Avril Lavigne cúi đầu giả vờ chớp mắt, nhưng lại lén dùng tay phải lau đi làn sương nước ẩm ướt nơi khóe mắt.

Thực ra điều này chẳng có gì đáng xấu hổ, không ít khán giả vây xem nãy giờ cũng đã rơi lệ. Người đàn ông trước mắt kia đã dùng màn trình diễn xuất sắc của mình chạm đến tâm hồn lạnh lẽo của những con người nơi đô thị, anh cũng đã diễn giải thành công con quỷ dữ trong thâm tâm của mỗi người. Dĩ nhiên, Avril Lavigne "ướt mi" không phải vì kỹ năng diễn xuất của người đàn ông này, mà là vì anh đã nói trúng tâm tư của cô.

Trên con đường âm nhạc, cô hy vọng bản thân có thể tùy ý làm theo ý mình, nhưng vì sự bất lực của xã hội này, cuối cùng cô vẫn phải thỏa hiệp đôi chút, đây thực ra cũng là đang tự lừa dối chính mình. Trong thâm tâm, cô thực ra vẫn sợ hãi, sợ rằng thứ âm nhạc chân thực nhất của mình sẽ không có ai thưởng thức, không có ai yêu thích, như vậy thì cô sẽ chẳng bao giờ có ngày tỏa sáng trên con đường theo đuổi âm nhạc. Chỉ là, trên thế giới này liệu có thật sự tồn tại người "thà làm ngọc vỡ còn hơn làm ngói lành" hay sao? Vì theo đuổi âm nhạc của riêng mình mà quyết tâm không thỏa hiệp với xã hội chủ lưu.

Nghĩ đến đây, Avril Lavigne có chút chán nản. Người đàn ông tên Evan Bell này, dù có tài năng đến đâu, cuối cùng cũng chỉ là một kẻ phàm tục, một kẻ phàm tục thỏa hiệp với xã hội, cô tức thì không còn tâm trạng để xem tiếp nữa. Lúc này, du khách xung quanh đều đang vỗ tay cho màn trình diễn vừa rồi, nhưng Avril Lavigne lại quay đầu lặng lẽ rời đi.

Nếu Cố Lạc Bắc biết được Avril Lavigne cho rằng mình "phàm tục", thì sẽ có vẻ mặt thế nào đây? Nếu Avril Lavigne biết Cố Lạc Bắc vì theo đuổi âm nhạc của riêng mình mà từ chối cả Universal và Warner, thì cô ấy sẽ có vẻ mặt thế nào đây? Tuy nhiên, hiện tại thì không thể nào biết được, vì Cố Lạc Bắc đã kiệt sức rồi. Màn trình diễn vừa rồi, sự giằng xé và cuộn trào trong nội tâm anh đã vượt xa sức chịu đựng của anh, khiến anh cảm thấy như thể bị rút hết gân cốt, tức thì mềm nhũn ra thành một cục.

Khi nhân viên đoàn phim và khán giả xung quanh vẫn còn đang vỗ tay nhiệt liệt, thì Teddy Bell, người luôn dõi theo em trai mọi lúc, đã lập tức phát hiện ra sự bất thường của Cố Lạc Bắc và lao lên ngay.

Ánh mắt Cố Lạc Bắc có chút tan rã, thực ra là anh đang nghiền ngẫm lại màn trình diễn vừa rồi. Anh bây giờ giống như một miếng bọt biển, mỗi một lần trình diễn đều đáng để học hỏi, không chỉ là của người khác, mà còn của chính mình. Chợt, tay trái cảm thấy có người nắm lấy, tiêu điểm của Cố Lạc Bắc mới phục hồi trở lại. Gương mặt lo lắng của Teddy Bell phóng đại ngay trước mắt, Cố Lạc Bắc nhếch mép, khẽ lắc đầu, "Không sao."

"Em chắc chứ?" Teddy Bell nhíu mày ngay lập tức, chiếc áo khoác trên tay đã choàng lên người Cố Lạc Bắc.

Khóe miệng Cố Lạc Bắc lại nhếch lên, lần này độ cong lớn hơn một chút, là một nụ cười, "Em chắc." Lần nào Teddy Bell cũng như vậy, chắc là do hồi nhỏ anh quá trầm tĩnh, trước ba tuổi không khóc không quậy, khiến tiểu Teddy lo lắng rất lâu. Tuy sau này đã hiểu ra, nhưng khi Cố Lạc Bắc ở Anh thì đa phần vẫn âm trầm khép kín. Cho nên Teddy Bell đã hình thành thói quen, từ nhỏ đã cưng chiều, răm rắp nghe theo người em trai này. Chỉ cần liên quan đến chuyện của Cố Lạc Bắc, Teddy Bell luôn dễ phản ứng thái quá.

Cố Lạc Bắc luôn cảm thấy may mắn, kiếp này anh có một người mẹ tốt và một người anh trai tốt.

"Đỡ anh dậy." Cố Lạc Bắc chống vào Teddy Bell, dễ dàng đứng lên. Vừa rồi chỉ là quá nhập tâm, có chút kiệt sức thôi, chứ không phải là thật sự bị bệnh, quả thực không có vấn đề gì lớn.

Teddy Bell lại nói thẳng với Joel Schumacher đang đi tới, "Chúng tôi cần nửa tiếng để nghỉ ngơi." Cố Lạc Bắc há miệng định nói gì đó, nhưng bị Teddy Bell cắt ngang ngay, "Nửa tiếng!" Không thể nghi ngờ. Lúc này Teddy Bell không chỉ là anh trai của Cố Lạc Bắc, mà còn là người đại diện của anh, nói chuyện đương nhiên rất có trọng lượng.

Joel Schumacher không hề do dự mà gật đầu đồng ý, "Đúng vậy, Bell cần khôi phục lại, nếu không thì những cảnh quay tiếp theo còn hành xác hơn." Ngay cả khi Teddy Bell không yêu cầu, Joel Schumacher cũng sẽ để Cố Lạc Bắc hồi phục lại thể lực. Nói thật lòng, thiếu niên mười tám tuổi trước mắt này thật sự hết lần này đến lần khác mang đến cho ông những bất ngờ, màn trình diễn vừa rồi liền mạch, tuyệt đối xứng đáng gọi là xuất sắc. Trong mắt Joel Schumacher, nó còn nổi trội hơn lần phỏng vấn đó, cũng kinh diễm hơn màn trình diễn trong "Donnie Darko". Từ bỏ Colin Farrell, chọn Cố Lạc Bắc, Joel Schumacher cảm thấy quyết định của mình không thể sáng suốt hơn.

Việc quay phim "Phone Booth" diễn ra đúng theo phong cách của Joel Schumacher, tràn đầy nhiệt huyết, tiết tấu nhanh, cộng thêm trạng thái tốt của Cố Lạc Bắc, chỉ mất mười hai ngày là đã hoàn thành một bộ phim. Mặc dù Cố Lạc Bắc biết trong thời kỳ hoàng kim nhất của điện ảnh Hồng Kông Trung Quốc, mười mấy ngày quay xong một bộ phim thực sự không phải là chuyện lạ gì, nhưng sau khi đích thân trải nghiệm, anh vẫn cảm thấy thật kỳ diệu.

Sau mười hai ngày "dầm mưa dãi nắng" trên đường phố New York, Cố Lạc Bắc cuối cùng đã hoàn thành bộ phim thứ hai trong đời mình. Đối với Cố Lạc Bắc mà nói, những gì học được trong "Phone Booth" hoàn toàn khác với "Donnie Darko", đây là sự thay đổi về tâm lý nhân tính, trong một không gian chật hẹp mà phải hoàn thành tất cả những thay đổi này, tuyệt đối không phải là chuyện dễ dàng. Vì vậy, sau khi về còn rất nhiều điều đáng để nghiền ngẫm, chứ không phải nói phim quay xong là kết thúc tất cả.

Mà đối với Teddy Bell, đây là lần đầu tiên anh tham gia vào công việc của Cố Lạc Bắc với tư cách là người đại diện. Từ môi trường làm việc của đoàn phim, từ người đại diện của các diễn viên khác, Teddy Bell đang nỗ lực học tập để trở thành một người đại diện đủ tư cách. Mặc dù nghề người đại diện hơi khác so với kế hoạch cuộc đời trước đây của Teddy Bell, nhưng anh lại không hề bài xích chút nào, mà còn đầu tư một trăm hai mươi phần trăm nhiệt huyết, chỉ mong có thể sắp xếp tốt sự nghiệp diễn viên, ca sĩ hiện vẫn đang ở giai đoạn khởi đầu của Cố Lạc Bắc.

Kết thúc quá trình quay "Phone Booth", thời gian đến kỳ học mùa xuân cũng không còn xa, Cố Lạc Bắc dự định đeo ba lô lên đường đi dạo một vòng, rồi mới đến Boston. Đối với hành vi như vậy của Cố Lạc Bắc, Katherine Bell sớm đã không còn thấy lạ. Từ năm lớp mười, năm nào Cố Lạc Bắc cũng đi du lịch bụi, có lúc là cắm trại, có lúc là leo núi, từng có một lần còn đi chèo thuyền vượt thác. Đối với Cố Lạc Bắc mà nói, đây là chuyện bình thường hơn cả bình thường. Cho nên mùa hè năm ngoái, Cố Lạc Bắc lái xe xuyên nước Mỹ, đến Los Angeles tham gia lễ hội âm nhạc Eagle Rock, Katherine Bell cũng không quá phản đối, thấy điều kiện chín muồi là gật đầu đồng ý ngay.

Lần này, Cố Lạc Bắc chọn bang Tennessee nằm ở phía Nam nước Mỹ, nơi đây không chỉ là trung tâm nhạc đồng quê của Mỹ, mà còn là nơi đặt trụ sở của FedEx, ngành vận tải vô cùng phát triển. Mục tiêu lần này của Cố Lạc Bắc là công viên quốc gia Great Smoky Mountains, đi leo dãy núi Great Smoky nổi tiếng. Dãy núi còn có tên gọi khác là Dãy núi Sương Mù này có hồ nước núi non, phong cảnh tuyệt mỹ, Cố Lạc Bắc đã ngưỡng mộ từ lâu.

Nếu không có chuyện "Phone Booth", Cố Lạc Bắc ước chừng đã xuất phát sau khi trở về từ liên hoan phim Sundance. Hiện tại vì quay phim mà lỡ mất lịch trình, nhưng ban đầu Cố Lạc Bắc còn tưởng rằng sau khi đóng máy phim thì vào học luôn, không ngờ hiệu suất cao của Joel Schumacher vẫn tiết kiệm được thời gian cho Cố Lạc Bắc, nên Cố Lạc Bắc không nói hai lời, khoác ba lô lên là xuất phát ngay.

Đối với Katherine Bell và Teddy Bell, việc Cố Lạc Bắc đi xa là chuyện bình thường nhất, nhưng đối với Claire Dies mà nói, đó lại là một tin không vui.

Claire Dies, người đại diện của Warner Music, từng có mắt xanh nhìn trúng Cố Lạc Bắc tại lễ hội âm nhạc Eagle Rock, nhưng lại bị từ chối thẳng thừng, thật sự khiến người ta bất ngờ.

"Tôi là người đại diện của Evan Bell, cô có chuyện gì cứ trực tiếp nói với tôi." Teddy Bell nhìn Claire Dies đang đứng trước quầy, tay cầm danh thiếp của đối phương, vẻ mặt công việc rõ ràng.

Hôm nay Claire Dies có thể tìm được "Tiệm giặt ủi Số 11" quả thực đã tốn không ít công sức, cuối cùng vẫn phải tra địa chỉ từ thông tin đăng ký của nghiệp đoàn diễn viên Mỹ. Muốn ký hợp đồng với một ca sĩ mà lại phải đến nghiệp đoàn diễn viên để tìm cách, quả thực hơi nực cười. Nhưng ngay lúc này, trên gương mặt Claire Dies lại là một nụ cười ôn hòa, hệt như vẻ mặt lần trước gặp Cố Lạc Bắc ở Los Angeles, "Công ty chúng tôi rất hy vọng có thể ký hợp đồng với ông Bell, đưa ông Bell trở thành một nghệ sĩ âm nhạc xuất sắc."

Teddy Bell đặt danh thiếp xuống mặt bàn, ngẩng đầu nhìn Claire Dies, "Tại sao Warner lại có ý định ký hợp đồng lần nữa thế?" Chuyện của Warner Music, Universal Music, Teddy Bell đều biết rõ như lòng bàn tay.

Claire Dies nhìn đôi mắt mở to của người đàn ông trước mắt, mặc dù thần thái và giọng điệu không giống nhau, nhưng anh vẫn mơ hồ nhìn thấy bóng dáng của thiếu niên đầy khí thế, phóng khoáng tiêu sái đó, nụ cười nơi khóe miệng không khỏi rộng thêm, "Gần đây chúng tôi phát hiện một blog âm nhạc tên là 'Studio âm nhạc Số 11', mấy bài hát mà ông Bell đăng trên đó đã cho chúng tôi thấy tài năng của anh ấy, nên mới nảy sinh ý định này lần nữa."

Gạt những chuyện khác sang một bên, Teddy Bell vẫn rất hài lòng với thái độ của Claire Dies, không hề bày đặt tư cách công ty lớn, cũng không nhìn xuống từ trên cao, chỉ riêng ấn tượng này đã cộng thêm không ít điểm.

Claire Dies lại nhớ đến sự chấn động trong lòng mình khi nhìn thấy blog âm nhạc này. Chuyện trong giới rất ít có thể gọi là bí mật, việc Universal Music ký hợp đồng với Melancholy Mood nhưng lại thiếu mất giọng ca chính, Claire Dies đương nhiên biết. Những uẩn khúc bên trong cũng rõ như lòng bàn tay, bao gồm cả chuyện bản quyền của "Last" và "Boundless Oceans, Vast Skies". Mà giọng ca chính này không những không suy sụp mà còn tự lập blog âm nhạc, chỉ vì thực hiện ước mơ âm nhạc của mình, điều này thật đáng để Claire Dies khâm phục.

Trên thế giới này, người vừa có tài năng, vừa có khí phách lại vừa có chừng mực, thực sự không nhiều. Claire Dies cho rằng, Evan Bell chính là một người như vậy. Nếu không phải Melancholy Mood phản bội đồng đội trước rồi sau đó lại ép người quá đáng, thì sự việc chắc hẳn không đi đến nước này. Evan Bell có sự kiêu ngạo của anh, nhưng không tự phụ; anh có tài năng, nhưng không mù quáng; anh có ước mơ, nhưng không hề viển vông. Cho nên, quyết định của Melancholy Mood đã sai, họ đã bỏ lỡ một cơ hội thành công thực sự; Universal Music cũng đã sai, bỏ lỡ một thiên tài thực thụ.

Nước Mỹ luôn đặc biệt sùng bái kiểu nghệ sĩ âm nhạc vừa biết hát vừa biết chơi đàn lại còn biết sáng tác, ngay cả khi có người nói rằng đây vẫn là do tư tưởng anh hùng cá nhân kiểu Mỹ đang làm quái, nhưng đây là một sự thật không thể chối cãi, làng nhạc Mỹ ngày càng ít những ca sĩ toàn năng như vậy.

Vì vậy, lòng quý tài của Claire Dies lại trỗi dậy, thế mới có chuyến ghé thăm lần này.