"Bốn trăm ba mươi ngàn?" Andy không nhịn được mà thốt lên kinh ngạc, hơi có chút thất thố.

Nhưng điều này cũng không thể trách Andy, ngay cả Lam Lễ và Matthew đều thấy bất ngờ. Đừng nói đến nền tảng streaming (phát trực tuyến), ngay cả một vlogger tầm trung trên YouTube, số lượng người đăng ký cũng vượt xa con số này — dù rằng so sánh như vậy là vô lý, bởi vì YouTube là đăng ký miễn phí, trong khi nền tảng streaming Crackle của Sony lại cần trả phí; nhưng ý nghĩa thì tương thông, đối với những kênh đăng ký trực tuyến sống dựa vào lưu lượng truy cập mà nói, "bốn trăm ba mươi ngàn" thực sự là quá thấp, quá thấp.

André đầy bình thản hướng ánh nhìn về phía Lam Lễ, "Ý kiến của cậu ấy." Tiền đề ngầm ở đây chính là: trách Lam Lễ đã chọn một nền tảng streaming có lượng người đăng ký thấp đến vậy.

Dịch vụ streaming của "Crackle" sở dĩ thấp kém và hèn mọn như vậy, chủ yếu là vì Sony chưa bao giờ chú trọng mảng này. So với sự trỗi dậy mạnh mẽ của streaming trực tuyến, tập đoàn mẹ Sony vẫn coi trọng việc kinh doanh và quảng bá anime, trò chơi hơn, mọi dịch vụ liên quan đều xoay quanh các chủ đề đó, mức độ coi trọng đối với mảng phim ảnh và truyền hình đành phải xếp sau.

Chính vì như vậy, dịch vụ đăng ký của "Crackle" chỉ có thể sử dụng trên các sản phẩm của LG và Samsung, hơn nữa chỉ cung cấp ở một vài quốc gia và khu vực cụ thể như Bắc Mỹ, Nhật Bản và Hàn Quốc. Bốn trăm ba mươi ngàn lượt đăng ký, thành thật mà nói, nên thấy là chuyện bình thường, thậm chí còn phải cảm thán rằng, thế mà có thể đạt tới con số này, những người dùng trung thành của Sony quả thực là đủ "cứng".

Nhưng, đổi một góc độ để nhìn nhận, việc thu mua nền tảng streaming và tạo mới hoàn toàn một nền tảng streaming, sự khác biệt chính giữa hai bên nằm ở hai phương diện: Thứ nhất, kho phim, tức là bản quyền hiện có của nền tảng streaming đó; thứ hai, người dùng đăng ký trả phí, lược bỏ đi việc tuyên truyền và trải thảm giai đoạn đầu, nâng cao.

Tất nhiên, ngoài những điều đó ra, thuật toán gợi ý phim, xây dựng trang web trực tuyến, chế tác phần mềm điện thoại thông minh, vân vân và mây mây, phía sau còn có rất nhiều, rất nhiều khác biệt cụ thể, nhưng xét tổng thể, sự khác biệt quan trọng nhất và cốt lõi nhất vẫn là hai điểm nêu trên.

Amazon xây dựng nền tảng streaming của riêng mình, trong trường hợp không có kho phim, chính là tận dụng nền tảng người dùng ưu tiên của mình để mở ra cục diện; trong khi Hulu thì sở hữu kho phim của ba công ty lớn làm chỗ dựa, thắng ngay tại vạch xuất phát, nhưng về sau lại thiếu đi các tác phẩm tự chế (original), không thể thực sự đạt được việc xem các tác phẩm mới "đồng bộ", điều này cũng kìm hãm sự tăng trưởng nhanh chóng của người dùng đăng ký, dù sao thì những tác phẩm cũ trước đây vẫn thiếu đi sức hấp dẫn.

"Nếu người dùng đăng ký là bốn triệu ba trăm ngàn, e rằng phía sau giá thu mua cũng cần phải thêm một con số không, thậm chí là hai con số không." Đối mặt với lời mỉa mai của André, Lam Lễ bình thản đáp lại.

Andy suy nghĩ nghiêm túc một chút, gật đầu bày tỏ sự đồng ý.

André giả vờ như không nghe thấy, nâng ly rượu vang đỏ trong tay lên, từ từ thưởng thức, để mặc sự im lặng đó lan tỏa một lúc, rồi mới lên tiếng chuyển đề tài, "Phía Sony thực sự không có nhiều hứng thú đối với việc kinh doanh nền tảng streaming, văn phòng độc quyền của Crackle gần như đã là một bộ phận bị bỏ hoang, hiện tại chỉ còn năm nhân viên phụ trách vận hành hàng ngày mà thôi."

Năm người... điều này gần như tương đương với quân cờ bị vứt bỏ, e rằng, ngay cả trong nội bộ Sony cũng chẳng có nhân viên nào nguyện ý đến bộ phận streaming, điều này cơ bản có thể coi là bị lưu đày rồi.

"Ban đầu, tôi còn chuẩn bị đề án hợp tác, nhưng thấy tình hình như vậy, dứt khoát đưa ra đề nghị thu mua luôn. Phía Sony không do dự quá nhiều, trực tiếp đưa ra báo giá. Xem ra, họ cảm thấy vứt bỏ cái gánh nặng này cũng chẳng phải chuyện xấu gì, nhưng trong các điều khoản chi tiết của việc thu mua, chúng tôi vẫn có một vài bất đồng. Họ chỉ hy vọng chuyển nhượng nền tảng, nhưng bản quyền lại bắt buộc phải tính lợi nhuận riêng; tôi cho rằng đây là giao dịch không hời."

Chỉ trong vòng một tháng ngắn ngủi, André và Sony cũng đã giao đấu qua lại nhiều hiệp, cho dù Sony muốn vứt bỏ cái gánh nặng Crackle này, nhưng họ vẫn không thể nào dâng tặng lợi ích lên cho người khác.

"Cuối cùng chúng tôi đạt được đồng thuận, ba mươi triệu đô la, Sony dùng hình thức bản quyền để góp vốn, sở hữu hai mươi phần trăm cổ phần. Nhưng..." Những lời phía sau của André còn chưa kịp nói ra, đã nhận thấy ánh mắt của ba người kia đều đổ dồn về phía mình, không phải là một cái nhìn đơn giản, ánh mắt nóng bỏng còn mang theo sức nặng, khiến lời nói của André khựng lại một chút.

"Tôi biết, ba mươi triệu nghe đúng là chuyện viễn tưởng, ngay cả bản thân tôi cũng thấy bất ngờ; nhưng, còn có những điều kiện khác, đả thông mạng toàn nền tảng, bao gồm trang web trực tuyến cũng như phát triển ứng dụng trên các điện thoại thông minh khác, còn có các cuộc đàm phán liên quan sau này, tất cả đều bắt buộc phải do chúng ta tự hoàn thành, đồng nghĩa với việc, thứ chúng ta đang thu mua lúc này là một sản phẩm làm dở." André nói nốt những lời còn lại.

Lam Lễ đối với phương diện thương mại vẫn không quá nhạy bén, cậu đã không nhớ nổi giá trị thị trường của Netflix, Amazon và Hulu vào năm 2017 là bao nhiêu, nhưng cậu có thể xác định một điều, Netflix đã và đang đuổi kịp Disney.

Điều này có nghĩa là gì? Điều này có nghĩa là giá trị thị trường của vương quốc Netflix ít nhất cũng được tính bằng hàng trăm tỷ, thậm chí có thể còn nhiều hơn, đó là "hàng trăm tỷ đô la", đối với người bình thường mà nói là độ cao cả đời cũng không thể chạm tới; mà bây giờ, Crackle lại sang tay với giá ba mươi triệu đô la?

Tất nhiên, đúng như André đã nói, trước tiên Sony dùng hình thức bản quyền để chiếm hai mươi phần trăm cổ phần, tiếp theo đây là một nền tảng sản phẩm dở dang, lại thêm việc Sony căn bản không hề chú trọng, dưới ảnh hưởng của nhiều yếu tố, giá giao dịch mới thấp đến vậy, chỉ cần dựa vào thù lao của một bộ phim của Lam Lễ là có thể hoàn tất việc thu mua; nhưng kết quả này vẫn nằm ngoài dự liệu của Lam Lễ, cậu cứ ngỡ ít nhất cần một trăm triệu đô la mới đủ.

Tuy nhiên, bình tâm suy nghĩ kỹ lại thì cũng không thể coi là bất ngờ: Những tỷ phú ở Hollywood và Wall Street đó, họ có thể quả thực không thiếu ba mươi triệu đô la này, những tỷ phú có thể hoàn thành việc thu mua thì đếm không xuể, nhưng ai lại đi thu mua một nền tảng streaming sản phẩm dở dang về, rồi sau đó còn phải nhẫn nhục chịu khó xây dựng nền tảng đó lên, mà lại không chắc bản thân có thể đạt được lợi nhuận hay không chứ? Thà mua một sản phẩm dở dang, chi bằng mua một hòn đảo, còn được tiêu dao tự tại hơn.

Ba mươi triệu, đây mới chỉ là khoản chi phí đầu tiên mà thôi, nếu Sisyphus Films thực sự thu mua Crackle, những cái giá cần phải trả tiếp theo để làm đầy kho phim gốc cũng như xây dựng nền tảng streaming hoàn chỉnh, chính là một tỷ, hai tỷ, thậm chí còn nhiều hơn, con số "mười tỷ" tuyệt đối không phải là nói đùa.

Có thể làm một phép so sánh ngang hàng đơn giản, năm 2017, Netflix đầu tư ngân sách cho nội dung gốc là tám tỷ đô la, đây mới chỉ là khu vực Bắc Mỹ mà thôi, đồng thời còn đang cố gắng mở ra thị trường Châu Âu và Nam Á; tương ứng với đó, Amazon và HBO đầu tư cho nội dung gốc thì thấp hơn hai tỷ đô la, còn về phần Hulu do Disney, Universal Pictures và 20th Century Fox cùng sở hữu, ngân sách đầu tư chỉ vỏn vẹn một tỷ đô la.

Tất nhiên, đây chỉ là một dữ liệu so sánh, cụ thể đến với Sisyphus Films, họ chắc chắn cần phải dựa vào tình hình của bản thân để đưa ra điều chỉnh thêm.

Nhưng từ khía cạnh này có thể nhìn ra, làm đầy kho nội dung gốc là một "cái hố không đáy", bắt buộc phải duy trì lâu dài, mà điểm yếu của Netflix nằm ở chỗ, sự tích lũy nội dung gốc của họ chỉ mới vỏn vẹn mười năm, nhưng những gã khổng lồ như Disney, HBO lại sở hữu sự tích lũy phong phú suốt hai mươi năm, năm mươi năm, thậm chí là trọn vẹn một thế kỷ.

Vậy thì, định vị streaming trực tuyến của Sisyphus Films rốt cuộc nên xác định như thế nào đây? Đây là một đề tài to lớn, sự việc đã vượt xa trí tưởng tượng rồi.

André chừa lại một chút không gian để phản ứng và suy nghĩ, lại rót cho mình một ly rượu vang đỏ, rồi mới tiếp tục lên tiếng, "Tôi tạm thời vẫn chưa đạt được giao dịch, bây giờ xem cậu đấy. Nếu chúng ta bắt đầu, chuyện này sẽ không có đường lui, phải cứ thế đi tiếp. Tất nhiên, nếu chúng ta không tham lam, tiến bước vững chắc, tỷ lệ đầu tư ba năm đầu tiên, có thể tiên phong chế định ra một kế hoạch một tỷ. Nhưng..."

André nhún vai, "Cậu chắc cũng biết, mọi thứ của thời đại mạng internet cập nhật và thay thế quá nhanh, có lẽ, streaming trực tuyến chỉ trong ba năm năm năm ngắn ngủi đã đạt tới đỉnh cao, rồi sau đó bắt đầu xuống dốc, tốc độ làm đầy nội dung gốc của chúng ta không đuổi kịp nhịp điệu thay đổi của thời đại, vậy thì bị đào thải là vận mệnh duy nhất."

Những lời dọa người như vậy, André lại nói một cách nhẹ bẫng.

"Tất nhiên, còn có một khả năng, không cần thời đại đào thải, chính bản thân chúng ta không thể chế tác thành công, trực tiếp phá sản." Matthew ở bên cạnh lặng lẽ nói.

André cũng không để tâm, "Đây tự nhiên là một khả năng. Nhưng đối với khởi nghiệp mà nói, đó không phải mục tiêu của chúng ta."

"Kế hoạch một tỷ đô la, phải không?" Đối với việc sáng lập công ty, kinh doanh công ty, Lam Lễ chính là kẻ ngoại đạo từ đầu đến cuối, cậu căn bản không giúp được gì, thậm chí có thể càng giúp càng rối, cho nên tư duy của cậu luôn giữ được sự rõ ràng, không hề phiền não vì những khả năng tiềm ẩn đó, "Nếu Sony Columbia nguyện ý dùng hình thức bản quyền góp vốn, thực ra đây là chuyện tốt, tôi vẫn luôn thèm muốn kho bản quyền của họ, cứ từ chối phát trực tuyến, chất đống trong kho phủ bụi, thực sự quá lãng phí."

Kho bản quyền phim và kho bản quyền âm nhạc của Sony Columbia, trong phạm vi toàn cầu đều là hạng nhất, cùng đẳng cấp với Disney, Warner Bros.

"Phía Sony không cho rằng việc phát trực tuyến trên streaming có thể thu về quá nhiều lợi nhuận." André giải thích.

Lam Lễ khẽ gật đầu, "Như vậy thì, chúng ta có thể song song thực hiện, trước tiên quay phim điện ảnh, sau đó để Sundance và bản quyền của Sony làm đầy kho phim, ngay sau đó quay phim truyền hình, dùng phim bộ truyền hình để giữ chân khán giả đăng ký, rồi từng bước đưa kênh phim độc lập lên sóng, thắng bằng chất lượng."

Đây không phải là trí tuệ của Lam Lễ, mà là kinh nghiệm được Netflix, Amazon và các nền tảng streaming trực tuyến khác đúc kết ra, Lam Lễ chỉ là bê nguyên thôi.

"Về phần đầu tư..." Lam Lễ trầm ngâm một lát.

Mặc dù một tỷ đô la giai đoạn đầu, dường như không phải là con số thiên văn; nhưng sáng lập công ty lại không vận hành như vậy, họ nên dùng tiền đẻ ra tiền, hoặc là vay ngân hàng, hoặc là quỹ đầu tư mạo hiểm, dùng phương thức như vậy để tạo ra nhiều lợi ích hơn, chứ không phải tự bỏ tiền túi ra tự sáng lập công ty — đây là thủ đoạn áp dụng cho các công ty chi phí nhỏ.

Ngay lúc này, Matthew lại lên tiếng cắt ngang dòng suy nghĩ của Lam Lễ.