Căn hầm mà studio âm nhạc "Mười Một" thuê, mỗi tháng Cố Lạc Bắc chỉ cần chi trả một đô la tiền thuê mang tính tượng trưng, điều này đối với một người đang thiếu hụt tài chính như cậu mà nói, không nghi ngờ gì là một chuyện cực kỳ tốt đẹp.
Chủ nhân căn nhà là một ông lão hơn sáu mươi tuổi, sau khi biết Cố Lạc Bắc muốn dùng tầng hầm làm studio âm nhạc, chỉ cần xác nhận danh tính của cậu là sinh viên Đại học Harvard, liền đồng ý cho thuê ngay, chỉ tượng trưng thu một đô la tiền thuê, danh nghĩa là "ủng hộ sự nghiệp âm nhạc độc lập".
Ở trong studio suốt mấy tiếng đồng hồ, Cố Lạc Bắc làm đồ án tốt nghiệp, Evan Bell đang đọc sách, thời gian trong phòng dường như ngừng trôi. Khi bụng Cố Lạc Bắc phát ra tiếng kêu đói cồn cào, mới phá vỡ sự tĩnh lặng của căn phòng. Trong chớp mắt, thời gian trôi nhanh, lúc này mới phát hiện trời đã tối.
Cố Lạc Bắc và Evan Bell vai kề vai đi bộ trở về trường, ban đầu định gọi đồ ăn ngoài, kết quả phát hiện thực đơn đồ ăn ngoài đều để trong ký túc xá, studio mới vừa đưa vào sử dụng nên chẳng có gì cả, vì vậy hai người đành phải quay về trường.
Boston vào tháng Mười Hai, mới bốn giờ chiều đã có thể nhìn thấy cảnh hoàng hôn buông xuống, lúc này đã sắp tám giờ, màn đêm đã sớm bao trùm thành phố Cambridge một cách kín kẽ. Cố Lạc Bắc và Evan Bell vừa đi vừa trò chuyện vui vẻ hướng về phía ký túc xá, nói đúng hơn là Cố Lạc Bắc vừa nói vừa cười, lời nói của Evan Bell tuy đặc sắc dị thường, nhưng biểu cảm trên mặt vẫn lạnh lùng băng giá, chỉ có người cùng sánh bước như Cố Lạc Bắc mới có thể cảm nhận được sự hài hước to lớn từ trạng thái "ngoài lạnh trong nóng" của Evan Bell.
Thời điểm này chính là lúc ký túc xá nhộn nhịp nhất, thời gian vừa vặn, người đi học vừa về, người có hẹn hò đang chuẩn bị, còn những "cú đêm" thì vừa mới thức dậy, làm cho tòa ký túc xá tỏa ra bầu không khí sống động khác hẳn ban ngày.
Đi qua từng căn phòng ồn ào trên hành lang, bước chân của Evan Bell lại dừng lại ở vị trí cách ký túc xá mười mét. Cố Lạc Bắc lúc đó đang vừa khoa tay múa chân nói chuyện với Evan Bell: "Tớ vốn còn định kỳ nghỉ đông sẽ đến Broadway tìm một công việc, giờ có quá nhiều việc chưa làm, đoán chừng không có thời gian rồi..." Những ngày tháng trước đây của Cố Lạc Bắc ở Broadway đều là vừa học vừa làm, sau khi vào đại học, càng chỉ có kỳ nghỉ đông và kỳ nghỉ hè mới đến Broadway báo danh. Cố Lạc Bắc luôn tận dụng thời gian hữu hạn để đạt được sự nâng cao tối đa — đây cũng là một trong những lý do khiến Payne Leiche ghen tị như vậy, hắn ta đã từ bỏ học hành, toàn thời gian lăn lộn ở Broadway, nhưng vẫn không địch lại được Cố Lạc Bắc.
Cố Lạc Bắc phát hiện bước chân của Evan Bell đột nhiên dừng lại, nhìn theo ánh mắt của Evan Bell. Trước cửa ký túc xá lúc này đang đứng ba người, một người dựa vào bức tường bên cạnh cửa ký túc xá, đầu tựa vào tường, vô cảm; một người đang đi đi lại lại, vẻ mặt bất an; còn một người đứng ở cửa, hai tay đút trong túi, mái tóc dài buông xuống khiến người ta nhìn không rõ biểu cảm của hắn, cúi đầu dường như đang suy nghĩ điều gì đó. Ba người này, chính là nhóm "Tâm Cảnh U Uất" đã ký hợp đồng với Universal Music: Gillen Haas, Jacob Tibo và Bruce Sherwood.
Cố Lạc Bắc sững sờ, cậu hoàn toàn không ngờ sẽ nhìn thấy "Tâm Cảnh U Uất" ở đây. Kể từ lần tranh cãi trước đó, bao lâu đã trôi qua rồi, đã gần hai tháng. Thời gian này không có lấy một chút tin tức nào, hôm nay đột nhiên đến cửa ký túc xá, vừa nhìn đã biết là đang đợi mình, lại còn muốn làm gì nữa. Cố Lạc Bắc lập tức hơi nhíu mày, lúc này Jacob Tibo vừa hay phát hiện ra Cố Lạc Bắc và Evan Bell đang trở về, liền lập tức bước một bước về phía này, nhưng ngay sau đó bước chân khựng lại, dường như nhận ra mối quan hệ giữa hai bên đã rách mặt, nhưng cũng chỉ khựng lại một chút mà thôi, sau đó lại bước tới.
Không ngờ, Cố Lạc Bắc chẳng thèm nể mặt, trực tiếp phớt lờ người tới, quay đầu tiếp tục nói với Evan Bell: "Còn cậu thì sao, kỳ nghỉ đông có kế hoạch gì không?" Cứ như thể hoàn toàn không nhìn thấy ba người trước cửa ký túc xá, hoặc có thể nói, ba người trước mắt này hoàn toàn chỉ là những người xa lạ mà thôi.
Evan Bell quay đầu nhìn Cố Lạc Bắc, biểu cảm của cậu vẫn bình thường, đôi lông mày đang nhíu lại đã giãn ra, không giận dữ, không tức giận, không buồn bực, chỉ nhẹ nhàng bâng quơ phớt lờ. Evan Bell không khỏi cảm thấy buồn cười, tính cách của Cố Lạc Bắc quả nhiên rất hợp gu hắn: tuyệt đối không nhìn sắc mặt người khác mà làm việc, nguyên tắc duy nhất trong hành vi chính là sở thích của bản thân.
Tính cách kiểu này có thể nói là kiêu ngạo không tuân theo khuôn phép, cũng có thể nói là phóng khoáng không bị ràng buộc, cũng có thể nói là lập dị cố chấp, nhưng cũng có thể nói là tiêu sái cởi mở, là cá tính nổi bật. Đời người sống tối đa cũng chỉ trăm năm, nếu việc gì cũng phải nhìn sắc mặt người khác mà làm, sống quá đỗi uất ức, chi bằng trốn ở thôn quê làm kẻ đào tẩu trốn đời còn hơn. Sống vui vẻ, sống tiêu sái, sống tự tại, thực ra ai ai cũng muốn như vậy, nhưng mọi người đều sẽ nói, xã hội này không phải muốn là được, muốn sống sót trong xã hội này thì phải học cách thỏa hiệp. Người thực sự làm được điều đó, có được mấy ai? Suy cho cùng, con người là sinh vật của xã hội, là một phần tử thuộc về xã hội, muốn làm được không bị ràng buộc, tiêu sái vui vẻ, nói thì dễ làm mới khó. Nhưng Cố Lạc Bắc đã làm được, Evan Bell cũng đã làm được, đây mới là điều khiến hai người họ trở thành bạn tốt của nhau.
"Evan!" Mặt Jacob Tibo đỏ bừng, việc bị Cố Lạc Bắc phớt lờ thực sự khiến hắn cảm thấy rất mất mặt. Nhưng nếu thực sự để Cố Lạc Bắc cứ thế bỏ đi, thì bọn họ đợi ở đây cả buổi chiều coi như công cốc: lúc ở studio, điện thoại của Cố Lạc Bắc tắt máy, không cách nào liên lạc được. "Evan Bell!" Jacob Tibo thấy Cố Lạc Bắc như thể không nghe thấy gì, cứ thế đi thẳng về phía cửa ký túc xá, không khỏi thẹn quá hóa giận.
"Evan Bell, cậu lén lút đăng ký bản quyền cho 'Sau Cùng' và 'Hải Khoát Thiên Không' là có ý gì?" Jacob Tibo nắm chặt nắm đấm, cơ bắp luyện tập từ việc tập thể hình lúc này đã tràn đầy sức mạnh, bất cứ lúc nào cũng có khả năng tung ra, chút lý trí còn sót lại bảo hắn rằng, việc chính vẫn là quan trọng hơn: "Hai bài hát này rõ ràng là của ban nhạc chúng ta, cậu một mình lén lút giấu đi, tính là cái thá gì chứ." Nói đến đây, Jacob Tibo lại tức giận, lời nói không cần suy nghĩ liền gào ra: "Cậu muốn ngăn cản tiền đồ của ban nhạc chúng ta thì cứ nói thẳng, trước là không chịu ký hợp đồng, giờ lại cố tình đăng ký bản quyền bài hát, cậu có thù oán gì với bọn tôi à."
Nghe thấy Jacob Tibo gân cổ gào thét ở đó, Gillen Haas liền thầm chửi một tiếng "Hỏng rồi", người quen đều biết, Cố Lạc Bắc tuyệt đối là kiểu người "ăn mềm không ăn cứng". Nếu nói chuyện tử tế với cậu, thực ra mọi việc đều có chỗ xoay sở, nhưng lần trước Jacob Tibo đã xé rách mặt với Cố Lạc Bắc, chọc giận Cố Lạc Bắc, hôm nay lại vừa mới bắt đầu đã xối xả một trận, chuyện này chắc chắn là hỏng rồi.
Trên hành lang lúc này rất náo nhiệt, nhưng mọi người đều im lặng, lặng lẽ nghe Jacob Tibo chửi đổng ở đó. Là một ban nhạc có chút danh tiếng ở Đại học Harvard, chuyện của "Tâm Cảnh U Uất", người biết tuy không nhiều nhưng cũng chẳng ít. Người không biết tình hình đều cảm thấy rất ngạc nhiên, không ngờ ban nhạc độc lập vốn luôn tự xưng là đoàn kết lại có nhiều chuyện bát quái nội bộ đến vậy, nhìn ánh mắt dành cho Cố Lạc Bắc cũng không còn đúng đắn nữa; người biết tình hình thì càng kinh ngạc hơn, họ đều biết nếu không có Cố Lạc Bắc thì sẽ không có "Tâm Cảnh U Uất" ngày hôm nay, vậy những gì Jacob Tibo nói là chuyện thế nào, chẳng lẽ Cố Lạc Bắc muốn solo một mình, cố tình cản trở sự phát triển của ban nhạc?
Chuyện bát quái, luôn khiến người ta sôi máu.
Giọng của Jacob Tibo cả hành lang đều nghe thấy, Cố Lạc Bắc cũng không phải kẻ điếc, đương nhiên nghe rất rõ ràng. Một luồng lửa giận xông lên não, theo lý mà nói, cậu đã sống hai kiếp người, không phải là gã thanh niên bốc đồng, nhưng lúc này cậu vẫn cảm thấy vô lý hết sức.
Cố Lạc Bắc bước tới áp sát, khiến Jacob Tibo sợ hãi lùi lại nửa bước: "Mày là cái thá gì chứ, lúc tao viết bài hát thì mày giúp cầm bút hay giúp dọn dẹp vệ sinh?" Người đứng xem xung quanh thấy Cố Lạc Bắc cũng bùng nổ, tưởng sắp đánh nhau đến nơi, nhưng nghe thấy những lời lẽ của Cố Lạc Bắc trong cơn giận dữ cũng buồn cười không kém, miệt thị Jacob Tibo không ra gì, có người không nhịn được mà cười khì khì: "Đợi mày hiểu rõ từ 'bản quyền' viết như thế nào rồi hẵng tới đây đòi công đạo còn kịp, đừng để người khác tưởng sinh viên Harvard lại vô văn hóa như vậy!" Cố Lạc Bắc thực sự chửi người không dùng từ tục tĩu, nhưng lại sống sượng dập tắt hết khí thế của Jacob Tibo.
Cố Lạc Bắc lúc này vừa giận vừa buồn cười. Lần trước Jacob Tibo đã nói một tràng âm dương quái khí, xem ra trong lòng hắn vẫn còn rất nhiều uất ức chưa giải tỏa được. Trong mắt Jacob Tibo, hoặc nên thêm cả Bruce Sherwood nữa, bản thân cậu chính là kẻ tiểu nhân tự phụ, tư lợi, không muốn thấy đồng đội tốt đẹp, nhận thức này lại khiến Cố Lạc Bắc cảm thấy rất thú vị.
Cùng một việc, trong mắt những người khác nhau, vì lợi ích và lập trường khác nhau, lại có thể có sự khác biệt lớn đến thế.
"Mày mẹ nó không phải là thứ gì, có chút tài năng liền tự cho mình là đúng..." Jacob Tibo bị Cố Lạc Bắc chửi cho ngẩn người, sau khi định thần lại, cũng chẳng thèm giảng đạo lý nữa, thốt ra toàn là lời lẽ lung tung, Gillen Haas lập tức kéo Jacob Tibo đang kích động lại, bịt chặt những câu chửi thề phía sau của hắn trong lòng bàn tay. Diễn biến của sự việc này, chỉ trong vòng chưa đầy mười giây đã trệch khỏi quỹ đạo, khiến Gillen Haas xoay xở không kịp.
Gillen Haas nhanh chóng lùi lại vài bước, tránh xảy ra xung đột chân tay, tránh làm sự việc tồi tệ hơn. Gillen Haas nhìn Bruce Sherwood bên cạnh, ra hiệu cho hắn quản Jacob Tibo lại. Trong đáy mắt Bruce Sherwood cũng có chút phiền não, không ngờ Jacob Tibo lại kích động như vậy, Cố Lạc Bắc chỉ mới liếc mắt nhìn một cái thôi mà hắn đã như núi lửa phun trào, làm hỏng chuyện, ngay cả cơ hội đàm phán cũng không còn. Mà giờ đây, nhìn dáng vẻ khí định thần nhàn của Cố Lạc Bắc, ngược lại ba người họ trông nhếch nhác như những chú hề nhảy nhót. Điều này khiến gương mặt vốn ít biểu cảm của Bruce Sherwood không khỏi có chút nóng ran: vừa tức giận lại vừa xấu hổ.
Khi ánh mắt quay trở lại gương mặt Cố Lạc Bắc, Gillen Haas liền biết, chuyện hỏng rồi. Sự giận dữ trên mặt Cố Lạc Bắc đã ẩn vào giữa chân mày, khóe miệng mang theo một nụ cười ngạo nghễ, đáy mắt đầy vẻ khinh thường, mà Evan Bell bên cạnh cậu vẫn vô cảm, đôi mắt đó lạnh lùng chiếu tới, khiến Gillen Haas không dưng mà rùng mình một cái.
Gillen Haas đột nhiên có một cảm giác, mặc dù lần trước làm rất căng thẳng, nhưng tình hình vẫn nằm trong phạm vi kiểm soát. Thế nhưng sau hôm nay, "Tâm Cảnh U Uất" và Cố Lạc Bắc đã hoàn toàn đứng về phía đối lập, lần sau gặp lại có lẽ đã là kẻ thù. Vốn là người trong cùng một ban nhạc, cũng không có lợi ích xung đột quá lớn, nhưng chỉ trong vài tháng sự việc đã diễn biến thành thế này, khiến Gillen Haas có cảm giác bất lực.
"Evan, chuyện là thế này..." Gillen Haas cố gắng giải thích tình hình với Cố Lạc Bắc, dù biết mọi việc đã không thể cứu vãn, nhưng Gillen Haas vẫn hy vọng có thể nói rõ sự việc.
