Khi rời khỏi Los Angeles, không khí trong nội bộ ban nhạc Tâm Cảnh U Úc quả thực có chút ngượng ngùng.

Đây là lần thứ hai Tâm Cảnh U Úc được các công ty thu âm để mắt tới, nhưng cả hai lần đều là vì Cố Lạc Bắc. Cố Lạc Bắc cũng rất trọng nghĩa khí, không chút do dự, không nói hai lời liền từ chối ngay.

Nghe Cố Lạc Bắc nói "Ban nhạc chúng tôi là một thể thống nhất, tôi vẫn hy vọng chúng tôi có thể cùng nhau phát triển", Claire Deiss cũng không lấy làm lạ. Người trẻ tuổi thường có chút nghĩa khí mơ hồ không rõ ràng đang tác oai tác quái, đợi đến khi bước ra xã hội họ sẽ biết, nghĩa khí không thể thay cơm. Nhưng vấn đề là, đối mặt với lời mời của Warner Bros, Cố Lạc Bắc từ chối quá dứt khoát, thậm chí còn không thèm suy nghĩ, điều này mới là không bình thường. Lúc rời đi, Claire Deiss để lại một câu đầy ẩn ý: "Có việc gì thì gọi cho tôi, luôn sẵn sàng chờ đợi."

Nguồn cơn của không khí ngượng ngùng trong nội bộ Tâm Cảnh U Úc chính là ở đây. Không phải vì câu nói cuối cùng của Claire Deiss, mà là vì thắc mắc của cô ta. Ba thành viên còn lại của Tâm Cảnh U Úc đều hiếu kỳ: Một trong năm công ty thu âm lớn nhất thế giới là Warner Bros đã đích thân gửi lời mời, vậy mà cậu ấy lại chẳng thèm cân nhắc đã từ chối thẳng thừng. Việc này thực sự quá bất thường.

Câu trả lời của Cố Lạc Bắc là: "Tôi nói ban nhạc là một thể thống nhất không phải là nói suông, tôi thật lòng hy vọng chúng ta với tư cách là một ban nhạc có thể phát triển tốt hơn." Nếu nói Cố Lạc Bắc muốn phát triển cá nhân, thì Warner Bros quả nhiên là một cơ hội rất tốt, nhưng dù là cơ hội ở Broadway, hay việc Cố Lạc Bắc tự mình trở thành nghệ sĩ độc lập, đều không thành vấn đề. Cố Lạc Bắc gia nhập ban nhạc chính là hy vọng hoàn thành ước mơ của mình, cho nên cậu mới từ chối dứt khoát như vậy.

Nghe xong lời giải thích của Cố Lạc Bắc, Gillen Haas và Jacob Tibo cảm động đến mức nước mắt nước mũi giàn giụa, Bruce Atwood cũng không kìm được mà quay đầu đi chỗ khác, bờ vai dường như đang run lên nhè nhẹ. Bảo không cảm động thì chắc chắn là nói dối. Cơ hội tốt như vậy bày ra trước mắt, người ta lại chẳng chút do dự, một lòng vì ban nhạc mà suy nghĩ, tình nghĩa này thật xứng đáng để khắc cốt ghi tâm.

Đêm đó, Gillen Haas còn trách móc Cố Lạc Bắc một phen, cảm thấy cậu không nên vì ban nhạc mà từ bỏ tương lai của bản thân. Nói thật, tuy bình thường không bày ra trên mặt bàn, nhưng mọi người trong ban nhạc đều hiểu rõ trong lòng, Tâm Cảnh U Úc vốn dĩ chỉ là một ban nhạc tự giải trí, từ sau khi Cố Lạc Bắc gia nhập mới bắt đầu khởi sắc, bây giờ thậm chí có thể nhận được sự công nhận của khán giả tại lễ hội âm nhạc Eagle Rock. Nếu không có Cố Lạc Bắc, thì đối với Tâm Cảnh U Úc mà nói, đây tuyệt đối là điều không dám nghĩ tới.

"Thật ra cậu có phát triển cũng rất tốt. Sau này nếu có thể nâng đỡ chúng tôi một chút cũng không tệ, nếu không được thì tôi cũng biết chúng tôi thiên phú không đủ, tốt nghiệp rồi tìm một công việc làm là được rồi." Hai ngày nay trải qua không nhiều thăng trầm, nhưng biên độ lại rất lớn, Gillen Haas cũng trở nên đa sầu đa cảm: "Còn về Tâm Cảnh U Úc, cứ xem như tấm huy chương kỷ niệm tuổi thanh xuân đi, cũng không tệ."

Thật ra Cố Lạc Bắc cũng chẳng đại công vô tư đến thế, kiếp này cậu sống chính là ôm tâm thái tùy tâm sở dục, nghĩ được gì là làm nấy. Nhưng bị Gillen Haas nói như vậy, lại giống như Cố Lạc Bắc đang phải uất ức cầu toàn vậy.

Cố Lạc Bắc vốn định giải thích thêm một câu, nhưng chưa đợi cậu mở miệng, Jacob Tibo đã xen ngang: "Không sao, không sao, đừng nghĩ nhiều như vậy. Bỏ lỡ cơ hội lần này, vẫn còn cơ hội lần sau mà. Đừng nghĩ nhiều nữa." Ngắt lời giải thích của Cố Lạc Bắc.

Cố Lạc Bắc nhìn đôi mắt cụp xuống của Jacob Tibo, dường như trong lòng cậu ta cũng đang suy nghĩ miên man, suy nghĩ một chút, cậu cũng không nói tiếp nữa. Căn phòng lập tức chìm vào im lặng. Bất kể nguyên nhân là gì, hôm nay vẫn là lỡ mất cơ hội với Warner Bros, điều này khiến tâm trạng ba người còn lại đều có chút xuống dốc. Cố Lạc Bắc tuy không sao, nhưng cũng chẳng còn tâm trí đâu mà đi ra ngoài vui chơi, liền sớm lên giường ngủ.

Mấy ngày nay, trước là lái xe từ New York đến Los Angeles, sau đó tham gia lễ hội âm nhạc Eagle Rock, ngày mai lại phải lái xe tiếp đến Boston, Cố Lạc Bắc cũng cần ngủ bù thật tốt mới được, cho nên suốt đêm ngủ rất ngon lành.

Chỉ là hôm sau bốn người lên chiếc Chevrolet của Cố Lạc Bắc, Bruce Atwood ngồi một mình ở băng ghế sau, ba người ở ghế trước cũng im lặng, bầu không khí trong xe rất cứng nhắc. Dù Cố Lạc Bắc liên tục nhấn mạnh bản thân không sao, nhưng ba thành viên còn lại của ban nhạc khó tránh khỏi vẫn có chút suy nghĩ, mọi người ai nấy đều có tâm sự, cả quãng đường vô cùng im lặng.

Cũng may là cả bốn người đều biết lái xe, tráng cử xuyên nước Mỹ lần này xem ra nhẹ nhàng hơn nhiều. Sau khi vào tiểu bang Arizona, mọi người bắt đầu có những cuộc hội thoại lác đác, nhưng đều là những lời tán gẫu vô thưởng vô phạt, bầu không khí vẫn luôn có chút kỳ quặc. Dù sao thì đó cũng là Warner Bros, cứ thế bỏ lỡ, người như Cố Lạc Bắc mà trong lòng không vướng bận chút nào thì mới là không bình thường. Không phải ai cũng có thể được như Cố Lạc Bắc, có thể cầm lên được thì đặt xuống được, ngay cả Cố Lạc Bắc, cũng phải là nhờ có kiếp thứ hai mới có được khí phách như thế này.

Trên đường đi mọi người đều không có tâm trí ngắm nhìn phong cảnh dọc đường, cho nên xe chạy rất nhanh. Đến rạng sáng ngày thứ ba, xe đã tiến vào tiểu bang Massachusetts, tức là tiểu bang Ma, cách Boston chỉ còn lại một chút quãng đường nữa.

Người đang lái xe là Jacob Tibo, Gillen Haas và Bruce Atwood đều đang ngủ ở ghế sau, Cố Lạc Bắc dựa vào ghế phụ nhắm mắt dưỡng thần. Mặt trời mới mọc chiếu thẳng vào mặt, ấm áp vô cùng, phủ lên đôi mắt cảm giác rất dễ chịu. Mở mắt ra, Cố Lạc Bắc phát hiện đã cách trường học không xa nữa rồi.

Thành phố Cambridge nằm ở phía tây bắc Boston, vì sở hữu hai ngôi trường danh tiếng thế giới là Đại học Harvard và Học viện Công nghệ Massachusetts (MIT) mà được người đời ghi nhớ. Thật ra Cambridge cũng là một thành phố, không trực thuộc Boston, nó đối mặt với trung tâm thành phố Boston qua dòng sông Charles. Những người đầu tiên đến định cư ở thành phố này chính là người Anh, sau khi thành lập trường đại học đầu tiên của Mỹ là "Cao đẳng Cambridge", người dân địa phương hy vọng thị trấn này cũng có thể trở thành một thành phố đại học giống như thị trấn Cambridge ở Anh, cho nên đã đổi tên thành thành phố Cambridge. Cao đẳng Cambridge ở đây chính là tiền thân của Đại học Harvard. Tất nhiên, chuyện sau đó thì ai cũng biết rồi, Đại học Harvard trở thành học phủ đứng đầu thế giới, Học viện Công nghệ Massachusetts cũng danh tiếng nổi như cồn, khiến thị trấn nhỏ này đích thực trở thành thánh địa học thuật được đem ra so sánh với thị trấn Cambridge của Anh.

Bốn thành viên của Tâm Cảnh U Úc đến từ ba học viện khác nhau, Jacob Tibo và Bruce Atwood đều thuộc học viện âm nhạc, còn Gillen Haas thuộc học viện nghệ thuật, riêng Cố Lạc Bắc, cậu thuộc học viện y khoa. Cho nên sau khi Cố Lạc Bắc đưa từng người đồng đội về ký túc xá, cậu mới quay về ký túc xá của mình.

Bước vào ký túc xá, bạn cùng phòng vẫn chưa đến trường, trong phòng chỉ có một mình Cố Lạc Bắc. Cố Lạc Bắc lấy điện thoại ra, gọi một cuộc báo bình an cho Katherine Bell. Những năm gần đây, gia đình cũng dư dả hơn một chút, hai anh em từ khi học trung học đã nhận toàn bộ học bổng, hơn nữa hai người ở bên ngoài đều có kiếm thêm thu nhập, giảm bớt cho gia đình không ít gánh nặng. Cho nên hai năm trước đã thuê một nhân viên cho tiệm giặt ủi, khi trực ca đêm suốt sáng có thể thay phiên nhau, cũng coi như là đỡ vất vả hơn nhiều. Tuy nhiên, thói quen bao năm nay của Katherine Bell vẫn là dậy từ rất sớm. Nghe Cố Lạc Bắc kể chuyện lễ hội âm nhạc, sau đó lại lải nhải một hồi lâu, hai mẹ con mới cúp máy.

Tiếp đó, Cố Lạc Bắc lại gọi cho Teddy Bell, mặc dù điện thoại hiện nay đã có chức năng hiển thị số gọi đến, nhưng phí hàng tháng quá cao nên họ đều không đăng ký. Teddy Bell bắt máy vẫn giữ giọng điệu công việc: "Xin chào, đây là Bell nghe."

Tiếng Teddy Bell trong điện thoại nghẹt mũi, nghe là biết cậu ấy cũng mới ngủ dậy chưa được bao lâu, khóe miệng Cố Lạc Bắc giật giật, nhịn cười nói: "Xin chào, đây cũng là Bell nghe."

Teddy Bell ngẩn người, sau đó cười khờ khờ: "Cậu đến Boston rồi hả?" Đây không tính là câu hỏi, nên xem là tự hỏi tự đáp mới đúng, "Cậu ăn sáng chưa? Bữa sáng nhất định phải nhớ ăn, người dạ dày không tốt thì bữa sáng là quan trọng nhất."

"Lời chào hỏi còn chưa dứt, cậu lại giống hệt Katherine rồi, biết rồi, tôi thay đôi giày rồi đi mua bữa sáng đây." Cố Lạc Bắc bất đắc dĩ lắc đầu, vừa nãy nói chuyện điện thoại với Katherine Bell cũng như vậy, vừa lên tiếng là đã dặn dò vấn đề bữa sáng.

Những năm này, cuộc sống của Cố Lạc Bắc luôn rất phong phú, phụ giúp việc ở tiệm giặt ủi, học tập ở trường, Broadway, ngoài ra còn có sở thích đọc sách, học guitar v.v., nên thường xuyên không ăn đúng giờ. Ở nhà thì còn đỡ, Katherine Bell dù bận rộn đến đâu, cơm nhà vẫn nhất định sẽ chuẩn bị; nhưng phần lớn thời gian Cố Lạc Bắc không ở trường thì ở Broadway, rồi lại ở câu lạc bộ hoặc thư viện, nên việc ăn uống luôn không có giờ giấc cố định. Bây giờ tuy chưa đến mức bị bệnh dạ dày, nhưng dạ dày cũng thật sự không tốt. Có một lần nhịn đói liên tục một ngày rưỡi, đói đến đau dạ dày, bị Teddy Bell phát hiện. Sau chuyện đó, vấn đề dạ dày của Cố Lạc Bắc liền bị nâng cao quan điểm, luôn khiến người ta không thể yên tâm.

"Tư liệu làm luận văn chuẩn bị thế nào rồi?" Cố Lạc Bắc nhanh chóng chuyển chủ đề, Teddy Bell há miệng định nói gì đó, lại bị Cố Lạc Bắc ngắt lời: "Giáo sư của cậu sẽ không phải lại quăng cho cậu cả trăm bài luận văn bắt cậu làm tóm tắt đấy chứ?"

Teddy Bell ăn nói vụng về, cậu ấy không nói lại được Cố Lạc Bắc, hơn nữa từ nhỏ đến lớn, cậu cũng đã quen với việc đi theo nhịp độ của Cố Lạc Bắc, cho nên cũng không vùng vẫy gì thêm nữa: "Hôm qua vừa mới nhận được bốn mươi bài, hai tuần thời gian để hệ thống lại,phỏng chừng khoảng thời gian này đều phải ở trong ký túc xá rồi." Giúp giáo sư viết luận văn không phải là chuyện dễ dàng. "Đúng rồi, hôm qua tôi nhận được một cuộc gọi phỏng vấn từ Nghiệp đoàn Diễn viên Mỹ (SAG), cậu có muốn đi không?"

"Phỏng vấn, phỏng vấn gì?" Cố Lạc Bắc lúc này đang ngồi trước bàn học của mình, đang nghĩ xem nên đi tắm trước hay đi ăn sáng trước. Hai tháng không có người ở, trên mặt bàn đã có một lớp bụi mỏng.

"Phỏng vấn một bộ phim, yêu cầu cậu đến Los Angeles." Teddy Bell lật lật cuốn sổ tay của mình, trả lời.

"Los Angeles? Chết tiệt, tôi vừa từ Los Angeles về xong." Cố Lạc Bắc nghiêng đầu áp vào vai, kẹp điện thoại lại, rảnh tay ra bắt đầu dọn dẹp mặt bàn, "Không đi. Thứ Tư tôi có hẹn gặp Giáo sư Lance, tuần này đã bắt đầu bận rồi, không có thời gian." Phỏng vấn phim điện ảnh, người khác nghe thấy chắc đã nhảy cẫng lên vui mừng rồi, nhưng trong đầu Cố Lạc Bắc điều đầu tiên nghĩ đến lại là việc phải gặp giáo sư, cậu vô cùng trân trọng những ngày tháng học tập tại Đại học Harvard. Tương lai dù làm nghề gì thì vẫn còn cả đời để làm, nhưng tuổi mười tám và thời đại học, đời này tuyệt đối không được bỏ lỡ.

Teddy Bell không hề ngạc nhiên chút nào trước phản ứng của Cố Lạc Bắc, gật đầu: "Tôi biết rồi."