Tiếng "Encore" đầy nhiệt huyết đã tô điểm cho Nhà hát ngoài trời Hollywood trở nên vô cùng hoành tráng và long trọng. Tiếng thét từ khắp mọi ngóc ngách, trong một khu rừng cánh tay "rậm rạp", đã mang cái nóng bỏng của giữa mùa hè đến tận hiện trường.

Dĩ nhiên không phải nói Cố Lạc Bắc hiện tại đã lợi hại đến mức độ này, có thể tạo ra sự nóng bỏng ngày hôm nay, thực lực của Cố Lạc Bắc là yếu tố đầu tiên, còn môi trường của buổi hòa nhạc, không khí ngày lễ, và sự đặc sắc sau bốn phút khô khan nhàm chán kia đều là những yếu tố phụ trợ. Thêm vào đó, câu chuyện của ca khúc "Just a Dream" thật sự quá "chân thực", chân thực đến mức khiến đáy lòng mỗi người đều có thể cộng hưởng. Tiếng guitar trong trẻo nhàn nhạt kia tựa như dây đàn trong đáy lòng chính mình, từng chút một nhẹ nhàng gảy lên, loại cảm động này không phải chuyện thường có.

Nếu diễn theo kế hoạch ban đầu của Cố Lạc Bắc, chưa chắc hiệu quả đã tốt được như bây giờ.

Sau một loạt các sự cố bất ngờ, phiên bản trữ tình của "Just a Dream" ngược lại đã nở rộ ra ánh hào quang chói lọi. Phúc họa nương tựa vào nhau, chính là đạo lý này. Dĩ nhiên, "thiên thời địa lợi nhân hòa" cũng là đạo lý này.

Không khí nóng bỏng như muốn lật tung cả hiện trường, truyền đến phòng chờ ở hậu đài, liền trở nên lạnh lẽo, sánh ngang với hầm băng Bắc Cực. Jacob Tibo vốn đang đắc ý, lúc này mới biết, sự yên tĩnh lúc nãy không phải vì lạnh sân khấu, mà là đang ủ men cho kỳ tích tại hiện trường. Ngay cả khi không cần ra cánh gà xem hiện trường, thì những tiếng reo hò bao phủ lấy mọi ngóc ngách kia cũng cho họ biết rằng, kế sách đã thất bại. Cố Lạc Bắc đã dùng năng lực thần kỳ nhất của mình, xoay chuyển tình thế, tạo ra điểm nóng lớn nhất của đêm nay. Có lẽ, nhóm Linkin Park diễn áp chót cũng không thể vượt qua được nhỉ.

Craig Cook xoa cằm, đối phương khó giải quyết hơn tưởng tượng, xem ra cần phải bàn tính kế hoạch dài hơi mới được.

Gương mặt bầm tím của Jacob Tibo lúc này lại trở nên dữ tợn lần nữa. "Lại thất bại rồi!" Cơ bắp trên mặt dưới sự vặn vẹo của gân xanh cũng biến đổi thành hình dáng đáng sợ. Gò má vốn đã hơi rách lúc nãy giờ lại nứt ra lần nữa, truyền đến từng đợt đau nhức thấu xương.

Nhưng Jacob Tibo lại không cảm thấy chút đau đớn nào, hắn không nắm chặt nắm đấm nữa, toàn thân đều đang khẽ run rẩy. Hắn không cam tâm, hắn tuyệt đối không cam tâm. Đả kích ngày hôm nay mang đến cho hắn nghiêm trọng chưa từng có, nhưng đồng thời tâm tư báo thù của hắn cũng mạnh mẽ chưa từng có. Khi ánh mắt hắn chạm vào đôi mắt đang nheo lại của Craig Cook, ánh nhìn hận thù và tính toán tức thì va chạm vào nhau.

Vào khoảnh khắc này, Jacob Tibo chợt nhận ra, người đại diện của hắn, công ty đĩa hát của hắn, thực ra mới là chỗ dựa lớn nhất. Thực lực cá nhân của Cố Lạc Bắc mạnh thì đã sao, cậu ta rốt cuộc cũng chỉ là một người mà thôi, thêm cả "Freedom Choice" cũng không đủ gây lo ngại. Mà đằng sau "Melancholy Mood" lại là công ty đĩa hát lớn nhất toàn cầu - Universal Music. Sự tự tin của Jacob Tibo lại được thiết lập trở lại, nụ cười nơi khóe miệng kéo theo vết thương trên mặt, một tia máu lại rỉ ra.

Mặt của Bruce Westwood u ám đến mức như muốn nhỏ ra nước, sự nghiêm trọng trên gương mặt vốn ít biểu cảm lúc này có thể thấy rõ. Tuy hắn không bốc đồng, không phẫn nộ như Jacob Tibo, nhưng hắn cũng biết, họ và Cố Lạc Bắc đã không còn khả năng hòa giải nữa, không phải ngươi chết thì là ta sống!

Gillen Haas nhìn Jacob Tibo, lại nhìn Craig Cook và Bruce Westwood. Khi ánh mắt chạm vào ba đồng đội mới đang đồng tâm hiệp lực kia, hắn biết, sự việc đã không thể cứu vãn được nữa.

Cố Lạc Bắc đứng ở hậu đài, tinh thần lại vẫn còn lưu lại trên sân khấu. Sân khấu màn ra mắt mà cậu đợi mãi, mong mãi, cứ như vậy mà hạ màn. Loại tiếng reo hò và cảm giác nghẹt thở ập đến trước mặt, loại nhiệt huyết và chấn động truyền đến từ dưới lòng bàn chân, mạch đập hòa quyện cùng máu huyết khiến một loại cảm xúc gọi là "hưng phấn" mãi không thể tan đi. Dưới sân khấu rốt cuộc có bao nhiêu người reo hò cổ vũ cho cậu, dưới sân khấu rốt cuộc có bao nhiêu người vì cậu mà thần hồn điên đảo, cậu không quan tâm. Cậu quan tâm là sự cộng hưởng của mọi người đối với âm nhạc, quan tâm là sự cảm động mà mọi người nhận được từ giai điệu, quan tâm là mảnh sân khấu khiến cậu yêu thương này.

Khi rời khỏi sân khấu Broadway, Cố Lạc Bắc đã biết, mình yêu cái cảm giác được biểu diễn trên sân khấu, được ca hát trên sân khấu đó. Cho nên cậu biết đời này mình không thể rời xa mảnh sân khấu kia. Đóng phim, phát hành đĩa đơn, nói là để thực hiện ước mơ ca sĩ kiếp trước thì ít, nói là tùy tâm sở dục, sống như hoa mùa hạ thì nhiều hơn, chi bằng nói là máu huyết của cậu yêu cái cảm giác được đứng trên sân khấu. Cho dù dưới đài chỉ có một khán giả, người khán giả này vì màn biểu diễn của cậu mà say mê mà cảm động, cậu cũng sẽ đứng trên mảnh sân khấu này biểu diễn không biết mệt mỏi.

Phim độc lập, nhạc sĩ độc lập thì đã sao, phim thương mại, ca sĩ thần tượng thì đã sao, Cố Lạc Bắc cậu chỉ muốn sống ra một mảnh trời thuộc về chính mình, để đời này của mình vẽ nên vẻ rực rỡ bảy màu, vậy là đủ rồi.

Tiếng Encore bên ngoài rốt cuộc cũng chậm rãi nhỏ dần, bởi vì lại có một ca sĩ lên đài, mọi người lại lần nữa lao vào cuộc cuồng hoan mới. Thế nhưng ca sĩ tên là Evan Bell trên sân khấu lúc nãy, ca khúc tên là "Just a Dream" đó, lại khắc sâu dấu ấn trong lòng tất cả mọi người.

Rebecca Helen đứng tại chỗ ngẩn người hồi lâu, rất lâu vẫn chưa hoàn hồn. Cái liếc mắt kinh diễm của "Donnie Darko" khiến cô nhớ kỹ thiếu niên tên là Evan Bell này, sự khắc cốt ghi tâm của "Just a Dream" lại khiến cô làm quen với thiếu niên tên là Evan Bell này. Rebecca Helen không xem hết buổi hòa nhạc, đã rời đi từ trước, nhưng khi quay người, bóng dáng đỏ rực kia lại đang nhảy múa tiêu tiêu trong tâm trí cô.

Khi William Wood đi đến hậu đài, chỉ nhìn thấy không xa có sáu bóng người vội vã rời đi, trong đó một bóng lưng vạm vỡ còn quay đầu trừng mắt nhìn một góc một cái thật mạnh, đó là... "Melancholy Mood"?

William Wood không quá chắc chắn, hơn nữa trên mặt người đàn ông quay đầu lại đó còn có vệt máu chưa lau sạch, càng khiến William Wood không thể khẳng định được.

Nhìn theo ánh mắt của người đàn ông đó, William Wood liền nhìn thấy Cố Lạc Bắc đang đứng ở một góc thu dọn guitar. Chiếc áo phông đỏ thắp sáng sự nhiệt tình của toàn bộ buổi diễn, William Wood chưa từng thấy qua. Tất nhiên, anh cũng không phải người trong giới thời trang, cho nên kiến thức nông cạn. Lý do tò mò thực ra là vì sau Liên hoan phim Sundance lần trước, tạp chí thời trang cũng ca ngợi hết lời hai bộ quần áo đó của Cố Lạc Bắc, đáng tiếc vẫn không ai tìm ra xuất xứ. Mà Cố Lạc Bắc hiện tại vẫn chưa phải là nghệ sĩ được chú ý nhiều, cũng không có ai vì hai bộ quần áo mà cố ý đi điều tra một người mới.

Trong giới thời trang, quần áo có thể vì nghệ sĩ mà nổi đình nổi đám, nhưng nghệ sĩ lại rất khó vì quần áo mà một đêm thành danh.

Bên cạnh Cố Lạc Bắc, vây quanh là ba người đàn ông. Người đàn ông mặt lạnh như băng đang dựa vào bàn trang điểm, đôi lông mày khẽ chụm lại, khiến gương mặt vốn cứng nhắc càng thêm một tia khí lạnh, rõ ràng đang suy nghĩ điều gì đó. Người đàn ông mặt đầy nụ cười đang gọi điện thoại, thỉnh thoảng nghe thấy các từ "tuần sau", "nhỏ", "sắp xếp", dáng vẻ hẳn là đang sắp xếp lịch trình. Người đàn ông mày mắt đôn hậu đang chỉnh lý một hộp đựng, bên trong chứa đầy đĩa quang, trông dáng vẻ hẳn là album hoặc đĩa đơn gì đó.

"Ông Bell, xin chào." William Wood không dừng lại quá lâu, liền mở lời hỏi thăm.

Tiếng này vừa vang lên, ba người đàn ông đều dồn ánh mắt qua, ngược lại chính người đang thu dọn guitar kia lại không ngẩng đầu lên. "Tôi là phóng viên của 'Entertainment Weekly', rất hy vọng có thể thực hiện một bài phỏng vấn độc quyền với ông." Thực ra theo con đường bình thường mà nói, phóng viên muốn phỏng vấn nghệ sĩ đều là thông qua người đại diện để hẹn trước, hoặc là họp báo công khai hay buổi họp phóng viên, trường hợp bất ngờ xuất hiện ở hậu đài buổi hòa nhạc như thế này cũng có, chỉ là tương đối hiếm hoi. Nhưng đối với một người mới như Cố Lạc Bắc được coi là thiên tài xuất đạo mà nói, thì lại rất mới lạ.

Là một người mới, dù là diễn viên hay ca sĩ, đều sẽ bắt đầu tiếp xúc với truyền thông dưới sự sắp xếp của công ty, sau đó phát hành tin tức xuất hiện trước công chúng. "Melancholy Mood" chính là tuân theo lộ trình này. Nhưng Cố Lạc Bắc là nhạc sĩ độc lập, cũng có thể coi là nhà làm phim độc lập, cậu không có công ty làm hậu thuẫn, cho nên công việc tiếp xúc với truyền thông bắt buộc phải dựa vào chính mình. Tưởng tượng xem, một nghệ sĩ vô danh đơn thương độc mã liên lạc với phóng viên nói hy vọng có thể phỏng vấn, là một chuyện hoang đường nực cười đến thế nào.

Cho nên, nói chung, tin tức của nghệ sĩ độc lập ít, cũng là vì vậy. Họ bắt buộc phải là khi có tác phẩm ra mắt, mới có cơ hội tiếp xúc với truyền thông. Đây cũng là một trong những lý do khiến con đường phát triển của nghệ sĩ độc lập gian nan.

Hôm nay tuy là ngày đĩa đơn của Cố Lạc Bắc chính thức phát hành, nhưng không có bất kỳ buổi họp báo chính thức nào. "Freedom Choice" tài nguyên thực sự có hạn, tổ chức một buổi họp báo thì cũng được, nhưng tiêu tốn thực sự quá lớn, cuối cùng nghe theo ý kiến của Cố Lạc Bắc vẫn là hủy bỏ. Cho nên, vốn tưởng rằng sẽ không có cơ hội tiếp xúc với truyền thông, bây giờ phóng viên lại tự tìm tới cửa, mà lại còn là "Entertainment Weekly", một trong những tạp chí có lượng phát hành hàng đầu toàn nước Mỹ.

Người đầu tiên bước tới, không phải Sean Meyer, mà là Teddy Bell. Anh biết, đây là công việc của mình.

"Chào anh, Teddy Bell, người đại diện của Evan." Teddy Bell đưa tay phải của mình ra, nụ cười trên mặt đôn hậu, một chút tinh khôn thế sự của người đại diện cũng không có.

Nhưng William Wood lại cảm nhận được ánh mắt của người đàn ông tảng băng bên cạnh đang đặt trên người mình, lạnh lẽo, tựa như có thể nhìn thấu mọi sự vật. Anh cũng không có thời gian để suy nghĩ, bắt lấy tay phải của Teddy Bell. "Tôi là William Wood." Sau đó liền đưa tấm danh thiếp đã chuẩn bị sẵn qua.

Teddy Bell nhận lấy danh thiếp, ngẩn ra một chút, nhưng anh không quay đầu đi cầu cứu người khác, mà tiếp tục nói: "Anh đưa thêm cho tôi một tấm danh thiếp nữa đi."

William Wood ngẩn ra, chợt nhận ra, hình như tại hiện trường có bốn người, cần phải phát mỗi người một tấm mới đúng, liền vội vàng lấy hộp đựng danh thiếp của mình ra khỏi cặp công văn. Đây là lần đầu tiên trong năm năm làm phóng viên của William Wood, dù sao, một phóng viên bình thường nhỏ bé, người cần danh thiếp của anh thực ra không nhiều lắm.

Teddy Bell nhận lấy danh thiếp William Wood đưa cho Cố Lạc Bắc, Eden Hudson và Sean Meyer thì tự mình nhận lấy danh thiếp bỏ vào túi. Teddy Bell lấy từ trong túi ra một cây bút, viết số điện thoại của mình lên mặt sau danh thiếp, đưa lại cho William Wood: "Đây là số điện thoại của tôi, có việc gì cứ liên lạc với tôi bất cứ lúc nào." William Wood ngẩn ra, anh chợt nhận ra, Teddy Bell vẫn chưa có danh thiếp, mà mình lại trở thành người đầu tiên nhận được số liên lạc của anh ấy. Đối với một William Wood đang quyết tâm bám lấy cái cây đại thụ Cố Lạc Bắc này mà nói, đây hoàn toàn là một tin vui lớn. Thế là, anh lộ ra nụ cười chân thành, hai tay nhận lấy tấm danh thiếp của mình, cẩn thận từng li từng tí đặt vào trong hộp đựng danh thiếp của mình.