Lý Thực nói không thông với gia chủ nhà họ Thái, liền đứng dậy rời đi.

Ra đến ngoài cửa nhà họ Thái, Lý Thực nhìn thấy người con trai bị gia chủ nhà họ Thái đuổi ra khỏi nhà đang quỳ ở ngoài cửa. Lý Thực nhớ tới việc gia chủ nhà họ Thái nói đã dạy cho người con này một thân bản lĩnh nung gốm sứ, thầm nghĩ người này cũng là một nhân tài, nếu thuê hắn về nói không chừng cũng được, bèn mở lời hỏi: "Người trẻ tuổi, ngươi quỳ ở đó làm gì?"

Người trẻ tuổi kia liếc nhìn Lý Thực, cúi đầu nói: "Quan gia, con bị đuổi ra khỏi nhà, chỉ có thể quỳ ở đây cầu xin cha tha thứ, nếu không con ra ngoài không có sự nghiệp, sớm muộn gì cũng chết đói."

Lý Thực hỏi: "Ngươi chịu cưới con gái nhà họ Hàn rồi?"

Người trẻ tuổi lắc đầu, nghiến răng nói: "Đời này con chỉ có một mình Thúy Nhi là vợ!"

Lý Thực nghe thấy lời này liền bật cười, hù dọa: "Ngươi muốn cưới Thúy Nhi, cha ngươi làm sao chịu để ngươi về nhà. Sợ rằng ngươi có quỳ chết ở đây, cha ngươi cũng không đổi ý đâu!"

Người trẻ tuổi nghe thấy lời Lý Thực, trên mặt lộ vẻ hoảng sợ, luống cuống hỏi: "Quan gia, vậy ngài nói con nên làm thế nào?"

Lý Thực chớp mắt, cười nói: "Sao ngươi không cùng Thúy Nhi tư bôn?"

Người trẻ tuổi kia còn tưởng Lý Thực muốn giúp mình hiến kế gì, không ngờ lại là bảo mình tư bôn, lập tức mất hết tinh thần, lầm bầm: "Thời buổi binh đao loạn lạc này, con dẫn Thúy Nhi đi đâu được? Sớm muộn gì cũng chết đói nơi đất khách quê người!"

Lý Thực vỗ vỗ tay, đi đến bên cạnh người trẻ tuổi này, chậm rãi nói: "Ta nghe nói cha ngươi dạy ngươi mười năm bản lĩnh, ngươi biết xây lò không?"

Người trẻ tuổi nhìn Lý Thực, nói: "Con biết chứ! Từ xây lò đến chọn nồi nấu, tạo phôi đến nung lò con đều biết cả, không kém gì cha con." Nghĩ một chút, hắn lại nói: "Thế nhưng xây một cái lò gốm sứ phải mua đủ loại vật liệu, chi phí thôi đã mất mấy trăm lượng bạc, con tay không bắt giặc không xây nổi đâu."

"Ngươi thực sự biết xây lò?"

"Con thực sự biết, lò gốm sứ nhà con con còn cải tiến đấy!"

Lý Thực nghe thấy lời này liền phấn chấn hẳn lên, lớn tiếng nói: "Vậy bản quan chỉ cho ngươi một con đường sáng! Đến Phạm Gia Trang xây lò cho bản quan!"

Người trẻ tuổi nhìn quan bào của Lý Thực, suy nghĩ một lát rồi cúi đầu nói: "Không được, con có chết đói cũng không thể làm lộ bí quyết nung gốm sứ gia truyền ra ngoài!"

Lý Thực mắng: "Lộ cái gì mà lộ, bản quan không cần ngươi nung gốm sứ, chỉ cần ngươi xây xong lò nung nhiệt độ cao để nung thủy tinh là được!"

Người trẻ tuổi dưới đất ngẩn ra, ngẩng đầu nhìn Lý Thực, trong mắt lóe lên tia sáng, hỏi: "Nung thủy tinh?"

Lý Thực gật đầu nói: "Đúng, nung thủy tinh! Ngươi làm theo sự hướng dẫn của ta mà xây lò, không cần lấy ra tuyệt học nung gốm sứ gia truyền của nhà ngươi, chỉ cần xây tốt một cái lò nhiệt độ cao là được. Ngươi làm việc cho ta, ta cho ngươi bốn lượng bạc tiền lương một tháng, còn bán rẻ biệt thự cho ngươi ở, đủ để ngươi và Thúy Nhi sinh sống rồi!"

Người trẻ tuổi dưới đất cuối cùng cũng phản ứng lại, mừng rỡ nhìn Lý Thực: "Xây lò thì thợ gốm lâu năm nào cũng biết, sao quan gia lại chọn con?"

Lý Thực nói: "Nghe nói tay nghề người nhà họ Thái các ngươi vững chắc nhất. Ngươi có làm không?"

Người trẻ tuổi vội đáp: "Con làm! Con làm! Việc này tuyệt đối không làm lộ bí kỹ tổ truyền của nhà con, quan gia, con làm!"

Lý Thực cười gật đầu, hỏi: "Ngươi tên là gì?"

"Tiểu nhân tên là Thái Hoài Thủy ạ."

Lý Thực đưa tay vào trong ngực lấy ra mười hai lượng bạc, nói: "Thái Hoài Thủy, ta tin ngươi biết xây lò, trước tiên ứng cho ngươi tiền lương ba tháng. Ngươi cầm tiền đi chào hỏi Thúy Nhi một tiếng, mang mười lượng bạc đến đưa cho nhà cô gái kia, coi như là đính hôn. Ngươi đi theo ta đến Phạm Gia Trang xây lò ngay, qua mấy tháng tích góp được mấy chục lượng bạc thì quay về đón Thúy Nhi!"

"Tất nhiên, điều kiện là ngươi phải giúp ta xây được lò thủy tinh. Nếu qua mấy tháng mà ngươi không xây nổi lò, thì ngươi cứ về nhà mà cưới cô gái nhà họ Hàn đi."

Người trẻ tuổi thấy Lý Thực suy nghĩ chu đáo như vậy, mừng rỡ khôn xiết, trong niềm vui sướng không kìm được rơi nước mắt. Hắn lau nước mắt, từ dưới đất bò dậy nhận lấy bạc, gật đầu nói: "Quan gia, con nhất định sẽ xây lò thủy tinh cho ngài!"

Lý Thực gật đầu, liền để Thái Hoài Thủy đi đến nhà Thúy Nhi chào hỏi. Lý Thực tranh thủ thời gian mua một con ngựa trong huyện thành, đợi Thái Hoài Thủy vừa về đến nơi, liền dắt ngựa đưa cho hắn.

"Nói chuyện với nhà Thúy Nhi thế nào rồi?"

"Con nói với cha nàng là con kiếm được việc lương bốn lượng một tháng, cha nàng vui vẻ nhận lấy tiền của con rồi!" Thái Hoài Thủy dừng một chút, cười nói: "Thúy Nhi vui lắm ạ!"

Lý Thực cười cười, nói: "Vậy là được rồi, lên ngựa, theo ta tới Phạm Gia Trang."

Đến Phạm Gia Trang, sau khi Lý Thực nhấn mạnh về quy định bảo mật, liền đưa bản vẽ thiết kế lò thủy tinh của mình ra cho Thái Hoài Thủy xem. Ngoài lò chính, phòng trữ nhiệt, Lý Thực còn thiết kế thêm một đường ủ nhiệt.

Cái gọi là ủ nhiệt chính là kiểm soát sự thay đổi nhiệt độ, để vật liệu nhiệt độ cao hạ nhiệt dần dần theo tốc độ thích hợp, loại bỏ ứng suất dư bên trong vật liệu. Nếu không loại bỏ ứng suất dư, thủy tinh sẽ tự nứt.

Lý Thực giải thích với Thái Hoài Thủy: Mục đích của cái lò này là làm nóng nguyên liệu làm thủy tinh trong nồi nấu lên đến nhiệt độ cao hơn cả nung gốm sứ vài phần, để nguyên liệu hoàn toàn nóng chảy thành dịch thủy tinh, thêm tiêu thạch vào để khử màu, sau đó đi vào đường ủ nhiệt để ủ, cuối cùng dùng muối ăn để làm trong, khử bọt, rót vào khuôn để ép tạo hình. Theo tư duy này, Lý Thực để Thái Hoài Thủy thiết kế lò thủy tinh.

Thái Hoài Thủy quả nhiên là một thợ gốm lâu năm, những kỹ thuật hậu thế mà Lý Thực nói hắn hiểu ngay, vỗ ngực cam đoan có thể làm ra cái lò này.

Lý Thực đưa cho Thái Hoài Thủy một ngàn lượng bạc để chi tiêu, bảo hắn đi thu mua các loại vật liệu. Lý Thực còn phân một mảnh đất ở phía đông nam thành Phạm Gia Trang cho Thái Hoài Thủy làm xưởng, lại thuê năm tạp dịch làm phụ tá và học việc cho Thái Hoài Thủy, để họ đi theo Thái Hoài Thủy xây lò nung thủy tinh.

Bên này lò thủy tinh đang xây, bên kia đại bác sáu pound mà Lý Thực cần đã làm xong.

Ngày hai mươi tháng ba, năm thợ pháo cuối cùng cũng hoàn thành các loại kiểm tra, định hình đại bác sáu pound.

Tuy rằng khẩu đại bác lõi sắt thân đồng nặng sáu trăm năm mươi cân bắn thử một trăm phát cũng không nổ nòng, nhưng nổ nòng là chuyện lớn, đó là thứ sẽ khiến pháo binh mất mạng, một ngàn phát cũng không được phép nổ một phát. Vì lý do an toàn, các thợ pháo cuối cùng vẫn quyết định định hình đại bác sáu pound ở mức bảy trăm năm mươi cân. Ở tiêu chuẩn này, thành nòng hai lớp của hỏa pháo đủ dày, có thể đảm bảo an toàn tính mạng cho pháo binh, sẽ không khiến pháo binh không dám châm ngòi.

Ngày hai mươi mốt, hai khẩu đại bác sáu pound đã chế tạo xong được sắp xếp bắn thử chính thức trên bãi cát phía nam Phạm Gia Trang.

Lý Thực cũng đích thân đến quan sát đợt bắn thử này. Không chỉ Lý Thực đến, mà không ít bách tính trẻ con trong thành cũng chạy đến xem đại bác. Những người này vây quanh đại bác mấy vòng, cuối cùng Lý Thực phải điều thêm hai mươi binh sĩ đến để duy trì trật tự.

Theo thiết kế của Lý Thực, hai khẩu đại bác sáu pound được lắp trên một cỗ xe pháo hai bánh. Mỗi khẩu pháo có thêm một xe trước chứa thùng đạn, cũng là hai bánh. Khi vận chuyển, khung pháo và xe trước nối liền với nhau, tạo thành một cỗ xe ngựa bốn bánh thuận tiện cho việc kéo. Mỗi xe pháo trang bị bốn con ngựa để kéo, đảm bảo tốc độ hành quân của pháo binh.

Các thợ pháo lái xe pháo đến bãi cát, tháo chốt giữa xe pháo và xe trước, đặt hỏa pháo lên bãi cát.

Nhìn thấy hỏa pháo được dựng lên, đám đông vây xem reo hò nhảy cẫng, từng người một bịt tai lại chuẩn bị xem đại bác bắn đạn.