Mùa giải thưởng hàng năm không nghi ngờ gì chính là tiêu điểm chú ý của toàn bộ Hollywood và thậm chí là ngành công nghiệp điện ảnh thế giới. Sự đan xen, đối đầu của các bên lợi ích chồng chéo, sự hợp tung liên hoành của bạn và thù chỉ vài ba câu khó mà nói rõ. Nhưng suy cho cùng, vẫn không thoát khỏi quy luật sắt đá: đặt lợi ích lên trên hết. Những lợi ích phụ phát sinh từ mùa giải thưởng và Oscar vượt xa tưởng tượng cả về quy mô lẫn chiều sâu.

Đối với người ngoài cuộc, mùa giải thưởng cũng chỉ là mùa giải thưởng, lợi ích mà một bức tượng vàng nhỏ bé có thể kéo theo vốn dĩ có hạn. So với những gã khổng lồ thương mại như sê-ri Marvel hay sê-ri Harry Potter, thứ mà Oscar duy trì căn bản không tính là gì. Đã từng có lúc, Lam Lễ cũng cho là như vậy, nhưng sau khi thực sự bước chân vào Hollywood, anh dần hiểu ra mọi chuyện chưa bao giờ đơn giản như thế.

Năm 2018, có hai sự kiện trong mùa giải thưởng đáng chú ý.

Trước hết là Liên hoan phim Cannes, ngành công nghiệp điện ảnh Pháp quy định, phim trước khi chiếu chính thức trên các nền tảng trực tuyến, bắt buộc phải công chiếu tại rạp trong một thời gian nhất định, nếu không sẽ không được phép tham gia hạng mục tranh giải chính tại Cannes. Mặc dù phía Cannes không ngừng dàn xếp, nhưng Netflix với tiềm lực tài chính hùng hậu lại từ chối thỏa hiệp. Hai bên đường ai nấy đi, cuối cùng "Roma" bỏ lỡ Cannes mà cập bến Venice, thuận lợi ẵm giải Sư Tử Vàng.

Sau đó là mùa giải thưởng Bắc Mỹ, Oscar quy định rõ ràng, chỉ khi được công chiếu tại các rạp chính thống đạt đủ số tuần mới có tư cách đăng ký tham gia. Đây cũng là lý do tại sao tất cả các bộ phim mùa giải thưởng đều phải tranh thủ chiếu thử hoặc công chiếu rộng rãi trước hạn chót đăng ký vào tuần thứ ba của tháng Mười Hai. Để tham gia Oscar, Netflix đã phá lệ lựa chọn cúi đầu, sắp xếp chiếu thử "Roma" tại nhiều rạp vào tuần đầu tiên của tháng Mười Hai.

Disney và Netflix, hai công ty hàng đầu trong ngành, thực sự là những gã khổng lồ mà chỉ cần dậm chân một cái, cả ngành sẽ rung chuyển. Thế nhưng hai công ty này lại không hẹn mà cùng thay đổi chiến lược của mình vì Oscar.

Theo lý mà nói, "Avengers 3" và "Black Panther" là phim thương mại, thành công về doanh thu phòng vé mới là quan trọng nhất, hơn nữa còn có thể thúc đẩy sự nóng sốt toàn diện của các ngành bản quyền liên quan đến Disney Land. Xét từ góc độ lợi ích, Disney thực sự là đếm tiền đến mỏi tay. Còn Netflix cũng vậy, tận dụng tối đa lưu lượng truy cập trực tuyến của thời đại mạng, họ là doanh nghiệp duy nhất trong số tất cả các công ty sản xuất phim có thể phớt lờ rạp chiếu, phớt lờ doanh thu phòng vé, và thậm chí phớt lờ cả chất lượng.

Tại sao?

Ở đây cần giải thích một chút về mô hình lợi nhuận của Netflix.

Sau khi Netflix nhanh chóng trỗi dậy, họ từng dựa vào hàng loạt tác phẩm được đánh giá cao mà thu hút được lượng lớn người hâm mộ, đặc biệt là cách làm tung ra trọn bộ phim truyền hình một lần được tán dương nhiệt liệt. Nhưng sau đó, họ lại đầu tư sản xuất một đống tác phẩm điện ảnh chất lượng tầm thường. Những kịch bản này đều được viết dựa trên thống kê dữ liệu lớn: đề tài nào được yêu thích, tình tiết nào hot nhất, thể loại nào có người xem, cứ xắn tay áo lên là quay ngay. Không trau chuốt cũng chẳng mài giũa, chất lượng thành phẩm thực sự khiến người ta không thể khen ngợi, điều này cũng gây ra vô số tranh cãi.

Về vấn đề này, phía Netflix chính thức tuyên bố: "Thứ chúng tôi quan tâm không phải là chất lượng tác phẩm, mà là số lượng tác phẩm. Chúng tôi cần một kho tác phẩm cơ sở khổng lồ để làm đầy thư viện bản quyền của mình, còn về chất lượng, không quan trọng."

Bởi vì Netflix kiếm tiền thông qua việc người dùng đăng ký trả phí.

Nói một cách đơn giản, họ xây dựng một thư viện phim khổng lồ, dùng các tác phẩm với phong cách khác nhau, thể loại khác nhau, tính chất khác nhau để bao quát toàn diện khán giả ở các lĩnh vực, sở thích, thị hiếu và định hướng khác nhau. Chỉ cần người dùng đã đăng ký Netflix, thì người dùng có thể sở hữu một đại dương phim, tùy ý lựa chọn những tác phẩm mình thích — điều này cũng có nghĩa là, một bộ phim rác cực lớn, dù chỉ có một người dùng thích, thì như vậy đã là đủ rồi. Bởi vì chỉ cần người dùng này trở thành người đăng ký của Netflix, Netflix đã thành công. Mà người dùng này còn có thể tìm thấy nhiều tác phẩm mình hứng thú hơn trong thư viện phim — dù đó là phim rác, họ vẫn sẽ chọn tiếp tục đăng ký trả phí.

Từ góc độ này mà nói, vai trò của phim rác và phim kinh điển là như nhau. Bởi vì mỗi bộ phim rác, chắc chắn đều sở hữu nhóm khán giả của riêng mình. Huống hồ, sau khi đăng ký Netflix thì có thể tùy ý xem bất cứ tác phẩm nào, thỉnh thoảng xem vài bộ phim rác để giết thời gian, hoặc tìm thấy vài tác phẩm kinh điển của dòng phim tiểu chúng, chẳng phải là rất tốt sao?

Điều này cũng có nghĩa là, dù thế nào đi nữa, Netflix đều có thể đạt được lợi nhuận.

Cho nên, Netflix căn bản không cần phải lo lắng chất lượng tác phẩm ảnh hưởng đến con số doanh thu phòng vé cũng như lợi nhuận từ các sản phẩm ăn theo sau đó. Họ sở hữu một hệ thống thư viện phim độc lập thuộc về riêng mình, điều này cũng khiến Netflix trở thành công ty sản xuất duy nhất không cần phải lo lắng về chất lượng tác phẩm. Đây cũng lại trở thành một kỳ tích khác của thời đại mạng đối với sự thay đổi to lớn của cấu trúc ngành công nghiệp thực tế.

Nói cách khác, Disney và Netflix căn bản không cần tượng vàng để mưu cầu thêm lợi ích, nhưng tại sao họ vẫn không ngừng theo đuổi các giải thưởng Oscar?

Nói đơn giản đó chính là hiệu ứng thương hiệu!

Xét từ góc độ thống kê dữ liệu, một tác phẩm nhận được đề cử Oscar, doanh thu phòng vé có thể tăng rõ rệt từ mười phần trăm đến tám mươi phần trăm tùy trường hợp. Mà một tác phẩm thắng giải Oscar, mức tăng doanh thu phòng vé có thể đạt đến ba trăm phần trăm hoặc nhiều hơn, đây mới chỉ là bước đầu tiên mà thôi.

Trên bìa đĩa Blu-ray của một bộ phim, chỉ cần in lên dòng chữ "Tác phẩm được đề cử Oscar" hoặc "Tác phẩm đoạt giải Oscar", doanh thu cho thuê trên thị trường có thể tăng lên hơn năm mươi phần trăm. Đồng thời, poster phim, nhạc phim, các sản phẩm ăn theo liên quan, và thậm chí cả danh tiếng của cả đội ngũ sản xuất, sức ảnh hưởng của lợi ích là những mắt xích móc nối chặt chẽ với nhau.

Mặc dù hiện tại ai cũng đang chê bai Oscar ngày càng thương mại hóa, hơn nữa việc vận động hành lang của Viện hàn lâm đang dần hủy hoại tính uy tín của Oscar, nhưng sự thật chính là, "Oscar" vẫn tượng trưng cho vinh dự cao nhất của toàn bộ ngành điện ảnh. Ngay cả lục địa châu Âu cũng không thể tránh khỏi việc chịu ảnh hưởng liên quan.

Đối với Disney, "Bộ phim siêu anh hùng đầu tiên trong lịch sử đoạt giải Phim hay nhất của Oscar", đây là một danh hiệu vô cùng vô cùng quan trọng. Nó có thể trực tiếp khiến phim Marvel hoàn thành sự lột xác về bản chất, từ một bộ phim giải trí đơn thuần biến hóa trở thành một dấu ấn văn hóa đại chúng của một thời đại, và từ đó sản sinh ra nền kinh tế ăn theo khổng lồ, đó là con số tính bằng hàng chục tỷ, hàng trăm tỷ.

Đối với Netflix, "Tác phẩm trực tuyến đầu tiên trong lịch sử đoạt giải Phim hay nhất của Oscar", điều này cũng có sức hấp dẫn tương tự. Mà quan trọng hơn là, một tác phẩm do nền tảng trực tuyến đầu tư sản xuất có thể lên đỉnh Oscar, đối với thẩm mỹ nghệ thuật và khả năng sáng tạo của Netflix đều là sự khẳng định quan trọng, hơn nữa còn phát đi một tín hiệu rằng "Tác phẩm của Netflix cũng có thể giành được tượng vàng". Ảnh hưởng sau đó là có thể nhìn thấy rõ ràng. Một mặt, họ có thể thu hút thêm nhiều đạo diễn và diễn viên hàng đầu đến quay phim cho Netflix, ví dụ như Alfonso Cuarón, Martin Scorsese, David Fincher, v.v., đều đã gia nhập hàng ngũ của họ. Netflix có thể để họ thoát khỏi sự ảnh hưởng của những bộ phim khoác áo siêu anh hùng, thực sự tự chủ quay những đề tài và tác phẩm mình hứng thú. Mặt khác, chất lượng và danh tiếng mà các đạo diễn hàng đầu cùng diễn viên hàng đầu đại diện, lại có thể thu hút thêm nhiều người dùng chất lượng cao, đào sâu hơn nữa nền tảng người dùng tổng thể, từ đó lại quay về điều trước đó, thu hút thêm nhiều nhà sáng tạo nghệ thuật quay phim cho Netflix, thực sự xây dựng nên thương hiệu Netflix.

Lợi ích bao hàm trong cả quá trình này tuyệt đối vượt xa tưởng tượng. Sau này Amazon, Hulu cũng lần lượt đuổi theo, từ đó hình thành cục diện đối lập giữa nền tảng trực tuyến và các công ty sản xuất truyền thống. Tất nhiên, đó lại là một câu chuyện khác rồi.

Đối với Disney và Netflix, ngay cả khi chỉ là đề cử Oscar, đây cũng là những bước tiến quan trọng!

Từ đó có thể thấy, tượng vàng Oscar quả thực chỉ là một chiếc cúp mà thôi, nhưng tầm ảnh hưởng của chiếc cúp này đối với toàn bộ ngành công nghiệp lại thẩm thấu vào từng ngóc ngách, lợi ích liên quan bên trong lại khổng lồ đến mức khó mà tưởng tượng được — tại sao anh em nhà Weinstein có thể hô mưa gọi gió trong ngành nhiều năm như vậy? Chính vì họ nắm giữ chiếc chìa khóa vận động hành lang của Viện hàn lâm!

Tuy nhiên, những điều này đều là chuyện xảy ra vào năm 2018, tất cả đều là câu chuyện sau khi Lam Lễ trọng sinh, anh đương nhiên cũng đánh mất khả năng biết trước tương lai. Nhưng tầm nhìn và nhãn quan của kiếp này đều đã thay đổi, thực sự đặt mình vào Hollywood, Lam Lễ cũng dần nhận ra tầm ảnh hưởng sâu rộng của mùa giải thưởng Oscar. Ngay cả phái điện ảnh nghệ thuật châu Âu đứng đầu là Cannes cũng khó mà hoàn toàn đứng ngoài cuộc, điều này cũng khiến Lam Lễ có cái nhìn rõ ràng hơn về những rắc rối lợi ích của mùa giải thưởng.

Ai cũng tưởng rằng, Oscar không phải là mùa phim hè, mọi người đều hòa thuận vui vẻ, cạnh tranh hữu nghị, dù sao vận động hành lang của Viện hàn lâm cũng không thể xé rách mặt mũi nhau. Nhưng tất cả điều này chỉ là hiện tượng bề nổi mà thôi, dưới mặt hồ bình lặng, những dòng hải lưu ngầm vẫn là cuộc đấu tranh một mất một còn.

Năm nay, nguồn năng lượng chính của Warner Bros đều tập trung vào hai tác phẩm "Gravity" và "Her". Theo lẽ thường mà nói, giữa họ và hãng phim Weinstein không có xung đột, bởi vì các hạng mục cạnh tranh chính của "Philomena" và "August: Osage County" đều không có sự va chạm trực diện với Warner Bros. Nhưng nếu Harvey bắt đầu cản trở con đường Oscar của "Gravity", đặc biệt là liên kết với Thomas Tull, thì Kevin Tsujihara tuyệt đối không thể ngồi chờ chết.

Nhìn bề ngoài, dường như chỉ là cuộc tranh giành giải Phim hay nhất giữa "Gravity" và "Philomena", nhưng cục diện đan xen lợi ích ẩn giấu đằng sau cuộc cạnh tranh đó, lại hoàn toàn không hề đơn giản như vậy.

Lợi ích, lợi ích, lợi ích. Đúng như Lam Lễ đã nói với Bob, chỉ cần nắm bắt được mấu chốt của lợi ích, là có thể điều khiển được đối thủ.