Mùa hè ở Boston rất thích hợp để tránh nóng, ngay cả vào lúc nóng nhất thì nhiệt độ trung bình cũng chỉ khoảng bảy mươi hai độ F (hai mươi hai độ C), nhiệt độ như vậy không giống mùa hè, mà giống một mùa xuân ấm áp thì đúng hơn. Lúc này đang là cuối tháng tám, nhiệt độ buổi sáng chỉ khoảng sáu mươi lăm độ F, mặc áo ngắn tay vẫn cảm thấy hơi lành lạnh. Thêm nữa, nơi này gần biển, sáng tối gió lớn, nên khi ra ngoài, mọi người luôn có thói quen mang theo một chiếc áo khoác trong ba lô.

Boston được xây dựng dọc theo con sông. Đối diện với sông Charles ở khu Back Bay là thành phố Cambridge, nơi đã nuôi dưỡng một trăm ba mươi người đoạt giải Nobel. Hiện nay, toàn thế giới chỉ có hơn bảy trăm người đoạt giải Nobel, mà một thị trấn nhỏ như Cambridge đã chiếm một phần sáu, con số thật sự đáng kinh ngạc, chỉ bởi vì nơi đây có hai ngôi trường đẳng cấp nhất thế giới: Đại học Harvard và Học viện Công nghệ Massachusetts.

Thị trấn nhỏ chỉ có mười vạn dân này, khác hẳn với Boston nằm bên kia sông, nhịp sống ở đây chậm hơn nhiều. Trong không khí lan tỏa một hương vị sách vở nhàn nhã, dễ chịu. Cái bầu không khí thị trấn yên tĩnh này luôn có thể níu giữ những phần tốt đẹp nhất của thời gian. Tản bộ trên những con đường nhỏ, những tòa nhà cổ kính, bóng cây loang lổ khiến người ta có cảm giác như đang xuyên không vào lịch sử.

Học viện Công nghệ Massachusetts (MIT), nơi được công nhận là đỉnh cao của các trường đại học kỹ thuật trên thế giới, tuyệt đối là đơn vị đi đầu trong lĩnh vực công nghệ cao và nghiên cứu bậc cao toàn cầu. Những thành tựu vượt trội trong học thuật của trường đã được công nhận trên toàn thế giới, thậm chí có thời điểm đã vượt qua cả Đại học Cambridge, Đại học Oxford và các trường đại học danh tiếng khác, được gọi là trường đại học đứng thứ hai thế giới.

Teddy Bell có vẻ ngoài trông rất đôn hậu, thậm chí vì vóc dáng vạm vỡ mà bị coi là loại người phát triển thần kinh vận động nhưng đầu óc đơn giản. Thực tế, tính cách thích đánh nhau hồi nhỏ của cậu đúng là đã khiến Katherine Bell đau đầu. Tuy nhiên, về mặt học tập, biểu hiện của Teddy Bell cũng rất xuất sắc. Không chỉ từ nhỏ đã nhận học bổng đi học, mà năm mười tám tuổi, cậu còn nhận được thông báo trúng tuyển của Học viện Công nghệ Massachusetts và Đại học Stanford với thành tích ưu tú. Cuối cùng, Teddy Bell đã chọn Học viện Công nghệ Massachusetts, trở thành sinh viên khoa Quản lý thuộc Trường Quản lý Sloan, một trong những trường nổi tiếng nhất của học viện. Đồng thời, Teddy Bell còn chọn kinh tế học làm chuyên ngành thứ hai để cùng theo học.

Thực ra, Teddy Bell cũng có chút hứng thú với ngôn ngữ, muốn học thêm một ngoại ngữ nữa. Hiện tại cậu biết nói tiếng Anh và tiếng Trung, nhưng tiếng Trung chỉ ở mức giao tiếp hàng ngày, nếu để đọc và viết thì khá khó khăn. Nhưng như mọi người đều biết, học nghiệp ở Học viện Công nghệ Massachusetts rất nặng nề, ngoài học ra thì chỉ có ngủ. Nếu thấy ai đó vừa chạy trên máy chạy bộ vừa đọc sách thì xin đừng ngạc nhiên, cậu ta không phải đang thư giãn tâm trạng mà là đang thực sự học tập. "Tôi ghét cái nơi chết tiệt này," câu nói thường gặp nhất của sinh viên MIT, cũng là câu Teddy Bell treo ở cửa miệng hàng ngày.

Học kỳ mới của năm ba còn chưa bắt đầu, Teddy Bell đã bị vô số bài luận chôn vùi, hơn nữa cậu còn phải học các khóa kinh tế, áp lực càng lớn hơn, ước chừng thời gian rời khỏi trường cũng sẽ không nhiều lắm. So với Teddy Bell, Cố Lạc Bắc ở Đại học Harvard lại hạnh phúc hơn nhiều.

Nhà họ Bell có hai chàng trai, cùng vào đại học trong một năm, một người vào Học viện Công nghệ Massachusetts, một người vào Đại học Harvard, còn trở thành chủ đề bàn tán sau bữa cơm của hàng xóm láng giềng trong khoảng thời gian đó.

Mặc dù Cố Lạc Bắc nhỏ hơn Teddy Bell hai tuổi, nhưng nhịp độ học tập của cậu lại nhanh hơn anh trai rất nhiều. Năm mười sáu tuổi, Cố Lạc Bắc đã nhận được thông báo trúng tuyển của Đại học Harvard, Đại học Columbia và Đại học Yale. Cuối cùng, Cố Lạc Bắc chọn Đại học Harvard. Hai anh em nộp đơn vào đại học cùng năm, cuối cùng đều chọn thành phố Cambridge, cũng coi như là một sự ăn ý. Tuy nhiên, dù trường của hai anh em chỉ là hàng xóm, cách nhau đúng một con phố, nhưng vì Teddy Bell học nghiệp bận rộn, còn cuộc sống của Cố Lạc Bắc lại phong phú đa dạng, nên ngay cả khi ở trường, thời gian gặp mặt của hai người cũng ít đến đáng thương.

Đại học Harvard, thời gian thành lập sớm hơn cả ngày thành lập nước Mỹ một trăm bốn mươi năm, là trường đại học lâu đời nhất nước Mỹ. Ngày nay cũng là ngôi trường học thuật số một được thế giới công nhận, ngay cả trong bảng xếp hạng hệ thống đại học Anh quốc, Đại học Harvard cũng đã giữ ghế đầu nhiều năm. Thứ nổi tiếng nhất của Đại học Harvard chính là Trường Kinh doanh, chương trình Thạc sĩ Quản trị Kinh doanh (MBA) của trường được đánh giá là chương trình đào tạo MBA số một thế giới. Ngoài ra, Trường Thiết kế, Trường Luật, Trường Y, Trường Nhân văn của Đại học Harvard cũng được coi là những trường hàng đầu nước Mỹ.

Cố Lạc Bắc chính là sinh viên năm ba của Trường Y thuộc Đại học Harvard. Cái gọi là phạm vi của trường y rất rộng, không chỉ đơn giản là nội khoa, ngoại khoa mà thôi. Chuyên ngành của Cố Lạc Bắc là khoa Tâm lý học thuộc Trường Y, các môn học chính bao gồm tâm lý học xã hội, hành vi tổ chức, khoa học lâm sàng, v.v., là một chuyên ngành rất thú vị.

Ngoài ra, Cố Lạc Bắc còn là sinh viên khoa Kiến trúc của Trường Thiết kế. Mặc dù kiếp trước là vì kỳ vọng của người nhà mới đọc chuyên ngành kiến trúc, nhưng dù sao từ đại học đến cao học cũng mất bảy năm, cuối cùng vẫn yêu thích nó. Lần này đọc khoa Kiến trúc ở Đại học Harvard, dù áp lực rất lớn, nhưng có lẽ vì kiếp trước đã học đến cao học, có lẽ vì tâm thái lần này thoải mái, các môn học khoa Kiến trúc của Cố Lạc Bắc hoàn toàn như cá gặp nước, so với các bạn học khác thì tuyệt đối có thể nói là nhẹ nhàng.

Khoa Tâm lý học và khoa Kiến trúc đều là chuyên ngành chính của Cố Lạc Bắc, ngoài ra còn chọn học một số môn có hứng thú ở khoa Âm nhạc và khoa Truyền thông Báo chí. Vì vậy khi ở trường, cuộc sống đại học của Cố Lạc Bắc cũng gần như không có thời gian rảnh rỗi.

Ký túc xá của Đại học Harvard có thể nhìn thấy rõ nét lịch sử, mỗi viên gạch mỗi góc tường đều có mùi vị của thời gian bồi đắp, sàn nhà thậm chí vẫn là sàn gỗ chỉ có trong ký ức, nhưng môi trường thực sự rất tốt. Căn hộ ở riêng hai phòng một khách, mỗi phòng ở hai người, phòng khách lớn ở giữa đầy đủ tiện nghi, rất thoải mái. Cố Lạc Bắc tắm rửa ngay trong ký túc xá, dù sao vừa đi du lịch đường bộ về, trên người thật sự lôi thôi lếch thếch. Sau khi thu dọn xong, lúc ra ngoài thì đã gần mười một giờ. Bữa sáng lại bỏ qua, trực tiếp đến giờ ăn trưa.

Cố Lạc Bắc mua hai cái hamburger rồi đi thẳng về phía thư viện. Thư viện Đại học Harvard là thư viện lớn thứ tư thế giới, số lượng sách lưu trữ hơn mười lăm triệu cuốn, cũng là thư viện đại học lớn nhất thế giới. Tuy nhiên, với số lượng sách lớn như vậy, chắc chắn không phải đều cất giữ trong một tòa nhà. Đại học Harvard có tổng cộng hơn chín mươi tòa thư viện, phần lớn ở trong khuôn viên trường, cũng có các chi nhánh ở thành phố khác, được phân loại theo danh mục của từng viện khoa.

Nơi Cố Lạc Bắc đang đến là thư viện nghiên cứu khoa học xã hội và nhân văn lớn nhất của Đại học Harvard: Thư viện Widener, đây cũng là thư viện chính của Đại học Harvard, tòa nhà chính có danh mục thẻ lưu trữ của tất cả các thư viện Harvard. Cố Lạc Bắc đến đây chính là để tra cứu danh mục này, tìm mấy cuốn sách cần thiết cho việc học kỳ mới.

Cửa lớn của Thư viện Widener là hành lang cột kiểu La Mã cổ đại, bước lên hơn hai mươi bậc thang, cảm giác trang nghiêm đó khiến người ta chưa bước vào thư viện đã như thể vừa trải qua một lần gột rửa tâm hồn. Sau khi bước vào thư viện, nhiệt độ giảm xuống một hai độ ngay lập tức, tất cả sự bực bội và mệt mỏi đều lắng xuống, xung quanh chỉ nghe thấy tiếng bước chân và tiếng ma sát với mặt đất, thỉnh thoảng truyền đến tiếng sách dày nặng va chạm với kệ sách. Bên trong thư viện cổ kính, màu trà, màu nâu và màu be có thể thấy ở khắp nơi, tràn ngập mùi vị thời Trung cổ.

Cố Lạc Bắc đi quen đường đến kệ sách đặt danh mục thẻ lưu trữ. Lúc này dù chưa khai giảng, nhưng đã có không ít người bắt đầu kế hoạch học tập cho học kỳ mới. Một mỹ nữ tóc dài màu nâu bước tới, làn da màu lúa mì tỏa sáng khỏe khoắn, trông như người thường xuyên hoạt động bên bờ biển. Cố Lạc Bắc chỉ tùy ý liếc mắt một cái, không hề nhìn kỹ đối phương, cô gái liền đi về phía Cố Lạc Bắc, hạ giọng hỏi: "Xin hỏi tài liệu loại văn học nằm ở khu vực nào vậy?"

Cố Lạc Bắc lúc này mới có thời gian quan sát cô gái trước mắt, có thể nói là một tiểu mỹ nữ, quan trọng nhất là khí chất vận động khỏe khoắn trên người cô rất quyến rũ. Thực ra tài liệu loại văn học ở trên tầng hai, hơn nữa trong thư viện có gần trăm nhân viên, ở đâu cũng có thể hỏi. Ánh mắt Cố Lạc Bắc không kìm được chạm vào đôi mắt của cô gái, khóe miệng vẽ lên một nụ cười lịch thiệp nhàn nhạt, sau đó làm một động tác "mời bên này", rồi sánh vai cùng cô gái đi về phía trước. Cô gái ngẩng đầu nhìn khuôn mặt nghiêng tuấn tú của Cố Lạc Bắc, trong ánh mắt không kìm được thêm một tia đắc ý.

Đến chỗ rẽ, Cố Lạc Bắc nhanh như chớp vươn tay phải ra nắm lấy cánh tay cô gái, mạnh mẽ kéo vào trong, rồi hai tay giam cầm cô gái trước ngực mình. Cố Lạc Bắc vừa cúi đầu xuống, liền nhìn thấy đôi mắt cô gái tràn đầy phấn khích.

Cô gái nhìn đôi mắt mơ màng đó của Cố Lạc Bắc, không khỏi hơi choáng váng. Hơi thở của Cố Lạc Bắc đã phả lên mặt mình, nhịp tim cô gái không khỏi tăng nhanh, theo bản năng liếm liếm đôi môi mình, đầu lưỡi quyến rũ đó và độ bóng hồng nhạt, ý tứ không thể rõ ràng hơn. Ngay khi cô gái tưởng rằng đôi môi gợi cảm chết người của Cố Lạc Bắc sẽ hôn xuống, khuôn mặt Cố Lạc Bắc lại nhẹ nhàng lướt qua má cô. Nhiệt độ nóng bỏng đó, cảm giác mềm mại, cùng với hơi thở như điện giật, khiến sự phấn khích trong đáy mắt cô gái đậm thêm một chút.

"Tôi tên Bell, khoa Âm nhạc. Còn em?" Giọng nói hạ thấp của Cố Lạc Bắc lười biếng vô cùng, giống như móng mèo cào trong đáy lòng vậy, khiến người ta nổi hết cả da gà.

Cô gái chỉ cảm thấy tai mình đang hứng chịu hơi thở ấm áp đó, sắp cháy lên rồi, đối phương quả nhiên là một cao thủ. "Heidi, Heidi Montgomery, sinh viên mới khoa Văn học."

Cố Lạc Bắc cũng cảm nhận được hơi thở mềm mại của cô gái nhỏ phả bên tai mình. Lúc này một cô gái nhỏ nhắn bước qua từ bên cạnh, bước chân đang đi thẳng đột ngột khựng lại, rõ ràng là nhìn thấy hai người đang tán tỉnh nhau, ánh mắt không kìm được lóe lên, rồi nhanh chóng rời đi.

Ánh mắt đó, dường như là khinh bỉ. Cố Lạc Bắc diễn giải như vậy, nhưng cậu không bận tâm.

Heidi Montgomery trước mắt, tuy cách nói chuyện có vẻ mềm mỏng, lại còn mặt đỏ tai hồng dễ dàng động tình như vậy, nhưng Cố Lạc Bắc biết, đối phương rõ ràng cũng là cao thủ. Cố Lạc Bắc nhếch khóe môi vẽ lên một nụ cười, "Em năng động như thế mà lại học khoa Văn học, thú vị, thú vị." Nói xong, đột ngột kéo giãn khoảng cách của hai người, không khí lạnh tràn vào, khiến người ta không kìm được rùng mình một cái.

Heidi Montgomery lại lấy từ trong túi ra một mảnh giấy nhỏ, nhét vào túi áo trước ngực Cố Lạc Bắc, tiện tay nhéo một cái lên lồng ngực săn chắc của Cố Lạc Bắc, rồi đuôi mắt ngậm tình rời đi.