Đây là một bình nguyên vô tận, bên trái đường cao tốc là những ngọn núi đá cằn cỗi, đá đỏ tựa như ngọn lửa nóng bỏng, những bụi cây khô héo vẫn bất khuất sinh trưởng trong cát bụi. Giữa vùng sa thạch hoang vu điểm xuyết vài đốm xanh, còn lại chỉ là cát vàng và đất đỏ mênh mông. Phía bên phải đường cao tốc là một thung lũng, trên vùng đất đỏ, sắc xanh rõ ràng nhiều hơn. Sau những vùng đất đá lởm chởm, thậm chí có thể thấy được những hàng cây rợp bóng ở tận cùng đường chân trời, mảng xanh ngắt ấy nối liền với bầu trời xanh thẳm, tạo nên một khung cảnh vô cùng hùng vĩ.
Ngay trong khoảnh khắc đó, con đường cao tốc kéo dài vô tận rồi biến mất nơi chân trời dường như đã xẻ đôi bầu trời. Bầu trời bên trái trong nháy mắt biến thành màu đỏ như máu, mang theo chút trầm mặc của màu nâu, gió cát hoành hành trên bình nguyên hoang vu, bầu trời chông chênh như sắp đổ sụp xuống bất cứ lúc nào; trong khi đó, bầu trời bên phải vẫn xanh biếc như được gột rửa, màu xanh không một gợn mây trong veo, tĩnh lặng, thậm chí còn có thể cảm nhận được hương vị "nhàn vân dã hạc" trên những vệt mây máy bay mỏng tựa dải lụa.
Sự u ám tột độ và sự tươi sáng tột cùng, kỳ quái thay lại lấy con đường làm ranh giới, phân chia rạch ròi. Thế nhưng nơi giao điểm giữa hai bên lại vô cùng rõ ràng, giống như hai mảng đen trắng của Thái Cực đồ, sự tương phản mạnh mẽ nhưng lại hòa quyện vào nhau không một kẽ hở. Khung cảnh này khiến người ta phải trầm trồ trước sự kỳ diệu của thiên nhiên, ngay cả Cố Lạc Bắc - người đã sống qua hai kiếp người - cũng kinh ngạc đến mức không khép nổi miệng.
Hiện tại là hơn bốn giờ chiều, Cố Lạc Bắc đang lái chiếc Chevrolet cũ kỹ nhưng bền bỉ của mình chạy trên đường cao tốc liên bang số 70. Anh giảm tốc độ xuống, Blake Lively cầm chiếc máy ảnh "ngốc nghếch" của Cố Lạc Bắc điên cuồng chụp ảnh. Vừa nhìn thấy cảnh tượng tráng lệ này, cả hai đều sững sờ, cho đến khi Cố Lạc Bắc phản ứng lại trước, anh mới lấy máy ảnh ra để Blake Lively chụp hình thật nhanh.
Kể từ khi khởi hành từ New York, họ đã nhìn thấy những nông trại trải dài bất tận, cũng đã đi qua những thị trấn yên bình, tận mắt chứng kiến lớp tuyết tàn của mùa hè trên đỉnh dãy núi Rocky, cũng đã đi qua những miền quê đầy chất thơ trong thung lũng. Từ những cánh rừng rợp bóng xanh, họ lái xe vào sa mạc không một ngọn cỏ, cảm nhận sự cô tịch của đại mạc, cũng trải nghiệm sự tiêu điều nơi đáy vực. Chuyến đi trên đường cao tốc lần này chắc chắn là trải nghiệm tuyệt vời nhất trong cả hai kiếp người của Cố Lạc Bắc.
Trong bộ phim kinh điển "Rạp chiếu phim thiên đường" có câu thoại thế này: Nếu bạn không bước ra ngoài, bạn sẽ tưởng rằng đây chính là cả thế giới. Cố Lạc Bắc vô cùng tin tưởng vào điều này.
Cho dù phong cảnh dọc đường đẹp không sao kể xiết, nhưng kỳ quan trước mắt vẫn khiến Cố Lạc Bắc và Blake Lively hoàn toàn bị thiên nhiên chinh phục. Dường như trong một khoảnh khắc, cảnh tượng kỳ diệu đó đột nhiên biến mất, bị bỏ lại phía sau thật xa, hai người trẻ tuổi mới tìm lại được giọng nói của chính mình.
"Cậu chụp lại được chưa?" Cố Lạc Bắc dường như cũng không biết nói gì, chỉ hỏi một câu khô khan.
Blake Lively không trả lời, cô cúi đầu, chắc là đang kiểm tra xem cuộn phim còn lại bao nhiêu tấm. Qua một lúc lâu, cô mới thốt lên tiếng reo vui đầy phấn khích: "Wow, Belle, anh dám tin không? Anh có tin nổi không?" Dù tận mắt chứng kiến, thậm chí đã chụp lại được những bức ảnh, nhưng vẫn khiến người ta không thể tin vào mắt mình.
Blake Lively kéo cánh tay phải của Cố Lạc Bắc, la hét ầm ĩ một cách lộn xộn, không ngừng bày tỏ cảm xúc của mình, nhưng quanh đi quẩn lại cũng chỉ có mấy câu đó.
Lúc đầu, Cố Lạc Bắc còn phấn khích cùng Blake Lively hét lên, hò reo, nhưng chưa đầy vài giây sau, anh phát hiện chiếc xe đã mất lái. Anh vội vã trấn tĩnh lại: "Đợi đã, đợi đã." Nhưng Blake Lively bên cạnh vẫn đang quỳ trên ghế phụ, tay chân múa may quay cuồng. Cố Lạc Bắc không nhịn được hét lớn: "Lively, chúng ta sắp lật xe rồi!"
Đột nhiên, tay lái bị ngoặt mạnh, chiếc xe bất ngờ lao sang phải, Blake Lively lập tức mất trọng tâm, ngã nhào xuống ghế. Cố Lạc Bắc vội vàng nắm chặt vô lăng, mạnh tay đánh lái sang trái, nhưng vì dùng sức hơi quá đà, đánh lái quá nhiều, đầu xe lại lao mạnh sang trái một đoạn. Nếu đổi thành một người không đủ bình tĩnh, lúc này chắc đã hoảng sợ đến mức không biết phải làm sao, hoặc là nhầm lẫn giữa phanh và ga, vậy thì đúng là một bi kịch. May mắn thay, đầu óc của Cố Lạc Bắc vẫn vô cùng tỉnh táo, hai tay siết chặt vô lăng, những khớp ngón tay thon dài đã nổi rõ màu xanh trắng. Anh không vội đánh lái ngay, đợi sau khi xe lao thêm vài mét nữa, mới nhẹ nhàng đánh lái sang phải, phương hướng xe đã trở lại như cũ. Tay phải anh nhanh chóng chuyển số từ bốn xuống ba, rồi lại cắt về số hai, tốc độ xe lúc này mới ổn định lại.
Khi chiếc xe cuối cùng cũng ổn định lại, lao nhanh về phía phương hướng đã định, Cố Lạc Bắc mới phát hiện lưng mình đã ướt đẫm mồ hôi lạnh. Anh nghiêng đầu nhìn Blake Lively đang nằm ngang trên ghế phụ với dáng vẻ vô cùng chật vật.
Sự bùng nổ của adrenaline sau khi vừa thoát khỏi lưỡi hái tử thần khiến Cố Lạc Bắc cảm thấy sống lưng lạnh toát, nhưng rất nhanh sau đó, anh bật ra một tràng cười sảng khoái. Đó là sự may mắn khi thoát chết, cũng là sự phấn khích vì trải nghiệm kinh tâm động phách. Đối với Cố Lạc Bắc, anh đã từng chết một lần rồi, kiếp này anh sống với tâm thế buông thả bản thân, trải nghiệm cuộc đời mà mình từng khao khát nhưng chưa có cơ hội trải qua. Anh muốn sống như đóa hoa mùa hạ, chết không hề hối tiếc. Vì vậy, sự nguy hiểm vừa rồi đối với anh chẳng khác nào việc ngồi tàu lượn siêu tốc.
Sau vài giây im lặng, Blake Lively cũng bật cười lớn. Cô chật vật ngồi dậy, tuy tay chân vẫn không ngừng run rẩy - dù sao cô cũng chỉ mới mười lăm tuổi - nhưng những việc xảy ra trong vài phút vừa rồi: trước là kỳ quan hiếm thấy trong đời, sau lại là tình huống ngàn cân treo sợi tóc khi xe mất lái, vẫn khiến Blake Lively trải qua ba phút kích thích nhất trong cuộc đời cô.
Cho đến khi tác dụng của adrenaline tan đi, Blake Lively mới cảm thấy chiếc áo thun đã ướt đẫm từ bao giờ. Nếu không phải Cố Lạc Bắc đủ trấn tĩnh, nếu không phải trên đường cao tốc không có xe khác, nếu hai bên không phải bình nguyên mà là vách đá, e rằng kết quả bây giờ đã không còn được như thế này nữa rồi.
Cảm giác sợ hãi muộn màng này khiến Blake Lively im lặng một lúc, cười gượng hai tiếng, rồi nhìn về phía trước đường cao tốc với đôi mắt vô hồn. Cố Lạc Bắc quay đầu nhìn Blake Lively, sự hỗn loạn trong đáy mắt cô có thể thấy rõ, dường như chỉ trong chốc lát, gò má cô đã hóp lại. Điều này khiến Cố Lạc Bắc thở dài một tiếng, dù cô nhóc này có gan dạ đến đâu, cũng chỉ là một cô bé mười lăm tuổi, sự kích thích ranh giới sinh tử vừa rồi quả thực đã dọa cô sợ hãi.
Quay đầu lại, Cố Lạc Bắc cũng không biết nên nói gì, dù sao anh và cô cũng chỉ mới quen nhau chưa đầy hai ngày. Anh có thể cho cô một cái ôm ấm áp, nhưng với một "nhóc con" mười lăm tuổi, anh thật sự không thể nảy sinh ý nghĩ nào khác. Theo trí nhớ của Cố Lạc Bắc, Blake Lively lúc này hẳn chỉ mới mười ba tuổi, nhưng sau khi hỏi qua, Blake Lively lại khẳng định vô cùng chắc chắn rằng cô mười lăm tuổi, sinh năm tám lăm. Cố Lạc Bắc tuy cảm thấy kỳ lạ, nhưng cũng chỉ có thể coi như do mình sống qua hai kiếp nên trí nhớ có chút sai lệch.
"Bạn có cảm thấy lạnh lẽo và bất lực không? Bạn đang hoài công dựng xây hy vọng, nhưng hoài công chính là tất cả những gì bạn có. Hãy ghi nhớ tất cả những đau buồn và thất vọng này, rồi buông tay, buông tay!"
Giọng hát của Cố Lạc Bắc rất lay động, âm thanh trong trẻo, sạch sẽ có độ nhận diện rất cao, trong cách xử lý ở phần cuối câu còn pha chút khàn đặc nhẹ nhàng. Ánh hoàng hôn mùa hè đã từ từ buông xuống, màu đỏ như máu bao phủ khắp mặt đất, tuy không tráng lệ bằng khung cảnh lúc nãy, nhưng cũng hùng vĩ đến mức không thể dùng ngôn từ để diễn tả. Sự xuất hiện giọng hát của Cố Lạc Bắc không hề đột ngột chút nào, giống như đó vốn dĩ là phần nhạc nền cho khung cảnh hùng vĩ này vậy.
Đôi tai của Blake Lively đón nhận lấy chất giọng lay động ấy, trong lòng cô như có một dòng nước ấm chảy vào, khiến mọi cảm xúc tiêu cực như sự trầm uất, sợ hãi, căng thẳng trong lòng đều tan biến từng chút một, thay vào đó là từng tia nắng ấm áp nhạt nhòa. Khi Cố Lạc Bắc hát đến câu cuối cùng "Buông tay" (let it go, cũng có thể dịch là: quên đi/buông bỏ), thật kỳ diệu, tay chân Blake Lively không còn run rẩy nữa, cái lạnh trong huyết quản biến mất, mọi thứ đều trở lại bình thường.
"Đây là bài hát gì vậy?" Blake Lively buột miệng hỏi, ngừng một chút, cô nói thêm một câu, "Giọng hát của anh thật hay." Trong lòng cô còn bồi thêm một câu, "Thật lòng đấy."
"Không biết." Cố Lạc Bắc không quay đầu lại, chỉ nhếch mép cười một nụ cười nhàn nhạt, "Vừa rồi tiện miệng ngân nga thôi, gọi là 'Thiên Quang' (iridescent, cũng có thể dịch là: Cầu vồng/Ánh sáng ngũ sắc) đi. Vừa nhìn thấy cảnh tượng tráng lệ đó, em không thấy nó giống như ánh sáng từ Thiên đàng mà Chúa ban xuống sao? Có lẽ người nhìn thấy Thiên Quang đều sẽ nhận được sự ban phước đấy." Cố Lạc Bắc nói xong còn cười khẽ một tiếng, trong giọng điệu ẩn hiện sự thoải mái, khiến trái tim đang căng thẳng của người nghe không tự chủ được mà thả lỏng xuống.
"Thiên Quang?" Blake Lively khẽ đọc lại hai lần từ này, thật sự không thể phù hợp hơn. Bóng tối trong lòng cô đã bị luồng ánh sáng này chiếu rọi đến mức không còn dấu vết, "Là anh vừa sáng tác sao? Anh lợi hại quá, có thể viết ra cả bài hát rồi hát cho em nghe được không?"
Cố Lạc Bắc nhún vai, tùy miệng nói: "Hiện tại trong đầu chỉ mới có hai câu này. Sau này khi viết hoàn chỉnh, anh sẽ hát cho em nghe." Kể từ khi anh thử "đánh cắp" những bài hát thành danh của người khác đem đi bán lấy tiền nhưng không thành, anh đã biết rằng âm nhạc không có lối tắt. Cho dù anh có biết giai điệu của một bài hát chắc chắn sẽ nổi đình nổi đám ra sao, nhưng không thể phổ thành bản nhạc, không thể phối hợp với ca từ phù hợp, thì tất cả đều vô dụng.
Cho dù anh viết hoàn chỉnh một bài hát, thì mỗi bài hát cũng giống như mỗi bộ phim, chương trình truyền hình, sự thành công của chúng đều liên quan đến bối cảnh thời đại. Phát hành vào thời điểm nào, thuận theo trào lưu gì, tại sao lại được đại chúng hoan nghênh, đều có lý lẽ để theo đuổi. Không phải cứ tùy tiện viết một bài hát, ví dụ như sao chép bài hát của Lady Gaga - người sẽ nổi đình nổi đám trong tương lai - đem đặt vào năm 2000 thì chắc chắn sẽ không thành công, chính là đạo lý này.
Vì vậy, Cố Lạc Bắc bắt đầu tự học phổ nhạc, tự học viết lời. Kinh nghiệm của hai kiếp người, kiếp trước đã từng nghe vô số bài hát chất lượng, có lẽ còn cộng thêm cả thiên phú của bản thân ở kiếp này, những vốn liếng này đều giúp anh có sự phát triển tốt trong lĩnh vực sáng tác âm nhạc. Tự học từ năm sáu tuổi, cho đến nay, anh đã dần bắt nhịp được với tư duy của một người sáng tác. Tham gia lễ hội âm nhạc Eagle Rock chính là một ước mơ của anh với tư cách là một nhạc sĩ.
"Hì hì, bài hát này nghe có vẻ rất hào sảng đấy, nếu không có cảm hứng vừa rồi, anh có thể hoàn thành sáng tác không?" Blake Lively đã khôi phục lại bình thường, trước là một khúc nhạc thiên đường, sau đó là sự pha trò của Cố Lạc Bắc đã khiến chút bóng tối cuối cùng trong lòng cô biến mất, giọng điệu cũng trở nên nhẹ nhàng hơn.
"Đây là đang nghi ngờ năng lực của anh sao?" Cố Lạc Bắc nhướng mày, nụ cười lưu manh nơi khóe miệng lại xuất hiện lần nữa, "Cưng à, đến lúc đó đừng có mà đổ gục trước sức hút của anh đấy." Giọng điệu tự luyến của Cố Lạc Bắc khiến Blake Lively cười khúc khích trên ghế phụ.
