Netflix đã gặt hái thành công vang dội nhờ "House of Cards", sau đó lại thực sự mở ra cục diện mới với "Stranger Things", từ đó chính thức xác lập vị thế dẫn đầu của mình trong ngành.
"Stranger Things" kể một câu chuyện tràn đầy kịch tính. Vào thập niên tám mươi, một cậu bé biến mất đầy bí ẩn tại một thị trấn nhỏ. Bạn bè, gia đình cậu cùng cảnh sát địa phương bắt đầu tìm kiếm câu trả lời. Nhóm bạn của cậu bé lại gặp một cô gái có siêu năng lực, và một sự kiện huyền bí liên quan đến các thí nghiệm bí mật cùng sức mạnh siêu nhiên cứ thế dần dần lộ diện.
So với các series khoa học viễn tưởng khái niệm cao, bối cảnh của "Stranger Things" lại nghiêng về phía giật gân, hồi hộp hơn. Khoa học viễn tưởng chỉ đóng vai trò như lớp vỏ bọc cho toàn bộ câu chuyện. Sự thành công của cả bộ phim mang tính chất khá đặc biệt: khoác lên cốt truyện khoa học viễn tưởng một phong cách hoài cổ thập niên tám mươi, trong khi cốt lõi lại là câu chuyện về gia đình và sự trưởng thành.
Quan trọng nhất, biên kịch kiêm đạo diễn là anh em nhà Duffer đã mang lại cho bộ phim một chất lượng tuyệt vời của các tác phẩm kinh dị, hồi hộp cổ điển: không khí được phản chiếu từ những tác phẩm như "The Thing" của John Carpenter, "E.T. the Extra-Terrestrial" của Steven Spielberg, "Stand by Me" của Stephen King, v.v.
Thực ra, "Stranger Things" có rất nhiều điểm tương đồng với tác phẩm mà Lam Lễ cực kỳ yêu thích: "Stand by Me". Tác phẩm sau kể về hành trình bốn cậu thiếu niên mười bốn tuổi đi tìm một cái xác; cái xác tượng trưng cho ngã rẽ. Những người bạn đồng hành ấy trong quá trình trưởng thành cứ thế đi về những ngã rẽ khác nhau, cuối cùng mỗi người một nơi; còn tác phẩm trước lại là câu chuyện về một nhóm bạn đi tìm người bạn mất tích của mình.
Anh em nhà Duffer đã mang đến cho câu chuyện trưởng thành này một hương vị và chất cảm độc đáo, đây chính là lý do khiến "Stranger Things" có thể trở nên thịnh hành — tất nhiên, chất lượng xuất sắc của bộ phim cũng là nền tảng.
Thực tế, trước "Stranger Things", anh em nhà Duffer từng biên kịch và sản xuất series "Wayward Pines", ngoài ra còn hợp tác biên kịch và đạo diễn bộ phim "Hidden", nhưng cả hai tác phẩm đều không gây được tiếng vang lớn. Điều này cũng gián tiếp chứng minh rằng, câu chuyện của "Stranger Things" đã cho anh em nhà Duffer nhiều không gian phát huy hơn, giúp họ tìm ra sở trường của chính mình.
Sau đó, câu chuyện của "It" cũng có nhiều điểm tương đồng với "Stranger Things": cũng là câu chuyện về một nhóm trẻ đi tìm người bạn mất tích của mình. Chỉ là mạch truyện, khung sườn và cốt lõi vẫn có phần khác biệt, tạo nên sự phân biệt giữa hai tác phẩm, nhưng chất lượng phim kinh dị thập niên tám mươi tương đồng lại giúp "It" giành được nhiều sự ưu ái của thị trường hơn.
Có thể nói rằng, nếu không có "Stranger Things", anh em nhà Duffer có lẽ vẫn không thể gặt hái được thành công; nhưng ngược lại, nếu không có anh em nhà Duffer, "Stranger Things" cũng có thể đã thất bại.
Trong mắt Lam Lễ, đây là một dự án hợp tác định hướng, hai bên thiếu một không được.
Đứng từ lập trường khách quan mà nói, điều này thực ra không phải là chuyện tốt đối với series, bởi vì "kịch sân khấu là nghệ thuật của diễn viên, truyền hình là nghệ thuật của biên kịch, điện ảnh là nghệ thuật của đạo diễn". Cốt lõi thực sự quyết định một bộ phim truyền hình có thể thành công hay không nên là biên kịch — mặc dù anh em nhà Duffer chính là biên kịch của "Stranger Things", nhưng sự thành công của series còn chịu ảnh hưởng bởi nhiều yếu tố đặc biệt khác.
Ngoài "Stranger Things" ra, những series khác lại quay trở về với kịch bản.
Bằng cách dẫn dắt đầy bất ngờ, từng bước bóc tách manh mối, thông qua một vụ án giết người không đầu mối để nhìn thấu những thay đổi về văn hóa, chính trị trong bối cảnh thời đại, "The Night Of" đã thực sự làm được việc giữ chân khán giả một cách chặt chẽ. Đặc biệt là lúc mở màn khi nam chính bước vào một bữa tiệc, tỉnh dậy thì phát hiện bạn tình của mình đã chết, rồi phải chạy đôn chạy đáo trong tình cảnh khốn cùng, hơi giống với lối mở đầu của phim "24" hoặc "Prison Break", giúp chất lượng của series được đảm bảo.
Tập trung vào nước Anh thời kỳ tái thiết sau Thế chiến thứ hai, cuối cùng trình hiện ra chân lý "kẻ đội vương miện phải chịu sức nặng của nó", series "The Crown" so với những bộ phim lịch sử khác, điểm thành công nằm ở chỗ dựa trên cơ sở tường thuật tuyến tính, nó không để cho nhân vật trở thành những ký hiệu tên tuổi trên sử sách, mà đã ban cho họ những giằng xé và thăng trầm cảm xúc cá nhân đằng sau các sự kiện, kể lại giai đoạn lịch sử đầy biến động đó bằng một thủ pháp vừa trầm trọng lại không thiếu phần tinh tế. Năng lượng của biên kịch đã được phát huy tối đa!
"The Handmaid's Tale" phản ánh tình thế khó khăn của phụ nữ đương đại, dùng bối cảnh ngày tận thế để thảo luận về một chủ đề nghiêm trọng và nặng nề như vậy, nhưng lại tiến thêm một bước thảo luận về mối quan hệ giữa quyền lực và giai cấp, từ đó thoát khỏi sự hạn hẹp của chủ đề "phụ nữ", mang lại cho series nhiều tiềm năng hơn. Hoang đường nhưng lại hiện thực, nực cười nhưng lại tàn khốc, không nghi ngờ gì khi nó đã tìm ra một lối đi riêng bên trên những chủ đề chính thống, sâu sắc và rộng lớn hơn nhiều so với màn ảnh rộng của điện ảnh.
So sánh mà nói, "The Marvelous Mrs. Maisel" cũng kể về những khó khăn của phụ nữ, nhưng lại vứt bỏ sự nặng nề và sâu sắc, sử dụng phong cách hoài cổ thanh lịch để trình hiện ra một hiệu ứng hài hước mang tính giễu cợt, hơi giống với cảm giác thời đại của "Mad Men", nhưng nhẹ nhàng và thoải mái hơn, độ tiếp nhận đối với khán giả phổ thông cũng cao hơn. Trong đó, phần diễn hài độc thoại không nghi ngờ gì là một bài kiểm tra nghiêm ngặt đối với khả năng viết lời thoại và trình độ tung hứng của biên kịch, và bộ phim đã thành công ở phương diện này!
"Big Little Lies" mở ra cuộc sống đương đại với nhóm nhân vật nữ, sâu sắc hơn và đen tối hơn cả bộ phim truyền hình dài tập "Desperate Housewives", nhưng cốt lõi thực sự lại là thông qua nhóm phụ nữ này để nhìn thấu chân lý của hôn nhân, từ đó mở ra chiếc hộp Pandora của đời sống trung lưu, những vết thương đằng sau cuộc sống hào nhoáng chỉ người trong cuộc mới biết. Sức mạnh mà bộ phim này tiết lộ đủ để xuyên thấu mặt giấy. Khả năng kiểm soát vai diễn của biên kịch không nghi ngờ gì là vô cùng quan trọng, tất nhiên các diễn viên cũng góp công không nhỏ.
Văn hóa "Tang" (chán chường) ra đời trong bối cảnh thời đại thức ăn nhanh đã sản sinh ra các series như "Fleabag" và "BoJack Horseman", trong khi "The End of the F***ing World" lại là series phản ánh văn hóa chán chường của thanh thiếu niên, cốt lõi vẫn là khám phá những bối rối trong quá trình trưởng thành, đào sâu vào những ảnh hưởng của văn hóa gia đình và môi trường xã hội đối với tư tưởng thanh thiếu niên. Cách đào sâu của biên kịch không quá mức thâm thúy, nhưng lại có thể làm lay động khán giả bằng hiệu ứng hài hước, "Cho đến tận ngày đó tôi mới biết, sự tĩnh lặng không tiếng động lại thực sự ồn ào đến vậy".
"Mindhunter" là một kiểu series hồi hộp khác, sự chỉ đạo của David Fincher đã mang lại cho cả bộ phim một khí chất độc đáo lạnh lùng và đen tối. Nói đây là phim phá án thì chi bằng nói đây là một cuộc khám phá tâm lý. Sau "Se7en", David Fincher một lần nữa thử giải mã những nguyên nhân gây ra sự méo mó tâm lý đằng sau những kẻ sát nhân, nhưng lại tiến xa hơn cả "Criminal Minds", bầu không khí được tạo nên bởi hiệu ứng nghe nhìn đã mang lại cho series một chất lượng điện ảnh, còn quan sát xã hội mà kịch bản trình hiện ra lại càng khiến người ta phải suy ngẫm.
Tính đi tính lại, hiện tại Lam Lễ cũng chỉ mới chọn ra tám tác phẩm thôi, số lượng series thấp hơn nhiều so với số lượng điện ảnh. Nhưng đổi một góc nhìn khác, dự án điện ảnh cần phải cân nhắc đến chi phí, sản xuất, phát hành và doanh thu, v.v. nhiều khâu; còn series thì chỉ cần thấy ưng ý là có thể bắt tay vào chuẩn bị ngay lập tức, điều này trông đơn giản và nhanh chóng hơn nhiều. Vấn đề duy nhất nằm ở chỗ: phim điện ảnh sản xuất xong có thể ra rạp, còn series sản xuất xong thì nên chiếu ở đâu đây?
So với điện ảnh, tính định hướng của các series đều rõ ràng hơn một chút.
Ví dụ như "Stranger Things" là anh em nhà Duffer đang tìm kiếm đầu tư; ví dụ khác như "Mindhunter" là dự án mà David Fincher đã ấp ủ từ lâu, mặc dù "House of Cards" cũng là tác phẩm do anh ấy chỉ đạo, nhưng thực tế số tập mà David Fincher đạo diễn rất hạn chế, còn anh ấy tập trung nhiều năng lượng hơn vào "Mindhunter".
Ví dụ nữa, "The Night Of" là do biên kịch vàng Steven Zaillian chấp bút. Vị biên kịch từng viết các tác phẩm như "Schindler's List", "Gangs of New York", "Mission: Impossible", "The Girl with the Dragon Tattoo", v.v., lần đầu tiên bước sang màn ảnh nhỏ, hy vọng có thể tìm kiếm một cục diện mới cho sự nghiệp. Hiện tại anh ấy đang đàm phán dự án với HBO.
Nói cách khác, sau khi kịch bản ra lò, những bộ phim này đều đã có một khung sườn sơ bộ, toàn bộ mạch truyện và cấu trúc đều rõ ràng và trực tiếp hơn, bất cứ lúc nào cũng có thể trực tiếp đưa vào sản xuất.
Bởi vì tính định hướng của series tương đối rõ ràng, nên dưới mỗi series, Lam Lễ đều đã tóm tắt cốt truyện một cách đơn giản, thực ra cũng chỉ một hai câu mà thôi, ít nhất thì cũng không đến mức mù tịt — bởi vì kịch bản của phim truyền hình chắc chắn không chỉ có một quyển, khi Andy và André tiến hành sàng lọc lần hai, họ cũng không có cách nào đọc từng quyển một, thực sự quá tốn thời gian. Bây giờ Lam Lễ đã tổng hợp lại một chiếc kim chỉ nam đơn giản.
Khi Andy đọc danh sách, lượng thông tin đã trực tiếp đi vào não bộ.
Anh ấy thực sự cảm thấy tám bộ phim này đều không quá phù hợp để đầu tư sản xuất, cảm giác như phút chốt sẽ bị loại bỏ ngay, thế là anh ấy hướng ánh nhìn về phía Lam Lễ, "...Không có chỉ thị đặc biệt nào sao? Ví dụ như, nếu thực sự có thể đưa vào sản xuất, chúng ta nên sản xuất tác phẩm nào trước đây?"
"Danh sách phần series, tôi viết ghi chú một cách tùy tiện, người hoàn thành khâu sắp xếp cuối cùng là Matthew." Bởi vì nội dung ghi chú về các series thực sự quá nhiều và lộn xộn, Lam Lễ vốn dĩ định đổ hết tất cả cho Andy — so với phim điện ảnh, sức cạnh tranh của series cũng nhỏ hơn nhiều, sáu hãng phim lớn chắc đều sẽ không hứng thú, đương nhiên cũng không cần phải làm ký hiệu mật mã gì; nhưng cuối cùng vẫn là Matthew nhìn không nổi nữa, nên đã thực hiện sắp xếp đơn giản.
Matthew nghiêm túc nhớ lại, "Việc này phải xem kế hoạch tài chính của André. Nếu có đủ vốn, 'Stranger Things' và 'Mindhunter' có thể ưu tiên đưa vào quay chụp; nhưng nếu thiếu vốn, 'The End of the F***ing World' và 'The Night Of' có thể bắt đầu trước; còn nếu muốn mở rộng quan hệ xã giao, vậy thì chọn 'Big Little Lies'."
"Mở rộng quan hệ xã giao? Ý anh là sao?" André đặt câu hỏi.
Matthew giải thích đơn giản, "Đầu tiên là về series có nữ chính, đề xướng sự trỗi dậy của phụ nữ; thứ hai, bộ phim bao gồm ba nhân vật chính. Các cậu có thể đến Hollywood dạo một vòng, những nữ diễn viên lớn sẵn sàng nhận đóng thể loại phim này hiện nay, chắc chắn đếm trên mười đầu ngón tay là không đủ đâu. Vận hành sẽ cực kỳ nhanh chóng."
André và Andy đều hiểu ra ngay lập tức.
André trầm ngâm một lát, rồi hướng ánh nhìn về phía Lam Lễ, "Vấn đề bây giờ chính là ở chỗ này, chuỗi vốn của chúng ta rốt cuộc nên giải quyết thế nào đây? Nếu Lam Lễ đồng ý, sau Oscar, chúng ta về London một chuyến đi. Nhớ không? Trước đó đã nói rồi, chúng ta cần thêm vốn."
