Cẩn trọng đẩy cánh cửa gỗ trước mặt ra, Cố Lạc Bắc cố hết sức không để động tác của mình gây ra tiếng động. Cậu đi tới bên giường người mẹ, mái tóc xoăn màu vàng óng ả đó đang xõa tung tùy ý trên gối. Cố Lạc Bắc đặt mảnh giấy đã viết sẵn xuống dưới chiếc đồng hồ báo thức ở đầu giường, sau đó cúi đầu ngắm nhìn mẹ mình một chút. Kathleen Bell năm nay mới bốn mươi hai tuổi, nhưng trên làn da vốn trắng trẻo ấy đã có thể nhìn thấy dấu vết của thời gian, bao năm làm việc không quản ngày đêm khiến năm tháng nhanh chóng hằn lên gò má bà. Dẫu vậy, vẫn có thể thấy được phong thái tuyệt sắc năm nào qua hàng lông mi dài mảnh và đôi môi đỏ mọng đầy cuốn hút kia.

Chuyến đi lần này, sau khi nhạc hội Eagle Rock kết thúc, Cố Lạc Bắc sẽ trực tiếp đến trường đại học báo danh, lần sau gặp lại mẹ chắc cũng phải mấy tháng nữa. Vì vậy, cho dù biết rõ một khi đánh thức bà, chắc chắn bà sẽ không để cậu, người vừa thức trắng cả đêm, lên đường ngay hôm nay, Cố Lạc Bắc vẫn lên lầu để nói một tiếng tạm biệt với mẹ.

"Kathleen, con đi Los Angeles đây." Nói xong, Cố Lạc Bắc hôn nhẹ lên tóc mẹ, rồi lại rón rén rời đi.

Dưới lầu, Teddy Bell đã chuyển hành lý đã chuẩn bị xong lên chiếc xe của Cố Lạc Bắc. Gọi là xe, thực ra cũng chỉ là một chiếc xe cũ, chiếc Chevrolet sản xuất năm 1965, sau khi qua tay vài người chủ, được Kathleen Bell mua lại để làm xe chở hàng cho gia đình, nhưng giờ đây nó thuộc quyền sử dụng của hai anh em họ.

Sau khi Cố Lạc Bắc xuống lầu, Teddy Bell đang đứng cạnh chiếc xe tải màu đỏ liền đi tới, dành cho Cố Lạc Bắc một cái ôm thật chặt: "Trên đường cẩn thận, lúc nào thấy không tỉnh táo thì dừng lại nghỉ ngơi một chút. Nhạc hội năm nay lỡ rồi thì năm sau vẫn còn mà."

Cố Lạc Bắc bất đắc dĩ vỗ vỗ lưng Teddy Bell: "Gấu ơi, sức cậu lớn quá, tớ sắp nghẹt thở rồi đây." Teddy Bell lúc này mới buông Cố Lạc Bắc ra, gãi gãi đầu đầy ngượng ngùng. "Cậu yên tâm, tớ sẽ tự chăm sóc tốt cho bản thân. Sau khi Kathleen dậy thì giao cho cậu đấy." Rõ ràng, sau khi Kathleen Bell thức dậy, chắc chắn sẽ trách móc Teddy Bell vì đã để Cố Lạc Bắc mệt mỏi như vậy lên đường.

Teddy Bell không nói gì, chỉ cười thật thà rồi gật đầu: "Có chuyện gì nhớ gọi điện nhé." Tuy rằng hiện giờ độ phổ cập của điện thoại di động vẫn chưa đến mức tràn lan, nhưng may mắn thay, nó cũng đã dần được công chúng chấp nhận. Nếu không, bắt một Cố Lạc Bắc đã quen với cuộc sống có di động quay lại thời kỳ chỉ dùng điện thoại cố định thì đúng là rất phiền phức. Đầu năm nay, nhân dịp khuyến mãi thiên niên kỷ, Cố Lạc Bắc đã mua ba chiếc Nokia 5110, mỗi chiếc chín mươi chín đô la, mỗi người trong nhà một chiếc, liên lạc cũng thuận tiện hơn nhiều.

Cố Lạc Bắc vừa đủ mười sáu tuổi đã thi lấy bằng lái, nay cũng có hai năm kinh nghiệm lái xe rồi. Cậu thuần thục lên chiếc xe tải của mình, vẫy tay tạm biệt Teddy Bell một lần nữa, rồi khởi động động cơ mới thay năm ngoái, xuất phát từ nhà.

Trên tầng hai, Kathleen Bell đứng bên cửa sổ, lặng lẽ nhìn chiếc xe tải màu đỏ sẫm dần biến mất trong tầm mắt, trong mắt tuy có chút lo lắng nhưng khóe miệng vẫn nở nụ cười. Thực ra khi Cố Lạc Bắc vào phòng, bà đã tỉnh rồi, thói quen làm ca đêm ở tiệm giặt là bao năm nay khiến giấc ngủ của bà luôn rất chập chờn. Thế nhưng Kathleen Bell cũng không đứng dậy ngăn cản Cố Lạc Bắc, bà biết đứa con trai nhỏ này tuy có chút bốc đồng, nhưng sẽ không làm chuyện gì không chắc chắn, cậu đã muốn hôm nay xuất phát, chắc chắn trong lòng đã nắm chắc rồi.

Nghĩ thì nghĩ vậy, nhưng "con đi ngàn dặm mẹ lo âu", lòng Kathleen Bell vẫn không kìm được mà thắt lại. Bà cúi đầu nhìn lại tờ giấy nhớ trong tay: "Kathleen yêu quý, con đi đây! Con sẽ chăm sóc tốt cho bản thân, mẹ yên tâm nhé. Los Angeles, con tới đây! Yêu mẹ, Bắc." Gương mặt tràn đầy sức sống của Cố Lạc Bắc hiện lên trước mắt, lúc này bà mới thấy an tâm hơn một chút.

Rời khỏi khu phố nhà mình, Cố Lạc Bắc lái xe chưa được hai dãy phố thì lại dừng xe. Chỉ thấy bên kia đường có ba gã nam sinh đang vây quanh một nữ sinh, cười cười nói nói điều gì đó, nữ sinh kia không hề nao núng đối đầu lại, nhưng dù sao cũng là một chọi ba, hơn nữa lại là nữ sinh thế yếu đối đầu với nam sinh, nên bước chân cô ấy vẫn khẽ lùi về sau, bộ dạng như sẵn sàng bỏ chạy bất cứ lúc nào.

Cố Lạc Bắc bấm còi xe, gào lớn về phía bên kia đường: "Này, gã khổng lồ ngu ngốc kia, cút đi." Sau đó cậu mở cửa xe, bước nhanh về phía đó.

Ba gã nam sinh kia quay đầu lại nhìn về phía phát ra tiếng còi, một kẻ trong số đó với gương mặt lạ lẫm hung hăng bước ra: "Chết tiệt, thằng ngốc lo chuyện bao đồng." Vừa xắn tay áo vừa như muốn lao vào. Thế nhưng hai gã nam sinh còn lại vội vàng kéo tên to xác ngốc nghếch này lại, một gã hơi gầy trong đó lớn tiếng hét lên: "Evan, không sao, không sao, mọi chuyện đều tốt cả." Rõ ràng là kẻ quen biết Cố Lạc Bắc.

"Tại sao kéo tao lại, để tao cho thằng mặt trắng này một trận, để nó biết hậu quả của việc phá hỏng chuyện tốt của tao là gì." Gã cơ bắp kia rõ ràng là mới tới, không biết danh tiếng của anh em Cố Lạc Bắc trong những khu phố này. Khi hai anh em họ mới chuyển tới khu vực này, bị đám trẻ địa phương bắt nạt, họ đánh nhau từ bảy tuổi tới mười tuổi, cứng rắn đánh ra một bầu trời riêng. Sau đó tuy vẫn có người không phục, kiếm chuyện gây sự, đi khiêu khích Teddy Bell, kết quả đều bị đánh cho tơi bời. Vì vậy, hai anh em Cố Lạc Bắc cũng coi như là những thiếu niên có chút danh tiếng trong khu vực này.

Bước chân của Cố Lạc Bắc hướng về phía bên kia đường không hề chậm lại, miệng gào lên: "Gã khổng lồ ngu ngốc, lại đây, muốn nếm thử mùi nắm đấm của tao không?" Cậu đã bắt đầu vung tay múa chân, còn hai gã nam sinh sau lưng gã cơ bắp kia lập tức lộ vẻ kinh hãi trên mặt, hoảng loạn kéo gã cơ bắp bỏ chạy tháo thân.

Nhìn bóng lưng ba kẻ bỏ chạy, Cố Lạc Bắc mỉm cười nhẹ nhõm, sống ở Brooklyn, nhiều lúc nắm đấm vẫn hữu dụng hơn. "Anne, cậu không sao chứ?" Cố Lạc Bắc nói với cô gái trước mắt, rõ ràng là người quen.

Anne Hathaway, Cố Lạc Bắc đương nhiên là quen biết, vị diễn viên nhờ "Nhật ký công chúa" mà nổi tiếng, được ví như sự kết hợp của Julia Roberts và Audrey Hepburn, sau đó lại tham gia các bộ phim như "Chuyện tình sau núi", "Yêu nữ hàng hiệu", "Becoming Jane"..., có thể gọi là gương mặt ưu tú nhất trong lứa diễn viên mới.

Thế nhưng, kiếp này Cố Lạc Bắc quen biết Anne Hathaway lại là bắt đầu từ ngày thứ hai sau khi đến Brooklyn, bởi vì họ là hàng xóm. Cố Lạc Bắc cũng không ngờ tới, mình lại có thể trở thành thanh mai trúc mã với Anne Hathaway. Anne Hathaway nhỏ hơn Cố Lạc Bắc đúng một ngày, tính cách hệt như con trai, hoạt bát cởi mở, cùng hai anh em Cố Lạc Bắc quậy phá, chớp mắt một cái, đã mười hai năm rồi.

"Không sao, gã khổng lồ ngu ngốc vừa rồi là anh họ của Edward, hỏi mình có muốn đi uống cà phê không, mình từ chối rồi." Anne Hathaway phẩy phẩy tay, hào sảng nói, hoàn toàn không bị ảnh hưởng bởi tình huống tồi tệ vừa rồi.

Lúc này mới mười tám tuổi, nét mặt Anne Hathaway vẫn chưa hoàn toàn trổ mã, vẫn còn có thể nhìn thấy vẻ ngây thơ, khí chất tao nhã cao quý trầm lắng sau nhiều năm thì giờ hoàn toàn không thấy đâu, đúng là một cô nhóc hoang dã đầy nam tính. Điểm này, lại vô cùng phù hợp với hình tượng công chúa Mia trong "Nhật ký công chúa", cũng chẳng trách lúc đầu đạo diễn lại chọn ngay cô ấy. Tuy nhiên, làn da trắng trẻo, đôi mắt to long lanh và đôi môi đỏ mọng của cô, vẫn có thể thấy được là một mầm non mỹ nhân.

"Cậu đi Los Angeles à? Mình còn tưởng ngày mai cậu mới xuất phát chứ." Anne Hathaway thấy Cố Lạc Bắc lái xe ra, đương nhiên biết cậu là muốn đi tham gia nhạc hội Eagle Rock.

"Hôm nay phải đi, không thì lỡ mất." Cố Lạc Bắc quay đầu chỉ chỉ vào xe mình: "Giờ mới sáu giờ hơn, xe cộ vẫn chưa đông lắm, xuất phát sớm vẫn tốt hơn. Không thì cậu cũng biết tình trạng giao thông tồi tệ của New York mà. Đúng rồi, lịch phỏng vấn phim của cậu sắp xếp khi nào?"

Mẹ của Anne Hathaway là Kate McCauley, một ca sĩ kiêm diễn viên, có ảnh hưởng rất lớn tới cô. Anne Hathaway từ năm ngoái đã bắt đầu lần lượt có cơ hội diễn xuất trong các vở kịch ngắn, sau khi bước sang năm 2000, vì có màn thể hiện xuất sắc trong phim truyền hình ngắn tập "Get Real", cơ hội phỏng vấn do Hiệp hội Diễn viên Màn ảnh Mỹ cung cấp cũng dần nhiều lên.

Tại Mỹ, một bộ phim tuyển chọn diễn viên như thế nào đã có một hệ thống hoàn chỉnh, cơ bản nhất chính là Hiệp hội Diễn viên Màn ảnh. Hiệp hội Diễn viên Màn ảnh Mỹ (SAG), thành lập năm 1933, là hiệp hội diễn viên lớn nhất nước Mỹ, sở hữu hơn một trăm hai mươi nghìn thành viên. Cùng với Liên đoàn Nghệ sĩ Truyền hình và Phát thanh Mỹ (AFTRA) với hơn bảy mươi nghìn thành viên, gần như bao trùm tất cả các diễn viên trên toàn nước Mỹ.

Ý nghĩa tồn tại của Hiệp hội Diễn viên là mưu cầu lợi ích và quyền lợi cho các thành viên hiệp hội, bao gồm giới thiệu cơ hội làm việc cho diễn viên, bảo vệ quyền lợi, và chịu trách nhiệm đàm phán hợp đồng lao động với Hiệp hội Nhà sản xuất, v.v.

Khi một bộ phim cần tuyển chọn diễn viên, có thể đạt được mục đích thông qua Hiệp hội Diễn viên, hiệp hội sẽ thông báo cho các thành viên phù hợp yêu cầu theo yêu cầu của đạo diễn, nhà sản xuất, sau đó tham gia phỏng vấn.

Khi diễn viên chưa nổi tiếng, Hiệp hội Diễn viên sẽ cử người đại diện công vụ chịu trách nhiệm giúp đỡ quản lý công việc và bảo vệ quyền lợi; sau khi đã nổi tiếng, diễn viên cũng có thể tự tìm người đại diện độc lập hoặc công ty đại diện, sau đó thông qua người đại diện chuyên nghiệp để tiến hành liên lạc và điều phối với Hiệp hội Diễn viên, hình thành một hệ thống vận hành hoàn thiện.

Cố Lạc Bắc khi đi từ Off-Broadway vào Broadway đã gia nhập Hiệp hội Diễn viên Mỹ, bởi vì ở Broadway, bất kỳ loại hình công việc nào cũng đều có hiệp hội riêng của mình, nếu chưa gia nhập hiệp hội thì không được phép bước lên sân khấu Broadway. Anne Hathaway cũng là thành viên của Hiệp hội Diễn viên Mỹ.

Cơ hội phỏng vấn lần này, chính là do Hiệp hội Diễn viên Mỹ cung cấp, bộ phim chính là tác phẩm đưa Anne Hathaway vào tầm mắt công chúng sau này: "Nhật ký công chúa".

Nghe thấy câu hỏi của Cố Lạc Bắc, Anne Hathaway cười cười: "Hai tuần nữa. Nhưng giờ mình đã có thể cảm thấy căng thẳng rồi." Lúc cô cười, miệng mở thật lớn, mang theo vẻ hào sảng không chút tô điểm, khiến người đối thoại cũng vô thức bật cười theo.

"Yên tâm, cứ là chính mình thôi. Theo những gì mình biết, vai diễn đó chẳng phải là một cô gái ngây thơ hoạt bát, tính cách phóng khoáng sao, trong mắt mình, cậu chính là như vậy đấy." Lời nói của Cố Lạc Bắc lại khiến Anne Hathaway cười lớn một tràng sảng khoái: "Không nói nữa, mình phải xuất phát đây."

"Mình biết, vấn đề giao thông! Trên đường cẩn thận." Anne Hathaway dành cho Cố Lạc Bắc một cái ôm thật chặt, hôn nhẹ lên má cậu, sau đó hét lớn một tiếng "Tạm biệt", lúc này mới xoay người chạy nhỏ bước rời đi.