Lý Thực chuẩn bị chuyển toàn bộ gần hai ngàn công nhân của mình tới Phạm Gia Trang.

Đầu tiên cần chuyển là xưởng dệt, sau đó mới đến xưởng xà phòng.

Các công đoạn của xưởng dệt không quá khít khao, chỉ cần chuẩn bị sẵn một ít hàng tồn kho của các loại bán thành phẩm thì sẽ không ảnh hưởng đến sản xuất, một công đoạn nào đó chuyển đi nơi khác cũng không thành vấn đề. Xưởng xà phòng thì khác, các công đoạn ở xưởng xà phòng là làm theo dây chuyền, bất kỳ một công đoạn nào bị chuyển đi nơi khác thì toàn bộ quá trình sản xuất đều không thể tổ chức được. Cho nên Lý Thực quyết định chuyển một phần xưởng dệt trước, đợi những người chuyển nhà trước làm cho Phạm Gia Trang trở nên náo nhiệt, rồi mới chuyển xưởng xà phòng.

Công nhân độc thân thì dễ, cứ trực tiếp chuyển họ đến Phạm Gia Trang thuê biệt thự nhỏ là xong. Nhưng những người đã có gia đình thì lại khá phiền phức, nếu vợ chồng của công nhân có công việc khác trong Vệ Thành, công nhân sẽ không muốn để người bạn đời của mình bỏ việc mà chuyển tới Phạm Gia Trang. Tuy tiền lương hàng tháng ở bên ngoài có thấp hơn, nhưng dù sao đó cũng là một khoản thu nhập của gia đình.

Lý Thực bảo Trịnh Nguyên thống kê tình hình vợ chồng của công nhân xưởng dệt, rồi báo cáo lại cho mình.

Sau khi thống kê xong, Lý Thực phát hiện trong số một ngàn bảy trăm bảy mươi công nhân xưởng dệt, có khoảng hơn bốn trăm người thuộc loại thứ nhất là độc thân chưa kết hôn, hơn chín trăm người thuộc loại thứ hai là có gia đình nhưng vợ hoặc chồng không có việc làm, chỉ có hơn ba trăm người thuộc loại thứ ba là vợ hoặc chồng có công việc bên ngoài. Dù sao thời đại này phụ nữ ở nhà kéo tơ dệt vải làm việc nhà thì nhiều, ra ngoài làm việc thì ít, cho nên số người thuộc loại thứ hai tương đối nhiều.

Lý Thực chỉ cần tìm được việc làm mới cho vợ hoặc chồng của hơn ba trăm người thuộc loại thứ ba kia là có thể chuyển toàn bộ công nhân sản xuất tới Phạm Gia Trang.

Lý Thực cảm thấy đây cũng chẳng phải chuyện khó khăn gì, sau này Phạm Gia Trang náo nhiệt lên, các ngành các nghề đều sẽ thiếu người, hơn ba trăm người vợ hoặc chồng kia cũng sẽ tìm được công việc mới ở Phạm Gia Trang thôi.

Lý Thực quyết định chuyển trước hơn một ngàn ba trăm hộ thuộc loại thứ nhất và thứ hai tới Phạm Gia Trang, làm cho nhân khí của Phạm Gia Trang khởi sắc trước đã.

Ý định đã định, Lý Thực liền cho thợ xây dựng nhà xưởng mới cho xưởng dệt trong Phạm Gia Trang. Ngày hai mươi tư tháng chạp, sau khi nhà xưởng mới xây xong, Trịnh Nguyên thông báo cho công nhân chuyển nhà. Lý Thực tổ chức nhân lực vận chuyển máy móc dệt vải, cố gắng trong vòng ba ngày chuyển được một ngàn ba trăm cỗ máy tới nhà xưởng mới, sau đó liền tiếp tục sản xuất.

Đêm trừ tịch, xưởng dệt tan làm sớm từ buổi trưa. Cố Nhị tan làm, lượn lờ một lát ở chợ cửa Bắc Phạm Gia Trang, mua một bộ câu đối, một tràng pháo, năm cân thịt hun khói, mười cân thịt tươi, hai mươi cân bột mì và mười cân các loại rau củ.

Hắn đã theo chủ nhân chuyển tới Phạm Gia Trang, hiện tại đang thuê ở một căn biệt thự nhỏ trên phố Đức Tín, thuê hai gian phòng.

Sau khi một ngàn ba trăm hộ công nhân dệt vải vào trú tại Phạm Gia Trang, những thương nhân trong Vệ Thành Thiên Tân lập tức đánh hơi được cơ hội kinh doanh — những công nhân dệt vải này đều là nhóm người tiêu dùng có tiền lương hàng tháng ổn định, sức tiêu thụ đáng kể. Không ít thương nhân rời khỏi Vệ Thành, đưa việc kinh doanh tới Phạm Gia Trang, quả nhiên ai nấy đều buôn may bán đắt.

Lý Thực thiết lập bốn khu chợ ở bốn phương hướng của tân thành Phạm Gia Trang, đến ngày cuối cùng của năm Sùng Trinh thứ bảy, trong bốn khu chợ này đã có khá nhiều thương nhân. Người bán gạo, bán mì, bán thịt, bán dầu, bán rau, bán gà vịt, bán tạp hóa đều có đủ cả. Các thương nhân biết công nhân của nhà họ Lý có sức tiêu thụ mạnh, nên trong ngày trừ tịch này đã chuẩn bị đầy đủ hàng hóa.

Cố Nhị xách theo đồ tết, hớn hở trở về trước cửa biệt thự nhà mình.

Trước biệt thự, lão mẫu thân của Cố Nhị đang chống gậy đi dạo trên đường. Giờ đây Cố Nhị làm việc ở xưởng dệt, lão mẫu thân coi như đã được ăn no, tinh thần tốt hơn nhiều. Sau khi chuyển tới biệt thự nhỏ ở Phạm Gia Trang, bà rất thích đi dạo quanh khu phố.

Cố Nhị chào mẹ: "Mẹ! Con mua thịt rồi, về nhà gói sủi cảo thôi!"

Mẹ của Cố Nhị lại nói: "Con cùng vợ con gói đi, lát nữa ta xuống ăn là được rồi!" Thấy Cố Nhị ngẩn người nghe lời mình nói, mẹ hắn lại bảo: "Lúc con còn nhỏ ta nuôi con, cực khổ biết bao nhiêu... Bây giờ bảo con gói cái sủi cảo cho ta ăn, con có gì mà không vui?"

Cố Nhị liếc nhìn mẹ một cái, có chút cạn lời, đẩy cửa đi vào biệt thự. Bước vào cửa lên lầu hai, hắn thấy vợ mình đang dệt vải trong phòng.

Sau khi Cố Nhị vào làm cho nhà họ Lý, mỗi tháng có hai lượng bạc tiền lương. Cố Nhị tích cóp tiền mấy tháng, bèn mua một chiếc máy dệt truyền thống cho vợ dệt vải ở nhà. Tuy loại máy dệt này không thể so sánh với máy dệt thoi bay trong xưởng dệt, nhưng đàn bà con gái dệt vải tại nhà vẫn có thể kiếm được chút tiền công vất vả. Phụ nữ siêng năng, một tháng có thể kiếm được hơn một lượng bạc.

Có tiền lương của Cố Nhị cộng thêm tiền vợ dệt vải kiếm được, nhà họ Cố coi như đã thoát khỏi cảnh nghèo khó, không còn là cái gia đình không cơm ăn áo mặc như trước nữa.

Cố Nhị thuê nửa căn biệt thự từ chủ nhân ở Phạm Gia Trang, ở chung với một gia đình khác, tiền thuê một tháng là một trăm bốn mươi văn, điều này đối với nhà họ Cố hiện tại mà nói đã không là gì cả. Cố Nhị và vợ ở một gian trên lầu, mẹ Cố Nhị chân cẳng không tốt, ở gian phòng dưới lầu.

Nhìn thấy Cố Nhị xách pháo và câu đối vào cửa, vợ Cố Nhị vui vẻ chạy từ trong phòng ra, cười nói: "Đương gia, anh mua nhiều đồ tết thế này ạ!"

Kể từ khi Cố Nhị làm việc ở xưởng dệt nhận được tiền lương, vợ Cố Nhị không còn gọi thẳng tên hắn nữa, mà gọi là đương gia.

Cố Nhị cười: "Năm nay chuyển nhà mới, chúng ta đón một cái tết thật tốt."

Vợ Cố Nhị nhìn đồ tết trong tay Cố Nhị, trong mắt rưng rưng lệ, nói: "Năm nay nhà chúng ta đã được ăn thịt hun khói rồi! Năm ngoái giờ này, trong nhà chỉ còn lại mười cân bột mì, ngay cả cầm cự qua cái tết cũng không đủ!"

Cố Nhị cười cười, dùng vai huých vợ một cái, cười nói: "Đều qua cả rồi, còn nhắc lại mấy chuyện đó làm gì. Đi! Chúng ta xuống bếp gói sủi cảo thôi!"

Vợ Cố Nhị lấy tay lau nước mắt, nói: "Nhà họ Hà đang dùng bếp, lát nữa chúng ta hãy xuống!"

Nhà họ Hà là gia đình công nhân khác thuê chung căn biệt thự này với nhà họ Cố. Cũng là chồng đi làm ở xưởng nhà họ Lý, vợ ở nhà kéo tơ, trong nhà có một bà mẹ già và một đứa con trai.

Cố Nhị nói: "Thuê nhà chung chỉ có điểm này là không tốt, vẫn phải dùng chung bếp!"

Vợ Cố Nhị nói: "Có gì mà không tốt! Tốt lắm! Tôi là lần đầu tiên được ở ngôi nhà tốt thế này đây! Anh xem tường xi măng này bền chắc phẳng phiu biết bao, đồ đạc này thể diện biết bao, tốt gấp mười lần căn phòng chúng ta thuê ở viện Hác nhà họ Thiên Tân trước kia! Anh mà còn bắt tôi về căn phòng ở viện Hác kia ở, ngày ngày chen chúc cùng mẹ chồng, thì tôi thế nào cũng không đi nữa!"

Nghĩ ngợi một chút, vợ Cố Nhị lại nói: "Hơn nữa tiền thuê hai gian phòng này, cũng chỉ bằng tiền thuê một gian phòng trong Vệ Thành thôi! Nhà họ Lý đối xử với chúng ta thật tốt!"

Cố Nhị nói: "Ở đây đương nhiên là tốt hơn nhiều so với chỗ viện Hác kia rồi. Nhưng ý tôi là, đợi sau này chúng ta có con, chúng ta sẽ đi thuê riêng một căn biệt thự nhỏ, không ở chung với người khác nữa, một tháng cũng chỉ mất hai tiền bảy phân bạc thôi."

Vợ Cố Nhị trách móc: "Có được chút tiền, anh đã bắt đầu tiêu xài phung phí rồi!"

Cố Nhị lại hỏi: "Vợ à, chúng ta bây giờ có tiền nuôi con rồi, bụng dạ cô mấy tháng nay có động tĩnh gì chưa?"

Vợ Cố Nhị trách: "Thời gian trước lúc còn ở viện Hác, mẹ anh cứ thấy anh về là ngồi lì trong phòng, nửa năm chúng ta cũng không ngủ cùng nhau được mấy lần, làm sao có thể mang thai chứ?"

Cố Nhị gật đầu, nói: "Mẹ có chút tính tình cổ quái, vợ tôi chịu khổ rồi!"

Vợ Cố Nhị nói: "Giờ thì tốt rồi, có hai gian phòng rồi, không cần ngày ngày bị nhốt trong một căn phòng với mẹ anh nữa!"

Cố Nhị nói: "Hay là bây giờ chúng ta vào phòng thử xem, biết đâu lại đậu thai đấy!"

Vợ Cố Nhị gật đầu, xoay người đi vào trong phòng. Đợi Cố Nhị cũng vào phòng xong, vợ Cố Nhị nhìn ra ngoài cửa một chút, xác định mẹ của Cố Nhị không vào biệt thự, liền cẩn thận đóng cửa phòng lại.