"Liam, cưới em đi!"

"Josh, anh thật sự, thật sự, thật sự quá đáng yêu!"

"Jennifer, em yêu anh!"

Những tiếng reo hò ồn ào náo nhiệt, líu lo không ngớt cuộn trào sôi sục hai bên thảm đỏ đại lộ Hollywood, ánh hoàng hôn bao trùm cả bầu trời cũng bắt đầu cháy rực lên. Khi nửa sau của lễ trao giải Oscar trên thảm đỏ mới chỉ bắt đầu, cao trào đã nối tiếp cao trào, và lối vào nhà hát Dolby đã hoàn toàn bùng nổ.

Tiếng gào thét vang dội chấn động đất trời kia khiến ánh hoàng hôn màu cam đỏ lan tràn khắp nơi hóa thành ngọn lửa nóng bỏng, cuồn cuộn lan tỏa dọc theo con đường ra khắp bốn phương tám hướng của thành phố, giống như dòng máu tươi rói tưới lên mảnh đất khô cằn, mang lại sức sống hoàn toàn mới cho vùng đất vốn đã chìm vào giấc ngủ từ lâu này.

Tiêu điểm của toàn bộ thảm đỏ đều nghiêng về cùng một hướng.

Lam Lễ cũng không ngoại lệ, bước chân anh hơi khựng lại, xoay người nhìn sang, và rồi anh nhìn thấy bộ ba "kiềng ba chân" đang xuất hiện đầy rạng rỡ kia—

Hai chàng "hộ hoa sứ giả" đứng hai bên trái phải, bảo vệ nhân vật chính "một đóa hồng giữa rừng xanh" ở vị trí trung tâm. Nụ cười sảng khoái và bầu không khí vui vẻ len lỏi giữa ba người bọn họ, sự nhẹ nhàng và náo nức trong ánh mắt trao đổi điểm xuyết nên nét ồn ào của một buổi tiệc. Tuổi trẻ phóng khoáng và khí thế đầy sức sống khiến đại lộ Hollywood tràn ngập hơi thở tươi trẻ.

Đây cũng chính là điều mà Oscar luôn mong đợi.

Viện hàn lâm hy vọng Oscar duy trì được quyền uy của mình, nhưng đồng thời cũng có thể trở nên gần gũi hơn với đại chúng. Từ tỷ suất người xem trên truyền hình đến độ thảo luận trên mạng xã hội, họ đều muốn tìm kiếm những định vị mới. Trong thời đại mạng Internet của thế kỷ hai mươi mốt, để lễ trao giải tiếp tục duy trì, họ cần sự tham gia và ủng hộ của nhiều người trẻ hơn:

Xét từ các đề cử giải thưởng, những diễn viên thế hệ Y đứng đầu là Lam Lễ Hoắc Nhĩ, Jennifer Lawrence, Natalie Portman đang trỗi dậy; còn xét từ khách mời trao giải, những thần tượng trẻ như Robert Pattinson, Chris Hemsworth cũng lần lượt xuất hiện tại Oscar. Thông qua những biện pháp như vậy, Viện hàn lâm hy vọng khán giả trẻ có thể tích cực tham gia vào Oscar hơn.

Tất nhiên, có lợi ắt sẽ có hại.

Độ thảo luận của Oscar tăng lên, nhưng cũng bị không ít người chỉ trích là "Giải thưởng do thanh thiếu niên lựa chọn"—những loạt phim dành cho tuổi teen như "Chạng vạng" (Twilight) và "Đấu trường sinh tử" (The Hunger Games) trước đây từng bị Viện hàn lâm khinh miệt, nhưng giờ đây Viện hàn lâm lại bắt đầu hạ thấp tiêu chuẩn, mở rộng vòng tay đón nhận sự xuất hiện của những diễn viên thần tượng này. Vậy bước tiếp theo sẽ là gì? Phải chăng "Transformers" cũng sẽ được bước lên đài danh giá?

Tuy nhiên, đó là những vấn đề mà giới chuyên môn trong ngành cần phải lo lắng. Còn về phía các diễn viên, tốt hơn hết là hãy bỏ xuống cái tôi, tận hưởng bữa tiệc thịnh soạn này thôi.

Trong vòng vây của dòng người cuồn cuộn, ánh mắt của Lam Lễ nhẹ nhàng lướt qua Jennifer. Không cố ý dừng lại, cũng không cố ý né tránh; không cố ý quan sát, cũng không cố ý tránh mặt, cứ thản nhiên nhìn lướt qua như vậy. Bất ngờ thay, ánh mắt của Lam Lễ và Jennifer cứ thế chạm nhau.

Lam Lễ có chút bất ngờ.

Jennifer cũng có chút bất ngờ.

Giữa hai người cách nhau khoảng ba mươi yard, đám đông dày đặc cuồn cuộn qua lại trên thảm đỏ, thỉnh thoảng còn có thể thấy bóng dáng các nhiếp ảnh gia hoặc người quay phim bước nhanh qua. Vượt qua lớp lớp bóng người, giữa sự quấy nhiễu của vô số ánh nhìn, ánh mắt của họ cứ thế mà gặp nhau.

Jennifer hơi hoảng loạn. Mặc dù khoảng cách quá xa, không thể nắm bắt chính xác và rõ ràng biểu cảm chi tiết trên khuôn mặt cô, nhưng ánh mắt né tránh kia lại trở nên ngắt quãng, ẩn hiện lộ ra vẻ hoảng hốt đó.

Nhận ra sự bất an của Jennifer, khóe môi Lam Lễ khẽ nhếch lên.

Giữa họ dường như không có một bước ngoặt rõ ràng nào, cũng chưa từng có cuộc trò chuyện chính thức sâu sắc nào, tình bạn cứ thế phai nhạt dần theo dòng chảy thời gian êm đềm. Kỳ thực, đây chính là cuộc sống, chỉ có rất ít người có thể ở lại, còn đa số đều sẽ rời đi. Không có đúng sai, trong quá trình tiến lên, mỗi người đưa ra những lựa chọn khác nhau, rồi quỹ đạo cuộc đời cứ thế kéo dài theo những hướng khác nhau, những người cuối cùng ở lại bên cạnh đều là nhờ duyên phận.

Năm đó, Jennifer chọn hợp tác với anh em Weinstein, Lam Lễ chưa bao giờ cho rằng quyết định này có vấn đề gì—không thể vì anh và anh em Weinstein không hòa hợp mà yêu cầu tất cả bạn bè của mình đều phải từ chối hợp tác với họ, điều đó thật bất công.

Phải biết rằng, trong mùa giải thưởng ở Bắc Mỹ, anh em Weinstein chính là một ngọn núi không thể vượt qua. Nếu cắt đứt khả năng hợp tác với anh em Weinstein, cũng đồng nghĩa với việc tự trói buộc tay chân mình, vậy thì công việc diễn viên làm sao có thể triển khai được? Mặc dù Lam Lễ sẽ không chọn như vậy, nhưng không có nghĩa là bạn bè của anh cũng không được phép chọn.

Lam Lễ và Jennifer không còn trò chuyện với nhau nữa, anh em Weinstein tuy là một trong những yếu tố cần thiết, nhưng không phải là nguyên nhân cốt lõi. Suy cho cùng, chỉ là họ có những niềm tin và quan điểm khác nhau trên đường đời mà thôi. Những bất đồng và khác biệt đó, theo sự trôi qua của thời gian và sự trưởng thành của cuộc sống, dần dần trở nên rõ ràng và nổi bật hơn, rồi cứ thế mà xa cách nhau.

Gặp lại nhau, họ không còn là bạn, nhưng cũng không phải kẻ thù, lại càng không phải người dưng.

Lam Lễ nở nụ cười, khẽ gật đầu ra hiệu với Jennifer, rồi dùng khẩu hình nói: "Chúc may mắn." Tối nay, Jennifer nhờ vào "Săn tiền kiểu Mỹ" (American Hustle) mà lọt vào vòng tranh giải Nữ diễn viên phụ xuất sắc nhất.

Cách nhau muôn trùng xa cách, nhưng sự thiện chí và lịch sự của Lam Lễ vẫn được truyền tải qua ánh mắt và nụ cười. Biểu cảm của Jennifer rõ ràng khựng lại một lúc, có chút ngẩn người, sau đó cô chớp chớp mắt, cô cũng hoảng loạn gật đầu liên tục để đáp lại, dù không biết mình đang đáp lại điều gì hay đang truyền tải điều gì.

Đợi đến khi Jennifer hoàn hồn lại, cố gắng tìm kiếm đôi mắt đó lần nữa, trước mắt cô chỉ còn lại dòng người đông đúc. Giữa đám đông cuồn cuộn và dày đặc, cô không còn nhìn thấy đôi mắt trong veo sáng ngời đó nữa, chỉ có thể bắt gặp bóng lưng cao lớn vững chãi của anh thấp thoáng ẩn hiện giữa biển người.

Đời người nếu chỉ như lúc mới gặp.

"Jennifer?" Liam nhận ra sự mất tập trung của Jennifer, khẽ gọi.

Jennifer nhanh chóng hoàn hồn: "Em không sao, chỉ là thấy một người bạn thôi." Bạn. "Bạn." Jennifer tự lẩm bẩm nhai lại danh từ này, lặp đi lặp lại, nhưng lại nếm ra một chút vị đắng chát.

Thở dài một hơi thật dài, Jennifer lại nở nụ cười, vẫy hai tay về phía người hâm mộ bên cạnh thảm đỏ.

Khi thu hồi ánh nhìn, ánh mắt của Lam Lễ lại chạm phải Sandra Bullock đang ở cách đó không xa—trong khu vực đông đúc, ánh mắt di chuyển luôn vô tình bắt gặp người quen. Trên mặt Sandra rạng rỡ nụ cười, cô dùng khẩu hình nói với Lam Lễ: "Họ đã đạt được điều mình muốn rồi."

Sự nổi tiếng và đề tài bàn tán.

Đây là điều Viện hàn lâm hy vọng đạt được, và bây giờ họ đã toại nguyện. Chỉ là, biểu cảm pha chút trêu chọc của Sandra dường như luôn ẩn chứa nhiều ẩn ý sâu xa hơn, một ẩn ý mà chỉ chính bản thân mới có thể nghiền ngẫm ra được.

Lam Lễ lại không khỏi nghĩ đến Jennifer: Họ đều đã đạt được điều mình muốn.

Jennifer Lawrence hiện tại, sự nghiệp đang độ rực rỡ nhất, nghiễm nhiên đã trở thành gương mặt lãnh đạo của các nữ diễn viên thế hệ mới—ngoài danh hiệu "Nữ diễn viên chính xuất sắc nhất" trẻ thứ hai trong lịch sử điện ảnh, các loạt phim "Đấu trường sinh tử" và "X-Men" còn giúp cô thực hiện cú nhảy vọt về doanh thu phòng vé, rất có hy vọng trở thành thành viên tiếp theo của "Câu lạc bộ hai mươi triệu đô".

Không ít người nói đùa rằng Jennifer và Lam Lễ là hai đại diện tiêu biểu cho dàn diễn viên thế hệ Y, lần lượt đại diện cho trình độ cao nhất hiện nay của thế hệ diễn viên nam và nữ trẻ.

Hai diễn viên trẻ này đều nổi tiếng từ khi còn trẻ, đều sớm leo lên đỉnh cao sự nghiệp của mình, đều là con cưng của Oscar, đều nắm chắc cả giải thưởng lẫn doanh thu phòng vé, đều đạt đến đỉnh cao vô song ngay khi tuổi trẻ đầy khí thế, đứng trên đỉnh tháp kim tự tháp.

Mùa giải thưởng năm nay cũng vậy, Lam Lễ lần thứ tư liên tiếp lọt vào vòng tranh giải Nam diễn viên chính xuất sắc nhất, còn Jennifer là lần thứ ba trong vòng bốn năm được đề cử về diễn xuất. Rõ ràng, trên con đường song hành cả giải thưởng và phòng vé, hai người trẻ này đều chưa có ý định "đạp phanh", vẫn tiếp tục nhấn ga lao về phía trước.

Lam Lễ chọn cách chiến đấu đơn độc, kiên trì nghiên cứu diễn xuất, giữ vững giấc mơ nghệ thuật trong thâm tâm; Jennifer chọn cách hòa nhập xã hội, tuân thủ các quy tắc của Hollywood, dùng quy tắc của mùa giải thưởng để thực hiện giấc mơ của mình. Tuy phương pháp và con đường khác nhau, nhưng cuối cùng họ đều đạt được thành công, có thể coi là "đường khác lối về".

Đúng như lời Sandra nói: Họ đều đã đạt được điều mình muốn.

Thực tế, Lam Lễ rất ngưỡng mộ Jennifer, bởi vì lựa chọn của anh là không thể sao chép, thậm chí là không thể noi theo; còn việc tuân thủ quy tắc của Jennifer mới là thứ có thể sao chép. Đối với đa số mọi người, con đường thành công của Jennifer mới là con đường có thể theo đuổi, đây mới là xu hướng chủ đạo của xã hội. Mọi con đường đều dẫn tới thành Rome, bất kể con đường nào, cuối cùng có thể đến được Rome, thì đều không thành vấn đề.

Chỉ là, khi thu hồi ánh mắt, Lam Lễ không khỏi suy nghĩ:

Không biết Jennifer còn nhớ những lời đùa vui lúc trước không nhỉ? Khi quay "Điên vì yêu" (Like Crazy), họ từng nửa đùa nửa thật nói rằng, tương lai nhất định phải hợp tác một lần nữa, đối mặt trực diện để so tài diễn xuất, cùng nỗ lực leo lên đỉnh cao mới của diễn xuất giữa màn đối đầu mạnh mẽ của hai người.

Vật đổi sao dời, những lời hứa và giao hẹn đó, những giấc mơ và tâm hồn thuần khiết ban đầu đó, còn lại bao nhiêu? Nếu có cơ hội, liệu Jennifer có còn sẵn lòng tĩnh tâm để mài giũa diễn xuất, đột phá phương thức biểu diễn của bản thân và tìm kiếm nhiều hơn nữa không? Anh vẫn đứng tại chỗ, nhưng khoảng cách giữa họ dường như đã trở nên xa vời vợi.

"Này, quý ông kia! Vị quý ông đang thẫn thờ kia!" Lam Lễ vừa xoay người lại, trước mặt đã bước tới một bóng dáng quen thuộc. Trên khuôn mặt hào hoa phong nhã ấy nở một nụ cười không mấy tử tế, người đó sải bước đi tới: "Dù không muốn thừa nhận, nhưng nói thật, giờ tôi đã bắt đầu ghen tị với cậu rồi đấy."

"Đừng bao giờ như vậy." Lam Lễ mỉm cười trả lời: "Tôi không muốn trải nghiệm cảm giác của 'Titanic' đâu."

Người đến chính là Leonardo DiCaprio.

Năm nay, nhờ vào "Sói già Phố Wall" (The Wolf of Wall Street) mà anh lại tỏa sáng trong mùa giải thưởng, nhưng lại bị gạt ra ở giai đoạn nước rút, tiếc nuối bỏ lỡ đề cử Nam diễn viên chính xuất sắc nhất. Điều này đối với Leonardo, người luôn miệt mài theo đuổi tượng vàng Oscar mà nói, không nghi ngờ gì chính là một cú đả kích nặng nề.