Người đàn ông trước mắt trông chỉ cao khoảng sáu feet (khoảng 1m83), đôi chân thon dài, bờ vai rộng rãi, vóc dáng tỉ lệ vàng. Khí chất bất cần phóng khoáng nhưng vẫn giữ được sự tao nhã điềm tĩnh toát ra từ đầu đến chân khiến thế giới dường như nghẹt thở trong khoảnh khắc.
Mái tóc ngắn màu nâu hạt dẻ được vuốt tùy ý, lộn xộn một cách tự nhiên, để lộ trọn vẹn khuôn mặt đó. Gương mặt chỉ bằng nắm tay như thể được những nhà điêu khắc hàng đầu tỉ mẩn đẽo gọt qua bao năm tháng; mày kiếm mắt sáng, dưới chiếc mũi cao thẳng là đôi môi mỏng ửng đỏ đầy đặn. Nụ cười nơi khóe môi rạng rỡ như nắng mai, nhưng lại mang theo chút tà khí, thỉnh thoảng lại khơi gợi nơi đáy lòng người khác, khiến họ không thể nào kháng cự; giữa đôi mày thanh tú ấy, vẻ anh khí cương nghị lại pha lẫn sự lười biếng ung dung. Đây nên gọi là khí chất gì đây? Nắng mai, tuấn tú, gợi cảm, tà mị, hay là tiêu sái? Rõ ràng là một thiếu niên mười tám tuổi, lại có sức hút chỉ thời gian mới có thể lắng đọng lại.
Người đàn ông này mặc một chiếc áo sơ mi màu xám khói, bên trong phối một chiếc áo len màu xám sắt, khoác ngoài là bộ vest hai cúc cổ hẹp màu đen, cuối cùng thắt một chiếc cà vạt màu xanh biển một cách lỏng lẻo. Bên dưới là chiếc quần jean ôm sát màu xanh thẳm, phối cùng đôi giày vải màu đỏ ráng chiều. Cách phối đồ không mất đi sự sang trọng nhưng vẫn tràn đầy hơi thở thanh xuân, khiến người nhìn không khỏi sáng mắt.
Nếu bảo người đàn ông này đẹp trai kinh thiên động địa thì e rằng sẽ có khối người không đồng ý, dù sao thẩm mỹ của mỗi người đều khác nhau. Nhưng khí chất khiến người khác khó quên của anh ta trước mắt lại đủ để khiến tất cả mọi người tại hiện trường phải kinh diễm, tất cả mọi người!
William Wood ngẩn người đầy khó tin, không phải vì anh ta chưa từng trải sự đời, mà là anh ta quá bất ngờ, hoàn toàn không nghĩ tới mình sẽ gặp một người đàn ông đỉnh cao đến nhường này tại Liên hoan phim Sundance. Anh ta chính là Evan Bell?
Người đàn ông trước mắt đang đứng trên thảm đỏ, tấm backdrop đỏ rực như lửa đang cháy bừng bừng trong khung cảnh tuyết phủ bao quanh. Chỉ cần anh đứng ở đó thôi cũng dễ dàng trở thành tâm điểm của mọi người. William Wood gần như theo bản năng đưa máy ảnh lên, nhấn nút chụp ngay lập tức.
Trong khoảnh khắc này, những bông tuyết xung quanh vẫn đang lững lờ rơi, Cố Lạc Bắc được bao bọc bởi vô vàn sắc đỏ đang điềm tĩnh vẫy bàn tay phải của mình, nụ cười nơi khóe miệng mang theo vẻ hiếu kỳ, đôi mắt sáng lấp lánh để lộ sự hưng phấn nơi đáy lòng. Hầu như tất cả sắc đỏ đều dồn hết vào đôi giày vải dưới chân Cố Lạc Bắc, rồi trong chớp mắt lại mờ nhạt đi, chỉ còn lại người đàn ông tao nhã điềm tĩnh giữa một vùng rực rỡ.
Đây chính là khoảnh khắc William Wood chộp được. Bức ảnh này không chỉ bắt trọn vẻ kinh diễm trong lần đầu lộ diện của Cố Lạc Bắc, mà còn trở thành bằng chứng kỷ niệm cho lần xuất hiện đầu tiên của Cố Lạc Bắc trên truyền thông, đồng thời cũng là bức ảnh duy nhất rõ nét trong hàng trăm tấm ảnh được tung ra sau Liên hoan phim Sundance: vừa rồi chỉ có William Wood nhớ lau ống kính, hơn mười phóng viên còn lại sau khi hoàn hồn cũng chụp rất nhiều ảnh, nhưng đáng tiếc là những vết nước trên ống kính đã phá hỏng sự hoàn hảo của bức ảnh, khiến mọi người vô cùng tiếc nuối. Điều này càng làm nổi bật sự quý giá của bức ảnh mà William Wood chụp được, sau này nó trở thành món đồ sưu tầm có giá trị đấu giá cao.
Cố Lạc Bắc đứng trước tấm backdrop, tạo dáng ở các hướng khác nhau, chỉ đứng chưa đầy một phút đã định rời đi. Lúc này, trong đám phóng viên có một người giơ tay phải lên, "Bell, xin chờ một chút." Người này chính là William Wood đang trong trạng thái hưng phấn. Cố Lạc Bắc chỉ ngoái đầu nhìn William Wood một cái, bước chân khựng lại, rồi lại rời đi tiếp.
Nếu đổi lại là những người mới khác, khi nghe phóng viên gọi chắc chắn sẽ dừng lại, dù là hỏi lý do hay tiếp tục nhận chụp ảnh, đối với người mới mà nói thì đây đều là cơ hội tuyên truyền bản thân vô cùng quan trọng. Hơn nữa, phóng viên thường được gọi là "vua không ngai", người mới nào cũng hy vọng có thể tạo quan hệ tốt với phóng viên. Nhưng Cố Lạc Bắc lại bỏ đi dứt khoát như vậy, khiến cánh phóng viên tại hiện trường dở khóc dở cười.
Tuy nhiên, rất nhanh sau đó, các phóng viên đều hoàn hồn lại. Vừa rồi kinh diễm chỉ đơn thuần là vì khí chất xuất chúng của Cố Lạc Bắc mà thôi, nhưng trong giới giải trí, trai xinh gái đẹp nhiều không đếm xuể. Chỉ có mỗi khuôn mặt thì chỉ là bình hoa, có bình hoa nữ cũng có bình hoa nam, mà bình hoa thì đều có "hạn sử dụng". Giới giải trí cái gì cũng thiếu, duy nhất không thiếu chính là bình hoa, việc đào thải thay thế diễn ra vô cùng thường xuyên.
Nếu không chỉ có dung mạo mà còn có thực lực thì cũng chưa chắc đã gặt hái được thành công. Ai cũng biết, trong giới giải trí, ngoài ngoại hình và thực lực ra, muốn thành công còn cần một chút vận may. Biết bao nhiêu nghệ sĩ vừa có ngoại hình vừa có thực lực đến nay vẫn chưa có cơ hội tỏa sáng, đó chẳng phải là trường hợp cá biệt. Nghệ sĩ trong giới giải trí nhiều vô số kể, những người thực sự có thể tiến vào hàng ngũ đỉnh cao cũng chỉ là số ít phượng mao lân giác mà thôi.
Hôm nay Cố Lạc Bắc mới xuất hiện trước truyền thông lần đầu, chưa nói đến tương lai là ngôi sao băng vụt qua bầu trời, là hành tinh mượn ánh sáng để tỏa sáng, hay là hằng tinh tự phát sáng vĩnh cửu. Chỉ riêng việc liệu có thể bước đi bước đầu tiên, tạo nên chút danh tiếng từ giới giải trí cạnh tranh khốc liệt này hay không đã là một dấu hỏi rồi. Vì vậy, các phóng viên dù có kinh diễm cũng chỉ là nhất thời, ngay lập tức họ đều hoàn hồn, dồn sự chú ý vào Richard Kelly đang bước lên thảm đỏ.
Tầm mắt của William Wood lại dõi theo Cố Lạc Bắc sang bên phải, mãi cho đến khi bóng dáng đó biến mất mới thu hồi lại. Anh ta có một trực giác, một trực giác khó hiểu, có lẽ Cố Lạc Bắc chính là cơ hội của mình, cơ hội ngàn năm có một!
Cố Lạc Bắc đang đi vào bên trong rạp chiếu phim lại không hề biết mình đã được một phóng viên nào đó "tinh mắt nhận ra". Lễ ra mắt hôm nay khác rất nhiều so với ấn tượng của Cố Lạc Bắc, kiếp trước anh chính là người phóng viên đứng bên dưới chụp ảnh đó. Trong ký ức, lễ ra mắt là những dải đèn flash liên hồi khiến mắt không mở nổi; là tiếng hò reo ồn ào đến chói tai khiến màng nhĩ đau nhức; ngay cả thảm đỏ dưới chân cũng tựa như hoa sen đỏ nơi địa ngục, cháy rực suốt dọc đường trong ngày đông giá rét.
Thế nhưng, hôm nay những thứ đó đều không có, phản ứng đèn flash của các phóng viên quá chậm, và chỉ có khoảng hai mươi phóng viên, đội hình quá nhỏ. Còn xung quanh không có người hâm mộ gào thét, chỉ có những tiếng bàn luận ồn ào vô tận, trông cứ như đến xem náo nhiệt vậy. Khi Cố Lạc Bắc đi đến cửa rạp chiếu phim, khán giả mới dần dần đông lên, nhưng mọi người đều không gào thét mà như những người lạ lần đầu gặp mặt, vẫy tay chào hỏi Cố Lạc Bắc. Cố Lạc Bắc cũng mỉm cười đáp lễ.
Xem ra, khán giả tại hiện trường vẫn rất chuyên nghiệp, mọi người đều dồn sự chú ý vào chính bộ phim, không thể chờ đợi mà muốn vào rạp để thưởng thức tác phẩm, còn đối với mấy cái lễ ra mắt phù phiếm khoa trương kia thì không mấy quan tâm. Cố Lạc Bắc thậm chí còn nhìn thấy bóng dáng của Christopher Nolan trong hàng ngũ người xếp hàng, xem ra dù là ai, muốn vào rạp xem phim thì xin mời xếp hàng.
Lễ ra mắt như thế này, Cố Lạc Bắc thực lòng yêu thích.
Cố Lạc Bắc vẫy tay chào Christopher Nolan, ra hiệu lát nữa vào trong rồi nói chuyện, sau đó xoay người bước vào rạp chiếu phim. Sau khi vào rạp, Cố Lạc Bắc chỉ nhìn quanh một vòng đã tìm thấy Drew Barrymore đang đứng ở hàng ghế đầu. Rạp chiếu phim này tuyệt đối không thể gọi là rộng rãi, nhìn sơ qua cũng chỉ chứa được khoảng bốn, năm trăm người. Bởi vì là xếp hàng vào cửa, nên những người có thể vào rạp xem buổi chiếu ra mắt này, chắc chắn đều là những khán giả thực lòng muốn xem "Ảo giác tử vong".
Cố Lạc Bắc chợt nghĩ, mình đến muộn, vậy Teddy Bell có vào được hay không lại là một vấn đề. Nhưng hàng ngũ vừa rồi trông cũng không dài lắm, chắc là được thôi. Nghĩ lại vị trí đứng của Christopher Nolan, nụ cười của Cố Lạc Bắc lại càng rạng rỡ hơn, vị đạo diễn lớn tương lai này chắc hẳn đã đến rất sớm, vị trí của ông ấy còn trên cả Teddy Bell rất nhiều.
"Đang nghĩ gì thế? Mà cười vui vẻ vậy." Drew Barrymore bước tới trước mặt Cố Lạc Bắc, hơi xoay sang trái một chút, dùng lưng mình tạo thành góc mười lăm độ đối diện với Cố Lạc Bắc.
Chỉ bằng một ánh mắt thoáng chút thâm ý, Cố Lạc Bắc đã biết mình nhìn thấy sự trêu chọc ẩn giấu trong đáy mắt Drew Barrymore, anh thuận miệng nói, "Phim sắp ra mắt rồi, tôi là nam chính thì tự nhiên phải vui rồi." Nội dung câu nói chẳng hề liên quan gì đến điều đang nghĩ trong lòng, những lời đối phó này anh thốt ra trôi chảy, mà còn khiến đối phương không mảy may nghi ngờ, Cố Lạc Bắc luôn che giấu bản thân rất tốt.
"Sau buổi ra mắt, có hứng thú đi uống một ly không?" Giọng nói của Drew Barrymore mềm mại, không rõ trong tiếng ồn ào của khán giả vào rạp, nhưng Cố Lạc Bắc lại nghe rất rõ.
"Đây là Park City đấy," Cố Lạc Bắc ánh mắt chứa cười nhìn Drew Barrymore, dù anh không hề có động tác gì, nhưng dựa vào ưu thế chiều cao mà vô tình lấn áp qua, cái bóng trong chớp mắt đã bao phủ lấy đối phương, giọng nói trầm thấp như tiếng đàn cello đầy lay động lòng người, "Muốn uống rượu thì chỉ có ở những địa điểm nhất định mới uống được, chẳng lẽ, cô Barrymore có kênh riêng đặc biệt sao?"
Drew Barrymore bị hương cam thảo thoang thoảng trên người Cố Lạc Bắc bao bọc lấy, khiến tim đập lệch nhịp. Người từng trải như cô thế mà không phân biệt được đây là loại nước hoa nào. Không đúng, đây không phải nước hoa, chẳng lẽ là mùi cơ thể?
Đột ngột, hương thơm dưới cánh mũi biến mất, cái bóng bao trùm trên đỉnh đầu cũng tan đi, ánh đèn trong rạp chiếu phim như bừng sáng trong chớp mắt, Drew Barrymore lập tức ngẩng đầu lên, liền nhìn thấy Cố Lạc Bắc đang tiến về phía Richard Kelly.
Trong lòng Drew Barrymore không khỏi thầm mắng bản thân sơ suất thiếu cảnh giác, nhưng mặt khác lại càng cảm thấy tò mò về Cố Lạc Bắc hơn. Rõ ràng là một cao thủ tán tỉnh, lại hiểu rất rõ chừng mực, tiến lùi có chừng mực, nhưng tất cả lại vô cùng lịch thiệp tao nhã, ngay cả khi bị từ chối cũng không thấy ghét nổi. Đúng vậy, bị từ chối. Drew Barrymore biết, mình vừa bị Cố Lạc Bắc từ chối. Uống rượu ở Park City, ngoài quán bar ra thì chỉ có thể ở nhà, cô đang mời Cố Lạc Bắc tối nay đến phòng khách sạn của cô trò chuyện, nhưng Cố Lạc Bắc lại cố tình nói toạc ra, rõ ràng chính là từ chối. Tuy nhiên, Drew Barrymore không những không giận mà ấn tượng về Cố Lạc Bắc lại càng tốt hơn.
"Phỏng vấn sắp bắt đầu rồi, chúng ta lên sân khấu thôi." Giọng nói của Richard Kelly trong sự sang sảng còn pha chút run rẩy, cho thấy tâm trạng đan xen giữa phấn khích và căng thẳng của ông lúc này.
