Lý Thực để kệ ngành sản xuất xà phòng đang ngon lành không chuyên tâm quản lý, lại bỏ công sức đi cải tiến máy dệt để lập xưởng dệt? Hoặc là tên Lý Thực này hồ đồ, hoặc là cái máy dệt mà hắn cải tiến thực sự có hiệu suất rất cao! Nếu quả là trường hợp sau, thì tên Lý Thực này đúng là thiên tài. Nếu vậy, mình phải kết giao thật tốt với hắn mới được. Biết đâu bám được vào Lý Thực, phú quý nửa đời sau của mình coi như nắm chắc trong tay.

Thôi Văn Định nghĩ một lượt trong lòng, ngoài miệng lại thản nhiên nói: "Ở Thiên Tân, buôn bán sỉ bông sợi, vải vóc thì không ngoài ba nhà, nhà họ Viên ở phía Tây thành, nhà họ Phí ở phía Bắc thành và nhà họ Đổng ở phía Đông thành. Tôi đều quen cả, cậu muốn làm ăn với nhà nào, tôi dẫn cậu đi là được."

"Hóa ra Thôi tướng công đều quen biết, vậy thì tốt quá rồi!" Lý Thực nói: "Nhà nào lớn hơn, giá cả lại công đạo hơn?"

"Giá cả đều ngang nhau, đều là giá sỉ theo thị trường. Nếu nói về quy mô lớn, thì chính là nhà họ Đổng ở phía Đông thành. Nhà họ nhập bông từ phương Bắc bán sang phương Nam, đợi người phương Nam dệt thành vải xong, họ lại ủy thác cho Tào quân chở vải từ phương Nam bán ngược lại phương Bắc. Buôn bán trên dưới ngành vải vóc họ đều làm cả, là thương nhân vải vóc lớn nhất Thiên Tân Vệ."

"Vậy chúng ta đi tìm họ đi!"

Thôi Văn Định gật đầu đáp: "Tôi dẫn cậu đi ngay đây!"

Thôi Văn Định không chậm trễ, lập tức đứng dậy, dẫn Lý Thực đi về phía nhà họ Đổng ở phía Đông thành. Nhà họ Đổng cách phường Tỉnh Biên cũng không xa, đi xuyên qua bốn, năm con hẻm là tới.

Vừa tới nơi, Lý Thực đã nhìn thấy bên ngoài sân nhà họ Đổng có một gian hàng rất lớn, bên trong bày biện đủ loại vải vóc, bông sợi. Trong gian hàng rộng lớn không có nhiều người, nhưng có một gã sai vặt đang gánh từng gánh bông sợi vận chuyển ra ngoài. Bên ngoài gian hàng đỗ vài cỗ xe ngựa, rõ ràng là để chở hàng, nhìn cái thế này là biết ngay là một nhà buôn vải vóc lớn.

Thôi Văn Định đưa danh thiếp cho người quản sự trong tiệm, nói rõ là đến bàn chuyện làm ăn. Gã sai vặt quản sự nhận danh thiếp của Thôi Văn Định rồi đi vào hậu viện, chẳng bao lâu sau, có một thương nhân mặt vuông, râu dài bước ra, chính là gia chủ nhà họ Đổng - Đổng Chí Nghĩa.

"Cơn gió nào đã thổi Thôi tướng công tới đây thế này?"

"Đổng lão gia, tôi đến để giới thiệu mối làm ăn cho ông đây!"

"Chuyện tốt! Chuyện tốt! Mời vào trong!"

Mời hai người vào chính sảnh ngồi xuống, gia nhân nhà họ Đổng dâng trà mới lên, Lý Thực uống một ngụm, chỉ thấy hương thơm tràn đầy miệng, quả đúng là trà ngon.

"Đổng lão gia, tiểu đệ đây hiện đang mở một xưởng dệt, muốn mua bông sợi từ chỗ ông, sau đó dệt thành vải rồi bán lại cho ông!"

Đổng Chí Nghĩa gật đầu, nói: "Dệt vải từ trước đến nay đều tập trung ở Giang Nam. Chúng ta đem bông do phương Bắc sản xuất bán sang Giang Nam, rồi lại mua vải từ Giang Nam bán về phương Bắc, chưa kể phí vận chuyển đi về, chỉ riêng thuế phí bị quan ải thu đã không ít rồi. Nếu lập xưởng dệt tại Thiên Tân, trực tiếp lấy bông sợi phương Bắc cung cấp cho vải vóc phương Bắc, đây đúng là một con đường sáng."

Lý Thực chen lời: "Một tháng tôi muốn dệt hơn một vạn tấm vải, Đổng lão gia cho cái giá sợi mềm mỏng chút!"

Đổng Chí Nghĩa vuốt chòm râu, thản nhiên nói: "Tiểu hữu này định mở xưởng dệt lớn thế sao!" Ngừng một chút, ông ta nói tiếp: "Giá bán lẻ trên thị trường của bông sợi là bảy lượng năm tiền một gánh, tôi cho cậu giá sỉ, bảy lượng bốn tiền!"

Lý Thực đâu chịu chấp nhận mức giá cao như vậy, kiên nhẫn mặc cả với Đổng lão gia, cuối cùng chốt được giá trung bình là bảy lượng một gánh. Bàn xong giá bông sợi, hai người lại thương lượng giá bán vải bông.

"Đổng lão gia, giá thu mua vải bông trên thị trường là bao nhiêu?"

"Giá tôi thu mua vải bông trắng từ các hộ dệt nhỏ lẻ trên thị trường là chín tiền một tấm."

"Tôi cứ theo giá này, mỗi tháng bán hơn một vạn tấm cho ông thế nào?" Ngừng một chút, Lý Thực nói tiếp: "Nhưng vải của tôi có một đặc điểm, là rộng gấp đôi vải bông thông thường. Khi làm quần áo có thể cắt vải thành độ rộng tiêu chuẩn, cũng có thể không cắt mà trực tiếp dùng vải rộng gấp đôi để may, có thể tạo ra kiểu dáng mới."

"Ồ? Lại còn loại vải như vậy sao?" Đổng Chí Nghĩa trầm ngâm một lát, ngẩng đầu nói: "Loại vải này đúng là hiếm lạ, chắc chắn sẽ rất đắt hàng. Nếu tiểu hữu bán loại vải này, bất kể bao nhiêu tôi cũng đều thu mua theo giá thị trường!"

"Được! Một lời đã định! Tháng sau tôi sẽ tới chỗ ông nhập hàng và bán hàng!"

"Một lời đã định!"

Tìm được kênh nhập hàng và tiêu thụ, Lý Thực bắt đầu chiêu mộ nhân thủ.

Đãi ngộ mà Lý Thực dành cho thợ dệt vẫn như cũ, hai lượng bạc tiền lương tháng, ba bữa có thịt. Tuy nhiên, điểm khác biệt so với trước là lần này Lý Thực tuyển cả nam lẫn nữ.

Các xưởng dệt thời Minh sử dụng rất nhiều nữ công. Thủ phụ Từ Giai thời Vạn Lịch kinh doanh rầm rộ, từng mở một xưởng dệt quy mô rất lớn, thuê rất nhiều nữ thợ dệt, mỗi năm sản xuất lượng lớn vải vóc giao dịch trên thị trường. Việc Lý Thực thuê nữ công làm thợ dệt, trong quan niệm của người cuối thời Minh là chuyện đương nhiên.

Phúc lợi Lý Thực đưa ra khi tuyển người cực kỳ tốt, là công việc béo bở, nên việc tuyển dụng trước hết được ưu tiên trong nội tộc. Nam giới họ Lý hầu như đều đang làm việc ở xưởng xà phòng của Lý Thực, cho nên lần này nhị gia gia đã tiến cử hơn ba mươi con gái và con dâu họ Lý. Về phía nhà họ Trịnh, ông ngoại của Lý Thực cũng tìm được hơn hai mươi người thân nam nữ tới.

Lý Thực phỏng vấn sơ qua rồi nhận những người này. Tuyển được nhiều người thân như vậy, hầu như đã gom hết tất cả người thân của nhà họ Lý và họ Trịnh lại rồi.

Ngoài người thân, Lý Thực còn tuyển người trong phường xóm. Khoảng thời gian trước xưởng xà phòng đã thu nhận sáu người con em trong phường, giờ đây đã nhận lương tháng, có cuộc sống tiểu khang. Có bạc cầm, cơm ăn, lại còn có thịt, đi đâu tìm được ngày lành như vậy? Người trong phường trông thấy, đều đỏ mắt ghen tị với sáu người may mắn kia. Lần này vừa tung tin tuyển người, hàng xóm láng giềng liền lũ lượt kéo đến xin việc. Lý Thực sàng lọc kỹ lưỡng, lại tuyển thêm hơn bảy mươi nam nữ đạt yêu cầu.

Tuy nhiên chừng này người vẫn chưa đủ, Lý Thực còn cần tuyển dụng hướng ra xã hội. Lý Thực bảo đại biểu ca Trịnh Khai Thành viết mấy chục tờ cáo thị, dán ở những nơi sầm uất tại Thiên Tân Vệ.

Hai lượng bạc tiền lương, lại bao ba bữa cơm có thịt, đãi ngộ thế này có cầm đèn lồng đi tìm cũng khó thấy. Cáo thị vừa dán ra, người đến ứng tuyển đã chật kín sân nhà họ Lý, suýt chút nữa làm nát ngưỡng cửa nhà họ Lý.

Cố Lão Nhị ở ngõ Tứ Thông phía Bắc thành đứng ngoài sân nhà họ Lý, đứng trong hàng ngũ chờ phỏng vấn, lòng vô cùng thấp thỏm.

Anh ta may mắn, quen một ông thầy kế toán biết chữ, nên ngay khi nhà họ Lý dán cáo thị tuyển dụng, anh ta đã biết tin từ ông thầy kế toán đó, lập tức vội vã chạy đến phía Đông thành. Anh ta vốn tưởng mình biết tin sớm như vậy, chắc chắn sẽ được tuyển dụng. Nhưng khi đến sân nhà họ Lý, anh ta mới thầm nói tình hình không ổn - đám người xếp hàng chờ phỏng vấn đã xếp dài đến hơn một trăm người.

Người muốn đến làm thợ dệt nhà Lý Thực quá đông, thời buổi binh đao loạn lạc, kinh tế tiêu điều này, kiếm một công việc rất khó, người nghèo có bát cơm ăn là tốt lắm rồi. Tiền lương tháng hai lượng bạc lại còn ba bữa có thịt, cuộc sống thế này nghe có chút cảm giác không chân thực. Nhưng đã là người nhà họ Lý ở phía Đông thành tuyển người, thì điều kiện này chắc chắn là thật - chuyện trước đây nhà họ Lý tuyển sáu người trong phường, mỗi tháng cho hai lượng lương còn bao cơm ăn thịt, đã sớm truyền khắp Thiên Tân Vệ, mọi người đều biết nhà họ Lý là người chủ tốt hiếm có.

Không chỉ những người nghèo không có việc làm đến, mà ngay cả những người có công ăn việc làm cũng bỏ việc đến đây ứng tuyển - ngày lành ai mà không muốn trải qua chứ?