“Về phần đầu tư…”

Mặc dù một tỷ đô la so với mười tỷ đô la ít hơn một con số không, nhưng nếu để một mình Lam Lễ chi trả, cậu cũng không thể gồng gánh nổi. Huống hồ, đây mới chỉ là giai đoạn đầu tư đầu tiên, còn những giai đoạn tiếp theo thì sao? Chỉ dựa vào sức một mình Lam Lễ, cậu không tài nào tạo ra được mười tỷ đô la, phương thức sáng lập các công ty quy mô lớn vốn dĩ không thể dựa vào sức cá nhân.

Nếu không, tại sao các công ty lớn đều hy vọng có thể niêm yết trên sàn chứng khoán?

Thế nhưng, nếu đưa vốn từ Phố Wall vào, vậy tính độc lập và tính sáng tạo của Sisyphus Pictures sẽ được đảm bảo như thế nào?

Lùi một bước mà nói, giả sử hiện tại Sisyphus Pictures sẵn lòng tiếp nhận vốn từ Phố Wall, nhưng ngoài "Whiplash" ra, họ chẳng có tác phẩm nào khác, thứ duy nhất có thể dựa vào chính là tấm biển hiệu "Lam Lễ Hoắc Nhĩ". Cho nên, đúng như André đã nói, Lam Lễ bắt buộc phải đi tới khu tài chính của London, đi tới Phố Wall của New York, đi tới Thung lũng Silicon của San Francisco để tìm kiếm thêm sự hỗ trợ về vốn đầu tư.

Rốt cuộc mọi chuyện đã phát triển đến bước này như thế nào?

Lam Lễ biết tất cả đều do chính mình gây ra, cậu cũng biết bản thân đã từng suy nghĩ về vấn đề này rồi, nhưng vẫn không nhịn được mà nảy sinh một cảm giác hoang đường: Cậu chỉ là một diễn viên mà thôi, một diễn viên bình thường yêu thích diễn xuất, nhưng sự phát triển của sự việc lại vượt xa khỏi phạm vi năng lực của cậu.

Dù có trùng sinh, cậu cũng không phải là vạn năng.

“Tại sao không cân nhắc đến quỹ đầu tư mạo hiểm?” Ngay lúc này, giọng của Matthew ngắt ngang dòng suy nghĩ của Lam Lễ. Cậu ngẩng đầu, ném về phía Matthew một ánh nhìn đầy nghi hoặc, “Tôi không phải nói là đi tìm kiếm sự hỗ trợ từ quỹ đầu tư mạo hiểm, mà là nói chúng ta hãy thành lập một công ty đầu tư mạo hiểm, thành lập một quỹ đầu tư mạo hiểm, sau đó để quỹ này hỗ trợ sự phát triển tiếp theo của Sisyphus Pictures.”

“Tại sao phải đi đường vòng lớn như vậy?” Andy xen vào hỏi.

Matthew giải thích: “Rất đơn giản, quyền chủ động nằm trong tay. Chúng ta có thể coi quỹ đầu tư mạo hiểm như một trung gian, đối ngoại, họ trực tiếp trao đổi với các nguồn vốn, cho dù là vốn từ Phố Wall hay vốn nhàn rỗi, những hậu quả do sự kiểm soát lợi ích gây ra, họ sẽ là người chịu trách nhiệm đối phó; đối nội, họ trực tiếp trao đổi với Sisyphus Pictures, do họ phán đoán, dự án nào đáng đầu tư, dự án nào cần phải cân nhắc lại.”

“Sự khác biệt nằm ở chỗ, mọi lợi ích được mất và thua lỗ, chúng ta đều thông qua quỹ đầu tư mạo hiểm làm trạm trung chuyển để tự tiêu hóa nội bộ, cố gắng hết sức cô lập nguồn vốn Phố Wall ở bên ngoài, đồng thời đảm bảo tính độc lập của Sisyphus Pictures ở mức tối đa.” Matthew trình bày suy nghĩ của mình, “Tất nhiên, tiền đề là, quỹ đầu tư mạo hiểm này phải do chính chúng ta tạo ra.”

Mọi chuyện có chút lòng vòng.

Matthew nói tiếp: “Nhìn theo cách này đi. Thực ra ý tưởng ban đầu của tôi là, tại sao chúng ta không bắt chước DreamWorks? Dùng nguồn vốn của chính chúng ta để tạo lập công ty, sau đó do chính chúng ta quản lý điều hành. Lam Lễ là một ông chủ khoán trắng, nhưng tài khoản ngân hàng của cậu ấy đủ để chống đỡ cho việc sản xuất các dự án của chúng ta trong một năm tới, chỉ cần không phải là những dự án lớn như ’Interstellar’, cậu ấy còn có thể gồng gánh thêm một thời gian.”

Lam Lễ dang hai tay, làm ra vẻ mặc cho xẻ thịt: Dù sao tài khoản ngân hàng của cậu đều là do Matthew quản lý.

“Không chỉ có Lam Lễ và André, tôi và Eaton cũng có thể góp vốn, tất cả chúng ta đều có thể trở thành cổ đông, bao gồm cả anh em nhà Coen và Robert Redford, thực ra họ đều có thể tham gia vào việc xây dựng Sisyphus Pictures theo cách riêng của mình. Đây là công ty của chúng ta, nhưng sở dĩ mọi chuyện phát triển đến quy mô hiện tại, chính là vì chúng ta hy vọng có thể thúc đẩy việc sản xuất phim độc lập, phải không? Vậy thì tại sao chúng ta vẫn cứ đơn độc chiến đấu? Sự hợp tác giữa chúng ta và Sundance có thể đa dạng hơn và sâu sắc hơn nữa.”

Theo lời giải thích của Matthew, tư duy của Andy và André dần trở nên thông suốt.

“Nhưng mà?” Andy tiếp lời.

Matthew gật đầu, tiếp tục câu chuyện: “Nhưng mà, nhược điểm của cách này là, ý kiến có thể quá tạp nham, hơn nữa phân chia lợi ích cũng có thể xuất hiện rất nhiều vấn đề. Chúng ta đều biết, biết bao nhiêu doanh nghiệp gia đình, hoặc là bạn bè khởi nghiệp, chính là vì những nguyên nhân như vậy mà hoàn toàn sụp đổ. Mặc dù bây giờ chúng ta đều tin tưởng Lam Lễ, nhưng nếu công ty xuất hiện thua lỗ, liệu chúng ta còn có thể giữ được bình tĩnh hay không, ai mà biết được?”

Andy lại nhìn Lam Lễ, cười ha hả nói: “Cậu không thấy đau lòng sao?” Matthew vậy mà lại “tấn công” Lam Lễ trực diện như thế, hoàn toàn không chút kiêng dè.

“Tôi đã vượt qua giai đoạn đó rồi.” Lam Lễ cố ý làm ra vẻ mặt không còn thiết sống.

Matthew trợn mắt, không thèm để ý đến Lam Lễ, nói tiếp: “Hơn nữa, đúng như André đã nói, số vốn chúng ta cần sau này rất khổng lồ, muốn làm lớn thì không thể trói tay trói chân, DreamWorks chính là bài học nhãn tiền. Cho nên, chúng ta cần một môi trường ổn định hơn. Quỹ đầu tư mạo hiểm là lựa chọn chủ yếu khi khởi nghiệp tự chủ hiện nay, cũng là lựa chọn tốt nhất.”

“Ý của anh là, dùng vốn của chúng ta để thành lập một quỹ đầu tư mạo hiểm, sau đó đầu tư cho Sisyphus Pictures, cũng đầu tư cho nền tảng streaming của chúng ta, giống như những công ty công nghệ hoặc công ty phim độc lập tự khởi nghiệp kia vậy.” Tư duy của André đã đi trước Matthew, bức tranh toàn cảnh dần dần hiện ra.

“Sự khác biệt duy nhất chính là, chúng ta tự đầu tư cho chính mình, sau đó dùng quỹ đầu tư mạo hiểm để quản lý nguồn vốn, tách biệt hai khâu chuỗi vốn và sáng tạo nghệ thuật thông qua quỹ đầu tư mạo hiểm, hai phần này đều có thể tương đối độc lập. Đồng thời, mỗi người tham gia đầu tư, lợi ích và tổn thất đều có thể được quản lý thông qua quỹ đầu tư mạo hiểm, sổ sách cũng rõ ràng minh bạch, họ không thể trực tiếp tham gia vào công việc quản lý và vận hành của Sisyphus Pictures, giảm thiểu mọi tranh chấp xuống mức rủi ro thấp nhất.”

“Tương lai nếu có nhu cầu, chúng ta còn có thể thu hút thêm nguồn vốn từ Phố Wall rót vào và gia nhập, nhưng vẫn sẽ không bị ảnh hưởng. Ngay cả khi Sisyphus Pictures thất bại phá sản, quỹ đầu tư mạo hiểm vẫn có thể sống sót, rồi thông qua các khoản đầu tư khác để hoàn thành vòng lặp thu chi.”

Suy nghĩ của André và Matthew hoàn toàn khớp với nhau, nhưng Lam Lễ vẫn cảm thấy mơ hồ – đại khái thì hiểu được ý nghĩa, nhưng thực thi cụ thể lại rối mù cả lên. Quả nhiên là cách núi như cách một tầng trời, Lam Lễ lại một lần nữa tin chắc rằng mình không phù hợp với công việc quản lý và tài chính.

André quay sang nhìn Matthew: “Phương pháp này là khả thi, nhưng vấn đề lớn nhất nằm ở chỗ: Rốt cuộc quỹ đầu tư mạo hiểm nên do ai sáng lập? Và nên do ai quản lý? Đây là điều tối quan trọng.”

Đầu tiên, năng lực phải xuất chúng, người đó cần phải đứng ở lập trường của Sisyphus Pictures để suy nghĩ, nhưng lại phải giữ được sự độc lập tương đối.

Thứ hai, phải đáng tin cậy, nếu không tương lai người đó có thể trở thành đao phủ cắt đứt sự sáng tạo nghệ thuật của Sisyphus Pictures vì lợi ích, bởi vì quỹ đầu tư mạo hiểm cũng phải cân nhắc đến lợi ích của chính mình, nếu không những nhà đầu tư kia sẽ lạnh lùng quay lưng rời đi.

Cuối cùng, phải có kinh nghiệm, một mặt là kinh nghiệm quản lý quỹ đầu tư mạo hiểm, mặt khác chính là kinh nghiệm trong lĩnh vực điện ảnh Hollywood.

Cho đến hiện tại, công việc chính của Sisyphus Pictures đều do nội bộ họ tự tiêu hóa, đừng nói đến Arthur và Matthew, ngay cả Alexander Hamilton và Eaton Thomas đều đã được huy động vào cuộc, nhưng nhân tài quản lý cụ thể lại bắt buộc phải là người chuyên nghiệp, đây tuyệt đối không phải là một chuyện dễ dàng.

André đang suy nghĩ, liệu có nên hỏi ý kiến của Alexander hay không.

Matthew lại thốt ra một cái tên: “Lam Lễ, cậu thấy Robin thế nào? Ý tôi là, Robin Helzer.”

Lam Lễ hơi ngẩn người.

André lại không biết: “Ai cơ?”

Lam Lễ cuối cùng cũng lại tham gia vào cuộc trò chuyện: “Quản lý quỹ của Quỹ Hazel Cross.”

Robin Helzer cũng giống như vợ chồng Cross, con trai của ông ấy đang phải chịu đựng nỗi đau và sự dày vò do căn bệnh xơ cứng cột bên teo cơ gây ra.

Thực ra, Robin là một quản lý quỹ vô cùng, vô cùng ưu tú. Năm nay ông ấy đã bốn mươi bảy tuổi, từng leo lên tầm cao mới trên Phố Wall, đang ở độ tuổi chín muồi, sự nghiệp hưng thịnh, kinh nghiệm quản lý của ông cực kỳ phong phú, năng lực và trí tuệ đều đặc biệt xuất chúng, chỉ cần cố gắng kiên trì thêm nữa, là có thể đứng trên đỉnh kim tự tháp.

Nhưng con trai ông lại bị chẩn đoán mắc bệnh xơ cứng cột bên teo cơ vào năm mười bảy tuổi, điều này đã làm đảo lộn hoàn toàn cuộc sống của ông. Lúc bắt đầu, ông còn cố gắng kiên trì cân bằng giữa gia đình và sự nghiệp, nhưng dần dần lực bất tòng tâm, con trai cần ông, gia đình cần ông. Mặc dù vô cùng khó khăn, ông vẫn chọn từ chức — ngay trước khi sự nghiệp sắp đạt tới đỉnh cao, ông đã trở về bên cạnh gia đình, lấy thân phận người làm việc tự do để nhận những công việc lắt nhắt, và bắt đầu quản lý một số tổ chức quỹ từ thiện.

Sau đó, Robin đã chứng kiến sự ra đời lần đầu tiên của "A Light" tại Quảng trường Rockefeller, ông đã tìm đến Quỹ Hazel Cross.

Thoắt cái đã gần hai năm Robin đảm nhiệm vị trí quản lý quỹ tại Quỹ Hazel Cross, công việc của ông rất xuất sắc, mặc dù điều này không thể kìm hãm được tình trạng bệnh ngày càng trầm trọng của con trai, nhưng ông đã tìm được sự cân bằng giữa công việc và gia đình; quan trọng nhất là, ông đang dốc hết sức lực để giúp đỡ những gia đình khác đang bị căn bệnh xơ cứng cột bên teo cơ hành hạ, điều này giống như một tia nắng thắp sáng cuộc sống vậy.

Xét về năng lực, xét về kinh nghiệm, xét về nhân phẩm, Robin không nghi ngờ gì chính là nhân tuyển tốt nhất; nhưng Lam Lễ lại có những cân nhắc khác.

“Robin hy vọng có thể dành nhiều thời gian hơn để bầu bạn với con mình. Tôi không muốn phá vỡ mong muốn của ông ấy.” Lam Lễ nói ra nỗi băn khoăn của mình.

Matthew gật đầu tỏ vẻ đồng tình: “Tất nhiên. Đây là tiền đề. Tuy nhiên, tôi nghĩ, nếu chúng ta thành lập quỹ đầu tư mạo hiểm, thời gian làm việc vẫn là tự do, chúng ta vẫn có thể đảm bảo môi trường làm việc trong thời gian ở Quỹ Hazel Cross, chỉ là thay đổi nội dung công việc mà thôi. Tôi nghĩ có thể hỏi thử Robin.”

“…Ừm.” Lam Lễ trầm ngâm một lúc, nhưng vẫn không gật đầu đồng ý, “André, cậu vẫn nên hỏi ý kiến Alexander trước xem sao.”

André gật đầu tỏ vẻ khẳng định.

Matthew cũng không khuyên thêm nữa, mà chuyển chủ đề: “Nếu có thể thành lập quỹ đầu tư mạo hiểm của riêng chúng ta, tôi nghĩ, tôi hẳn là có thể thuyết phục Henry và Charlotte ký một tấm séc, tôi ở đây cũng còn một ít tiền tiết kiệm. Ngoài ra, chỉ cần cậu mở lời, Eaton chắc chắn sẽ là người đầu tiên giơ tay tham gia.”

Một tỷ đô la, nghe có vẻ xa vời, nhưng chỉ cần Lam Lễ chịu đứng lên hô hào, thực ra thực sự không phải là vấn đề.

André cũng nở nụ cười: “Tôi đã nói từ trước rồi, chỉ xem Lam Lễ có chịu quay về London đi một chuyến hay không thôi.”