“Đây chỉ là hợp đồng tạm thời, người mới nào cũng như vậy cả. Nếu muốn 10%, khi ký hợp đồng chính thức có thể thương lượng lại với công ty.” Craig Cook tỏ vẻ làm việc công tâm, cũng khá là không chê vào đâu được. Đôi mắt thon dài của hắn nheo lại, khóe miệng lộ ra một ý cười, “Universal Music sẽ không khắt khe với các cậu ở những chi tiết nhỏ nhặt này đâu, phải biết rằng, chúng tôi là một trong năm hãng đĩa lớn nhất toàn cầu đấy.” Ánh mắt bề trên lại lần nữa xuất hiện, dường như đang khinh thường Cố Lạc Bắc chưa từng trải sự đời.
Nhưng ngược lại, Cố Lạc Bắc không những đã từng trải, mà còn hiểu rõ tình hình hơn hẳn những gì Craig Cook nghĩ. “Tôi nghĩ ông nói ngược rồi. Càng là công ty lớn lại càng khắt khe ở những điều khoản này, không dễ thỏa hiệp; trái lại, chỉ có công ty nhỏ mới có chỗ để thương lượng.” Công ty lớn quá nhiều nhân tài, họ sẽ không dễ dàng thay đổi chế độ vốn có vì một nhân tài nào đó, phá lệ đề bạt, ở công ty lớn vốn không phải là chuyện thường thấy. Hơn nữa, chênh lệch 2% nghe có vẻ không nhiều, nhưng ở công ty lớn như Universal Music, nếu ca sĩ thành công nổi tiếng, thu nhập đều là hàng chục triệu, vậy 2% nhân với cơ số lớn này, cũng không phải là một con số nhỏ. Cho nên công ty lớn ngược lại càng dễ “tính toán chi li”, chứ không như Craig Cook nói, công ty lớn thì có tấm lòng rộng rãi.
Cuộc giao phong qua lại giữa Cố Lạc Bắc và Craig Cook vô cùng nhanh chóng và sắc bén, ba người Gillen Haas còn chưa kịp phản ứng, hai người họ đã như không có chuyện gì xảy ra. Đôi mắt vốn đã thon dài của Craig Cook lúc này nheo lại, gần như không thể nhìn thấy nữa, quầng thâm mắt đậm đà khiến hắn trông như đang ngủ gật vậy.
“Thế nào? Còn vấn đề gì với hợp đồng không?” Craig Cook dời ánh mắt khỏi người Cố Lạc Bắc, cười sảng khoái.
“Khoan đã, tôi còn câu hỏi.” Lại là Cố Lạc Bắc, Craig Cook đã phát hiện ra, thằng nhóc tên Evan Bell này quả thực rất khó nhằn, không giống những ban nhạc mới khác, khi ký hợp đồng đầu tiên tâm thái luôn khá thả lỏng, dễ chịu thiệt. Nếu đổi lại là bình thường, Craig Cook có lẽ sẽ tán thưởng Cố Lạc Bắc, nhưng hiện tại hắn là người đại diện, mỗi lần Cố Lạc Bắc gây khó dễ, chính là đang chia bớt lợi ích của hắn, hắn tự nhiên sẽ không vui. Đối với người đại diện mà nói, nghệ sĩ dễ kiểm soát quả thực có thể tiết kiệm rất nhiều chuyện.
Craig Cook cũng là tay lão luyện trong nghề, người hơn ba mươi tuổi đầu làm sao lại sợ sự thách thức của một sinh viên mười tám tuổi, đôi mắt lại nheo nheo, vẻ mặt “tùy cậu mở miệng”.
“Tôi muốn hỏi một chút, Universal Music định vị thế nào về Ưu Uất Tâm Cảnh? Sau khi chúng tôi ký hợp đồng, công ty hiện có kế hoạch gì không?” Đây là những điều Cố Lạc Bắc biết được khi trò chuyện với Linkin Park lần trước, nghĩ kỹ lại, quả thực là đạo lý này. Một nghệ sĩ muốn đạt được thành tích tốt, thiên phú của bản thân dĩ nhiên rất quan trọng, nhưng sự định vị của công ty đối với nghệ sĩ này lại càng quan trọng hơn. Nắm bắt được định vị, một số nghệ sĩ không được coi trọng cũng có khả năng nổi đình nổi đám. Cho nên, định vị và kế hoạch phát triển đặc biệt quan trọng.
Ban đầu, Gillen Haas và những người khác nghe Cố Lạc Bắc đặt ra hàng loạt câu hỏi thì có chút căng thẳng, lo lắng sẽ chọc giận Universal Music, không còn cách nào khác, thế yếu người mạnh. Nhưng khi nghe câu hỏi này của Cố Lạc Bắc hoàn toàn là vì nghĩ cho ban nhạc, không khỏi đều trút bỏ gánh nặng, cũng dồn ánh mắt về phía Craig Cook.
Trong mắt Craig Cook lóe lên tia sáng, nhưng vì hắn luôn nheo mắt nên không hiển lộ ra, hắn không ngờ rằng, Cố Lạc Bắc lại có thể chú ý đến vấn đề này. Thông thường ban nhạc ký hợp đồng, đối với lợi ích của bản thân khá là quan tâm; nhưng chú trọng đến định vị và kế hoạch phát triển như vậy thì không nhiều.
“Kế hoạch phát triển thì chắc chắn phải ký hợp đồng chính thức xong mới có thể lập ra được, bây giờ không vội.” Craig Cook khéo léo lái qua trọng điểm, kế hoạch phát triển của bất kỳ người mới nào đều cần thảo luận chuyên môn mới có thể hoạch định, hắn là một người đại diện nhỏ bé, chưa có quyền quyết định. Tuy nhiên về định vị, hắn – người đại diện đã phát hiện ra Ưu Uất Tâm Cảnh này vẫn có quyền phát biểu, trong báo cáo nộp lên công ty chắc chắn cũng sẽ đề cập, bây giờ tiết lộ một chút cho thằng nhóc này biết cũng coi như là trấn an bọn họ. Trong vô thức, Cố Lạc Bắc đã dùng sự khôn khéo của mình giành được tư cách đàm phán bình đẳng với Craig Cook.
“Tôi thấy các cậu rất phù hợp để xây dựng một ban nhạc thần tượng, nếu cần thiết thì thêm một tay guitar hoặc bass nữa là đội hình hoàn thiện.” Nói đến đây, Craig Cook cũng không nheo mắt nữa, giọng điệu cũng trở nên hoạt bát, rõ ràng hắn rất tự tin về ý tưởng của mình, “Phải biết rằng, trong thời đại các nhóm nhạc thần tượng thịnh hành này, chưa từng có ban nhạc thần tượng nào có thể nổi lên, tôi nghĩ các cậu chắc chắn có thể tạo nên một cơn bão ban nhạc.” Craig Cook nhìn Cố Lạc Bắc một cái, tuy thằng nhóc này lắm chuyện, nhưng không thể phủ nhận, điều kiện của cậu ta quả thực có ưu thế trời ban, sự vững vàng và trầm lắng vượt xa tuổi tác đó càng khiến tiền đồ của cậu ta vô hạn.
Hiện tại là cuối năm 2000, lấy Backstreet Boys, Westlife, *NSYNC làm đầu tàu cho các nhóm nhạc nam thần tượng đang làm mưa làm gió toàn cầu, Destiny’s Child, TLC đại diện cho các nhóm nhạc nữ thần tượng cũng không chịu kém cạnh, doanh số album của những nhóm nhạc thần tượng này dễ dàng đạt hàng chục triệu, chiếm một vị trí không thể thay thế trong thị trường đĩa nhạc toàn cầu. Quan trọng hơn là, người hâm mộ của nhóm nhạc thần tượng luôn rất hùng hậu, sự bỏ ra không tính toán hồi báo của họ đối với thần tượng thường có thể khiến nhóm nhạc thần tượng bùng nổ năng lượng kinh người.
Nói thật, Craig Cook có suy nghĩ như vậy cũng không lạ, dù sao bây giờ chính là thời đại mà nhóm nhạc thần tượng đang làm mưa làm gió. Nhưng vấn đề ở chỗ, Ưu Uất Tâm Cảnh ngay từ ngày đầu thành lập đã là ban nhạc rock, để những người chơi rock đột nhiên chuyển sang con đường thần tượng, thế này thì ba người Gillen Haas lập tức ngẩn người.
Lông mày Cố Lạc Bắc càng nhíu chặt hơn, đây là một trong những lý do khiến cậu không thích công ty lớn. Dưới tiền đề xem xét lợi ích thương mại, nghệ sĩ dưới trướng các công ty đĩa nhạc lớn thường phải chịu ép buộc hy sinh lý tưởng và sự kiên trì của chính mình.
“Chúng tôi là một ban nhạc rock!” Giọng Cố Lạc Bắc vô cùng kiên định, nhận được sự đồng tình nhất trí của ba người Gillen Haas.
Craig Cook dường như đã sớm lường trước họ sẽ có phản ứng như vậy, khóe miệng vẽ lên một nụ cười, người trẻ tuổi luôn có chút lý tưởng không thực tế, hắn gặp chuyện thế này rất nhiều lần rồi, chẳng có gì lạ lùng cả. “Rock à? Bây giờ đã không còn là thời đại của The Beatles và Elvis Presley nữa rồi.” Thực ra ở Mỹ rock vẫn luôn là một trong những thể loại âm nhạc không thể thay thế, nhưng không thể phủ nhận, bây giờ muốn kiếm tiền thì rock quả thực không phải là lựa chọn đầu tiên của các công ty đĩa nhạc. “Thực lực của các cậu chỉ có thể nói là khá, nhưng để tạo nên tên tuổi trong thị trường âm nhạc ngày nay, gần như là một nhiệm vụ bất khả thi.”
Lời của Craig Cook khiến bốn người trẻ tuổi trước mắt đều trầm mặc, Cố Lạc Bắc biết, hắn nói là sự thật.
“Các cậu hoàn toàn có thể đi theo con đường ban nhạc thần tượng, đợi đến khi thực sự thành công rồi mới thực hiện giấc mơ rock của các cậu.” Craig Cook tiếp tục tung ra những lời đường mật, nhìn biểu cảm thay đổi tinh vi của bốn người trước mặt, trong lòng vô cùng hài lòng. “Có được sự ủng hộ của người hâm mộ, các cậu muốn thực hiện ước mơ của mình, khi đàm phán với công ty cũng có con bài mặc cả, không phải sao?” Nói đến đây, ánh mắt Craig Cook dừng lại trên người Cố Lạc Bắc, hắn phát hiện ánh mắt Cố Lạc Bắc vẫn rất kiên định, không có biểu cảm gì nhiều, nhưng vẫn lộ ra vẻ suy tư. “Còn về hiện tại, nói thật, các cậu vẫn chưa có tư cách đàm phán với Universal Music.” Lời lẽ rất trực tiếp cũng rất tổn thương, nhưng đều là sự thật.
Trong phút chốc, quán cà phê trở nên yên tĩnh, nhạc jazz trong quán đang ngân nga lười biếng, ánh nắng bốn giờ chiều đã hơi lạnh lẽo, bốn người Ưu Uất Tâm Cảnh đều có suy nghĩ riêng trong lòng, chỉ là trước khi giao tiếp, không ai biết tâm tư của đồng đội.
“Các cậu có thể suy nghĩ kỹ, tôi đợi câu trả lời của các cậu.” Craig Cook biết, cần cho Ưu Uất Tâm Cảnh thời gian để suy nghĩ, bàn bạc. Ánh mắt hắn dừng lại trên khuôn mặt từng người trẻ tuổi, đáng tiếc, ngoài việc thấy được ánh mắt của Jacob Tibo đang không ngừng giãy giụa, ba người còn lại đều không nhìn ra manh mối gì, đoán chừng trong lòng cũng đang đấu tranh dữ dội. “Ba ngày, Universal Music sẵn sàng đợi các cậu ba ngày. Hy vọng điều tôi nhận được sẽ là tin tốt.”
Chỉ có Cố Lạc Bắc chú ý đến sự rời đi của Craig Cook, thực ra trong lòng cậu sớm đã có quyết định, vừa rồi cậu chỉ đang suy đoán suy nghĩ của ba người đồng đội mà thôi.
“Thế nào? Các cậu nghĩ sao?” Cố Lạc Bắc quay đầu lại, nhìn ba người trẻ tuổi bên cạnh, đoán chừng lúc này trong đầu đều rất rối bời. Khó khăn lắm mới có công ty đĩa nhạc chịu ký hợp đồng, hơn nữa còn là ký với cả ban nhạc, lại còn là một trong năm hãng đĩa lớn nhất toàn cầu Universal Music, đúng là tin vui từ trên trời rơi xuống. Nhưng vấn đề là, lại yêu cầu họ vứt bỏ ý định ban đầu khi thành lập ban nhạc, trở thành một ban nhạc thần tượng, đây lại là điều họ không thể chấp nhận.
Nhân sinh nghĩ lại là thế, không có việc gì thập toàn thập mỹ. Hoặc là vào Universal làm ban nhạc thần tượng; hoặc là tiếp tục chờ đợi cơ hội tiếp theo, đứng ở ngã ba đường của cuộc đời, cho dù là người bốn năm mươi tuổi cũng sẽ mê mang, huống chi là ba người trẻ tuổi mới ngoài hai mươi. Cố Lạc Bắc không mê mang, là vì cậu đã chết một lần rồi, sớm đã nhìn thấu rồi.
“Evan, cậu nghĩ thế nào?” Gillen Haas lên tiếng, lại là hỏi ngược lại Cố Lạc Bắc.
“Suy nghĩ của tôi mọi người chẳng phải đã biết từ lâu rồi sao?” Khóe miệng Cố Lạc Bắc nở một nụ cười nhạt, vì trong lòng cậu sớm đã có quyết định, nên nụ cười vô cùng kiên định, mang lại cảm giác ấm áp, “Lúc mới tham gia ban nhạc, tôi đã nói rồi, tôi chỉ muốn tận hưởng cuộc sống ban nhạc, muốn làm thứ âm nhạc mình yêu thích. Có thể là rock, có thể là pop, có thể là blues, nhưng bất kể là gì, tôi đều thích có thể làm việc mình thích.”
Ba người Gillen Haas đều nhìn Cố Lạc Bắc, không tự chủ được mà gật đầu. Thực ra đây chẳng phải là ý nghĩ của Ưu Uất Tâm Cảnh lúc mới thành lập sao?
“Nhưng hôm nay, từ thái độ của Universal Music có thể thấy được, vì lợi ích thương mại, hôm nay họ bảo chúng ta làm ban nhạc thần tượng, có thể kiếm tiền thì còn dễ nói, không thể thì…” Cố Lạc Bắc ngừng lại, thấy dáng vẻ đăm chiêu của ba người, mới nói tiếp, “Nghĩ theo hướng tốt, Universal Music chắc chắn sẽ cải tạo ban nhạc; nghĩ theo hướng xấu, ban nhạc giải tán thậm chí bị đóng băng cũng là bình thường. Ở công ty lớn chính là như vậy, lợi ích thương mại luôn đặt ở vị trí đầu tiên.”
“Cho nên, nếu là tôi,” nụ cười nơi khóe miệng Cố Lạc Bắc lớn hơn một chút, trong sự kiên định mang theo tự tin, thứ ánh sáng kiên trì vì theo đuổi lý tưởng đó vô cùng chói lọi, “tôi sẽ đi ‘Lựa chọn tự do’.”
Chương đầu tiên hôm nay. Cảm ơn sự ủng hộ của mọi người trong tuần này, để Qimai có một vị trí không tệ trên bảng xếp hạng sách mới, haha. Ngày mai lại là một tuần mới, bảng xếp hạng sách mới mọi thứ cần bắt đầu lại từ đầu, hy vọng mọi người ủng hộ nhiều hơn, hôm nay bùng nổ chút, có ba chương!
