Tiếng hò hét điên cuồng, mồ hôi nóng hổi, nhịp đập rộn ràng, bầu không khí cuồng nhiệt, không khí nóng bỏng, âm thanh chấn động, đó chính là hiện trường của buổi hòa nhạc, cái sự oi bức đến nghẹt thở ấy đủ khiến tất cả mọi người rơi vào trạng thái điên cuồng.

Nhà hát lộ thiên Hollywood hôm nay tụ họp hơn mười ngàn người, hiện trường vô cùng náo nhiệt. Sân khấu được trang trí bởi trứng phục sinh, kẹo đường, búp bê thỏ cùng hoa bách hợp, khiến không khí ngày lễ Phục sinh ùa đến tới tấp. Cố Lạc Bắc và Bell đều đang ở ngoại tỉnh, không có cách nào cùng Catherine Bell đón lễ, chỉ có thể gọi điện thoại về hỏi thăm. Catherine Bell lại đang bận rộn với hoạt động lăn trứng phục sinh ở khu dân cư, chỉ vội vàng nói vài câu rồi cúp máy.

Nhưng sau khi cúp điện thoại, Catherine Bell lại nhìn về phía đông của bầu trời. Bà đương nhiên nhớ rõ sự đặc biệt của hôm nay, ngày mà đĩa đơn của con trai phát hành. Catherine Bell tung tung quả trứng phục sinh trong tay, lăn về phía mặt đất, trong lòng thầm cầu nguyện: "Hy vọng doanh số đĩa đơn sẽ khả quan."

Cố Lạc Bắc đứng ở bên cánh gà, nhìn từng ca sĩ lên sân khấu, đa phần đều không quen biết. Trong giới ca nhạc vốn đầy rẫy những người tài năng, tỷ lệ đào thải của ca sĩ mới cao đến đáng sợ, những người có thể để lại danh tiếng cho hậu thế lại càng đếm trên đầu ngón tay. Tuy nhiên, vô tình nhìn thấy Alicia Keys, cũng xem như là một thu hoạch.

Cố Lạc Bắc hiện tại cực kỳ chắc chắn, vị ca sĩ nhạc Jazz mà mình nhìn thấy tại Liên hoan âm nhạc Eagle Rock, chính là Alicia Keys. Ca khúc cô biểu diễn tại buổi hòa nhạc hôm nay, "Fallin'", chính là đĩa đơn đầu tay của cô. Ca khúc êm đềm, sâu lắng này đã giúp Alicia Keys giành được năm giải Grammy, trong đó có giải Nghệ sĩ mới xuất sắc nhất, trở thành ca sĩ mới huy hoàng nhất năm 2001.

Thế nhưng, bánh xe lịch sử vào khoảnh khắc Cố Lạc Bắc trùng sinh đã bắt đầu thay đổi. Đến lúc đó sẽ xảy ra những biến chuyển gì, chỉ có thể đợi xem sao.

Mặc dù phát hiện ra một gương mặt quen thuộc nhưng Cố Lạc Bắc không hề tiến lên bắt chuyện. Cậu cũng chỉ mới gặp Alicia Keys một lần tại Liên hoan âm nhạc Eagle Rock, thậm chí còn chưa nhìn rõ mặt, đến cả duyên gặp mặt cũng không tính là có. Rất nhanh, tầm mắt của Cố Lạc Bắc đã bị nhóm "Tâm Trạng U Sầu" đang chuẩn bị lên sân khấu thu hút đi.

Nhóm "Tâm Trạng U Sầu" đứng bên cạnh sân khấu đang hào hứng trò chuyện. Album đầu tay "Biển Rộng Trời Cao" của "Tâm Trạng U Sầu" đã chính thức phát hành một tuần trước, hiện tại đã triển khai việc tuyên truyền bận rộn. Với kế hoạch tuyên truyền do Universal Music hoạch định, lịch trình của họ gần như đã kín mít. Một tuần gần đây, tin tức trên khắp các phương tiện truyền thông về ban nhạc thần tượng mới ra mắt này có thể nhìn thấy ở khắp mọi nơi, thanh thế vô cùng to lớn.

Ánh mắt Jacob Tibo nhìn về phía Cố Lạc Bắc vô cùng bình hòa và điềm tĩnh, giống như hai người lạ lần đầu gặp mặt vậy. Nếu không phải Cố Lạc Bắc biết cậu ta và mình đã như nước với lửa, thì thậm chí cậu còn chẳng nhìn ra được vẻ mỉa mai nhạt đến mức gần như không thấy nơi khóe miệng của Jacob Tibo, dường như đang nói: "Dù cậu có ra đĩa đơn thì cũng định sẵn là bị tôi giẫm dưới chân." Có Universal Music chống lưng, Jacob Tibo quả thực có tư bản tự tin này.

Sau khi trải qua vài lần bị sỉ nhục trước sau, cộng thêm việc "Tâm Trạng U Sầu" đã ra mắt, Jacob Tibo cuối cùng cũng tìm lại được sự nhẫn nhịn đã rèn giũa suốt hai mươi năm, cậu ta lại giấu tất cả cảm xúc của mình sau cặp kính kia. Lý do Cố Lạc Bắc xuất hiện ở đây, Jacob Tibo cũng đã làm rõ. Với thân phận nhạc sĩ độc lập ra đĩa đơn, con đường tương lai chắc chắn gập ghềnh, còn "Tâm Trạng U Sầu" dưới sự vận hành của Universal Music đã chiếm được tiên cơ. Ban nhạc thần tượng thì sao, nhạc sĩ độc lập thì sao, xã hội này đối với giấc mơ vốn dĩ luôn khắc nghiệt. Sau khi ra mắt, độ nổi tiếng mới là vương đạo, doanh số mới là vương đạo. Jacob Tibo có sự tự tin này, tuyệt đối có thể ép Cố Lạc Bắc đến mức không thở nổi!

Cố Lạc Bắc bĩu môi, cậu biết rằng so với một Jacob Tibo trước đây chuyện gì cũng bày ra mặt, thì một Jacob Tibo đã tìm lại được sự lý trí lúc này rõ ràng đáng sợ hơn. Trong giới ca nhạc đã có một kẻ thù coi mình là cái gai trong mắt, con đường âm nhạc vốn đã gian nan nay sẽ càng thêm xóc nảy. Tuy nhiên, Cố Lạc Bắc không quan tâm, hãy để bão tố đến dữ dội hơn đi, xem cuối cùng là ai cười đến phút cuối!

Cuộc chiến, hôm nay chính thức bắt đầu.

Gillen Hass và Bruce Westwood cũng ném tầm mắt về phía này. Gillen Hass chỉ chạm mắt với Cố Lạc Bắc một cái rồi lập tức thu hồi lại, vẻ bất lực nơi đáy mắt hiện lên rõ ràng: hiện tại anh đã không còn lựa chọn nào khác. Còn Bruce Westwood thì nhìn một lúc lâu, ánh mắt không dễ dàng tiết lộ cảm xúc kia, lúc này đang cháy lên dục vọng thắng thua hừng hực, thậm chí còn mang theo một chút quyết tuyệt sống chết. Nghĩ lại, hẳn là anh ta cũng đã đoạn tuyệt ân nghĩa với Cố Lạc Bắc rồi.

Bell và Eden Hudson cũng phát hiện ra ánh nhìn của đám người kia. Không còn cách nào khác, sáu người tụ tập lại một chỗ, lại còn diễn ngay trước Cố Lạc Bắc một tiết mục, muốn không phát hiện ra cũng khó. Bell nới lỏng nắm đấm bên phải, dường như đã chuẩn bị sẵn sàng cho trận chiến. Ánh mắt Eden Hudson lóe lên, bị che giấu trong bóng tối đến mức chẳng nhìn rõ sự thay đổi, nhưng đôi môi hơi mím chặt lại cho thấy sự tàn nhẫn trong lòng anh lúc này.

"Tâm Trạng U Sầu" lên sân khấu rồi.

Phiên bản "Biển Rộng Trời Cao" của "Tâm Trạng U Sầu" không có bao nhiêu chất lượng, nhưng sự kết hợp giữa ca khúc đại chúng và thần tượng, điểm nhấn nằm ở chỗ có thể thu hút sự chú ý của không ít người, hơn nữa giai điệu dễ thuộc cũng dễ dàng lan truyền ngay từ lần đầu tiên. Mặc dù độ bền bỉ của sự lan truyền sẽ không được bao lâu.

Ít nhất từ đây có thể thấy được sự sắp xếp của Universal Music đối với "Tâm Trạng U Sầu": ca khúc đầu tay mở đường tạo danh tiếng, các ca khúc sau tích lũy nhân khí, trong thời gian đó có thể sẽ sắp xếp khách mời trong một vài bộ phim truyền hình thần tượng thanh xuân. Dự đoán năm đầu tiên là đi từng bước chắc chắn, lấy việc tích lũy nhân khí làm chủ đạo. Mặc dù Cố Lạc Bắc và "Tâm Trạng U Sầu" không ưa nhau, cũng không hứng thú với ban nhạc thần tượng, nhưng vẫn phải thừa nhận sự sắp xếp của Universal Music rất hợp lý.

"Tâm Trạng U Sầu" hát một khúc "Biển Rộng Trời Cao" vẫn nhận được tiếng reo hò không nhỏ. Một là không khí buổi hòa nhạc rất cuồng nhiệt, hai là ban nhạc nam thần cùng khả năng trình diễn không tồi, dù giọng ca chính có phần hơi kích động, liên tục hát chênh phô mấy nốt, nhưng khán giả vốn đang dâng cao cảm xúc vẫn rất nể mặt, tiếng vỗ tay, reo hò, gào thét không thiếu thứ gì.

Sau khi một khúc kết thúc, sự ồn ào dưới đài vẫn kéo dài một lúc lâu.

Cố Lạc Bắc biết mình sắp lên sân khấu rồi, sự chú ý sớm đã thu lại từ trên người "Tâm Trạng U Sầu", dưới sự giúp đỡ của Bell, kiểm tra micro và trang phục.

Trong những buổi hòa nhạc tạp kỹ quy mô lớn như thế này, bao gồm cả những lễ trao giải quy tụ nhiều ngôi sao, việc phân phối micro đều có học vấn cả. Ban đầu, micro chỉ được đánh số đơn giản, khi lên sân khấu, nhân viên sẽ xác nhận số hiệu micro trong tay ca sĩ, sau đó báo cho nhân viên âm thanh điều chỉnh là được. Nhưng kể từ khi các ban nhạc, nhóm nhạc xuất hiện, yêu cầu về micro trở nên nhiều hơn: sự xuất hiện của vũ đạo cũng làm tăng yêu cầu về tai nghe: sự xuất hiện của việc hát nhép lại đòi hỏi sự khít khao giữa nhân viên âm thanh và micro.

Lấy một ví dụ rất đơn giản, Jacob Tibo và Gillen Hass cùng lên sân khấu, Jacob Tibo hát nhép, còn Gillen Hass hát live, vậy nhân viên âm thanh buộc phải tắt tiếng micro của Jacob Tibo, bật bản thu âm; bật tiếng micro của Gillen Hass, bật nhạc đệm. Đồng thời, khi đến đoạn nhạc dạo, micro của Jacob Tibo lại được bật lên, tránh tình trạng lúng túng khi cậu ta nói mà không có tiếng phát ra.

Lại ví dụ như "Tâm Trạng U Sầu" là một ban nhạc, tiếng micro của giọng ca chính đương nhiên lớn nhất, còn các thành viên khác có nhiệm vụ hát bè, họ cũng cần trang bị micro, nhưng âm lượng micro cần nhỏ hơn hoặc thêm hiệu ứng đặc biệt, đây cũng là lý do cần phân biệt micro.

Còn khi biểu diễn vũ đạo hoặc Rap, có người quen đeo tai nghe, có người quen cầm micro, đây cũng là vấn đề nhân viên âm thanh cần lưu ý.

Để tránh việc cầm nhầm micro gây ra lỗi hát nhép dẫn đến sự cố hiện trường; cũng để tránh việc micro sai sót dẫn đến sai lỗi bảng điều khiển hiệu ứng âm thanh, gây ra trò cười, nên trên micro đều đánh dấu số, sau đó còn trang bị danh sách phân bổ nghệ sĩ để tránh sai sót. Như những buổi hòa nhạc tạp kỹ quy mô lớn hay lễ trao giải thế này, micro trên bàn điều khiển âm thanh cơ bản đều nhiều hơn mười lăm cái trở lên, chỉ một lỗi sai cũng có thể dẫn đến thất bại của một màn trình diễn, đây cũng là lý do tại sao công tác kiểm soát âm thanh lại là một công việc rất quan trọng.

Tất nhiên, hiện nay rất nhiều nghệ sĩ đều sở hữu micro riêng, khi tổng duyệt thì trực tiếp giao cổng cắm cho nhân viên âm thanh điều chỉnh, sau đó biểu diễn trực tiếp sẽ không có khả năng xảy ra sai sót.

Bell xác nhận micro của Cố Lạc Bắc không bị lỗi, thì thấy người của "Tâm Trạng U Sầu" lần lượt đi xuống sân khấu. Nhân viên lại bắt đầu bưng máy đập nhịp và bàn DJ sẽ sử dụng cho màn biểu diễn của Cố Lạc Bắc đi lên. Người dẫn chương trình đang dẫn dắt để trống thời gian, dời nhạc cụ của ban nhạc "Tâm Trạng U Sầu" xuống sân khấu, sau đó chuyển đạo cụ cần thiết cho màn biểu diễn của Cố Lạc Bắc lên sân khấu, vì vậy hành động của các nhân viên đều vô cùng nhanh chóng.

Ngay lúc này, một nhân viên đi trên cầu thang, lại như bị ai đó tông phải, trọng tâm không vững liền ngã ngửa ra sau.

Mấy người đứng phía sau lập tức xôn xao, vội vàng lao tới đỡ lấy lưng nhân viên này, tránh gây ra bi kịch. Nhân viên này tuy được đỡ lại, nhưng một đạo cụ trên tay anh ta lại không vững, "bình" một tiếng trượt sang phía bên phải, đập xuống mặt đất, phát ra tiếng va chạm nặng nề.

Tất cả mọi người tại hiện trường dừng lại khoảng một giây, liền nghe thấy nhân viên âm thanh tức giận đi tới: "Máy đập nhịp bị sao thế!" Rõ ràng, anh ta nhìn thấy đèn chỉ thị kết nối với máy đập nhịp từ bàn điều khiển có vấn đề, nên mới qua chất vấn.

Mọi người đều nhận ra, máy đập nhịp mà Cố Lạc Bắc cần dùng để biểu diễn dường như đã hỏng rồi.

Cái rắc rối này còn chưa được giải quyết, mọi người đã phát hiện một bóng người lao vút qua đám đông, kéo mạnh một gã đàn ông cao gầy trên cầu thang xuống, một cú qua vai quật mạnh xuống đất, bóng người đó liền đè đối phương xuống đất, rồi giáng đòn tới tấp. Tiếng nắm đấm va chạm vào cơ bắp, xương cốt nghe đến rợn cả người.

Cố Lạc Bắc không cần quay đầu lại cũng cảm nhận được, Bell bên cạnh đã biến mất, người vừa lao ra kia chính là Bell!