Đã quyết định tham gia buổi phỏng vấn cho "Phone Booth" rồi, thì tự nhiên phải nỗ lực hết mình mới được. Sau khi từ Salt Lake City trở về, Cố Lạc Bắc dành rất nhiều thời gian để đọc kịch bản, từng chút một ghép lại cuộc đời của nhân vật nam chính trong đầu, cẩn thận nghiền ngẫm những thay đổi về tâm lý và cảm xúc của nhân vật chính trong thời khắc khủng hoảng, cố gắng tìm ra điểm tương đồng với bản thân trong vai diễn này.
Thế nhưng chiều hôm nay, Cố Lạc Bắc lại không ở nhà, không xem kịch bản, cũng không chuẩn bị bài luận, mà lại vác đàn ghi-ta đi ra ngoài. Katherine Bell và Teddy Bell đều biết, Cố Lạc Bắc đi biểu diễn đường phố. Một mặt, biểu diễn đường phố là sự rèn luyện cho các buổi diễn trực tiếp, cũng là sự tích lũy về khả năng biểu diễn trên sân khấu; mặt khác, đây cũng coi như là một cách kiếm tiền. Cố Lạc Bắc hiện tại đang tự mở studio âm nhạc độc lập, chỗ nào cũng cần đến tiền, mà cậu vốn chẳng hề có ý định lấy tiền từ trong nhà.
Ở New York, đường phố chưa bao giờ thiếu những nghệ sĩ biểu diễn có thiên phú dị bẩm. Quảng trường Thời Đại, Quảng trường Union, Công viên Trung tâm, bao gồm cả các lối đi tàu điện ngầm, đều là nơi tụ tập của các màn biểu diễn đường phố. Quan niệm truyền thống sẽ cho rằng, những nghệ sĩ này chọn cách biểu diễn như vậy là vì vô gia cư hoặc không một xu dính túi. Nhưng thực tế thì hoàn toàn ngược lại, những nghệ sĩ hy vọng có thể biểu diễn trên đường phố này, bắt buộc phải nộp đơn lên chính quyền thành phố New York, sau khi được xét duyệt và phê chuẩn thì mới có thể "bày hàng bán nghệ" trên phố, kiếm sống bằng những đồng xu nhỏ mà khán giả ném vào trong mũ. Mỗi năm đều có hàng trăm hàng nghìn nghệ sĩ nộp đơn, nhưng thực tế thì chỉ có một bộ phận nhỏ được thông qua xét duyệt.
Ngay từ hồi lớp bảy, Cố Lạc Bắc đã xin được tư cách biểu diễn đường phố tại thành phố New York, sau khi lên đại học, cậu cũng có tư cách biểu diễn trên đường phố Boston. Những năm này, Cố Lạc Bắc cũng có thể coi là một "lão làng" trong giới nghệ sĩ đường phố. Sau khi vác đàn xuống xe ở Đại lộ 59 tại Manhattan, Cố Lạc Bắc nhẹ nhàng quen thuộc bước về phía Công viên Trung tâm.
Mặc dù vài ngày trước ở Park City, Cố Lạc Bắc là tâm điểm của sự chú ý, nhưng lúc này người qua đường lại chẳng ai nhận ra cậu, điều này quá đỗi tự nhiên. Trước khi "Donnie Darko" chính thức công chiếu, Cố Lạc Bắc bây giờ chỉ là một người qua đường hoàn toàn bình thường. Tất nhiên, dáng người cao ráo thẳng tắp cùng vẻ ngoài tuấn tú của cậu vẫn thu hút ánh nhìn của không ít phụ nữ.
Cố Lạc Bắc đặt cây đàn ghi-ta xuống góc tường bên đường. Vào khung giờ này nếu đi đến Quảng trường Thời Đại chắc chắn sẽ có nhiều người hơn, nhưng hôm nay Cố Lạc Bắc lại không muốn qua đó. Hai ngày nay toàn tâm toàn ý dồn sức vào kịch bản "Phone Booth" khiến tâm trạng Cố Lạc Bắc có chút đè nén. Hiện tại trên con đường diễn xuất, cậu vẫn đang ở giai đoạn mò mẫm sơ khai, chưa thể kiểm soát tốt chừng mực của bản thân trong vai diễn. Vì vậy, Cố Lạc Bắc mới vác đàn ra ngoài, bước vào thế giới âm nhạc để bản thân thư giãn hơn một chút.
Ôm đàn ghi-ta, Cố Lạc Bắc ngồi bệt xuống đất, phía trước đặt một chiếc mũ phớt hình tròn, khẽ gảy dây đàn, bắt đầu chỉnh âm.
Tay trái bấm dây đàn, tay phải khẽ gõ nhịp trên thân đàn ghi-ta gỗ, sau đó những ngón tay thon dài của tay phải lướt trên dây đàn, giai điệu nhẹ nhàng thanh thoát tuôn ra. "Dù cho cô đơn vẫn luôn là bạn của tôi, nhưng tôi sẵn sàng trao cuộc đời mình cho em." Giọng hát truyền cảm của Cố Lạc Bắc mang theo một chút lười biếng trong ánh nắng buổi chiều, bài hát này không ngờ chính là ca khúc kinh điển "As Long As You Love Me" được nhóm Backstreet Boys phát hành năm 1997. Cố Lạc Bắc không chọn những ca khúc tự sáng tác của mình, mà lại hát những bài hát phổ biến như thế này, dễ dàng khiến ánh nhìn của người qua đường xung quanh tập trung lại.
Mặc dù là một ca khúc vàng có độ lan truyền cao, nhưng Cố Lạc Bắc vẫn cải biên nó, diễn dịch lại theo phong cách của riêng mình. Giai điệu nhẹ nhàng không đổi, nhưng vì được trình diễn bằng ghi-ta nên lại có thêm chút thanh tân. Giọng hát trong trẻo như bầu trời xanh được gột rửa bởi nước nhảy múa trong ca từ, khiến người ta không tự chủ được mà dùng cơ thể gõ nhịp.
Tiếng hát của Cố Lạc Bắc khiến người qua đường dừng chân, cũng khiến khóe miệng cậu khẽ nhếch lên. Giây phút này, những người bộ hành đi ngang qua Công viên Trung tâm vẫn vội vã đến đi, dòng xe cộ trên đường phố vẫn tấp nập không ngừng. Tại trung tâm Manhattan, New York, Công viên Trung tâm vốn dĩ là nơi trú ẩn để thời gian chậm lại, nhưng ở góc phố này, nhịp bước của thời gian lại đặc biệt chậm rãi. Những ngón tay thon dài của Cố Lạc Bắc dường như có ma lực, lướt lên xuống giữa các dây đàn, khiến nhịp điệu cuộc sống không tự chủ được mà chậm lại.
Người qua đường kẻ thì chậm bước chân, người thì cúi đầu tiếp tục đi, người thì dừng lại thưởng thức, kẻ thì khóe miệng vẽ lên một đường cong vui vẻ. Xung quanh Cố Lạc Bắc nhiều nhất cũng chỉ có mười mấy người, những lúc ít nhất cũng sẽ có người qua đường ném một đồng xu vào chiếc mũ phía trước, dừng lại hai ba giây rồi mới thỏa mãn rời đi.
Blake Lively hôm nay có chút cụt hứng, học kỳ mùa xuân và mùa thu năm ngoái cô đã chuyển trường hai lần rồi, hôm nay cô nhận được tin học kỳ mùa xuân này lại phải chuyển trường nữa, đây đã là lần thứ tám cô chuyển trường. Đối với cô mà nói, đây quả thực là một chuyện rất u uất. Không thể ở lại lâu dài tại một ngôi trường, điều này có nghĩa là cô gần như rất khó kết bạn, điều này khiến cô vô cùng chán nản.
Sau một hồi tranh cãi với gia đình, Blake Lively rời khỏi nhà, chán nản bước đi trên phố. Đi đi dừng dừng dọc đường, Blake Lively cũng không biết rốt cuộc mình đã đi đến đâu, nghiêng đầu nhìn những hàng cây đan xen đứng sừng sững bên cạnh, cô liền biết mình chắc hẳn đang ở gần Công viên Trung tâm rồi, nơi có mảng xanh lớn như thế này ở trong nội thành New York thì chỉ có nơi này thôi.
Trong tiếng người và tiếng xe ồn ào, có một tiếng ghi-ta lanh lảnh chậm rãi truyền đến, Blake Lively không tự chủ được mà bước về phía hướng của âm nhạc, trong vô thức, từng nốt nhạc kia như đang thu hút cô bước tới.
Chỉ đi về phía trước chưa đến mười mét, rẽ qua góc phố, liền nhìn thấy một thiếu niên đang tựa lưng vào góc tường, cả người ngồi bệt trên mặt đất, ôm đàn ghi-ta trong lòng, phía trước còn đặt một chiếc mũ phớt màu đen, rõ ràng chính là trang bị của nghệ sĩ đường phố.
"Đêm nay lại một mình ở nhà, tôi bật tivi lên, những âm thanh vô thưởng vô phạt đó cùng với chai rượu, và cả những bức ảnh của đôi ta dán đầy trên bốn bức tường, cứ như thế, tràn ngập trong lòng tôi." Tiếng dây đàn ghi-ta rung động nhẹ nhàng trong không khí, người đàn ông trước mắt cúi đầu, không nhìn rõ biểu cảm, chỉ có chất giọng mang theo nỗi buồn man mác đó hát vang trầm thấp trong ánh hoàng hôn vàng vọt.
Bốn giờ chiều tháng Giêng, đã gần chạng vạng, ánh nắng bị các tòa nhà cao tầng che khuất ở Manhattan, lúc này vì sự rộng rãi của Công viên Trung tâm mà mặc sức tỏa xuống, cả không khí đều bị nhuộm thành màu vàng cũ kỹ. Ánh hoàng hôn ngập trời đổ xuống trên cả con phố, biến toàn bộ cảnh vật trước mắt thành một màu sắc khác. Góc nghiêng có đường nét rõ ràng của người đàn ông trước mắt, dưới sự chiếu rọi của ánh hoàng hôn lại càng trở nên sâu thẳm, bóng dáng ngồi trên mặt đất bị kéo dài lê thê.
Trong khoảnh khắc này, bước chân của Blake Lively dừng lại, thời gian như thể bị xoay ngược lại, quay về những năm tám mươi xa xôi, hoặc là những năm sáu mươi, giai điệu của đĩa than tự do bay bổng một mình trong buổi chiều lười biếng. Người đàn ông hát không hề hùng tráng cũng không có quá nhiều thăng trầm, nhưng lại dễ dàng nắm bắt lấy phần mềm yếu nhất trong nội tâm. Một bóng dáng, một cây đàn ghi-ta, một góc phố, một mét ánh nắng, đây chính là một thế giới.
"Tôi không thể bước ra khỏi nỗi đau khi em rời đi. Tôi chưa bao giờ có sự bộc lộ cảm xúc của chính mình. Tôi nghĩ, nếu muốn kiên cường thì có nghĩa là không bao giờ được phép mất đi sự tự chủ, nhưng lúc này tôi chỉ muốn uống cho say mèm, để có thể giải thoát tôi khỏi nỗi đau, chỉ muốn sự tự tôn khổ sở của tôi rơi rụng như mưa bụi khỏi mắt mình. Đêm nay, tôi chỉ muốn khóc."
Giọng hát của người đàn ông cuối cùng kết thúc bằng một nốt ngân dài bình lặng, nỗi bất lực trào dâng từ nội tâm ngay lập tức nuốt chửng lấy người nghe. Một bài hát, một đoạn hồi ức, một đoạn tình cảm, âm nhạc luôn có thể dễ dàng đánh thẳng vào đáy lòng.
Sau khi Cố Lạc Bắc hát xong, có chút ngẩn người. Bài hát này là do cậu viết vào đầu tháng Giêng năm nay, trong một đêm vắng người nào đó, nửa đêm bị ác mộng làm cho bừng tỉnh, mới phát hiện cả người đều ướt đẫm mồ hôi. Vụ tai nạn xe hơi kiếp trước cứ liên tục tua đi tua lại trong đầu. Mãi cho đến khi viết hết tâm trạng lên giấy để trút bỏ ra, bóng tối trong lòng mới chậm rãi tan đi.
"Đêm nay tôi muốn khóc", đây là biểu tượng của sự yếu đuối, nhưng sau khi viết xong, Cố Lạc Bắc lại kiên định niềm tin của mình, không bao giờ khóc vì kiếp trước nữa, vì không đáng. Đây là lần cuối cùng, tất cả cảm xúc đều được trút bỏ giữa những dòng ca từ. Cố Lạc Bắc không hy vọng bản thân sẽ mãi mãi bị nhốt trong vụ tai nạn xe hơi đó, mãi mãi không tìm được lối ra.
Có lẽ ánh nắng buổi chiều quá đỗi đa sầu đa cảm, có lẽ đã quá lâu rồi không có người qua đường nào dừng chân, Cố Lạc Bắc vô thức đã đàn ra giai điệu này, nhưng chỉ mới trình diễn được một nửa, Cố Lạc Bắc liền phát hiện cảm xúc của mình bị rò rỉ ra quá nhiều, điều này quá khủng khiếp cũng quá nguy hiểm, đã rất lâu rất lâu rồi cậu không như vậy. Cố Lạc Bắc vội vàng dừng tay phải lại, dây đàn ngừng bặt, để lại một chút dư âm tan biến trong không trung.
Cố Lạc Bắc dùng ánh mắt liếc nhìn xung quanh, dường như vẫn còn vài người qua đường, tay phải vội vàng gảy lại trên dây đàn, nhưng lúc này não bộ vẫn còn hơi hỗn loạn, chính cậu cũng không biết giai điệu mình đang chơi rốt cuộc là gì.
Tiếng dây đàn gảy tạo thành một đoạn giai điệu chưa từng nghe bao giờ. Cố Lạc Bắc để cảm xúc của mình thu liễm lại một chút, tay phải gảy nhanh hơn một chút. Đây là một đoạn giai điệu rất nhẹ nhàng, mang theo một chút vui tươi, vô thức, cậu đã ngân nga hát, "Tôi đang nghĩ về cô ấy, nghĩ về tôi, nghĩ về chúng ta, chúng ta sẽ đi đâu? Mở mắt ra, phát hiện đây chỉ là một giấc mơ. Vì vậy tôi lặn lội trở về, từ con đường đó, cô ấy cũng sẽ quay lại chứ? Không ai biết, rồi tôi nhận ra, đây chỉ là một giấc mơ."
Thực ra đoạn giai điệu này rất nhẹ nhàng hoạt bát, nhịp điệu trung bình hơi nhanh, nhưng lúc này suy tư của Cố Lạc Bắc vẫn còn tương đối trầm lắng, lời bài hát đi kèm lại mang theo một chút buồn bã. "Chỉ là một giấc mơ", câu hát này cũng phản ánh sự hỗn loạn của Cố Lạc Bắc khi vừa tỉnh dậy từ suy tư của chính mình. Tuy nhiên, bất ngờ thay, sự kết hợp như vậy không những không có cảm giác xung đột, ngược lại, chính vì cảm giác mâu thuẫn này, bài hát lại bộc lộ vẻ quyến rũ khác lạ.
"Xin hỏi, bài hát này tên là gì vậy?" Một giọng nữ hơi khàn khàn vang lên trước mặt Cố Lạc Bắc.
Cố Lạc Bắc ngẩng đầu lên, ánh nắng chói chang trước mặt khiến cậu không nhìn rõ gương mặt của cô gái trước mắt, chỉ vô thức gảy dây đàn, lên tiếng hát: "Just a Dream."
Cuối cùng cũng rời khỏi bảng xếp hạng sách mới, lần này thành tích thực sự nằm ngoài dự đoán của Thất Miêu, có thể nhận được hạng nhất trong gần hai tuần, vô cùng cảm ơn sự ủng hộ của mọi người, chân thành cảm ơn! Ngày mai khôi phục cập nhật hai chương.
