Gió nhẹ thổi qua, làm xáo động huyết khí trong thành, ngửi vào thật khiến người ta buồn nôn. Nhưng Dương Duyệt lại như không có việc gì, dưới sự tháp tùng của thân binh, bắt đầu dạo quanh thành Vị Châu.

"Nơi này từng là một vườn cây ăn quả." Dương Duyệt chỉ vào một chỗ, nói.

Trong vườn cỏ dại mọc đầy, hơn mười gốc cây bị chặt đứt ngang gốc. Nhìn vết cắt vẫn còn rất mới, hẳn là do người Thổ Phồn chặt trước khi thủ thành.

Trong vườn có một hộ gia đình, tổng cộng sáu người, đang nơm nớp lo sợ nhìn kẻ chinh phục mới đến.

Dương Duyệt nhìn những người này với vẻ mặt phức tạp. Tóc bím, mặt đỏ, vạt áo bên trái (tả nhẫm), có lẽ bọn họ thực sự là người Thổ Phồn chăng.

"Nơi này từng là nơi ở của một đại gia tộc." Đi đến một chỗ khác, Dương Duyệt nhìn con sư tử đá đổ trên mặt đất, gần như đứt làm hai đoạn, nói.

Ánh tà dương xuyên qua tầng mây, chiếu xuống mảnh đất đầy tường đổ, gạch vụn này, tiêu điều vô cùng.

"Từng là một đại gia đình lớn như vậy, nhân khẩu đông đúc, con cháu đầy nhà, nô tỳ hàng trăm, nay đâu rồi?" Dương Duyệt thở dài: "Hy vọng không phải là đang đi chăn thả."

Quạ bay về tổ đậu trên cành cây, chút nào cũng không sợ người. Trên đường cái ngoài quân sĩ ra, không còn lấy một bách tính bình thường nào.

Dương Duyệt đã ban hành lệnh súc phát (để tóc), bất kể người Phồn hay người Hán, không để tóc đều bị chém. Chính sách này nghiêm khắc hơn nhiều so với vùng Linh Hạ, bên đó cũng không cưỡng chế, chỉ là người Phồn nhập ngũ mới phải đổi sang kiểu tóc của người Đường mà thôi. Nhưng khu vực chiếm đóng thì là vậy đó, thành Vị Châu cũng không phải là tiếp quản hòa bình, mà là đánh xuống, các loại chính sách tự nhiên sẽ khác biệt.

"Tựa như mà không phải..." Dương Duyệt có chút thất vọng, nơi này không giống với Vị Châu mà hắn tưởng tượng.

Hắn vốn tưởng rằng, sẽ có bách tính người Đường đến khóc lóc kể khổ về những ngày tháng gian nan suốt bao năm qua, rồi bày tỏ rốt cuộc cũng đợi được Vương sư đến giải cứu, mọi người thề quyết không quên cố quốc, nay có chết cũng không tiếc nuối vân vân.

Rất tiếc, không có.

Chào đón họ là ánh mắt xa lạ, lo âu, sợ hãi. Ngay cả nô bộ người Hán, ai nấy cũng đều thần sắc bất an, Dương Duyệt thậm chí không phân biệt được họ rốt cuộc là người Thổ Phồn hay là người Hán.

Quả thực có vài vị kỳ lão, tộc trưởng, bộ lạc sứ các loại quan chức người Hán đến lấy lòng, nhưng Dương Duyệt không hề hứng thú với họ, chỉ nhắc lại một lần nữa các chính sách "phi Thổ Phồn hóa", rồi đuổi bọn họ đi.

Ngoài thành đã dựng lên doanh trại, một lượng lớn tù binh Thổ Phồn tất bật ra vào, vừa giúp dựng trại, vừa chôn cất thi thể người chết.

Đốc Khuất bộ hơn năm ngàn người, ở gần đây cũng được coi là một bộ tộc có sức ảnh hưởng, trấn giữ thành Vị Châu, đối mặt với một đám quân mệt mỏi của Đại Đường, vậy mà ngay cả nửa ngày cũng không giữ nổi.

Có đám hàng binh Thổ Phồn từng tham gia thủ thành, hồi tưởng lại kỹ năng giết người thuần thục và sự phối hợp ăn ý của quân sĩ Định Viễn, không khỏi rùng mình một cái.

Thứ binh lính như vậy, phải chết mấy người mới luyện ra được một người nhỉ? Bình thường còn phải cung phụng ăn ngon uống tốt, để bọn họ có sức lực rèn luyện võ nghệ, quen thuộc quân trận, lệnh hành cấm chỉ.

Đợi thế hệ lão binh này chết đi, không tin thế hệ sau của các ngươi còn có thể đánh như vậy!

Chỉ là, điều này cũng không liên quan đến bọn họ nữa, dù có muốn báo thù, thì cũng nên là bộ lạc khác.

Đốc Khuất bộ, cơ bản đã tiêu đời rồi! Trận này, bị chém đầu hơn hai ngàn cấp, ba ngàn người đầu hàng, đầu lĩnh Đốc Khuất Nghiêm cả nhà phóng hỏa tự thiêu, nhưng trong đám tù binh cũng có tin đồn, nói là đại tướng của người Đường không nhận hàng, nhất định muốn hắn chết, để thôn tính toàn bộ bộ lạc của bọn họ.

Nhưng thật thì sao, giả thì thế nào, bây giờ mọi người đều làm tù binh cả rồi, giống như người Đường của hơn trăm năm trước vậy, không chừng phải bị biên chế thành nô bộ. Già trẻ trong bộ lạc đang chăn thả bên bờ sông phía tây nam, phần lớn cũng sắp bị bắt làm tù binh, cả tộc trên dưới hơn một vạn người, từ nay về sau làm trâu làm ngựa cho người ta, không còn tôn nghiêm gì để nói nữa.

Ngày mười chín tháng tư, Dương Duyệt tập hợp kỵ tốt của Định Viễn quân, Tân Tuyền quân, một người hai ngựa, hướng đông bôn tập mà đi.

Họ áp giải tù binh Lư Mã bộ làm dẫn đường, chiều ngày hai mươi liền tới vùng Lạc Môn Xuyên, tìm thấy đám già trẻ lưu lại của Lư Mã bộ đang hốt hoảng di chuyển.

Chủ lực Lư Mã bộ vẫn còn ở trong núi phía bắc, ở lại Lạc Môn Xuyên chỉ vẻn vẹn bốn trăm tráng đinh, cùng hơn ba ngàn người già trẻ nhỏ và mấy vạn đầu gia súc.

Bọn họ biết không chạy thoát được nữa, từng người vẻ mặt bi phẫn rút vũ khí ra, lộn mình lên ngựa, gào thét lao lên.

Kỵ tốt hai quân Định Viễn, Tân Tuyền sắc mặt bình thản. Sau khi quân quan ra lệnh, chia làm ba bộ, phối hợp theo đội hình thang, đông nghịt lao thẳng về phía trước.

Hơn năm trăm kỵ binh chạy ở hàng đầu tay cầm kỵ mâu, mã sóc, giao nhau lướt qua quân địch. Chỉ một cú này, người Thổ Phồn đã rơi ngựa hàng loạt, tiếng kêu thảm thiết đều bị nhấn chìm trong tiếng vó ngựa như sấm.

Hơn trăm kỵ binh may mắn đột phá được còn chưa kịp phản ứng, đối diện lại tới hàng trăm tinh kỵ Định Nan với thần sắc thản nhiên, hoặc biểu cảm dữ tợn, hoặc khóe miệng nhếch lên nụ cười lạnh lẽo.

Từng lớp đại đao chém ra ánh sáng trắng như tia chớp, giữa máu thịt văng tung tóe, thắng bại phân định ngay lập tức.

Chiến mã hí vang cuồng chạy, thế nhưng trên lưng đã không còn kỵ sĩ. Hồi lâu sau, ngựa lại phun phì phì quay đầu trở lại, lặng lẽ nhìn người chủ nằm trên mặt đất, vươn lưỡi liếm láp.

Chủ nhân sẽ không quay về nữa, bốn trăm kỵ binh Thổ Phồn, đều nằm trên mặt đất, kết thúc cuộc đời của mình.

Gió đông chợt nổi, thổi dải lụa kêu xào xạc, tựa hồ như đang chiêu hồn cho những kẻ đã chết vậy.

Dương Duyệt thúc ngựa tiến lên, nhìn đám già trẻ phụ nữ Thổ Phồn bị đám đông kỵ sĩ vây quanh, tiếng khóc than vang vọng.

Không biết vì sao, hắn nhớ tới chuyện kỵ binh Thổ Phồn đêm vào thành Lương Châu, bách tính người Đường năm đó, cũng hoảng sợ như thế này, bất lực như thế này phải không?

Thiên đạo luân hồi, hưng suy đều có thời điểm riêng.

Thổ Phồn bây giờ, đang ở trong sự suy yếu, như một đĩa cát rời rạc. Nếu như cho bọn chúng thêm trăm năm thời gian nữa, sao biết được các bộ Thổ Phồn ở hai mươi châu Hà Lũng sẽ không sinh ra một Tán Phổ mới?

Không thể cho bọn chúng cơ hội!

"Đưa người, gia súc đều về, thu binh." Dương Duyệt hạ lệnh.

"Tuân mệnh!" Rất nhanh có người đi xuống làm theo.

Dương Duyệt leo lên một gò đất cao, nhìn về phía đông.

Nơi nơi đều là núi non trùng điệp, ở giữa khảm vào thung lũng sông Vị bằng phẳng.

Gió lay động rừng cây, tiếng sóng rì rào từng đợt.

Phía đông, chính là huyện Phục Khương của Tần Châu. Chu Mai, tuy là Phượng Tường Lũng Hữu tiết độ sứ, nhưng hắn chỉ lĩnh được hai châu Lũng Hữu. Sau khi biết tin Vị Châu bị Đại soái chiếm đoạt, tâm trạng hắn sẽ thế nào nhỉ?

Trên đường quay về, Dương Duyệt tiện thể thu phục huyện Lũng Tây.

Thực ra hắn không tốn sức, Định Nan quân cũng không động đến đao binh. Nô bộ người Hán ở huyện Lũng Tây lừa người Thổ Phồn đến, giết sạch, rồi dâng thành đầu hàng.

Dương Duyệt dùng lời lẽ ôn hòa vỗ về họ, và bảo họ phái sứ giả đến huyện Chương ở phía nam, khích động nô bộ người Hán ở địa phương khởi binh tạo phản, giết Thổ Phồn về với đất nước.

Các bộ Thổ Phồn ở Vị Châu, Lĩnh Khuất bộ bị Âm Sơn Phồn bộ cắn chặt không buông, phải tháo chạy về hướng tây. Đốc Khuất bộ đã diệt, Lư Mã bộ bị tổn thương nặng nề, cục diện thay đổi hoàn toàn.

Vào lúc này, dù là người Thổ Phồn thực sự cũng muốn đầu hàng rồi, huống chi là nô bộ vốn thường xuyên bị áp bức?

Khi mang tù binh và gia súc trở về Vị Châu, đã là ngày hai mươi sáu tháng tư. Vương Ngộ đến báo, họ đã thu phục già trẻ Đốc Khuất bộ ở chân núi phía tây nam, thu giữ hơn bảy vạn đầu gia súc.

Đến đây, bốn huyện Vị Châu, đã phá hai huyện, giết binh Thổ Phồn gần ba ngàn, bắt ba vạn dư người, gia súc hơn mười vạn đầu.

Dù cho có ý kiến với Dương Duyệt thế nào đi nữa, Vương Ngộ cũng phải thừa nhận, chiến công của lão già này, quả thực chói lọi.

Đầu tiên ở phía sông Tổ Lệ, lợi dụng Phồn bộ ở Hội Châu và Thổ Đoàn hương phu, thu hút chủ lực Lư Mã bộ qua đó. Sau đó quay quân về sông Quan Xuyên, một đường cấp tiến, lợi dụng chênh lệch thời gian, dũng cảm phá thành Vị Châu. Thế vẫn chưa tính, ngay lập tức không nghỉ chân, nhanh chóng bôn tập Lạc Môn Xuyên, bắt được lượng lớn già trẻ và gia súc Thổ Phồn, còn tiện thể thu phục huyện Lũng Tây. Nếu nô bộ người Hán ở huyện Chương cũng giết quan phản lại nữa, thì sẽ thu phục được một châu ba huyện.

Phong cách dùng binh này, khác hẳn với Đại soái vốn cẩn trọng bình ổn, lại đạt được hiệu quả kinh ngạc.

Đại soái tuổi còn trẻ, Vương Ngộ thầm nghĩ, cảm thấy ông ta đánh trận như một lão già, phong cách bảo thủ, cũng không biết học ai, chẳng lẽ là Chư Cát Sảng? Dương Duyệt tuổi gần ngũ tuần, đánh trận lại như một thiếu niên, phong cách kích tiến, thật là lạ thay.

Đại soái sẽ xử trí Dương Duyệt thế nào đây, chắc hẳn đau đầu lắm nhỉ?

Lúc Dương Duyệt quay quân về thành Vị Châu, Thác Bạt bộ đã mang theo đại lượng lương thảo, khí giới đuổi tới.

Bộ lạc này có một hai vạn người, có thể rút ra năm sáu ngàn tráng đinh, hơn nữa đều đã phát khí giới, phải nói là kéo lên cũng có thể đánh trận. Dương Duyệt do dự hồi lâu, cân nhắc ba lần bảy lượt, cuối cùng vẫn tha cho Thác Bạt bộ, chỉ để họ tiếp tục theo quân vận chuyển vật tư.

Vị Châu bây giờ, lại thay thế Định Tây trại, trở thành trung tâm hậu cần của chư quân đường đông nam. Hiện tại các loại vật tư đang lần lượt tập hợp lại, nhưng Dương Duyệt không định chờ nữa.

Hắn hạ lệnh quân sĩ thay thế khí giới hư hỏng xuống, để người của doanh thợ theo quân từ từ sửa chữa, sau đó lấy vũ khí mới từ trong kho ra, chuẩn bị dẫn binh tiến về phía tây, tấn công vùng Vị Nguyên.

Thực ra, một đội quân có thể liên tục hành quân tác chiến hay không, phụ thuộc vào nhiều yếu tố.

Lương thực, nước uống, khí giới, thể lực chiếm nguyên nhân chủ yếu, ăn uống còn dễ nói, khí giới mới thật là phiền phức. Một trận chiến, một vạn người có thể phải bắn ra mấy vạn mũi tên, cái này còn tính là dễ bổ sung. Giáp trụ trên người hỏng cần sửa chữa, đao cong lưỡi cần sửa chữa, mâu bị địch chém gãy cần thay mới, dây cung không dùng được nữa cần thay, vân vân, tóm lại là một đống phiền phức, doanh thợ theo quân căn bản không kịp sửa chữa.

Đây vẫn là trong tình huống có hậu cần vững chắc thì liên tục chiến đấu, thực ra không khó.

Nếu thoát ly khỏi tuyến hậu cần, khinh binh cấp tiến, thì độ khó còn lớn hơn nữa. Ngay cả đến thời cận đại, sư đoàn Inaba của Nhật Bản xâm lược Trung Quốc, khi tấn công Vũ Hán, liên tục mấy ngày hành quân trong mưa, binh lính toàn thân đầy bùn vàng, sống sượng như binh mã dũng mới đào lên, khóe miệng đều mọc mụn nước, cuối cùng cũng không thể không dừng lại chỉnh đốn.

Quân đội cận đại được tẩy não bằng võ sĩ đạo còn như thế, quân đội cổ đại lại càng khó càng khó hơn.

Định Nan quân trong sáu ngày thời tiết xấu liên tục mà khinh binh cấp tiến, còn tấn công mãnh liệt thành Vị Châu, đã có tư thái của cường quân rồi. Nhưng võ phu cuối Đường lại có "nhân quyền" nhất định, hơi không vừa ý là chém tướng tạo phản, tạo thành sự đối lập rõ rệt với binh lính gần như là nô lệ ở một số triều đại.

Nói tóm lại, bạn không thể sai khiến binh lính cuối Đường, Ngũ Đại như sai khiến gia súc, bọn họ thực sự có khả năng giết bạn.

Cho nên Vương Ngộ cảm thấy kinh tâm đối với việc Dương Duyệt không ngừng "kiểm tra" giới hạn của tốt lính Định Nan. Nhưng cũng may, binh lính đã nhịn xuống. Lúc này đã nghỉ ngơi một thời gian, khí giới cũng bổ sung xong xuôi, lại xuất binh tấn công tuyến Vị Nguyên, Điểu Thử Sơn, đúng lúc là thời điểm thích hợp.

Nhưng Vương Ngộ phải ở lại thủ thành, điều này khiến hắn vô cùng bực bội.