Trước khi Chris Williams chính thức bước vào trụ sở Disney vào năm 2008, anh đã là một trong những nhân vật quan trọng không thể thiếu của toàn bộ bộ phận hoạt hình Disney.

Chàng trai trẻ tốt nghiệp ngành Mỹ thuật tại Đại học Waterloo ở Pháp này, sau khi tốt nghiệp đã gia nhập xưởng phim hoạt hình Disney tại Florida vào năm 1994. Bộ phận hoạt hình chính của Disney có nhiều chi nhánh, và chi nhánh Florida – nơi sở hữu công viên giải trí Disney Orlando – luôn là người dẫn đầu trong kỷ nguyên phim hoạt hình 2D.

Sau khi vào công ty, công việc đầu tiên của Williams là viết kịch bản nhân vật cho "Mulan". Hình tượng công chúa người gốc Hoa độc đáo và kinh điển nhất trong lịch sử Disney ấy chính là xuất phát từ tay Williams. Tác phẩm này đã đạt được thành công vang dội, và Williams cũng thuận đà được điều chuyển tới chi nhánh California. Tại đó, anh lại sáng tác kịch bản cho "The Emperor's New Groove".

Trong quá trình sáng tác "The Emperor's New Groove", Williams đã dựa vào kinh nghiệm bản thân để viết "Animation Film Expression". Cuốn sách này đã giúp anh giành được giải thưởng Thành tựu Cá nhân tại giải Annie - giải thưởng cao quý nhất của ngành hoạt hình Mỹ. Lúc này, từ khi vào nghề đến nay mới chỉ vỏn vẹn sáu năm.

Từ Florida đến California, Williams luôn phát triển kịch bản tại bộ phận Cốt truyện phim. "Brother Bear" cũng là dự án anh hoàn thành sáng tác. Ngoài ra, anh còn lên ý tưởng cho vô số phim dài và phim ngắn, sau đó giành được cơ hội sáng tạo bộ phim hoạt hình 3D ngắn đầu tiên của Disney là "Glago's Guest", và đã tham gia Liên hoan phim hoạt hình Annecy tại Pháp - một trong bốn liên hoan phim hoạt hình lớn nhất thế giới.

Lúc bấy giờ, Disney vừa mới thâu tóm Pixar, và người dẫn dắt của Pixar là John Lasseter rất đánh giá cao khả năng kể chuyện của Williams. Thế là ông chỉ định Williams đạo diễn tác phẩm Disney chuẩn bị cho Lễ Tạ ơn năm 2008 là "Bolt". Đây là lần đầu tiên Williams đảm nhận vai trò đạo diễn phim hoạt hình dài. Anh thuận đà gia nhập trụ sở Disney và tiếp tục thể hiện tài năng cá nhân.

Nhưng sau đó, tên tuổi của Williams dường như biến mất. Sự thật là, anh đã trở thành thành viên quan trọng của bộ phận phát triển hoạt hình 3D của Disney.

Từ sự chuyển dịch từ kỷ nguyên 2D sang 3D, bộ phận hoạt hình của Disney đã rơi vào cái bẫy của sự tự tin thái quá, dần dần tụt hậu so với sự phát triển của thời đại. Giờ đây, Disney đã biết đau mà sửa đổi, quyết tâm chấn chỉnh lại để đuổi kịp, một lần nữa vực dậy bộ phận hoạt hình chính của mình.

Williams trước tiên tham gia vào quá trình sản xuất "Frozen", anh còn phụ trách lồng tiếng cho chú tuần lộc đó; sau đó tự mình cầm trịch đạo diễn quay "Big Hero 6". Nói một cách nghiêm khắc, đây mới là tác phẩm đạo diễn phim dài thứ hai của anh, nhưng trong mười chín năm qua, vai trò của anh tại Disney lại còn xa hơn thế nhiều.

Vào giây phút này, Williams chỉ mặc một chiếc áo thun xám đơn giản kết hợp với quần tây đen. Hơn nữa, cả bộ quần áo trông đều rộng hơn một cỡ, lùng thùng khoác trên người anh, trông giống như tùy tiện tìm một cái bao tải khoác lên người vậy. Cộng thêm mái tóc rối bù và đôi giày da cũ kỹ, dáng vẻ không chút chỉn chu này khiến người ta tự nhiên liên tưởng đến những gã vô gia cư trên đường phố.

Nhưng lúc này, anh lại đang đầy hứng khởi thảo luận về... "Cosplay". Đây quả thực là một chuyện vô cùng kỳ diệu.

Williams chú ý đến sự bối rối lộ ra trong ánh mắt Lam Lễ, nhưng không thể hiểu được ý của Lam Lễ, còn tưởng rằng Lam Lễ không hiểu rõ về "Cosplay", thế là bắt đầu lải nhải giải thích, lại còn nhắc đến người đóng vai mà mình thích nhất, rồi nhắc đến bộ trang phục Halloween năm ngoái.

Lải nhải bất tận, thao thao bất tuyệt, Lam Lễ hoàn toàn không có cơ hội chen lời.

Đương nhiên, Lam Lễ cũng không định chen lời, chỉ lẳng lặng lắng nghe, thỉnh thoảng khẽ gật đầu biểu thị đã hiểu. Điều này khiến Williams càng thêm hưng phấn, múa may quay cuồng giải thích tầm ảnh hưởng sâu rộng của siêu anh hùng truyện tranh đối với người bình thường, và tại sao mỗi một siêu anh hùng đều nhất định phải có mặt nạ và áo choàng, đồng thời tỏ ý bất mãn với "hành vi lười biếng" chỉ dùng một cặp kính để che giấu thân phận của Superman.

"Xem này, đây chính là ý của tôi. Cosplay, tôi cảm thấy và diễn viên có điểm tương đồng, cho phép chúng ta có cơ hội đóng một vai mà mình lý tưởng." Williams không ngừng xoa hai tay, đầy hứng khởi nói.

Lam Lễ khẽ gật đầu biểu thị đã hiểu, "Đã hiểu. Tôi chỉ là không ngờ, có người có thể dùng Cosplay để giải thích về diễn xuất. Bây giờ xem ra, là tôi quá cổ hủ, tự giới hạn tư duy của mình rồi." Lam Lễ dùng thái độ khiêm tốn thỉnh giáo, sau đó mỉm cười nói: "Hơn nữa, tôi cũng không ngờ, mình lại là người phù hợp nhất trên thế giới này để đóng vai nhân vật này."

Trong lúc nói, tầm mắt Lam Lễ lại lần nữa rơi trên tấm poster. Hình tượng Hiro đội mũ đỏ kia, cứ như thể đứng trước gương vậy, tạo thành một hiệu ứng phản chiếu, nhưng một bên là hình ảnh hoạt hình, một bên là người thật. Sự đối chiếu này lập tức trở nên vi diệu, và câu nói bình thường vừa rồi của Lam Lễ cũng trở nên thú vị.

Lúc này Williams mới phản ứng lại, hiểu được những câu nói vừa rồi cùng vẻ kinh ngạc kia của Lam Lễ. Phản xạ quá chậm chạp, phải vòng vo một vòng lớn mới quay lại đúng quỹ đạo. Sau đó anh lộ ra vẻ mặt hơi ngượng ngùng, dùng nụ cười để che giấu sự lúng túng của mình: "Chúng tôi luôn như vậy. Đối với chúng tôi, nhân vật hoạt hình mới là cái sống động hơn, họ mới là thật; còn những người khác trong thế giới thực đều đang đóng vai họ. Sự ám chỉ này trái ngược với các thể loại phim khác."

Khi tác giả hoặc biên kịch sáng tạo nhân vật, mặc dù trong đầu họ thường có thể tìm thấy một hình ảnh phản chiếu thực tế, nhưng đạo diễn và nhà sản xuất thì tìm kiếm cảm hứng từ diễn viên nhiều hơn, xác định diễn viên trước, thậm chí còn vì hình tượng của diễn viên mà thay đổi thiết lập nhân vật. Ví dụ như "Gravity", vai Ryan Stone từ nam biến thành nữ, rồi lại biến thành nam.

Nhưng quy trình sáng tạo phim hoạt hình lại khác biệt vì sự tồn tại của hình ảnh nhân vật hoạt hình. Những nhân vật hoạt hình đó là thật, trái lại, diễn viên trong thế giới thực mới là người cần "đeo mặt nạ" lên.

Lam Lễ cũng không nói gì thêm, chỉ khẽ gật đầu: "Đây là vinh hạnh của tôi khi có thể đóng vai Hiro. Thế nào, anh đã chuẩn bị xong chưa? Giới thiệu kỹ hơn về nhân vật này cho tôi được không?"

"Đương nhiên! Đương nhiên!" Williams liên tục gật đầu, sau đó đột nhiên hơi cúi người, bắt đầu xoa tay, trên mặt lộ ra một vẻ mặt... đê tiện. Nếu được, Lam Lễ thật sự không muốn dùng từ ngữ miêu tả như vậy, nhưng Williams trước mắt quả thật không tìm được từ nào thích hợp hơn để miêu tả, chỉ là... có lẽ là phiên bản "đê tiện" tích cực và tích cực hơn. Sau đó có thể thấy mắt anh hơi sáng lên, ra hiệu về phía cửa phòng studio phía sau, hạ thấp giọng tạo ra cảm giác đáng để mong chờ: "Chuẩn bị xong chưa?"

Lam Lễ lúc này rất muốn đùa một câu, cố ý tỏ vẻ: "Tôi thực sự, thực sự không muốn vào trong"; nhưng cân nhắc đến sự nhiệt tình của Williams, Lam Lễ vẫn quyết định phối hợp diễn xuất, mỉm cười gật đầu khẳng định.

Williams hoàn toàn không nhận ra sự thay đổi tâm trạng của Lam Lễ, chìm đắm hoàn toàn vào thế giới của mình. Anh dùng tay phải nắm lấy tay nắm cửa, sau đó như mở ra cánh cửa đến vương quốc Oz, đẩy mạnh cánh cửa ra, reo hò: "Tada! Chào mừng đến với studio tạo ra phép màu của chúng tôi!"

"..." Đây là phản ứng duy nhất của Lam Lễ.

Williams dường như đã sớm đoán trước Lam Lễ tất nhiên sẽ thất vọng (có lẽ kịch bản này đã diễn ra quá nhiều lần, và lần nào phản hồi nhận được cũng giống nhau). "Không không, không không, đây không chỉ là một phòng thu âm!" Williams đứng thẳng người, vội vàng lên tiếng giải thích, "Chúng tôi tạo ra phép màu ở đây!"

Williams chủ động bước vào phòng thu âm trước mắt, đối diện với phía bên phải của mình: "Phía này đúng là phòng thu âm, chính là nơi thu âm hậu kỳ, hiệu ứng âm thanh, v.v. Có thể nhìn thấy ở rất nhiều studio; nhưng điểm thực sự kỳ diệu nằm ở phía bên kia."

Williams lại xoay người đối diện với phía bên trái của mình: "Khu vực làm việc này, chúng tôi sẽ nắm bắt và phân tích thần thái cũng như động tác của diễn viên trong quá trình lồng tiếng, từ đó tạo ra sự tương tác qua lại với nhân vật hoạt hình. Trong quá trình sản xuất sau này, chúng tôi sẽ tiếp tục lồng ghép nét đặc sắc và khí chất của diễn viên lồng tiếng, khiến nhân vật trở nên sống động hơn."

Đây là điều Lam Lễ không biết, "Chỉ giới hạn ở nhân vật con người?"

"Không. Tất cả nhân vật!" Williams giải thích, "Tất cả hình tượng hoạt hình đều được nhân hóa, bởi vì đây là cách diễn giải từ góc nhìn con người của chúng tôi, tự nhiên, những thần thái và biểu cảm đó đều bắt nguồn từ con người. Giống như loạt phim 'Toy Story' vậy, những món đồ chơi đó đều có biểu cảm của con người, chúng tôi hy vọng khán giả có thể thực sự đồng cảm với họ."

"'Shrek' cũng vậy?" Lam Lễ cất tiếng hỏi.

"Đúng vậy, chú lừa và con mèo trong 'Shrek' đều như vậy. Sở dĩ họ có thể được yêu thích đến thế, phần lớn đều nhờ vào sự thể hiện hình tượng của diễn viên lồng tiếng. Bạn biết đấy, Eddie Murphy là một diễn viên hài rất, rất xuất sắc, anh ấy luôn có thể thổi hồn cho nhân vật trong quá trình lồng tiếng."

Eddie Murphy chính là diễn viên lồng tiếng cho chú lừa trong "Shrek".

Lam Lễ bừng tỉnh ngộ gật đầu, "Bây giờ tôi hiểu ý anh rồi, đây đúng là nơi nghệ thuật ra đời!" Điều này khiến Williams lộ ra vẻ mặt thỏa mãn, đắc ý gật đầu khẳng định. Lam Lễ nói tiếp: "Tôi còn một câu hỏi nữa!"

"Tôi không hiểu nhiều về lồng tiếng. Tôi nghĩ, đây là hình thức biểu hiện khác biệt với phim ảnh, kịch nghệ, bởi vì vật mang của hoạt hình vốn dĩ đã khác biệt, diễn xuất tự nhiên cũng cần phải điều chỉnh. Tôi đã hỏi một người bạn, và câu trả lời anh ấy cho tôi là: Bảo tôi cứ làm quá lên hết mức có thể? Tôi cảm thấy điều này hình như không ổn lắm." Lam Lễ rất nghiêm túc.

Williams trực tiếp cười lớn khoái chí, "Bạn của anh cố ý đấy à?"

"Tôi cũng đoán vậy." Lam Lễ giang hai tay, "Giọng điệu và thái độ của Seth Rogen luôn khiến người ta khó mà phân biệt được anh ấy đang đùa hay đang nói nghiêm túc, đúng không? Tôi nghi ngờ mạnh mẽ rằng, anh ấy có lẽ đang cố gắng trả đũa trò đùa ác ý trước đây của tôi, nhưng vì tôi không có chút hiểu biết nào về công việc lồng tiếng, hoàn toàn không cách nào phân biệt được lời anh ấy nói."