Đây là năm học thứ hai của Natalie Portman tại Đại học Harvard. Mặc dù gần đây bận quay "Star Wars: Episode II - Attack of the Clones" (Chiến tranh giữa các vì sao phần 2: Sự tấn công của người vô tính), nhưng chỉ cần có thời gian, cô vẫn quay trở lại trường học, không chỉ vì việc học mà còn để trải nghiệm cuộc sống đại học. Lễ khai giảng tháng Chín, nhờ việc tạm ngưng quay phim, đã giúp Natalie Portman tận hưởng trọn vẹn cuộc sống học đường, thậm chí còn tham gia buổi khiêu vũ tựu trường. Dù bản thân không thích lắm, nhưng đó cũng là một phần của đại học. Tuần sau, bộ phim lại tiếp tục quá trình quay đầy bận rộn, ước chừng một hai tháng không cách nào đến trường được, nên Natalie Portman cũng vô cùng trân trọng tuần cuối cùng ở trường, cũng là tuần học chính thức đầu tiên.

Hôm nay, Natalie Portman đến Học viện Thiết kế tìm bạn cùng phòng để ăn trưa. Natalie Portman là điển hình của những người có năng lực siêu việt, cô thích giao tiếp với những người tương tự mình, đây cũng là một trong những lý do cô chọn Harvard. Ba người bạn cùng phòng của Natalie Portman, một người từng biểu diễn chung sân khấu với nghệ sĩ cello nổi tiếng Mã Hữu Hữu (Yo-Yo Ma), một người từng xuất bản tập thơ, người còn lại thì thuộc Học viện Thiết kế.

Học viện Thiết kế của Đại học Harvard so với các học viện khác thì có phần hơi "đạm bạc". Toàn bộ học viện chỉ có một phòng học cực lớn, tất cả các khoa Kiến trúc, Nghệ thuật Môi trường, Thiết kế Kỹ thuật số, Quy hoạch Đô thị đều học trong phòng này, nên thời gian biểu của phòng học luôn luôn chật kín. Toàn bộ phòng học trông giống như một nhà thi đấu khổng lồ, không gian trống trải đến đáng sợ. Thông thường, sinh viên năm nhất ngồi ở hàng ghế cao nhất trên bậc thang, sau đó sắp xếp theo thứ tự niên cấp xuống dưới, sinh viên năm cuối ngồi ở hàng thấp nhất, mục đích là để sinh viên năm nhất có thể nhìn thấy sinh viên khóa trên đang làm gì.

Lúc này chỉ còn chưa đầy mười phút nữa là tan lớp. Natalie Portman đứng ở cửa phòng học, lập tức nhìn thấy bạn cùng phòng của mình, cô ấy đang ngồi ở hàng đầu, là sinh viên năm tư. Lúc này mọi người trong phòng học đều đang chăm chú vẽ gì đó trên bàn thiết kế, đoán chừng là đang vẽ bản vẽ thiết kế dựa trên nội dung bài học. Nhìn dọc theo sinh viên hàng đầu, quả nhiên là sinh viên khóa trên, trên mặt họ lộ rõ sự điềm tĩnh thành thục, thỉnh thoảng dừng bút suy tư một chút rồi lại tiếp tục viết, so với sinh viên khóa dưới ở phía sau, hiệu suất nhanh hơn rất nhiều.

Đột nhiên, ánh mắt của Natalie Portman dừng lại ở bóng lưng trong cùng hàng đầu tiên. "Anh ta cũng thuộc khoa Kiến trúc sao?" Nghĩ ngợi một chút, Natalie Portman lại nhớ ra, "Danh mục bộ sưu tập lần trước quả thực có của thư viện Viện Nghiên cứu Thiết kế Frances Loeb."

Người mà Natalie Portman nhìn thấy chính là Cố Lạc Bắc. Cuộc gặp gỡ lần đầu va chạm trong thư viện, lần gặp thứ hai đầy tiếng cười tại buổi khiêu vũ tựu trường, không ngờ lần gặp thứ ba không phải trong lớp giáo sư Muller Lance của khoa Tâm lý, mà lại là trong hoàn cảnh này.

Phòng học của Học viện Thiết kế tự nhiên có nét độc đáo riêng, ánh nắng gần trưa xuyên qua khung cửa sổ thủy tinh khổng lồ bao trùm cả căn phòng, chiếu lên người nam sinh tên là Evan Bell, cái bóng của gương mặt nghiêng đổ lên mặt bàn kính. Ánh mắt tập trung đó, tư thế nghiêm túc đó khiến Natalie Portman có chút mê hoặc, hay nói đúng hơn là tò mò. Nam sinh này, hay người đàn ông này, rốt cuộc là người như thế nào? Sự bất cần với các cô gái, sự thờ ơ nhẹ nhàng với thái độ khinh thường của bản thân, sự lạc lõng tại buổi khiêu vũ, và cả sự chân thành, nhập tâm vào chuyên môn ngày hôm nay, Natalie Portman không nhịn được mỉm cười, người đàn ông này mỗi lần gặp mặt đều thay đổi nhận thức của cô về anh ta, đó cũng không phải là chuyện dễ dàng.

Mười phút nhanh chóng trôi qua, bạn cùng phòng của Natalie Portman bước nhanh ra ngoài, hai cô gái sánh bước đi về phía nhà ăn. Khi cô rời đi, Evan Bell vẫn còn đang dọn dẹp đồ đạc tại chỗ, rất nhanh, bóng hình tắm mình trong ánh nắng đó đã biến mất khỏi tầm mắt.

"Không phải phòng học của các cậu ngồi theo thứ tự niên cấp sao? Tại sao tớ dường như thấy sinh viên khóa dưới ở hàng đầu tiên vậy?" Natalie Portman nhớ Evan Bell nên là sinh viên năm ba, trong danh sách sách của anh có mã số học sinh, là sinh viên nhập học năm 98. Cô gái đi bên cạnh Natalie Portman suy nghĩ một chút, lập tức hiểu ra, "Ồ, ý cậu là Bell à? Sao, cậu quen anh ta?" Natalie Portman thoải mái gật đầu, "Gặp hai lần rồi."

Vốn dĩ cô bạn kia còn muốn hỏi thêm vài chuyện bát quái, nhưng Natalie Portman trực tiếp thừa nhận như vậy, ngược lại nhìn chẳng có gì, nên cũng không đào sâu thêm nữa, trực tiếp nói: "Cậu biết đấy, khoa của chúng ta nổi tiếng là khó tuyển, khó học, khó tốt nghiệp." Học viện Thiết kế của Đại học Harvard cùng với Đại học Yale, Viện Công nghệ Massachusetts (MIT), Trường Thiết kế Rhode Island được gọi là những trường đại học thiết kế hàng đầu nước Mỹ, danh hiệu đó không phải tự nhiên mà có. "Nhưng Evan Bell này là một trường hợp đặc biệt, cũng khá nổi tiếng trong khoa chúng ta. Khi anh ta phỏng vấn đã làm kinh động đến sếp lớn của khoa, nói là rất thích anh ta. Sau khi vào học, người nhận được nhiều lời khen ngợi nhất từ giáo sư cũng là anh ta. Mặc dù bây giờ anh ta mới năm ba, nhưng đã bắt đầu bắt tay vào đồ án tốt nghiệp rồi, sếp lớn khoa ta năm nay dưới trướng chỉ có một mình anh ta, tốt nghiệp về cơ bản không có vấn đề gì." Natalie Portman nhướng mày, vừa rồi đoán từ tư thế anh ta hẳn là người rất lợi hại, kết quả còn hơn cả tưởng tượng.

"Học kỳ này vốn dĩ sếp lớn của khoa muốn anh ta làm trợ giảng, giúp phụ trách lớp thiết kế cơ sở, nhưng anh ta không có thời gian nên từ chối rồi." Bản tính thích buôn chuyện của con gái, bất cứ lúc nào cũng không phai nhạt, dù là sinh viên ưu tú của Harvard cũng không ngoại lệ. "Anh ta còn là sinh viên khoa Tâm lý, nghe nói đang chọn đề tài luận văn." Natalie Portman biết, chọn đề tài luận văn không có nghĩa là có thể bắt tay vào viết ngay, trước khi chọn đề tài phải làm vô số công việc điều tra tiền đề, chọn ra một đề tài phù hợp, đây là một quá trình rất dài và quan trọng. Nhưng học kỳ một năm ba đã bắt đầu chọn đề tài luận văn, thì có nghĩa là, nhanh nhất thì tháng Ba năm sau là có thể bắt tay viết luận văn tốt nghiệp, tốc độ này thật đáng nể.

"Nhưng hôm nay anh ta đến xin nghỉ, nghe nói có chút việc, sếp khoa chúng ta không nói hai lời liền phê duyệt, thật sảng khoái." Trong giọng điệu cô gái tràn đầy sự ngưỡng mộ. "Thôi bỏ đi, những nhân vật kiểu thiên tài như vậy, trường chúng ta mỗi năm đều có vài người. Trước khi anh ta trở thành Bill Gates thứ hai, không đúng, nói chính xác hơn là trở thành Bối Duật Minh (I.M. Pei) thứ hai, thì chưa tính là thực sự lợi hại." Bối Duật Minh, nhà thiết kế kiến trúc đẳng cấp thế giới, người thiết kế bảo tàng Louvre ở Paris, cử nhân kiến trúc của Viện Công nghệ Massachusetts, thạc sĩ kiến trúc của Đại học Harvard, cũng là một trong những huyền thoại của Đại học Harvard. "Trưa nay ăn gì? Chúng ta ra ngoài ăn đi, nghe nói đầu phố mới mở một nhà hàng Ý, đi nếm thử không?"

Hai người vừa đi vừa trò chuyện về phía cổng trường, dấu chấm than trong lòng Natalie Portman lại nhiều thêm một cái.

Cố Lạc Bắc ở lại trong phòng học sau khi dọn dẹp đồ đạc, xin nghỉ phép xong mới thong thả đi về phía nhà ăn. Hai ngày nay còn rất nhiều việc phải làm, anh còn phải đi gặp giáo sư hướng dẫn luận văn tốt nghiệp khoa Tâm lý học của mình là Muller Lance. Học kỳ này anh định nghe lại khóa học Tâm lý học Xã hội của Muller Lance một lần nữa, sau đó quyết định đề tài luận văn tốt nghiệp của mình. Nhưng bây giờ xem ra, vừa bắt đầu đã phải cúp học rồi, nhưng cũng may, khóa này anh đã từng nghe một lần vào năm thứ hai.

Đến nhà ăn của Đại học Harvard, tòa kiến trúc giống như đại lễ đường của Học viện Pháp thuật Hogwarts trong "Harry Potter" này khiến người ta không khỏi nghi ngờ đội ngũ đạo cụ của bộ phim chính là lấy nhà ăn này làm mẫu để dựng cảnh. Cố Lạc Bắc nhìn vào mắt cảm thấy vô cùng thú vị, chỉ là không biết sau khi phim "Harry Potter" công chiếu, người khác nhìn vào có thấy thú vị như vậy hay không.

Bước vào nhà ăn lớn, giống như đặt mình vào một tòa giáo đường nguy nga tráng lệ, bên trong rất yên tĩnh lại sáng sủa, đồ trang trí cực kỳ sang trọng và trang nghiêm. Dù là điêu khắc gỗ, hay tranh sơn dầu trên cửa sổ, và cả những chiếc đèn chùm thời Trung cổ treo lơ lửng, mỗi một góc của nhà ăn đều mang nét thẩm mỹ tao nhã.

Nhà ăn của Đại học Harvard là kiểu tự chọn, cung cấp các món ăn của các quốc gia trên thế giới để đáp ứng khẩu vị khác nhau của sinh viên trong trường. Cố Lạc Bắc chọn món ăn Trung Quốc, Cung Bảo Kê Đinh, Mộc Tu Nhục và vài món ăn khác, cũng coi như là nỗi nhớ về quê hương. Bưng khay thức ăn, đang tìm chỗ ngồi, anh thấy ở chiếc bàn không xa, có người giơ cao tay vẫy về phía mình. Nhìn kỹ lại, hóa ra là Jacob Tibo, bên cạnh chẳng phải là Gillen Haas và Bruce Eastwood sao.

Cố Lạc Bắc bưng khay ngồi xuống vị trí đối diện Jacob Tibo. Cố Lạc Bắc còn chưa kịp điều chỉnh ghế, Jacob Tibo đã không kiên nhẫn hỏi: "Nghe nói cậu muốn xin nghỉ một tháng, sao vậy, có chuyện gì à?"

Nhìn đôi mắt đảo liên tục không ngừng của Jacob Tibo, Cố Lạc Bắc cười ngẩn ngơ, đoán chừng lại có chuyện bát quái nào đang lan truyền, nếu không sao họ lại mong đợi câu trả lời của mình đến thế. "Tôi nhận một bộ phim, cần một tháng thời gian để quay."

Nghe thấy không phải chuyện về âm nhạc, ánh mắt của Jacob Tibo lập tức ảm đạm hơn rất nhiều. Gillen Haas liếc nhìn Jacob Tibo đang ỉu xìu, mỉm cười với Cố Lạc Bắc: "Phim? Phim gì vậy?"

Jacob Tibo cũng nhanh chóng hồi phục lại, cười hì hì nói đùa: "Là vị đạo diễn quốc tế nào vậy? Lần tới gặp lại, chẳng lẽ cậu đã trở thành ngôi sao điện ảnh rồi sao?"

Cố Lạc Bắc nhìn ánh mắt của họ liền biết, thứ họ quan tâm vẫn là chuyện ban nhạc, còn về phim ảnh chỉ là tiện thể nhắc đến. Nhưng điều này cũng bình thường, những người dồn hết tâm trí vào một việc như họ, đối với những việc khác luôn thiếu sự quan tâm.

"Nếu ngôi sao điện ảnh dễ làm như vậy, e là bây giờ đầy rẫy ngoài đường rồi." Cố Lạc Bắc mỉm cười nói: "Yên tâm đi, chuyện về ban nhạc tôi cũng sẽ để tâm." Cố Lạc Bắc trực tiếp chỉ ra vấn đề mà mọi người quan tâm vẫn là ban nhạc, khiến gương mặt anh có chút nóng lên. "Trước đây chẳng phải chúng ta từng nghĩ, gửi bài hát của mình đến các công ty lớn sao, vậy thì chúng ta thử đi. Tuần này chúng ta tự thu âm một bản master, rồi từng cái một gửi đến các công ty đĩa hát."

Nghe thấy lời Cố Lạc Bắc, mọi người lập tức ném sự ngượng ngùng sang một bên, ánh mắt lại bắt đầu lấp lánh, ngay cả Bruce Eastwood cũng nhìn về phía Cố Lạc Bắc. Thấy Jacob Tibo dường như còn có câu hỏi, Cố Lạc Bắc nói thẳng: "Hai ngày này chúng ta trước tiên luyện tập cho tốt, thứ Sáu đã đặt trước một phòng thu, có một tiếng đồng hồ." Lời này khiến tâm trí ba thành viên còn lại đều ổn định, Bruce Eastwood không nhịn được nắm chặt nắm tay phải vung vẩy, biểu thị sự phấn khích trong lòng.