Thực ra mọi chuyện rất đơn giản. Sau khi ban nhạc "Tâm Trạng U Sầu" đến tổng bộ của công ty Universal Music đặt tại New York, họ liền bắt đầu quá trình huấn luyện đơn giản. Quá trình này bao gồm thiết kế tạo hình, huấn luyện cách nói chuyện, vân vân. Để trở thành thần tượng, không thể cứ thế đường đường chính chính bước ra ngoài là được, cho nên một thời gian dài trước đó, họ đều ở trong công ty để tiếp nhận huấn luyện. Trong lúc huấn luyện, Universal Music cũng bắt đầu thu thập bài hát cho Tâm Trạng U Sầu, chuẩn bị bắt đầu thu âm album. Lúc này, Craig Cook nhớ lại hai bài hát mà Tâm Trạng U Sầu gửi đến ban đầu đúng là những tác phẩm xuất sắc. Tuy rằng không phù hợp với định vị ban nhạc thần tượng của Tâm Trạng U Sầu, nhưng nếu tung ra dưới dạng đĩa đơn thứ hai hoặc thứ ba cũng không tệ.
Sau khi nhận được bản phổ của "Cuối Cùng" và "Biển Rộng Trời Cao" từ tay Gillen Haas, Craig Cook lập tức đi đăng ký bản quyền. Đây là chuyện bình thường như cơm bữa ở những công ty lớn, nhưng tin tức nhận được lại khiến ông tối sầm mặt mũi. Hai bài hát này từ lâu đã được đăng ký bản quyền, thuộc về Evan Bell.
Đối với Craig Cook mà nói, đây tự nhiên là tiếng sét ngang tai. Ban đầu chính là vì nhìn trúng tiềm năng mà Tâm Trạng U Sầu thể hiện qua hai bài hát này nên ông mới ký hợp đồng. Giờ đây bản quyền hai bài hát lại thuộc về người duy nhất không ký hợp đồng là Evan Bell, điều này đồng nghĩa với việc sau này Tâm Trạng U Sầu muốn sử dụng hai bài hát này thì phải trả phí cho Evan Bell — Craig Cook hoàn toàn không nghĩ tới khả năng Cố Lạc Bắc sẽ không đồng ý cho Tâm Trạng U Sầu sử dụng hai bài hát đó.
Hôm nay, Gillen Haas và những người khác tìm đến Cố Lạc Bắc, thực ra là định thuyết phục Cố Lạc Bắc đăng ký bản quyền thành thuộc sở hữu của ban nhạc. Như vậy, Cố Lạc Bắc với tư cách là người sáng tác lời và nhạc sẽ sở hữu một nửa bản quyền, ban nhạc sở hữu nửa còn lại, sử dụng sẽ thuận tiện hơn nhiều: một là không cần sự đồng ý của Cố Lạc Bắc, hai là trả phí bản quyền cũng chỉ cần trả một nửa. Cho dù phương án thứ nhất không thành, cũng phải thuyết phục được Cố Lạc Bắc cho phép Tâm Trạng U Sầu sử dụng hai bài hát này mới được.
Nhưng không ngờ tới, Jacob Tibo lại bị Cố Lạc Bắc ngó lơ, dẫn đến giận quá mất khôn, nói năng không suy nghĩ, làm hỏng bét mọi chuyện. Thực ra Jacob Tibo vốn không phải là người như vậy, tâm tư của cậu ta đều giấu ở tận đáy lòng. Nhưng đứng trước mặt Cố Lạc Bắc, Jacob Tibo luôn không có đủ tự tin, có chút tâm lý tự ti, cho nên mỗi lần đều mất cân bằng tâm lý, dễ xảy ra sai sót.
Đối mặt với Gillen Haas đang chuẩn bị giải thích, Cố Lạc Bắc cuối cùng cũng dừng bước, "Haas, tôi chỉ hỏi cậu hai câu." Gillen Haas nghe thấy cách xưng hô của Cố Lạc Bắc đối với mình, lòng liền nguội lạnh một nửa, "Thứ nhất, "Cuối Cùng" và "Biển Rộng Trời Cao" có phải là tôi độc lập sáng tác hay không?"
Gillen Haas há há miệng, vốn còn muốn giải thích đôi chút, nhưng phát hiện bản thân chẳng nói được gì, chỉ có thể gật đầu.
"Thứ hai, lúc ban đầu Tâm Trạng U Sầu có phải không hề thông báo cho tôi đã trực tiếp ký hợp đồng với Universal Music hay không?" Cố Lạc Bắc hỏi tiếp. Thực ra lần trước hai bên chưa đàm luận đến vấn đề này đã không hoan mà tan, nhưng theo suy đoán của Cố Lạc Bắc thì chính là như vậy.
Quả nhiên, Gillen Haas lại gật đầu một lần nữa. Cậu ta có chút tuyệt vọng nhìn Jacob Tibo và Bruce Sherwood. Lúc trước Jacob Tibo một lòng nghĩ rằng không thể bỏ lỡ cơ hội Universal Music này, bảo với hai người họ là dù sao Cố Lạc Bắc cũng không muốn ký, nếu báo cho Cố Lạc Bắc thì không chừng lại nảy sinh chuyện gì, thế là thuyết phục hai người họ đi ký hợp đồng với Universal Music trước, quyết định mọi việc xong xuôi. Kết quả, đã sống sượng biến chuyện vốn dĩ có thể chia tay trong êm đẹp thành sự phản bội, điều này mới thực sự chọc giận Cố Lạc Bắc.
"Vậy thì, bản quyền hai bài hát này vốn dĩ thuộc về tôi, căn bản không tồn tại cái gọi là 'lén lút'. Hơn nữa, tôi cũng nói rõ cho các người biết, hai bài hát này Tâm Trạng U Sầu không có tư cách sử dụng." Nói xong, Cố Lạc Bắc cũng không nhìn Gillen Haas nữa, trực tiếp mở cửa ký túc xá cùng Eden Hudson rồi biến mất sau cánh cửa.
Người xem trò vui ngoài hành lang lúc này đều bừng tỉnh đại ngộ. Hóa ra căn bản không phải Cố Lạc Bắc gây sự, mà là ba người kia vì vinh hoa phú quý mà bỏ rơi ca sĩ chính. Họ đâu biết Cố Lạc Bắc vốn chẳng muốn ký hợp đồng với Universal Music, cũng không biết đằng sau đó còn bao nhiêu chuyện. Chỉ là qua màn đối đáp này mà hiểu ra thông tin: Tâm Trạng U Sầu bỏ rơi ca sĩ chính để ký hợp đồng với công ty thu âm, giờ lại đến yêu cầu ca sĩ chính giao bài hát do anh độc lập sáng tác cho ban nhạc sử dụng, bắt nạt người khác cũng không đến mức đó, cái này gọi là được đằng chân lân đằng đầu.
Trong chớp mắt, các nam sinh trong ký túc xá đều nhìn ba người đang chân tay luống cuống bằng ánh mắt khinh bỉ. Tuy rằng hành vi này cũng có thể gọi là mỗi người mỗi chí, nhưng phản bội đồng đội trong mắt nam sinh mà nói, thực sự không phải chuyện một người đàn ông nên làm.
Jacob Tibo lúc này cuối cùng cũng bình tĩnh lại, cậu ta nhận ra sự bốc đồng nhất thời của mình đã gây ra hậu quả gì. Dù vậy, cậu ta vẫn cứng miệng nói, "Hừ, tôi không tin không có cậu ta, bọn mình không làm nên trò trống gì!" Nhưng câu này nói ra thực sự chẳng chút tự tin. Nguyên nhân khiến Jacob Tibo có tâm lý mâu thuẫn như vậy đối với Cố Lạc Bắc, căn nguyên chính là đến từ tâm lý đố kỵ, cho nên cậu ta hiểu rất rõ tầm quan trọng của Cố Lạc Bắc đối với Tâm Trạng U Sầu.
Trên đời không có thuốc hối hận. Gillen Haas cuối cùng cũng thở dài một tiếng thật dài, rũ vai rời đi. Bruce Sherwood từ đầu đến cuối không nói một lời, lúc này cũng đi theo sau Gillen Haas, rời đi với vẻ trầm tư. Jacob Tibo suy đi nghĩ lại, vẫn không cam lòng, cuối cùng hung hăng đá vào cửa ký túc xá của Cố Lạc Bắc một cái, rồi mới sải bước đuổi theo bước chân của đồng đội.
Cuộc gặp gỡ lần này không hoan mà tan, lần tới gặp nhau không biết là khi nào, quỹ đạo phát triển của Tâm Trạng U Sầu và Cố Lạc Bắc ra sao, càng không ai có thể biết được.
Trở về ký túc xá, tâm trạng Cố Lạc Bắc cũng không bị ảnh hưởng. Lần trước đã biết Jacob Tibo là người thế nào rồi, cho nên dù hôm nay nói năng khó nghe, mâu thuẫn bị đẩy lên cao, nhưng Cố Lạc Bắc lại không hề suy sụp như lần trước. Những biến động cảm xúc, cũng phải dành cho những người xứng đáng.
Eden Hudson liếc Cố Lạc Bắc một cái, miệng lại nói với vẻ hả hê, "Sau này e là còn xảy ra chuyện, mấy tên nhóc đó chính là kiểu không biết đủ." Ý trong lời nói đã rõ ràng không thể hơn, Jacob Tibo, Bruce Sherwood sau này chắc chắn sẽ còn có yêu cầu gì đó, "Cậu sáng tác nhiều bài hát như vậy, cũng chỉ có hai bài đó là có bản quyền, không chừng những bài khác đã bị chúng đạo nhạc mất rồi."
Cố Lạc Bắc không hề để tâm, cười cợt nói, "Muốn đạo thì cứ lấy đi. Những bài đó ngay cả tôi còn thấy chất lượng chẳng ra sao, Universal mà mặt dày để chúng phát hành đĩa đơn, tôi còn cảm thấy đó là sự khẳng định đối với tôi đấy." Tuy trên mặt nở nụ cười, nhưng sự khinh miệt dưới đáy mắt vẫn lóe lên vô cùng kín đáo, ngay cả Eden Hudson đang ngồi đối diện cũng không phát hiện ra, "Thực ra cho dù là hai bài có bản quyền, vẫn còn rất nhiều không gian để cải thiện." Cố Lạc Bắc không phải khiêm tốn, mà là nói thật. Chuyện sáng tác cần tích lũy, cần trải nghiệm, cần linh cảm, phong cách cũng là dần dần trưởng thành, muốn một bước lên mây đâu có dễ dàng như vậy.
Chỉ riêng bài "Mad World" cải biên cho "Donnie Darko" thôi đã là bài hát có chất lượng cao nhất mà Cố Lạc Bắc sáng tác từ trước tới nay, độ hoàn thiện cao hơn "Cuối Cùng" và "Biển Rộng Trời Cao" không chỉ một bậc. Còn bài "Sunshine" sáng tác trong chuyến đi đường bộ cùng Blake Lively, nửa năm trôi qua rồi vẫn chưa có tiến triển gì, nhưng chỉ riêng một đoạn thôi cũng đã đủ xuất sắc rồi. Hiện tại chưa có tiến triển, chủ yếu vẫn là vấn đề ý cảnh và khí thế. Môi trường ra đời của "Sunshine" thực sự rất hùng tráng, muốn để Cố Lạc Bắc có thêm linh cảm hoàn thành bài hát này, có thực lực thôi là chưa đủ, còn cần cơ hội.
"Vậy cậu có dự định gì cho tương lai?" Eden Hudson đột nhiên hỏi một câu, khiến Cố Lạc Bắc không khỏi liếc nhìn, nhưng ngẫm lại kỹ một chút liền hiểu ý của cậu ta. Thực ra Eden Hudson muốn nói là Tâm Trạng U Sầu có sự vận hành của Universal Music, hơn nữa hiện tại đã bắt đầu chuẩn bị ra album rồi. Tuy là ban nhạc thần tượng, nhưng sau khi đĩa đơn phát hành, nếu có độ nổi tiếng, sau này chắc chắn sẽ còn có mâu thuẫn với Cố Lạc Bắc.
Cố Lạc Bắc vô thức lại đưa tay trái sờ lên ngón áp út tay phải, suy nghĩ một lát rồi nói với giọng điệu rất thoải mái, "Kiếm chút tiền trước, sau đó tự mình thu âm vài bài hát, xem có liên hệ được với kênh phát hành nào không, tự mình phát hành đĩa đơn. Nếu không thì giống như Linkin Park, đăng đĩa đơn lên trang web, làm thứ âm nhạc mình thích là được rồi." Đây vốn là tương lai mà Cố Lạc Bắc hoạch định cho Tâm Trạng U Sầu, lúc đầu còn có kế hoạch tìm kiếm công ty thu âm, nhưng hiện tại Cố Lạc Bắc đã quyết định độc lập tự chủ rồi, nên đã xóa bỏ kế hoạch này.
Eden Hudson khẽ gật đầu không thể nhận ra. Với sự hiểu biết của cậu về Cố Lạc Bắc, con đường phát triển độc lập như vậy quả thực rất phù hợp với cá tính của anh, "Xem ra, Tâm Trạng U Sầu phải căng thẳng lên rồi. Cầu nguyện cho họ nhất định phải đạt được thành công, nếu không thì đứng trước mặt cậu sợ là vĩnh viễn không ngóc đầu lên nổi đâu." Trong mắt Eden Hudson, dù Cố Lạc Bắc có đi con đường nghệ sĩ âm nhạc độc lập, không nói đến việc có nổi tiếng rầm rộ hay không, nhưng thực lực của anh chắc chắn sẽ được công nhận.
Cố Lạc Bắc lại bất lực nhếch khóe miệng, "Sao nghe cậu nói cứ như tôi đang quy tắc ngầm (quy tắc ngầm) bọn họ vậy."
Eden Hudson thế mà lại "ừ" một tiếng đầy ẩn ý, khiến Cố Lạc Bắc giận đến dựng ngược cả lông mày, nhấc chân đá chiếc bàn trà về phía cậu, đâm sầm vào bắp chân Eden Hudson, "Sau này tôi có quyền có thế rồi, tôi thật sự sẽ thử quy tắc ngầm bọn họ xem sao, khiến lời này của cậu trở thành hiện thực!"
Bắp chân Eden Hudson bị va phải, tức thì đau rát, thế nhưng cậu lại không quen để cảm xúc bộc lộ ra trên mặt, chỉ có đôi mắt là đảo lên đảo xuống. Eden Hudson cũng lập tức nhấc chân định đá trả lại bàn trà, nhưng lúc này bàn trà đã kẹt cứng chân cậu, không còn không gian, cậu vừa nhấc chân lên, kết quả đầu gối lại đập trúng cạnh bàn, cơn đau lập tức tăng gấp đôi.
Rõ ràng đau muốn chết nhưng lại nghiến răng chịu đựng, trên mặt không có lấy một chút biến động, chỉ có đôi mắt lanh lợi hơn ngày thường một chút là làm lộ ra sự cuộn trào trong lòng Eden Hudson lúc này. Dáng vẻ buồn cười đầy giằng xé này khiến Cố Lạc Bắc buồn cười không chịu nổi, ôm bụng cười lớn, "Này người anh em, đau thì kêu thẳng ra đi, trước mặt tôi còn làm bộ mặt băng giá đó làm gì."
Eden Hudson lại rất cứng cỏi, kìm nén đến mức hai má trên khuôn mặt băng giá kia ửng đỏ, vậy mà nhất quyết không hề hừ một tiếng, khiến Cố Lạc Bắc vô cùng khâm phục.
