Lý Thực mỉm cười, cũng không đáp lời Tiêu Quang Vỹ, lại vẫy tay với hai tên gia đinh đang đứng gác trước sân nhà mình cách đó mười mấy mét.

Hai tên gia đinh kia hiểu ý Lý Thực, liền bước tới vây lấy Tiêu Quang Vỹ. Bốn gã hán tử vạm vỡ bao vây Tiêu Quang Vỹ vào giữa, khiến hắn sợ đến mức rụt cả cổ lại.

Trên gương mặt có vài phần tuấn tú kia, dần dần hiện rõ sự sợ hãi.

Lý Thực nhàn nhạt nói: "Tiêu Quang Vỹ, đừng nói cha ngươi quen biết một lại tư, dù người nhà ngươi quen biết cả quan Đồng tri, ta vẫn dám đánh ngươi đến mức không thể tự lo liệu cho bản thân, ngươi có tin không?"

Nghe thấy lời Lý Thực, mặt Tiêu Quang Vỹ tái mét. Hắn không biết Lý Thực có đang khoác lác hay không, nhưng dù thế nào thì bây giờ bốn người đang vây lấy một mình hắn, nếu Lý Thực ra lệnh cho đám côn đồ này đánh hắn, chắc chắn người chịu thiệt trước là hắn.

Hơn nữa, giọng điệu tự tin của Lý Thực quả thực khiến hắn nghi ngờ liệu quan hệ nhà mình có che chở nổi hay không, khiến hắn nửa tin nửa ngờ.

Nuốt nước bọt, Tiêu Quang Vỹ không dám cậy mạnh nữa, lùi lại ba bước thoát khỏi vòng vây của bốn tên gia đinh nhà họ Lý. Thấy bốn tên gia đinh không đuổi theo, Tiêu Quang Vỹ trừng mắt nhìn Lý Thực một cái rồi cắm đầu bỏ chạy.

"Lý Thực, ngươi đừng có mà đắc ý, cứ chờ đấy!"

Lý Thực hét vọng theo kẻ đang bỏ chạy: "Còn để ta thấy ngươi quấn lấy Thôi Hợp nữa, ta nhất định sẽ đánh ngươi!"

Nhìn thấy Tiêu Quang Vỹ cắm đầu bỏ chạy, Thôi Hợp cười khúc khích. Nàng vỗ tay tán thưởng, gương mặt đỏ ửng vì phấn khích, không giấu nổi vẻ vui mừng.

"Lý Thực thật lợi hại! Đuổi được đám ruồi bọ rồi!" Vỗ nhẹ lên vai Lý Thực, Thôi Hợp thân mật nói: "Sau này ngươi làm lá chắn cho ta nhé!"

"Lá chắn sao?"

Lý Thực cười nhạt, không nói gì thêm.

Thấy Lý Thực không đáp, Thôi Hợp lại hỏi: "Ngươi ra ngoài định đi đâu?"

"Ta đi xem xưởng dệt của mình."

Thôi Hợp mở to đôi mắt, chậm rãi nói: "Ta nghe cha nói ngươi xây xưởng dệt và xưởng sợi lớn lắm, thuê cả mấy trăm người cơ à! Lý Thực sao ngươi bỗng chốc lại lợi hại thế?"

Lý Thực mỉm cười, thản nhiên nói: "Cũng tàm tạm thôi."

Thôi Hợp tò mò nói: "Ta vẫn chưa từng thấy xưởng lớn mấy trăm người bao giờ, Lý Thực ngươi dẫn ta đi xem đi!"

Lý Thực nhìn Thôi Hợp, gật đầu nói: "Đi! Dẫn nàng đi xem náo nhiệt!"

Lý Thực dẫn Thôi Hợp đi về phía cửa thành phía Đông, ra khỏi cửa thành đi một khắc đồng hồ thì tới xưởng dệt.

Thấy Lý Thực dẫn Thôi Hợp tới, bốn tên gia đinh đứng gác ở cửa xưởng dệt vội vàng cúi người chắp tay hành lễ, cảm giác được người khác tôn trọng này lại khiến Thôi Hợp một trận phấn khích.

Vào trong xưởng, nhìn cảnh tượng làm việc hăng say trong các phân xưởng, Thôi Hợp hỏi: "Lý Thực, xưởng này của ngươi một tháng sản xuất được bao nhiêu vải bông?"

"Xưởng của ta mỗi tháng có thể sản xuất một vạn năm ngàn súc vải bông!"

"Bốn trăm người mà sản xuất được nhiều vải thế này sao? Ta nghe mẫu thân nói một thợ dệt phải mất ba, bốn ngày mới dệt được một súc vải đấy."

"Máy dệt của ta không tầm thường, hiệu suất gấp bốn lần máy dệt thông thường!"

"Lợi hại vậy sao?"

Ở xưởng dệt một lát, Lý Thực lại dẫn Thôi Hợp đi tham quan xưởng sợi. Cảnh tượng máy móc trong xưởng sợi kêu ầm ĩ tất bật kéo sợi khiến Thôi Hợp đầy bụng tò mò, lại hỏi: "Lý Thực, sao máy kéo sợi của ngươi đều dùng ván gỗ che lại, không nhìn thấy kết cấu bên trong vậy?"

"Kết cấu máy móc bên trong là bí mật của ta, tất nhiên không cho người ta xem rồi!"

"Vậy tốc độ máy kéo sợi này của ngươi gấp mấy lần người thường?"

"Máy kéo sợi này của ta hiệu suất gấp năm lần máy kéo sợi thông thường, tám ngày là có thể kéo ra một đảm sợi bông tinh." Dừng một chút, Lý Thực lại nói: "Nàng biết loại vải bông tinh nhà họ Lý ở vải vóc Đổng gia không, chính là loại vải bông tinh đó đấy, do xưởng sợi và xưởng dệt của ta sản xuất ra, rất đắt hàng."

"Vải tinh nhà họ Lý à! Ta có nghe nói tới! Lợi hại quá, lợi hại quá! Đây chính là sức mạnh của khoa học kỹ thuật mà ngươi nói lần trước sao?"

Nghe thấy lời Lý Thực, Thôi Hợp phấn khích vỗ tay, ánh mắt nhìn Lý Thực mang theo chút sùng bái.

"Nói đúng lắm, đây chính là sức mạnh của khoa học kỹ thuật!"

Hai người đang nói chuyện, một nữ thợ kéo sợi trung niên bên cạnh Lý Thực ngẩng đầu nhìn Thôi Hợp, lẩm bẩm: "Cô nương nào mà xinh đẹp thế này, đúng là xứng đôi với Đông gia chúng ta mà!"

Nghe thấy lời bạo dạn của bà ta, những nữ thợ kéo sợi khác cũng ngẩng đầu nhìn Thôi Hợp, xì xào bàn tán:

"Quả thực là một cô nương xinh đẹp! Là người đẹp có tiếng trong thành Thiên Tân của chúng ta đấy!"

"Xứng với Đông gia chúng ta nhất!"

"Đông gia thật có mắt nhìn!"

Nghe thấy những lời bình luận bỗ bã của công nhân, Thôi Hợp có chút ngượng ngùng, cúi đầu đứng đó lúng túng. Một hồi lâu sau, nàng mới lấy hết can đảm ngẩng đầu lên, lén nhìn Lý Thực một cái.

Không ngờ, nàng lại thấy Lý Thực đang tinh quái nháy mắt với mình.

Rõ ràng nàng lén nhìn hắn, vậy mà hắn lại nháy mắt với nàng! Lý Thực có ý gì, trêu đùa nàng sao?

Thôi Hợp lúc này không cười nổi nữa, nàng cắn môi, khuôn mặt nhỏ nhắn đỏ bừng lên, lập tức cúi gầm mặt xuống.

Đứng đó im lặng một hồi, Thôi Hợp cúi đầu bước ra ngoài xưởng sợi.

Lý Thực vội vã đuổi theo, hỏi: "Thôi Hợp, nàng xem xong rồi sao?"

Thôi Hợp không quay đầu lại cứ thế bước ra ngoài, chỉ đáp: "Xem xong rồi, ta muốn về nhà!"

"Để ta đưa nàng về?"

Thôi Hợp dậm chân, bực dọc nói: "Không cần! Ta tự về cùng nha hoàn là được!"

Lý Thực thấy Thôi Hợp vội vã muốn về nhà, mỉm cười không đuổi theo nữa, mà cho hai tên gia đinh đi theo sau hộ tống Thôi Hợp.

Đổng Chí Nghĩa mang vải tinh nhà họ Lý bán sang tận kinh sư, Sơn Đông, Hà Nam, thậm chí là Giang Nam, nơi nào cũng nhận được sự khen ngợi.

Phía Tây kinh thành, trong chính đường nhà Thủ phụ Ôn Thể Nhân, trên bàn bày vài súc vải tinh nhà họ Lý. Ôn Thể Nhân và phu nhân Tần thị đứng trước bàn, cẩn thận quan sát những súc vải này.

"Phu nhân xem này, đường dọc đường ngang của vải này cực kỳ tinh xảo, đều to nhỏ như nhau, không có chỗ nào xơ xác thô to. Ôn Đạt nói với ta, vải tinh nhà họ Lý này mỗi súc chỉ một lạng bạc, giống như vải bông thường, nhưng lại tinh xảo hơn nhiều! Vải này cực kỳ đắt hàng! Mấy súc vải tinh này đều là Ôn Đạt tranh mua về được đấy! Quần áo làm từ loại vải này so với vải thô thì thể diện hơn nhiều. Vải này còn khổ rộng, làm quần áo tiết kiệm được một đường may. Dùng loại vải này làm quần áo mùa hè cho người làm, tốt hơn nhiều so với vải thô."

Tần thị thở dài một tiếng, nói: "Ngài không cần thể diện của Tể tướng thì ta còn cần mặt mũi của Cáo mệnh phu nhân chứ! Hơn chục người hầu trong nhà chúng ta, kẻ theo hầu đã hơn mười năm, người ít cũng đã bốn, năm năm, ngài chỉ tìm được vài súc vải bông tinh về để đuổi khéo họ, chẳng lẽ không mua nổi vài súc lụa là để may quần áo cho họ sao?"

Ôn Thể Nhân cười gượng gạo, nhỏ giọng khuyên bảo: "Phu nhân à, bổng lộc một tháng của ta chỉ hơn mười lạng, trong nhà lại có tám miệng ăn, lấy đâu ra bạc để may quần áo lụa là cho người làm?"

Tần thị nghe vậy vô cùng bất mãn, lầm bầm nói: "Ta nghe người ta nói 'cửa Tể tướng có quan thất phẩm', sao nha hoàn người làm nhà ta lại tồi tàn đến mức này? Người khác chỉ cần là một vị Thị lang, hay một vị Cấp sự trung nhỏ bé, người làm trong nhà đều ăn mặc đẹp đẽ cưỡi ngựa xe sang trọng, ngài đường đường là Tể tướng, lại để người làm mặc quần áo vải bông, đi ra ngoài đều bị người nhà kẻ khác chê cười. Ta gặp gỡ đám mệnh phụ phu nhân, người ta nhìn ta lúng túng, nhìn nha hoàn của ta tồi tàn, ai nấy đều khinh khỉnh."

Ôn Thể Nhân nghe vợ than phiền, chỉ có thể chậm rãi nói: "Để phu nhân phải chịu ủy khuất rồi!"