Tháng Mười năm nay của Cố Lạc Bắc quả thực có chút sóng gió. Mùa đông Boston đến sớm không nói, đầu tiên là quay xong một bộ phim, sau đó nhận được lời mời từ Universal Music, cuối cùng lại xé rách mặt với đồng đội trong nhóm "Tâm trạng U sầu". Những trải nghiệm thế này, nếu đem quay thành phim truyền hình thì cũng chẳng có vấn đề gì.
Bước sang tháng Mười một, những phiền nhiễu của tháng trước đã bị ném ra sau đầu. Cố Lạc Bắc đầu tiên là tập trung sự chú ý vào Teddy Bell, bởi vì ngày 1 tháng 11 năm 2000, Teddy Bell chính thức bước sang tuổi hai mươi.
Thực ra ở Mỹ, sinh nhật hai mươi tuổi không đại diện cho điều gì cả, những độ tuổi như mười sáu, mười tám, hai mươi mốt, ba mươi, một trăm tuổi mới mang ý nghĩa đặc biệt. Ví dụ như, mười sáu tuổi là độ tuổi được phép lái xe hợp pháp tại Mỹ, Cố Lạc Bắc đã lấy được bằng lái ngay sau sinh nhật mười sáu tuổi của mình; ví dụ như, mười tám tuổi là lễ trưởng thành, nhiều gia đình đề cao tính độc lập tự chủ, con cái sau mười tám tuổi liền rời xa cha mẹ bắt đầu cuộc sống của riêng mình; ví dụ như, hai mươi mốt tuổi là độ tuổi được phép uống rượu hợp pháp tại Mỹ, cầm căn cước công dân của mình vào quán bar uống đến say mèm, gần như là tiết mục bắt buộc của sinh nhật hai mươi mốt tuổi. Vì vậy, tương đối mà nói, sinh nhật hai mươi tuổi ngược lại không có danh nghĩa gì, không được coi trọng.
Nhưng trong linh hồn của Cố Lạc Bắc vẫn lưu lại dấu ấn của người Trung Quốc, sinh nhật hai mươi tuổi ở trong nước rất quan trọng, cho nên vẫn kéo Teddy Bell nói là phải đi chúc mừng một chút. Teddy Bell nghĩ, mười ngày nữa là lễ trưởng thành mười tám tuổi của em trai rồi, hơn nữa chuyện nhóm "Tâm trạng U sầu" mấy hôm nay cậu ấy hiểu rõ hơn ai hết, cho nên liền gật đầu đồng ý.
Cố Lạc Bắc lái chiếc xe Chevrolet "cũ mà vẫn bền" của mình, một đường đi về phía nam, chuẩn bị về lại New York mở tiệc. Đi cùng, ngoài Teddy Bell ra, còn có Eden Hudson.
Trong khoảng thời gian hai năm trước đó, Teddy Bell và Eden Hudson đã gặp nhau rất nhiều lần. Đối mặt với tảng băng trôi lớn là Eden Hudson, Teddy Bell với thần kinh khá thô lại không hề cảm thấy bị áp bức chút nào, lần nào cũng chủ động tìm đề tài, vẻ mặt nhiệt tình. Nhưng trớ trêu thay, sự nhiệt tình của Teddy Bell lại không gây khó chịu, trái lại còn làm Eden Hudson không biết phải ứng phó ra sao, điều này ứng với quy luật "vật nào vò nát vật đó", khuôn mặt băng giá vạn năng của Eden Hudson cũng có ngày thất bại. Tuy nhiên ở chung lâu ngày, Eden Hudson cũng "miễn cưỡng" đưa Teddy Bell vào hàng ngũ bạn bè thân thiết.
Nhưng Cố Lạc Bắc lại biết, Eden Hudson là thực lòng coi Teddy Bell là bạn, nếu cậu ấy ghét, thì dù Teddy Bell có là anh trai cậu ấy, Eden Hudson cũng sẽ không có sắc mặt tốt, chứ đừng nói là còn "dung túng" Teddy Bell nhiều lần như vậy.
Sau khi lên xe, đã lái ra khỏi Boston được khoảng chừng hai mươi phút hành trình, Eden Hudson mới thốt ra một câu: "Sinh nhật tôi cũng sắp đến rồi."
"Chẳng phải sinh nhật cậu là ngày mười tháng này sao, sớm hơn Bắc một ngày." Teddy Bell ra vẻ đã biết từ lâu, nghi hoặc nhìn Eden Hudson, "Chúng tôi chính là nghĩ muốn gọi cậu cùng chúc mừng, mới gọi cậu đấy."
Nghe Teddy Bell nói vậy, Eden Hudson cảm thấy gân xanh trên trán mình đã nổi lên rồi, uổng công mình còn ấm ức mất hai mươi phút, không ngờ Cố Lạc Bắc sớm đã biết, lại cố ý không nói, hại mình bị mất mặt. Eden Hudson trừng mắt nhìn Cố Lạc Bắc một cách hung dữ, Cố Lạc Bắc lại ra vẻ âm mưu đã thực hiện được, thậm chí còn hừ lên một điệu nhạc nhỏ, làm cho khuôn mặt băng giá của Eden Hudson trực tiếp phá công, bắt đầu nghiến răng.
Eden Hudson và Teddy Bell cùng tuổi, đều sinh năm 1980, sinh nhật Eden Hudson nhỏ hơn Teddy Bell chín ngày, chuyện này vẫn là Cố Lạc Bắc vô tình biết được. Hồi năm nhất, Cố Lạc Bắc và Eden Hudson còn chưa thân, cho nên lễ trưởng thành của Teddy Bell là hai anh em họ về nhà trải qua; năm ngoái là sinh nhật nhỏ, bận rộn xong là thôi, nếu không phải Katherine Bell nhớ kỹ, hai anh em đoán chừng cũng chẳng nhớ ra mình lại già thêm một tuổi. Năm nay cuối cùng đã nhớ rồi, cũng là sinh nhật lớn, cho nên Cố Lạc Bắc mới kéo Eden Hudson cùng chúc mừng.
Buổi trưa xuất phát, lúc đến New York, cũng mới chỉ ba giờ mà thôi, còn lâu mới đến cuộc sống đặc sắc buổi tối, nhóm ba người Cố Lạc Bắc liền trực tiếp về nhà.
Động cơ xe còn chưa tắt hẳn, Katherine Bell đã từ tiệm giặt khô đi ra. Katherine Bell trước mắt mặc một chiếc áo len chui đầu màu trắng, phần thân dưới vì để làm việc thuận tiện, phối cùng quần jean và giày bệt, bên ngoài khoác đơn giản một chiếc áo khoác nâu dài quá gối, mái tóc dài màu vàng kim búi đơn giản thành một búi tóc, dùng kẹp cá mập màu xanh cố định lại. Bởi vì trên mặt không phấn son, cho nên vết chân chim nơi khóe mắt có thể thấy rõ, nhưng cũng không làm Katherine Bell trông già đi, ngược lại còn thêm chút phong vận. Dù là cuộc sống vất vả nhiều năm, cũng vẫn không xóa đi được khí chất tao nhã thục tĩnh trên người Katherine Bell, hèn gì hàng xóm luôn nói bà là tiểu thư khuê các, khí độ này quả thực nếu không phải từ nhỏ bồi dưỡng thì không thể nào có được.
Cố Lạc Bắc trực tiếp xuống xe, hứng khởi chạy tới: "Katherine, con đã về." Teddy Bell thì ở lại phía sau, tắt máy xe, rút chìa khóa, sau đó mới xuống xe.
Nhưng còn chưa đợi Cố Lạc Bắc ôm chầm lấy, đã bị Katherine Bell dùng sức gõ một cái lên đầu: "Cậu còn biết đường quay về à!" Cố Lạc Bắc ôm đầu, nhe răng nhếch miệng, nào còn dáng vẻ trưởng thành của "bốn mươi tám tuổi", ngược lại giống một học sinh trung học mười bốn mười lăm tuổi.
Cố Lạc Bắc biết mình nửa đêm lẻn đi tham gia Liên hoan âm nhạc Hawk Rock, sau đó trực tiếp hơn hai tháng không về, chắc chắn là làm mẹ lo lắng rồi, cho nên cũng không phản bác, chỉ cười hì hì nói: "Katherine, con nhớ mẹ." Câu này nói ra cực kỳ nổi da gà, người không biết còn tưởng Cố Lạc Bắc đang nói lời tình tứ với người yêu chứ, khiến Eden Hudson đứng bên cạnh muốn đảo ngược cả tròng mắt lên tận mí mắt luôn rồi.
Nghĩ lại kiếp trước ở chung với cha mẹ, cung kính lễ phép đến mức như người dưng vậy, cái gọi là tình thân cũng chỉ là thứ hiếm thấy xem được trong phim truyền hình và tiểu thuyết. Kiếp này, khi Cố Lạc Bắc ở chung với Katherine Bell, luôn không tự chủ được muốn gần gũi hơn một chút, lại gần gũi hơn một chút. Vốn còn thấy động tác, ngữ khí quá ấu trĩ, nhưng nghĩ lại một chút, con cái dù lớn thế nào, trước mặt cha mẹ vẫn là đứa trẻ, trong lòng cũng không cảm thấy gượng gạo như vậy nữa.
Katherine Bell bị Cố Lạc Bắc nói như vậy, bất đắc dĩ cười lên. Thật ra đối với đứa con trai út này, Katherine Bell từ trước đến nay đều vô cùng yên tâm, học tập, cuộc sống, đối nhân xử thế, con trai út từ sau khi vượt qua ngưỡng cửa ba tuổi, liền không để cho người ta phải lo lắng bao giờ, hàng xóm láng giềng đều biết nhà Bell có một thiên tài toàn năng nhỏ tuổi. Cho nên, Katherine Bell cũng chỉ là nói vậy thôi, cũng không phải thực sự tức giận.
Katherine Bell đánh giá Cố Lạc Bắc từ trên xuống dưới, luôn cảm thấy con trai đen đi một chút, gầy đi một chút, mặc dù nói là không lo lắng, nhưng một mình lái xe xuyên Mỹ, vừa là lễ hội âm nhạc vừa quay phim, với tư cách là người mẹ vẫn không tránh khỏi muốn đánh giá kỹ đứa trẻ, xác nhận con bình an vô sự.
"Bạn bè đến nhà rồi, mà vẫn như đứa trẻ." Mặc dù đau lòng vì con trai gầy đi, nhưng Katherine Bell cũng không biểu lộ ra, chỉ vỗ vỗ tay phải của con trai, sau đó nắm chặt bàn tay hơi lạnh lẽo ấy, dùng ánh mắt ra hiệu với Eden Hudson đang đứng trước mặt, kẻ mà tròng mắt sắp biến mất kia.
"Mặt băng, đây là mẹ tôi, Katherine; đây là bạn cùng phòng của tôi." Cố Lạc Bắc trực tiếp lờ đi cái nhìn khinh bỉ kia của Eden Hudson, vui vẻ giới thiệu.
Eden Hudson trước mặt trưởng bối, vẫn là khuôn mặt băng giá lờ đờ, nhưng giọng nói lại không quá cứng nhắc, bình thản mà lễ phép: "Phu nhân Bell, lần đầu gặp mặt, cháu là Eden Hudson, bạn cùng phòng của ai đó."
"Katherine, Eden bằng tuổi con, sinh nhật sớm hơn Bắc một ngày, lần này về là để cùng chúc mừng sinh nhật." Tranh thủ lúc nói chuyện, Teddy Bell đã đỗ xe xong, cười nói đi tới.
Katherine Bell đương nhiên biết lũ trẻ về là để chúc mừng sinh nhật, cho nên không hề ngạc nhiên: "Vậy thì tốt, tối nay cùng nhau ăn cơm." Nói xong, nhóm bốn người liền đi về phía căn nhà cạnh "Tiệm giặt khô Mười Một".
Nhà họ Bell rất nhỏ, còn chưa đến năm mươi mét vuông, ngồi trên ghế sofa gỗ trong phòng khách, cũng có thể cảm nhận được áp lực của những bức tường xung quanh. Nhưng Eden Hudson bữa cơm này lại ăn vô cùng vui vẻ, mặc dù nơi này chỗ nhỏ, nhưng sự ấm áp của gia đình lại có thể thấy ở khắp mọi nơi.
Từ lúc bắt đầu chuẩn bị bữa tối, trong nhà liền tràn ngập các loại âm thanh ồn ào, trong gian bếp chật hẹp, ngoại trừ Katherine Bell, hai anh em này luôn phải bận rộn ra ra vào vào, Cố Lạc Bắc còn thỉnh thoảng kéo Eden Hudson cùng giúp làm việc nhà. Bữa tối trên bàn vuông bốn người cũng tràn ngập tiếng cười nói vui vẻ, hai anh em Cố Lạc Bắc và Teddy Bell luôn có đề tài nói không hết, chuyện trường học, chuyện liên hoan âm nhạc, chuyện quay phim, bao gồm cả tình hình tiệm giặt khô vân vân, sự giao lưu của họ với Katherine Bell cũng giống như cách họ xưng hô với nhau vậy, tùy ý, thân thiết, bình đẳng.
Thật ra sự ấm áp của một gia đình, không nhất định phải là gấm vóc thức ăn ngon, cũng không nhất định phải là con cháu đầy đàn, một ánh đèn vàng vọt, một phòng tràn ngập tiếng cười nói, một loại tình cảm gọi là tình thân, mới là sự tồn tại của "nhà". Khuôn mặt băng giá của Eden Hudson lần đầu tiên sau hai năm có dấu hiệu dịu lại, đường môi cứng nhắc cũng mềm mại hơn không ít. Không có khách khứa đầy nhà, không có hoa tươi rượu ngon, không có âm nhạc ầm ĩ, buổi tiệc sinh nhật này thực sự quá đỗi giản dị, lại vô cùng trân quý.
"Biết con là người có suy nghĩ, nhưng bản thân phải chú ý sức khỏe, vừa là âm nhạc vừa là phim ảnh, học tập lại bận rộn như vậy." Khi Katherine Bell đang rửa bát trong bếp, Cố Lạc Bắc ở bên cạnh giúp đỡ, bà không nhịn được vẫn lo lắng lải nhải: "Teddy cả ngày bận học cũng không kể ngày đêm, con vốn dĩ dạ dày không tốt, lại bận rộn đến mức không chú ý thời gian, sau này sẽ nghiêm trọng đấy."
Cố Lạc Bắc không cãi lại, chỉ lặng lẽ lắng nghe, thỉnh thoảng đáp một tiếng "Ừ" tỏ ý mình đang nghe. Rất nhiều khi, nghe mẹ lải nhải thật ra là một chuyện hạnh phúc, con người luôn phải đợi đến một độ tuổi nhất định mới biết được đạo lý này. Cố Lạc Bắc kiếp trước chưa từng nghe mẹ lải nhải, kiếp này, anh rất trân trọng. Cho nên mỗi lần Katherine Bell lải nhải, anh luôn rất tận hưởng, bởi vì điều này làm anh có cảm giác thực của một người con, sự quan tâm của mẹ dành cho mình không thể chân thực hơn được nữa.
