau này Khắc Dụng đánh Hà Bắc, Toàn Trung sẽ quấy rối; Toàn Trung đánh Hà Nam, Khắc Dụng sẽ phá hoại. Hai người đối đầu, ai chớp mắt trước là kẻ thua, chút chuyện nhỏ nhặt này, có là gì!

"Truyền lệnh, tổ chức Thuận Nghĩa quân, An Hưu Hưu nhậm chức Quân sứ kiêm Du dịch sứ, Lý Đạc, Hà Nhân phân nhiệm Phó sứ và Đô ngu hậu, binh mã chính là hai ngàn hơn bộ kỵ mà họ hiện đang lãnh đạo. Trước tiên giúp vận chuyển người, chiêu mộ binh sĩ, sau đó cùng rút về Quan Trung."

"Tuân lệnh."

Thuận Nghĩa quân, tạm thời chưa rảnh để lo liệu, đợi sau khi nam chinh bãi binh trở về, rồi sẽ nghĩ cách chỉnh đốn. Hoặc là điều cả đám đến Lan Châu, để họ đi đánh nhau với Thổ Phồn ở Thiện Châu, hoặc lệnh cho họ tiến vào Lương Châu, hoặc đi đánh Vũ Châu vẫn còn trong tay các bộ lạc Thổ Phồn, tóm lại là vẫn có chỗ dùng.

Đối với việc Trần Thành chiêu mộ binh sĩ ở Hà Nam, Thiệu Thụ Đức cũng đã khẳng định. Lần trước chiêu mộ hơn vạn binh ở Hà Nam, sau khi biên luyện Thiên Trụ quân, bổ sung chỗ thiếu hụt cho các bộ, vẫn còn dư hơn ba ngàn người. Lần nam chinh này, sẽ còn phát sinh tổn thất chiến đấu mới, vừa vặn từ đó chọn lọc để bổ sung cho đủ biên chế.

Qua năm nay, e rằng rất khó có cơ hội đi Hà Nam chiêu mộ binh sĩ, chiêu mộ dân chúng, vậy thì cuối cùng chiêu mộ một đợt binh về, cũng không tệ. Nếu có một hai vạn người, dù trước mắt cứ nuôi theo đãi ngộ của châu binh, để họ đồn điền, cũng là tốt.

Thiệu Đại soái không hề muốn dùng dân tráng bản địa tòng quân, lỗ quá đi mất! Dùng người Hà Nam của Chu Toàn Trung thay mình làm lính, chẳng phải rất tốt sao.

Đêm ngày hai mươi lăm, đại quân nghỉ chân tại đầm Ngọc Nữ, tầm chiều tối ngày hai mươi sáu, đến cửa ải Đại Tản Quan.

Đại Tản Quan, là một trong sáu thượng quan lớn của quốc triều, có một vị Trấn tướng, thống lĩnh hơn hai ngàn quân. Trung nguyên vương triều phạt Thục, phần lớn đều qua nơi này.

Ví dụ như lịch sử Lương, Kỳ giao chiến, từng tiến lui tại đây; Hậu Đường Quách Sùng Thao phạt Thục, cũng đi Tản Quan; thời Hậu Tấn, Hậu Hán, vùng đất Thục kinh doanh phía bắc Tần Xuyên, cũng xuất từ Tản Quan; thời Hậu Chu Hiển Đức, thời Bắc Tống Càn Đức phạt Thục, đều từ đây tiến binh, vào Kiếm Môn; thời giao tranh hai Tống, Hòa Thượng Nguyên do Ngô Giới trấn giữ, cũng nằm ngoài cửa ải.

Từ đây về phía nam, đường sá uốn lượn, thành trại đông đúc, có nơi thuộc về trấn Phượng Tường, ví dụ như Hoàng Ngưu trại trên đèo Hoàng Ngưu, cái này không cần đánh; có nơi thuộc về Phượng Châu, ví dụ như Đường Thương trấn, cái này thì phải đánh.

Thiệu Thụ Đức dưới sự hộ vệ của đám thân binh đông đảo, bước lên cửa thành ải, phóng tầm mắt nhìn xuống núi sông tráng lệ tú lệ.