Cố Lạc Bắc chơi không phải là loại guitar tốc độ. Nếu chỉ bàn về tốc độ gảy đàn, anh thực sự không tính là nhanh. Anh thuộc kiểu guitar tiết tấu, tức là các kỹ thuật như quạt chả, gảy ngón, luân chỉ trên đầu ngón tay khá xuất sắc. Bàn tay trái Cố Lạc Bắc bấm hợp âm, bàn tay phải bay lượn trên năm dây đàn, một chuỗi âm thanh trầm bổng thay đổi như tên lửa phóng lên cao, từng chút một đưa bầu không khí tại hiện trường lên đến cao trào. Một cú quạt chả cuối cùng vang lên, chấn động ra một vòng gợn sóng trong dàn loa.

Cố Lạc Bắc liếc nhìn Brad Delson một cái, nhưng tay trái đã buông ra và vẩy vẩy trong không trung, dây đàn ma sát quá nhanh khiến đầu ngón tay anh như muốn bỏng rát. Nếu lúc này đặt một điếu thuốc lên dây đàn, nói không chừng còn có thể châm lửa thật. May mà ánh mắt mọi người đều đã đổ dồn vào Brad Delson, nên không ai chú ý tới hành động nhỏ này của Cố Lạc Bắc.

Brad Delson tất nhiên không chịu kém cạnh, tốc độ và kỹ thuật guitar của anh ta đều rất tốt. Một loạt những nốt nhạc nhanh và đầy kích thích nhảy múa lên xuống giữa các dây đàn. Theo phán đoán của Cố Lạc Bắc, tốc độ của anh ta ít nhất nhanh hơn mình gần gấp đôi, quả nhiên không cùng đẳng cấp. Nếu thực sự muốn châm thuốc, e rằng tỷ lệ thành công trên dây đàn của Brad Delson sẽ cao hơn.

Thực ra Cố Lạc Bắc không thể tính là một tay guitar cừ khôi. Kiếp trước, anh đã học piano và hội họa từ nhỏ, chỉ vì cha mẹ nghĩ sau này có thể trở thành một kỹ năng kiếm sống. Anh học tổng cộng hơn mười năm, nhưng vì lo lắng ảnh hưởng đến việc học cấp ba nên cả hai đều bị gác lại. Không ngờ hội họa lại trở thành một trong những lợi thế giúp anh thi đỗ vào khoa Kiến trúc. Còn về guitar, là sau khi vào đại học, vì muốn chuẩn bị một bất ngờ lãng mạn cho hôn thê nên anh mới học được hơn nửa năm, chỉ biết được vài khúc nhạc và mấy hợp âm đơn giản. Đến kiếp này, phần lớn thời gian của anh đều cống hiến cho sân khấu Broadway, guitar là học vào thời gian rảnh rỗi ở cấp ba, sau khi vào đại học tham gia ban nhạc mới bắt đầu tập luyện bài bản. Vì vậy, Cố Lạc Bắc thua Brad Delson về guitar cũng chẳng phải chuyện lạ. Nếu để người khác biết Cố Lạc Bắc chỉ học guitar một cách chắp vá, không chuyên tâm mà đã có trình độ như hôm nay, e là họ sẽ rớt cả quai hàm.

Thua người nhưng không thua khí thế, dù Cố Lạc Bắc biết mình không bằng Brad Delson, nhưng vẫn qua lại được hai hiệp. Tay bass của Linkin Park - Dave Phoenix Farrell cũng cùng Gillen Haas có hai vòng đối đầu, người giành chiến thắng vẫn là đối phương.

Tuy nhiên, sự so tài này không phải để phân thắng bại, mà thiên về trao đổi kỹ thuật nhiều hơn, cũng là vì những người đồng điệu khi gặp nhau thì thấy ngứa nghề mà thôi. Qua lại vài hiệp, đôi bên đều hiểu nhau đôi chút.

Cố Lạc Bắc thấy ánh mắt Brad Delson ném tới, đây là tín hiệu cho một màn hợp tấu. Dù hai người không tính là có sự ăn ý, nhưng nói đến âm nhạc, họ vẫn có những điểm chung. Thế là, Brad Delson bỏ qua kỹ thuật và tốc độ, khảy vài nhịp trên năm dây đàn, một chuỗi nốt nhạc liền tuôn trào ra. Cố Lạc Bắc cũng tiếp lời chơi theo. Tuy hai người chưa từng tập dượt, nhưng giai điệu lại tự nhiên hòa quyện vào nhau, vẽ nên một bức tranh âm nhạc kinh ngạc.

Đến đoạn cao trào, Cố Lạc Bắc và Brad Delson cầm guitar, đối mặt tung hứng với nhau. Lúc này không phải để tranh đấu nên cả hai đều phát huy rất tự do, dùng một cây guitar chơi ra giai điệu rung động lòng người. Sau đó, bass và trống cũng tham gia vào, cuối cùng cộng thêm cả bàn phím góp vui, hiện trường hoàn toàn trở thành một buổi hòa nhạc.

Nói ra cũng thật kỳ diệu, họ vốn chẳng hề tập dượt, chỉ dựa vào sự tương thông trong âm nhạc mà đã cống hiến một màn trình diễn xuất sắc đến thế, khiến người ta kinh ngạc. Chỉ có Chester Bennington và tay trống của Linkin Park là Rob Bourdon có chút cô đơn, vì trên sân khấu chỉ có một bộ trống mà thôi.

Mặc dù hiện trường đang hô hào gọi "Encore" (diễn thêm) cho U Tâm Cảnh, nhưng việc cả U Tâm Cảnh và Linkin Park cùng xuất hiện trên sân khấu để bắt tay mang đến một màn đối đầu xuất sắc như vậy đã khiến khán giả dưới đài tụ tập ngày một đông, ước chừng khán giả dọc con đường dài một dặm này đều đã đổ về đây rồi.

Khi màn trình diễn kết thúc, Cố Lạc Bắc và những người khác còn chưa kịp rời đi, tiếng hô "Cuối cùng" từ phía dưới đã vang lên. Rõ ràng, vì U Tâm Cảnh đã hát bài "Cuối cùng" ngay bài đầu tiên, chỉ có rất ít người được nghe. Bây giờ khi đám đông đã tụ lại, danh tiếng về bài "Cuối cùng" và "Hải khoát thiên không" đã lan truyền, tiếng hô đòi hát lại bài "Cuối cùng" khi Encore tất nhiên đã nổi lên.

Cố Lạc Bắc và những người khác tất nhiên không bận tâm. Tiếng trống của Jacob Tibo vừa vang lên, Cố Lạc Bắc cùng cả nhóm liền bắt nhịp, một lần nữa hiến tặng ca khúc "Cuối cùng" cho hơn một ngàn người tại hiện trường.

Khi Encore cuối cùng cũng kết thúc, Cố Lạc Bắc bước xuống sân khấu thì phát hiện các thành viên Linkin Park sau khi kết thúc đối đầu đã không rời đi mà ngồi bệt xuống đất ở phía sau. Phát hiện này khiến Cố Lạc Bắc vô cùng vui vẻ.

Hôm qua trải nghiệm màn trình diễn đầy nhiệt huyết của Linkin Park tại hiện trường, Cố Lạc Bắc đã nghĩ rằng nếu có thể giao lưu với một ban nhạc chuyên nghiệp như vậy, dù là bản thân anh hay U Tâm Cảnh đều sẽ học hỏi được rất nhiều. Chỉ tiếc hôm qua Linkin Park đi từ lối hậu đài nên không thể chạm mặt. Không ngờ hôm nay Linkin Park không chỉ đến hiện trường, còn đối đầu một chút với họ trên sân khấu, thậm chí còn đợi họ ở hậu đài, xem ra cũng có ý kết giao. Tâm trạng Cố Lạc Bắc tự nhiên rất tốt.

Cố Lạc Bắc đi tới trước mặt nhóm Linkin Park, bình thản chỉ vào những người đồng đội phía sau giới thiệu: "Tibo, Haas, Stewart." Sau đó gật đầu ra hiệu về phía bản thân: "Bell."

Linkin Park cũng dưới sự dẫn dắt của Chester Bennington lần lượt tự giới thiệu. Trong đó hai thành viên lại có huyết thống châu Á, khiến Cố Lạc Bắc vô cùng thân thiết, không chỉ vì kiếp trước anh là người Trung Quốc thuần túy, mà còn vì kiếp này anh có một phần tư dòng máu Trung Quốc.

"Bài 'Cuối cùng' lúc nãy, cũng là anh sáng tác sao?" Chester Bennington cũng chẳng hề khách sáo, không kìm được liền hỏi thẳng.

Cố Lạc Bắc ngược lại không bận tâm, thậm chí còn thích kiểu giao lưu không tâm cơ, không gánh nặng giữa những người chơi nhạc như thế này hơn: "Đúng vậy, viết đầu năm nay. Anh cũng biết đấy, mấy ban nhạc độc lập như chúng ta luôn không thấy được tương lai." Câu nói này vừa hay chạm đúng tâm sự của Linkin Park. Bốn mươi hai lần bị từ chối, vô số lần thất bại ở các buổi diễn ngầm đã sớm mài mòn mọi ý chí hùng tâm. Nếu không phải vậy, họ cũng đã chẳng vì tức giận mà đăng bài "Tiến xa hơn" lên mạng.

Mặc dù các trang web video trực tuyến và trang web chia sẻ hiện tại chưa hoàn toàn mở cửa, nhưng mạng internet đã trở thành một nền tảng mở. Linkin Park đặt bài hát của mình trên trang web Yahoo, không ngờ lại nhận được sự chú ý ngoài dự kiến, điều này cũng trở thành tia sáng đầu tiên họ nhìn thấy sau vài năm thành lập. Đối với Linkin Park, "Hải khoát thiên không" và "Cuối cùng" gần gũi với nội tâm họ hơn là U Tâm Cảnh.

"'Tôi rẽ đám mây mù, nhìn thấy ánh mặt trời, đến cuối cùng, mới phát hiện điều đó chẳng đáng nhắc tới.'" Chỉ mới nghe một lần, Chester Bennington đã thuộc lòng câu hát trong điệp khúc của bài "Cuối cùng". "Là một câu từ hay. Bây giờ tôi đã có cảm hứng rồi, nói không chừng có thể viết ra một bài hát hay." Chester Bennington cũng chẳng ngần ngại trước những người lạ mới gặp lần đầu, liền ngân nga vài câu giai điệu.

Jacob Tibo và những người khác đang kinh ngạc trước tài năng sáng tác của Chester Bennington, còn Cố Lạc Bắc lại ngạc nhiên vì bài hát mà anh ta đang ngân nga. Cố Lạc Bắc lấy cảm hứng từ bài "In the end" của Linkin Park kiếp trước, không ngờ rằng giờ đây, Chester Bennington lại vì mình mà nảy sinh cảm hứng, sáng tác ra bài "Cuối cùng" của riêng Linkin Park. Giai điệu Chester Bennington đang ngân nga chính là bài hát được mệnh danh là bài có độ phổ biến cao nhất của Linkin Park. Đây có nên coi là vòng luân hồi không? Khiến Cố Lạc Bắc hoàn toàn dở khóc dở cười.

"Nhưng so với 'Cuối cùng', độ hoàn thiện của 'Hải khoát thiên không' vẫn cao hơn một chút." Người nói là Mike Shinoda, phụ trách phần rap, hát bè, kiêm quản lý guitar, bàn phím, lấy mẫu và piano, có thể nói là một người đa năng. Từ họ của anh ta là biết rồi, cha anh ta là người Nhật.

Đối mặt với lời nhận xét thẳng thắn này, Cố Lạc Bắc mỉm cười gật đầu: "Đúng là như vậy. Thật ra dù là 'Hải khoát thiên không' thì độ hoàn thiện cũng không tính là cao, mọi thứ vẫn còn đang học hỏi." Nói xong, Cố Lạc Bắc liếc nhìn Chester Bennington đang đứng đờ đẫn xuất thần.

Mike Shinoda lập tức nhìn thấy ánh mắt của Cố Lạc Bắc, xua xua tay: "Đừng để ý tới cậu ta, hễ cậu ta bước vào thế giới sáng tạo là mất khả năng phán đoán với những chuyện khác." Chính sự tập trung này mới tạo nên những bản nhạc kinh điển của Linkin Park. "Sao nào, cùng đi quán bar uống một ly không? Dù bây giờ mới chưa đầy ba giờ chiều."

"Uống rượu còn cần chọn giờ sao? Đi!" Cố Lạc Bắc dứt khoát đồng ý. Nghe Cố Lạc Bắc nói vậy, ba người còn lại của U Tâm Cảnh mới rốt cuộc hoàn hồn, lập tức lộ ra vẻ phấn khích. Tuy Linkin Park vẫn chưa xuất đạo, nhưng được uống rượu và trao đổi kinh nghiệm với một ban nhạc xuất sắc như vậy cũng là chuyện vô cùng hiếm có.

Hai ban nhạc rời đi không bao lâu, hậu đài lại xuất hiện một bóng hình nhỏ nhắn, ngó nghiêng trái phải, dường như không tìm thấy mục tiêu mình muốn, lại lân la sang phía bên sân khấu xem xét. Ban nhạc mới đang biểu diễn, nhưng khán giả dưới sân khấu đã vắng đi quá nửa.

Cô bé này tầm mười hai, mười ba tuổi, bóng dáng nhỏ nhắn chạy nhảy khắp nơi, dường như đang tìm kiếm điều gì đó một cách vô định. Chờ đến khi cô bé đành bỏ cuộc, chạy ra từ con đường nhỏ bên cạnh hậu đài, đứng ở cửa đường nhỏ còn có một cô bạn khác đang giúp cảnh giới. Tuy những người đến lễ hội âm nhạc này đều chẳng phải nghệ sĩ gì, nhưng để duy trì trật tự sân khấu nên thông thường khán giả không thể vào hậu đài. Hai cô bé này chắc là đã chui lọt lỗ hổng do ban tổ chức canh giữ lỏng lẻo mà lẻn vào hậu đài.

Cô bạn đang cảnh giới nhìn thấy người tới, vẻ thấp thỏm và lo lắng trên mặt lập tức biến thành vẻ vui mừng: "Eliana, cậu tìm thấy họ chưa? Xin được chữ ký chưa?" Nghe nội dung đối thoại, dường như là những cô bé theo đuổi thần tượng.

Cô bé tên Eliana không nhịn được dậm dậm chân: "Đáng ghét, đi mất rồi! Chạy nhanh thật." Eliana kéo tay bạn nhanh chóng rời khỏi lối đi nhỏ, mặt đầy vẻ bất bình: "Elaine, chúng ta đi thôi. Không sao, nhất định chúng ta có thể tìm thấy họ, U Tâm Cảnh, Evan Bell! Lần tới nếu bị tớ bắt gặp, chữ ký và chụp ảnh chung, thiếu một cái cũng không được!" Nhóc con Eliana siết chặt nắm tay phải, vẻ mặt đầy kiên định.