Vấn đề giám sát bản quyền âm nhạc kỹ thuật số, thời hậu thế chính là Apple đã sử dụng hai thủ đoạn này để thực thi. Lúc đầu, âm nhạc tải xuống trên iTunes chỉ có thể phát trên các sản phẩm thuộc Apple, gây ra nhiều tranh cãi lớn, nhưng Apple vẫn một mực hành xử theo ý mình. Về sau, các hacker toàn năng đã bẻ khóa được, phát triển ra trình phát nhạc mới, có thể phát trơn tru âm nhạc kỹ thuật số tải xuống từ iTunes. Apple liên tục cấm cản nhưng không xuể, tốn không ít thời gian vào các vụ kiện tụng.

Sau đó, Apple lại phát triển hệ thống quản lý bản quyền kỹ thuật số (DRM) FairPlay, ngăn chặn người dùng tự ý sao chép. Hệ thống này ngược lại đã kiểm soát được phần nào việc tải xuống bất hợp pháp. Tuy nhiên, vấn đề bản quyền âm nhạc kỹ thuật số thực ra suy cho cùng cũng giống như bản quyền đĩa nhạc truyền thống, phải dựa vào ý thức tự giác của người dùng. Chỉ cần không có thị trường, các thương nhân bán đĩa lậu tự nhiên sẽ thu tay. Vấn đề này không thể trị tận gốc, chỉ có thể kiểm soát.

Andy Rosen trở thành giám đốc điều hành của bộ phận iTunes, tất nhiên là kẻ có bản lĩnh, chỉ suy nghĩ một lát đã hiểu ra ngay. Trên gương mặt ngẩng lên mang theo nụ cười nhàn nhạt, tuy không nói cụ thể điều gì, nhưng rõ ràng đã không còn vấn đề gì nữa.

Thực ra, cả bộ phương thức này chính là cách thức mà Apple đã áp dụng trên iTunes vào năm 2003, được chứng minh tính khả thi bởi quá trình vận hành suôn sẻ suốt chín năm sau đó. Vì thế, sự thuyết phục của Cố Lạc Bắc hầu như không tốn chút sức lực nào, đã nhìn thấy nụ cười tâm phục khẩu phục trên gương mặt của Lee Kelleher và Andy Rosen.

"Đây là bản kế hoạch chi tiết bằng văn bản, hai vị có thể mang về tham khảo." Cố Lạc Bắc lấy ra ba bản in. Kế hoạch thực ra là do Teddy Bell viết, Cố Lạc Bắc dù sao cũng không phải là người trong nghề, mảng này chính là sở trường của Teddy Bell. Biết được kế hoạch của Cố Lạc Bắc, Teddy Bell hoàn toàn bị chấn động. Đây là kế hoạch siêu khủng có thể thay đổi cục diện thị trường âm nhạc, thậm chí có thể lưu danh sử sách. Dù từ trước đến nay vẫn luôn ngưỡng mộ em trai, nhưng Teddy Bell vẫn cảm thấy Cố Lạc Bắc thật sự quá ghê gớm. "Tất nhiên, ở phần cuối còn đính kèm lợi nhuận mà tôi hy vọng nhận được dựa trên kế hoạch này, nếu có gì dị nghị, hoan nghênh thương thảo với tôi."

Khi Cố Lạc Bắc nói câu này, trên mặt treo nụ cười nhàn nhạt. Lee Kelleher và Andy Rosen đều đồng thanh thầm nghĩ trong lòng: "Tên nhóc xảo quyệt". Cố Lạc Bắc đây là đang ngồi tại chỗ hét giá, cậu hoàn toàn có thể sư tử ngoạm. Kế hoạch kiểu này, cả hai người đều biết tuyệt đối là khả thi, nhưng Cố Lạc Bắc có thể nói với Warner Music và Apple, thì cũng có thể nói với Universal, Sony, Microsoft và các công ty khác. Trong mô hình kinh doanh bản quyền âm nhạc kỹ thuật số, ai chiếm được tiên cơ là người đó thắng, tuyệt đối có thể nói là chạy đua với thời gian.

Cho nên cốt lõi cần đàm phán bây giờ chính là, Warner Music và Apple có đồng ý với yêu cầu phân chia lợi nhuận của Cố Lạc Bắc hay không. Ở điểm này, Warner Music và Apple lại khác nhau.

Warner Music là công ty đĩa nhạc, hơn nữa nó và Cố Lạc Bắc không có quan hệ hợp tác, nên giữa nó và Cố Lạc Bắc hiện tại không có quan hệ lợi ích, các điều khoản hợp đồng chỉ có thể đàm phán nhắm vào khả năng hợp tác trong tương lai. Nếu không có cơ hội hợp tác, những điều khoản này không có hiệu lực. Cho nên Lee Kelleher bớt lo ngại hơn một chút.

Apple lại là nhân vật chính, iTunes chính là nền tảng tải xuống đó. Cố Lạc Bắc trước hết cần dựa vào kế hoạch để góp vốn vào dự án này, cần phân chia bao nhiêu; thứ hai là nếu âm nhạc kỹ thuật số của Cố Lạc Bắc trong tương lai muốn bày bán trên iTunes thì tiền hoa hồng nên tính toán thế nào, đều là vấn đề cần xem xét. Nhiệm vụ của Andy Rosen rất gian nan.

Tất nhiên, còn có sự hợp tác giữa Warner Music và Apple, Apple mua lại quyền sử dụng âm nhạc kỹ thuật số thuộc bản quyền của Warner Music, trở thành lô nhạc tải xuống hợp pháp đầu tiên trên iTunes, việc phân chia lợi ích này cũng cần đàm phán. Tuy nhiên, việc này không liên quan đến Cố Lạc Bắc.

Trước cuộc đàm phán lần này, Cố Lạc Bắc đã trực tiếp đăng ký "Studio 11" bằng tên của mình, trở thành một công ty. Tên pháp lý của công ty chính là "11", người đại diện pháp luật là Cố Lạc Bắc. Đến đây, giấc mơ muốn làm nhạc sĩ độc lập của Cố Lạc Bắc cuối cùng đã bắt đầu ra khơi.

Không có bất kỳ bất ngờ nào, người đầu tiên đạt được thỏa thuận hợp tác với Cố Lạc Bắc chính là Warner Music.

Nói một cách đơn giản, việc phân chia lợi nhuận của một chiếc đĩa nhạc bao gồm nhà phát hành, bên sản xuất, ca sĩ, nhà phân phối. Trong đó, chi phí của người đại diện do ca sĩ tự chi trả.

Theo ký ức của Cố Lạc Bắc ở kiếp trước, tiền bản quyền ca sĩ nhận được nằm trong khoảng từ 10% đến 20%. Lần trước Universal Music ký với Ưu Úc Tâm Cảnh báo giá là 8%, không biết con số cuối cùng khi ký hợp đồng là bao nhiêu. Con số dao động này tùy thuộc vào sức ảnh hưởng của ca sĩ và thủ đoạn của người đại diện.

Bên sản xuất có thể nhận hai phần. Phần thứ nhất là bản quyền, khoảng 15% trở lên. Bản quyền này bao gồm bộ phận bản quyền của công ty đĩa nhạc và bản quyền cá nhân của người sáng tạo, tỷ lệ này cần thảo luận thêm. Phần thứ hai là phần lớn doanh thu của album, bên sản xuất đảm nhận các khâu sản xuất, thu âm, tuyên truyền, sản xuất album... có thể nhận thêm hơn 30% doanh thu.

Nhà phát hành và nhà phân phối cuối cùng có thể chia đều 20% đến 30% doanh thu, còn một phần lợi nhuận nhỏ còn lại sẽ phân tán vào từng khâu, nhưng phần lớn vẫn do bên sản xuất thu.

Từ đó có thể thấy, ca sĩ muốn kiếm tiền là vô cùng khó khăn, người thực sự kiếm được tiền vẫn là công ty đĩa nhạc. Chỉ một bộ phận nhỏ ca sĩ thực sự đứng trên đỉnh cao mới có đủ điều kiện sống. Đây cũng là một trong những lý do khiến diễn viên điện ảnh luôn có địa vị cao hơn ca sĩ.

Còn về mảng âm nhạc kỹ thuật số trên Internet, do chi phí Internet thấp nên lợi nhuận bên sản xuất nhận được sẽ cao hơn một chút. Phương tiện truyền thông mạng kết hợp phát hành và phân phối như iTunes thì chỉ có thể nhận phần nhỏ. Tất nhiên, họ không tốn một xu, một sức lực nào, cũng coi như là tay không bắt giặc.

Hai ngày sau, Warner Music là bên đầu tiên đồng ý với phương án hợp tác của Cố Lạc Bắc. Nhờ hành động thiện chí lần này của Cố Lạc Bắc, mối quan hệ giữa Warner Music và Cố Lạc Bắc một lần nữa ấm lên. Trong tình huống cả năm công ty đĩa nhạc lớn đều có thể lựa chọn, Cố Lạc Bắc đã chọn Warner Music, chắc chắn đã giúp Warner Music hưởng lợi rất nhiều. Trước hết là thoát khỏi vũng lầy kiện tụng với Napster, thứ hai là tìm được giải pháp cho bản quyền âm nhạc kỹ thuật số. Vì thế, Warner Music rất hào phóng, đối với điều kiện của Cố Lạc Bắc chỉ mặc cả tượng trưng một chút, đại diện là Claire Days vừa thăng chức làm phó giám đốc bộ phận, cuối cùng đã hoàn toàn đồng ý với phương án phân chia lợi nhuận của Cố Lạc Bắc.

Cố Lạc Bắc không hề có ý định ký hợp đồng với Warner Music, cậu vẫn định tương lai sẽ tự mình sản xuất âm nhạc, chỉ giao quyền phát hành cho Warner Music, tất cả tiền bản quyền còn lại đều nắm trong tay Cố Lạc Bắc. Lợi nhuận phát hành và phân phối của Warner Music chỉ có 20%, là mức thấp nhất trong ngành. Nói cách khác, Cố Lạc Bắc phát hành một album, bản thân cậu có thể nhận được 80% doanh thu – tất nhiên, phần chia của Teddy Bell với tư cách là người đại diện cần phải tính toán riêng với Cố Lạc Bắc, mà Warner Music chỉ lấy 20%, có thể nói là đã nhân hết mức có thể.

Đối với đĩa đơn sắp tới của Cố Lạc Bắc, Claire Days lịch sự nói rằng có thể giao cho Warner Music phát hành. Mặc dù Warner Music hiếm khi phát hành đĩa đơn cho nhạc sĩ độc lập, nhưng vẫn có thể phát hành, dù sao chi phí cũng không lớn, biết đâu lại có thể kiếm được một khoản từ Cố Lạc Bắc: Bài hát "Just A Dream" thì Claire Days rất coi trọng.

Tuy nhiên, Cố Lạc Bắc cuối cùng vẫn từ chối. Claire Days cũng không quá cố chấp.

Ngoài ra, Cố Lạc Bắc còn lấy danh nghĩa "Eleven Music Studio" đạt được thỏa thuận với Warner Music, album của các ca sĩ thuộc studio này cũng do Warner Music có quyền ưu tiên phát hành, tỷ lệ lợi nhuận này là 23%. Thỏa thuận này, chắc chắn đã giúp "Eleven Music Studio" vốn chưa có bất kỳ ca sĩ nào, chưa có bất kỳ tác phẩm âm nhạc nào, thu được lợi ích to lớn.

Tuy nhiên, vụ làm ăn trông có vẻ lỗ vốn đối với người ngoài này, trong mắt Lee Kelleher và Warner Music, lại trở thành vụ làm ăn hời nhất kể từ khi Lee Kelleher nhậm chức.

Một ngày sau, Apple và Cố Lạc Bắc đàm phán lần đầu không thành, dường như còn kích động phản ứng dữ dội của Cố Lạc Bắc. Cố Lạc Bắc lập tức liên hệ với Sony đang rục rịch ý đồ. Hai ngày sau, Apple lại đàm phán với Cố Lạc Bắc, lần nói chuyện này kết thúc trong không khí hữu nghị. Mặc dù vẫn chưa có kết quả, nhưng Sony phản ứng chậm một bước đã bị Cố Lạc Bắc từ chối nghe điện thoại, sự bỏ lỡ lần này cũng trở thành một trong những điều tiếc nuối nhất của Sony trong mười năm sau đó.

Một ngày nữa trôi qua, đại diện Apple là Andy Rosen lau mồ hôi lạnh trên trán, cuối cùng đã đạt được thỏa thuận một phần với Cố Lạc Bắc. Mặc dù biết Cố Lạc Bắc không phải là quả hồng mềm dễ bóp, nhưng sự quyết đoán và nhạy bén của cậu vẫn khiến Andy Rosen cảm thấy bất ngờ. Sau ba lần đàm phán trước sau, vậy mà chỉ đạt được thỏa thuận một phần, có thể thấy Cố Lạc Bắc không hề nhượng bộ dù chỉ một bước về nguyên tắc.

Phần thỏa thuận này là về bản quyền âm nhạc kỹ thuật số. Tất cả âm nhạc do Cố Lạc Bắc và "Eleven Music Studio" sản xuất, quyền bán âm nhạc kỹ thuật số trên mạng đều được ủy thác cho iTunes của Apple, iTunes thu 15% phí từ đó. Mặc dù hiện tại Apple không biết gì về chất lượng âm nhạc của Cố Lạc Bắc và "Eleven Music Studio", nhưng người đi làm ăn đều biết, có lợi mà không lấy là kẻ ngốc. Tất nhiên, điều khoản này vài năm sau cũng được chứng minh là điều khoản đáng giá nhất trong bản thỏa thuận này.

Về tỷ lệ 15% này, do trước đó không có con số tham chiếu nào, lợi nhuận bản quyền âm nhạc kỹ thuật số cũng chưa biết thế nào, nên Andy Rosen luôn dò xét điểm mấu chốt của Cố Lạc Bắc. Nhưng Cố Lạc Bắc lại có nhận thức rõ ràng về con số này, 15% cũng là con số thấp nhất mà cậu có thể ép xuống. Sau khi hai bên đạt được đồng thuận, liền không có nhiều lời thừa thãi.

Còn về giá trị của đề xuất này của Cố Lạc Bắc, chính là tâm điểm tranh chấp của hai bên!

Yêu cầu của Cố Lạc Bắc là, lấy hình thức đề xuất để yêu cầu phân chia, hàng năm doanh thu bán nhạc trên iTunes sẽ có 5% thuộc về Cố Lạc Bắc. Số tiền này tuyệt đối là con số thiên văn, Andy Rosen tất nhiên không thể đồng ý.

Sau lần đàm phán đầu tiên, Cố Lạc Bắc đã nhượng bộ con số này xuống 1%, đã không còn đường lui. Nhưng Andy Rosen kiên trì mua đứt bằng tiền mặt một lần, không đồng ý phân chia. Apple cũng hy vọng không còn nỗi lo về sau, mua đứt một lần mới là lựa chọn sáng suốt.

Nhưng Cố Lạc Bắc tinh minh không nhượng bộ dù chỉ một tấc, thậm chí chuẩn bị xé bỏ phần thỏa thuận đã đạt được trước đó, chuẩn bị liên hệ với Sony lần thứ hai. Vào thời điểm mấu chốt này, Apple đã hẹn đàm phán lần thứ ba, nhưng người ngồi đối diện Cố Lạc Bắc không phải là Andy Rosen, mà là Steve Jobs!