Jacob Tibault có tâm tư khá kỳ lạ đối với Cố Lạc Bắc. Một mặt, nhờ mối quan hệ với Cố Lạc Bắc mà "Tâm cảnh u uất" mới từng bước đi vào quỹ đạo và đạt được cơ hội hằng mong ước; mặt khác, cũng vì sự xuất sắc của Cố Lạc Bắc mà ba người còn lại trong ban nhạc cứ mãi lơ lửng, không lên không xuống. Thành cũng Cố Lạc Bắc, bại cũng Cố Lạc Bắc. Điều này khiến tâm lý Jacob Tibault vô cùng mâu thuẫn.

Trước có Warner Music, sau lại có Universal Music, vậy mà Cố Lạc Bắc dường như chưa từng mảy may dao động. Dù đối mặt với hai đại công ty này, cậu vẫn bình thản không chút gợn sóng, trong khi ba người còn lại thì nâng niu cơ hội này, sợ chỉ chớp mắt là nó bay mất. Sự so sánh lập tức phân định cao thấp, khiến tâm lý Jacob Tibault cuối cùng đã mất cân bằng.

"Jacob!" Gillen Haas không nhịn được, quát khẽ một tiếng. Jacob Tibault là người luôn suy tính nhiều, trước đây trong ban nhạc, mọi người vẫn hay trêu chọc hắn là kẻ "trong nóng ngoài lạnh", vẻ ngoài nhìn có vẻ nho nhã nhưng bên trong lại nồng nhiệt như lửa. Thật ra Jacob Tibault luôn mang nhiều tâm sự, chỉ là đều giấu trong lòng, nên mới có chút thâm trầm như thế.

Thế nhưng Gillen Haas không ngờ hôm nay Jacob Tibault lại nói ra những lời quá quắt đến vậy. Chưa nói đến việc nếu không có Cố Lạc Bắc thì không có "Tâm cảnh u uất" ngày hôm nay, chỉ riêng chuyện ký hợp đồng này, vốn là "người có chí riêng, không thể cưỡng cầu".

"Tôi nói sai à?" Jacob Tibault có vẻ như muốn xé rách mặt nạ, trút hết nỗi uất ức tích tụ trong lòng kể từ sau Lễ hội âm nhạc Eagle Rock ra ngoài, "Evan tự cho mình thanh cao, lúc nào cũng tưởng bản thân ghê gớm lắm. Nghệ sĩ âm nhạc độc lập, tôi lạy cậu, cậu thật sự tưởng mình là thiên tài sao!"

Cố Lạc Bắc giận quá hóa cười. Hôm qua bốn người còn thân thiện đi gặp quản lý của Universal Music, hôm nay đã thay đổi sắc mặt, có vẻ như muốn tính sổ tổng. Cậu ngẩng đầu nhìn, Jacob Tibault mặt đầy vẻ căm phẫn, còn Bruce Eastwood tuy không biểu cảm gì nhưng vẫn kiên định đứng sau lưng Jacob Tibault, hoàn toàn là bộ dạng ủng hộ hắn. Chỉ có Gillen Haas đứng giữa lớp học, lúc thì nhìn Cố Lạc Bắc, lúc lại nhìn hai người đồng đội kia, tiến thoái lưỡng nan.

Cố Lạc Bắc liếc Jacob Tibault một cái, nói năng không nhanh không chậm, dường như chẳng hề tức giận: "Phải đấy, tất nhiên là tôi không hề lo lắng rồi. Dù cho tự thành lập một studio âm nhạc độc lập thì cũng tốt mà. Không giống một số người, nhìn thấy cơ hội là dán mắt vào, sợ người khác không biết là mình rất muốn nổi tiếng." Vài lời này khiến Jacob Tibault nghẹn họng không nói được gì.

Cố Lạc Bắc từ trước đến nay làm việc luôn tùy hứng. Cậu có thể từ chối lời mời của Broadway chỉ để tham gia Lễ hội âm nhạc Eagle Rock; cậu cũng có thể từ chối lời mời đóng phim chỉ vì muốn gặp giáo sư; cậu còn có thể từ chối cả Warner Music và Universal Music chỉ vì giấc mơ âm nhạc của riêng mình. Trong đối nhân xử thế, Cố Lạc Bắc cũng vậy.

Ban đầu Cố Lạc Bắc còn hơi tiếc nuối, trải qua chuyện này, có lẽ đồng đội trong "Tâm cảnh u uất" không thể đi cùng nhau được nữa. Dẫu sao đôi bên đã có suy nghĩ khác biệt, ban nhạc cùng nhau gây dựng hai năm, nói tan là tan, thật sự có chút không nỡ. Vì vậy lúc nãy khi nói chuyện với Gillen Haas, giọng điệu cậu cũng khó tránh khỏi đôi chút u sầu. Nhưng bây giờ, đã đến mức Jacob Tibault bắt đầu khiêu khích, thì Cố Lạc Bắc cậu không phải là kiểu người ngậm đắng nuốt cay, tự nhiên nghĩ gì nói nấy.

"Có những người vì danh tiếng mà bất chấp thủ đoạn; có những người vì danh tiếng mà vứt bỏ lý tưởng, vứt bỏ nguyên tắc; có những người vì danh tiếng mà ngay cả tình bạn, tình yêu cũng có thể trở thành quân cờ." Cố Lạc Bắc cúi đầu, bắt đầu thu dọn tài liệu, nhưng miệng vẫn không ngừng, cảnh giới cao nhất của việc chửi người không chửi tục, Cố Lạc Bắc hoàn toàn làm rất thuần thục, "Nhưng trong mắt tôi, nổi tiếng thật sự chẳng phải chuyện gì quan trọng. Vốn là người chơi nhạc rock, cuối cùng lại đi bán nhan sắc, ha ha, tôi cảm thấy chẳng khác gì mấy người rao bán sắc đẹp trên đường phố Las Vegas cả."

Lời này của Cố Lạc Bắc không chỉ thâm độc mà còn đánh một gậy cả đám. Thế nhưng cậu chẳng hề bận tâm, ai thích "nhận vơ" (tự liên hệ bản thân) thì cứ việc tức giận. Bầu không khí chia tay trong êm đẹp đã bị Jacob Tibault phá hỏng, Cố Lạc Bắc cũng không cần phải làm thánh nhân để duy trì tình bạn này. Đường khác nhau, không cùng mưu tính.

"Đúng rồi, Gillen, chưa chúc mừng cậu ký hợp đồng với Universal nhé, chờ đợi album của cậu!" Cố Lạc Bắc thu dọn đồ đạc xong, chỉ chào Gillen Haas một tiếng, rồi chẳng thèm nhìn lấy Jacob Tibault và Bruce Eastwood lấy một cái, liền bước ra khỏi lớp học.

Hôm nay Jacob Tibault đột nhiên trở mặt, suy đi tính lại, thực ra không khó đoán ra nguyên nhân.

Có lẽ sáng nay ba người Gillen Haas đã liên hệ với Craig Cook, nói ra quyết định của họ. Tuy "Tâm cảnh u uất" thiếu mất một người là Cố Lạc Bắc, nhưng Universal Music không giống Warner Music trước đó. Claire Dace của Warner Music là vì nhìn trúng tài năng của Cố Lạc Bắc mới nảy sinh ý định ký hợp đồng. Còn suy nghĩ của Universal Music là xây dựng một ban nhạc thần tượng, có Cố Lạc Bắc hay không không phải là yếu tố quyết định.

Nếu Cố Lạc Bắc đoán không lầm, Craig Cook chắc chắn đã ép giá thêm lần nữa, thiếu đi bậc thầy đàm phán là Cố Lạc Bắc, "Tâm cảnh u uất" chắc chắn không chiếm được ưu thế. Nhưng kết quả vẫn là ký hợp đồng.

Ba người họ đến tìm Cố Lạc Bắc, vẫn là ôm ý định lôi kéo Cố Lạc Bắc cùng vào Universal Music, nên ban đầu chỉ có một mình Gillen Haas xuất hiện, tâm lý cậu ta ổn định hơn, và cũng nói chuyện với Cố Lạc Bắc khá hợp. Kết quả nghe Cố Lạc Bắc từ chối ngay lập tức, Jacob Tibault đứng ngoài cửa tâm lý liền mất cân bằng, lại nghĩ rằng mình đã ký hợp đồng với Universal Music, là người sắp ra album, trong khi Cố Lạc Bắc vẫn ôm ấp giấc mơ "nghệ sĩ âm nhạc độc lập nực cười" đó, nên càng khiến Jacob Tibault ngứa mắt, vì thế mới dẫn đến xung đột này.

Cố Lạc Bắc dù là rời đi, vẫn lưng thẳng tắp, bước chân thong dong, bóng lưng tao nhã đó khiến Jacob Tibault nổi trận lôi đình, tâm tư trăm mối, cuối cùng cũng chỉ thốt ra một câu: "Cái thằng cha khốn kiếp ngu xuẩn này!" nhưng chỉ nhận lại một bóng lưng không chút phản ứng từ Cố Lạc Bắc.

Rời khỏi lớp học, Cố Lạc Bắc trực tiếp quay về ký túc xá. Bề ngoài cậu bình tĩnh tự tại, xử lý thỏa đáng, nhưng trong lòng rốt cuộc vẫn thấy khó chịu. Kiếp trước bị bạn thân phản bội khiến Cố Lạc Bắc mất đi khả năng tin tưởng; kiếp này, Cố Lạc Bắc thận trọng lại thận trọng, đến tận bây giờ cũng chỉ có Teddy Bell là người thân tín không gì không nói, ngoài ra cũng chỉ có Eden Hudson và ba người đồng đội trong "Tâm cảnh u uất", nhưng không ngờ, cuối cùng vẫn tan rã trong vui vẻ với "Tâm cảnh u uất". Điều này khiến Cố Lạc Bắc nghi ngờ chính mình, bốn mươi tám năm rồi, mà trong việc xử lý tình bạn, bản thân vẫn chẳng hề tiến bộ. Ý nghĩ này khiến Cố Lạc Bắc có chút nản lòng.

Nhìn thấy Cố Lạc Bắc ngồi thẫn thờ trên ghế sofa, Eden Hudson liền biết, chắc là đàm phán với người của "Tâm cảnh u uất" thất bại rồi. Cậu ta chậm rãi ngồi xuống đối diện Cố Lạc Bắc: "Sao nào, trở mặt rồi à? Đã bảo với cậu rồi, đám người đó không đáng tin đâu."

Eden Hudson châm chọc người khác với vẻ mặt nghiêm túc, dù Cố Lạc Bắc đã thấy quen rồi nhưng vẫn thấy buồn cười. Trên thế giới này, cũng chỉ có Eden Hudson là an ủi người ta kiểu này, cố tình rắc muối lên vết thương. Tuy nhiên, so với người khác cẩn thận nâng niu, che giấu vết thương, thì cách làm kiểu tảng băng của Eden Hudson đôi khi lại hiệu quả hơn.

"Nhưng biểu cảm thất lạc đó của cậu là làm cho ai xem thế, tôi thấy cậu cũng chẳng chịu thiệt thòi gì, theo tôi thấy, kẻ chịu thiệt chính là bọn họ mới đúng." Trong miệng người không biết giữ mồm giữ miệng như Eden Hudson, ba người còn lại của "Tâm cảnh u uất" chớp mắt đã trở thành "đám người" không liên quan, nghe Cố Lạc Bắc không khỏi mỉm cười, "Cậu xem, ca sĩ chính của ban nhạc mất rồi, người có sức hút nhất và tài năng nhất của ban nhạc mất rồi, hai bài hát được yêu thích nhất hiện tại của ban nhạc cũng mất rồi, bọn họ dù có ký hợp đồng với công ty thu âm, chắc phát triển cũng chẳng suôn sẻ đâu." Eden Hudson trực tiếp khẳng định chắc nịch, cậu ta là người như vậy đấy, đối với người không thân thiết chưa bao giờ biết chừa lại đường lui.

Lúc này Cố Lạc Bắc mới nhớ ra, chuyện mình đã đăng ký bản quyền cho hai bài hát "Cuối cùng" (Last) và "Biển rộng trời cao" (Boundless Oceans, Vast Skies) vẫn chưa kịp nói với đồng đội. Trước đây không gửi hai bài hát này cho công ty thu âm, mọi người đều tưởng là do hiệu quả thu âm không tốt, gửi đi cũng bằng không. Nhưng Cố Lạc Bắc lại có ý riêng, cảm thấy nên đăng ký bản quyền rồi hãy gửi, nên mọi việc cứ bị trì hoãn. Thực ra người Mỹ đều có ý thức về bản quyền, ba người Gillen Haas không chú ý tới là vì họ không cảm thấy hai bài hát "Cuối cùng" và "Biển rộng trời cao" có thể mang lại tương lai cho mình, cũng không thấy hai bài hát này sẽ trở thành cơ hội để họ ký hợp đồng. Ở Mỹ, đăng ký bản quyền là phải tốn tiền, hơn nữa phí không hề thấp, bài hát lại do Cố Lạc Bắc sáng tác, nên ba người Gillen Haas cứ mãi không nghĩ đến việc này.

Nhưng hiện tại xem ra, sự phát triển của sự việc luôn nằm ngoài dự đoán.

Thực ra Cố Lạc Bắc vốn chẳng phải vì chuyện của "Tâm cảnh u uất" mà chán nản, chủ yếu là vì lại xảy ra bất hòa với bạn bè. Tuy lần này không nghiêm trọng đến mức phản bội, nhưng hôm qua còn cười nói vui vẻ, hôm nay đã trở mặt, cũng khiến Cố Lạc Bắc trong lòng có chút trống trải. Bây giờ bị Eden Hudson nói như vậy, cậu cũng cười ha ha.

Trời muốn mưa, mẹ muốn lấy chồng, những chuyện này đều không thể ngăn cản được. Cố Lạc Bắc rất nhanh đã vứt chuyện của "Tâm cảnh u uất" ra sau đầu. Kể từ ngày này trở đi, cậu cũng rất lâu rồi không gặp lại ba người kia, nghe nói là đi New York đào tạo rồi.

Cố Lạc Bắc lại gọi điện thoại riêng cho công ty thu âm độc lập "Tự do lựa chọn" (Free Choice) đó, nói rằng ban nhạc của họ đã tan rã, nên chuyện ký hợp đồng này không khả thi nữa. Quản lý của "Tự do lựa chọn" tính tình rất hào sảng, cười ha ha nói "Vậy chờ đợi lần hợp tác sau nhé". Tuy nhiên sau khi biết Cố Lạc Bắc chính là người sáng tác nhạc và lời của bài "Biển rộng trời cao", quản lý của "Tự do lựa chọn" lại hỏi ý định ký hợp đồng của Cố Lạc Bắc. Tuy công ty họ chủ yếu là ký với các ban nhạc độc lập, nhưng cũng rất hứng thú với ca sĩ độc lập, hơn nữa lại là một người tài năng như Cố Lạc Bắc.

Cố Lạc Bắc cũng không từ chối thẳng thừng nữa, chỉ nói thật lòng: "Gần đây ban nhạc vừa tan rã, hơn nữa học kỳ này tôi thật sự bận đến mức không tưởng nổi, qua một thời gian nữa hãy nói tiếp nhé." Đối phương cũng rất sảng khoái, lưu lại phương thức liên lạc của Cố Lạc Bắc rồi cúp điện thoại.

Tuy chỉ là cuộc trò chuyện đơn giản, nhưng Cố Lạc Bắc lại có ấn tượng cực tốt với "Tự do lựa chọn". Công ty thu âm độc lập như vậy, dù chỉ là đối thoại cũng có thể ngửi thấy mùi vị của tự do, cậu rất thích.

Ngoài ra, xin giới thiệu sách mới của bạn thân, Thời đại Hàn Ngu, mọi người ghé xem thử nhé.