Thấy Thôi Văn Định đã đồng ý, Lý Thực từ tốn nói: "Lấy hàng với giá này thì phải trả tiền cọc trước. Ngài trả trước một nửa tiền hàng cho ta, ta mới có thể điều hàng từ phương nam về. Bằng không nếu hàng đến nơi ngài không lấy, chẳng phải ta lỗ nặng sao? Khi hàng đến nơi, ngài hãy trả nốt một nửa tiền hàng còn lại."

Thôi Văn Định thản nhiên nói: "Việc này không sao, năm vạn bánh xà phòng tám trăm năm mươi lạng, ngày mai ta sẽ sai người mang bốn trăm hai mươi lăm lạng tiền cọc đến cho cậu!"

Lý Thực nhàn nhạt nói: "Thôi tướng công đúng là người sảng khoái!"

Thôi Văn Định thấy thiếu niên này tinh ranh thú vị, liền cười lớn.

Tiễn Thôi Văn Định đi rồi, Lý Thực nhìn đống hương liệu trên bàn, suy nghĩ một hồi. Lý Thực vốn biết làm xà phòng thơm, chỉ là thiếu hương liệu. Lúc này đã có nguyên liệu, đương nhiên hắn muốn thử một phen, liền vào bếp làm xà phòng thơm. Biến xà phòng thường thành xà phòng thơm cũng dễ: nhân lúc xà phòng còn mềm, Lý Thực cho hộp tinh dầu mộc tê nhỏ kia vào trong xà phòng, khuấy đều. Sau khi xà phòng khô đi, nó sẽ tỏa hương thơm ngát, trở thành xà phòng thơm. Dùng để gội đầu tắm rửa, cơ thể sẽ lưu lại dư hương, e là sẽ được phụ nữ rất ưa chuộng. Tuy nhiên thời đại này không có công nghiệp hóa chất, hương liệu đắt đỏ, những gia đình có thể tiêu thụ được xà phòng thơm thực sự quá ít. Sản phẩm như vậy không thể bán được bao nhiêu, Lý Thực không định sản xuất quy mô lớn. Thỉnh thoảng làm một ít để làm quà tặng thì được. Lý Thực đặt xà phòng thơm lên kệ bếp.

Sáng sớm hôm sau, Thôi Văn Định đã sai người mang tới bốn trăm hai mươi lăm lạng bạc. Cả một rương nặng trĩu, do hai tiểu tư cùng nhau khiêng tới.

Đợi hạ nhân nhà họ Thôi đi rồi, Lý Thực mang bạc vào trong nhà, gọi đệ đệ và mẫu thân cùng mở rương ra xem, thấy mười thỏi bốn mươi lạng, một thỏi hai mươi lăm lạng. Nhìn thấy nhiều bạc như vậy, cả nhà ba người đều thốt lên kinh ngạc.

Những thỏi bạc đó đều là bạc mã đề đúc tư nhân, trên to dưới nhỏ, hình dạng như cái nguyên bảo, thỏi lớn to bằng hơn nửa nắm tay. Thỏi bạc trắng muốt, ánh lên kim loại tính của bạc, hiển nhiên từ lúc đúc ra chưa bao nhiêu năm, số lần lưu thông không nhiều. Cả rương bạc dưới ánh sáng lấp lánh tỏa sáng, như thể làm cho căn đường ốc cũ nát nhà họ Lý sáng sủa lên vài phần.

Lý Thực cầm một thỏi bạc bốn mươi lạng lên, thấy trên thỏi bạc còn khắc minh văn, viết rõ mấy chữ to "Tứ thập lạng trọng", bên cạnh còn dùng chữ nhỏ viết "Thiên Khởi nguyên niên Nam Xương phủ Vũ Ninh huyện Cố A Khuê", chính là thời gian, địa điểm và tên người đúc.

Trịnh thị nhìn những thỏi bạc này, ôm ngực nói: "Thực nhi, nương cả đời này chưa từng thấy nhiều bạc như vậy! Con có thể làm ra nhiều xà phòng như thế trong tháng này không? Tiền cọc nhiều như vậy, nếu đến lúc không giao được hàng, chỗ Thôi tướng công chắc chắn sẽ không dễ ăn nói đâu."

Lý Thực thản nhiên đáp: "Nương đừng sợ, năm vạn bánh xà phòng thì tính là gì? Ngày mai gọi nhị gia gia tới, rồi tuyển thêm vài người giúp việc trong tộc. Đằng nào nhà mình cũng nhiều phòng trống, lấy mấy gian sương phòng, nam phòng làm xưởng, nửa tháng là làm ra cho ông ta ngay!"

Trịnh thị thấy Lý Thực nói chắc như đinh đóng cột, liền tin tưởng. Thấy Lý Thực có tiền đồ như vậy, không còn ngốc nghếch như trước nữa, Trịnh thị mừng rỡ trong lòng, ngồi trên ghế không nói gì nữa.

Lý Hưng lại hỏi: "Đại ca, năm vạn bánh xà phòng này chúng ta có thể kiếm được bao nhiêu tiền?"

Lý Thực tính toán một chút rồi nói: "Có hơn năm trăm lạng lợi nhuận gộp, trừ đi tiền nhân công, cũng được bốn, năm trăm lạng."

Lý Hưng bị kết quả Lý Thực tính ra làm cho hoảng sợ, ấp úng nói: "Lại có nhiều như vậy sao?"

Trịnh thị cũng giật mình vì lời của Lý Thực, đứng dậy nói: "Lại có thể kiếm được nhiều bạc như thế sao?"

Một lúc lâu sau, Lý Hưng mới phản ứng lại, vui sướng nhảy cẫng lên, nói: "Đại ca, vậy sau này chẳng phải chúng ta sẽ trở thành nhà giàu có rồi sao?" Hắn không kìm được ôm chầm lấy Lý Thực, lớn tiếng nói: "Đại ca, chúng ta sắp phát tài rồi, phát tài rồi! Sau này sẽ được sống cuộc sống của nhà giàu sang rồi!"

Lý Thực cười mắng: "Nhìn cái bản mặt ham tiền của đệ kìa!" Thoát khỏi vòng tay của Lý Hưng, Lý Thực nói: "Có số bạc này, chúng ta hãy trả hết món nợ nhà họ Tiêu trước đã!"

Lý Hưng nghe vậy gật đầu, lớn tiếng nói: "Đại ca nói phải, nợ người ta nhiều tiền thế này, lúc nào cũng cảm thấy không ngẩng đầu lên được!"

Trịnh thị nghe Lý Thực nói muốn đi trả tiền, xúc động rơi nước mắt. Hai năm nay, ngày nào bà cũng lo lắng về món nợ trong nhà, lo nhà cửa bị nhà họ Tiêu cướp mất, cả nhà phải lưu lạc đầu đường xó chợ, đến mức tóc cũng bạc đi không ít. Nay nghe Lý Thực nói muốn đi trả nợ, sao bà có thể không xúc động cho được?

Trịnh thị lấy tay áo lau đi những giọt nước mắt, nói: "Tốt, Thực nhi, con thật sự đã trưởng thành rồi. Con và Hưng nhi cùng đi, trả món nợ này trước đi!"

Lý Thực lấy từ trong rương ra hai thỏi bạc bốn mươi lạng, lại cắt sáu lạng bạc trên thỏi hai mươi lăm lạng để sang một bên, gom đủ tám mươi sáu lạng bạc. Dùng cân tiểu ly trong nhà cân lại trọng lượng, xác nhận không sai, Lý Thực nâng bạc lên, dẫn Lý Hưng đi về phía nhà họ Tiêu.

Vừa ra khỏi cửa nhà, Lý Thực đã gặp Lam dì hàng xóm. Thấy Lý Thực nâng bạc, Lam dì lớn tiếng hỏi: "Lý Thực, ngươi lấy đâu ra mấy thỏi bạc lớn thế kia, bạc này là ngươi đi vay à?"

"Là con buôn bán xà phòng kiếm được đấy!"

Lam dì giật mình, nói: "Kiếm được nhiều thế sao? Thế ngươi nâng nhiều bạc như vậy làm gì?"

Lý Thực chính là cần cái tính hay hóng chuyện của Lam dì, liền lớn tiếng đáp: "Con đi đến nhà họ Tiêu trả bạc!"

Nghe thấy Lam dì và Lý Thực nói chuyện, mấy phụ nữ bên cạnh đều bước ra khỏi cửa hàng của mình, nhìn Lý Thực.

Lam dì nghe lời Lý Thực, hít một hơi lạnh, nói: "Mới có mấy ngày, ngươi đã kiếm đủ tiền trả nợ rồi ư?"

Lý Thực không đáp lời Lam dì, chuyển giọng lớn tiếng nói: "Hôm nay trả xong bạc cho nhà họ Tiêu, nhà con sẽ không còn nợ ai tiền nữa!"

Lý Thực nói xong câu này, trước mặt hàng xóm láng giềng kiêu hãnh ưỡn thẳng lưng, cảm giác hả hê không thể tả.

Lam dì nhìn Lý Thực, gật đầu nói: "Đứa nhỏ này thật sự đã trưởng thành rồi, nhanh như vậy đã xoay chuyển được tình thế, hoàn toàn không giống cái vẻ ngốc nghếch trước kia nữa. Lý Thành có một người con trai tốt, ông ấy ở dưới suối vàng chắc cũng vui mừng lắm!"

Lý Thực cười cười, không trả lời lời của Lam dì, liền dẫn Lý Hưng đi về phía nhà họ Tiêu, mặc kệ hàng xóm chỉ trỏ bàn tán về mình.

Dọc đường đi, Lý Thực cũng không vội, nâng bạc bước đi hiên ngang trên phố, thỉnh thoảng có người hỏi Lý Thực, hắn đều giải thích cho người ta biết mình đi làm gì, để cho hàng xóm láng giềng đều biết hắn đi trả tiền. Đi được nửa đường, Lý Thực thấy Thôi Hợp dẫn theo một nô tỳ đi tới. Thôi Hợp thấy Lý Thực nâng bạc, liền chạy nhanh tới hỏi: "Lý Thực, huynh định đi đâu làm gì vậy?"

Mấy hôm trước Lý Thực đùa rằng Thôi Hợp là người trong lòng mình, dường như không làm Thôi Hợp tức giận, ngược lại còn khiến quan hệ của hai người gần gũi hơn chút ít. Lúc này Lý Thực thấy Thôi Hợp hỏi một cách ngây thơ, trong lòng buồn cười, đáp: "Ta đang định đi trả bạc cho nhà họ Tiêu!"

Thôi Hợp nghe vậy, kinh ngạc hỏi: "Mới mấy ngày mà huynh đã kiếm được hơn tám mươi lạng bạc rồi ư?"