Lý Thực đối với cách dùng từ của Trịnh Khai Thành vô cùng hài lòng, cũng không gọi Trịnh Khai Thành là biểu huynh, mà gọi thẳng là Khai Thành: "Khai Thành, huynh có không ít tâm đắc trong việc quản lý nhỉ!"

"Không so được với tầm nhìn xa trông rộng của Đông gia!"

Thấy Trịnh Khai Thành khen ngợi mình, Lý Thực bắt đầu thấy hứng thú, nheo mắt cười hỏi: "Ta có tầm nhìn xa trông rộng thế nào?"

Trịnh Khai Thành thấy Lý Thực truy vấn, liếm môi nói: "Nếu Đông gia cho phép ta nói, ta nói không tốt thì Đông gia đừng giận."

Lý Thực thản nhiên nói: "Cứ mạnh dạn nói đi, nói sai cũng không trách ngươi!"

Trịnh Khai Thành lúc này mới gật đầu, nói năng dõng dạc: "Theo ta thấy, cỗ máy dệt mà Đông gia làm ra, hiệu suất cực cao, khả năng sinh lời cũng rất mạnh. Nếu Đông gia không có tầm nhìn xa trông rộng, cứ một mực mở rộng, đến lúc vải bông sản xuất ra nhiều quá làm chao đảo thị trường, thì những bách tính dệt vải kéo sợi quanh Thiên Tân sẽ khó sống."

Trịnh Khai Thành nói thực ra rất đúng, nhà Minh vẫn là nền kinh tế tự nhiên "nam cày nữ dệt", nếu Lý Thực toàn lực mở rộng xưởng dệt, lợi nhuận quả thực sẽ tăng vọt, nhưng lại đập vỡ bát cơm của những phụ nữ dệt vải kéo sợi tại nhà dưới nền kinh tế tự nhiên, không chỉ khiến những người này lâm vào cảnh bần cùng, mà còn gây ra vấn đề chính trị.

Trịnh Khai Thành dõng dạc nói: "Đông gia không vội mở rộng xưởng dệt, mà lại phát triển lên thượng nguồn, xây dựng xưởng kéo sợi, điều này đã tránh được việc trực tiếp xung kích giá cả thị trường. Kéo sợi và dệt vải đều hoàn thành trong xưởng nhà mình, vậy là đã kiếm được lợi nhuận của những tay buôn sợi bông đó. Những thương nhân này dù sao cũng là số ít, lại đã quen với cạnh tranh và rủi ro, lợi nhuận của họ bị Đông gia lấy đi một ít cũng không gây ra ảnh hưởng gì."

Những gì Trịnh Khai Thành nói, quả thực chính là điều Lý Thực đang suy nghĩ. Lý Thực không hề muốn xung kích nền kinh tế tự nhiên cuối đời Minh, nên mới thận trọng mở rộng quy mô xưởng dệt.

Lý Thực nghe xong lời Trịnh Khai Thành, gật đầu nói: "Đứng cao nhìn xa, Khai Thành quả không hổ danh là người từng đọc sách."

Nghe Lý Thực khen ngợi, Trịnh Khai Thành sờ sờ gáy, có chút ngượng ngùng.

Ngừng lại một chút, Lý Thực nói: "Khai Thành, để huynh làm quản lý thì hơi uổng phí tài năng, ta để huynh đi làm Tổng quản xưởng xà phòng, thấy thế nào?"

Trịnh Khai Thành ngẩn người, hỏi: "Ý của Đông gia, là giao toàn bộ xưởng xà phòng cho ta quản lý?"

"Đúng! Ta cho huynh tám lượng bạc tiền lương một tháng, quản lý toàn bộ xưởng xà phòng!"

Trịnh Khai Thành dù sao cũng là người trẻ tuổi, được Lý Thực trọng dụng như vậy vô cùng phấn chấn, mày rạng rỡ nói: "Thế thì còn gì bằng! Ta nguyện làm!"

Lý Thực mỉm cười, thản nhiên nói: "Ngày mai huynh cùng ta đến xưởng xà phòng đi! Từ khi Lý Hưng đến xưởng dệt, nơi đó đã mấy ngày không có tổng quản rồi!"

Vải bông sử dụng sợi từ máy kéo sợi Jenny vô cùng mịn màng đồng đều, vừa tung ra thị trường đã lập tức nhận được sự tán thưởng rộng rãi.

Phùng Tử Sơn, con cả nhà họ Phùng ở ngõ Bút Mực phía bắc thành Thiên Tân là một đồng sinh. Tuy có cái công danh đồng sinh, nhưng công danh này không bằng tú tài, cũng chẳng đáng tiền, gia cảnh nhà hắn vẫn rất thanh bần. Hôm nay nhà hắn có khách, khách cũng là một người đọc sách, là Tăng Tác Trạch, cùng đợt trúng tuyển đồng sinh với Phùng Tử Sơn.

Phùng Tử Sơn đợi Tăng Tác Trạch ở cửa tiệm trong nhà, cái nhìn đầu tiên đã thấy trên người Tăng Tác Trạch một bộ áo tròn cổ màu xanh hoàn toàn mới. Bộ áo đó cũng không biết là dùng loại vải bông ở đâu làm ra, vải vóc vô cùng mỏng nhẹ đồng đều - vải bông thường thấy trên thị trường luôn khó tránh khỏi có chỗ sợi dọc sợi ngang không đều, có sợi bông thô, có sợi bông nhỏ, nhìn chỗ thô cứ tụ lại thành nút. Nhưng bộ áo trên người Tăng Tác Trạch lại không hề có vấn đề như vậy, từ trên xuống dưới đồng đều một thể.

Vải bông trên thị trường, dù sản xuất nơi đâu, cũng không có tay nghề tốt như thế này. Cũng không biết lúc dệt vải đã đào thải, lựa chọn sợi bông thế nào mới có thể dệt ra loại vải tốt như vậy. So với loại vải bông này, vải bông thông thường trên thị trường trông rất thô ráp. Phùng Tử Sơn thầm nghĩ Tăng Tác Trạch mua được loại vải bông này ở đâu, cũng không biết hắn đã tốn bao nhiêu tiền để may bộ y phục này?

Tăng Tác Trạch vốn dĩ diện mạo bình thường, nhưng mặc một bộ áo tròn cổ bằng vải bông đứng đắn thế này, lại lộ ra vài phần khí chất tinh tế, lộ ra vẻ đường hoàng của người đọc sách. Nhà Tăng Tác Trạch làm nghề buôn bán đồ đồng, khá giả hơn chút, Phùng Tử Sơn thầm nghĩ có tiền thật tốt, có thể may bộ áo tròn cổ đứng đắn như vậy bằng vải bông loại tốt.

Thấy Phùng Tử Sơn, Tăng Tác Trạch chắp tay làm lễ, chào: "Phùng huynh, từ biệt không gặp, vẫn khỏe chứ!"

Đón lấy gói trà Tăng Tác Trạch đưa tới, Phùng Tử Sơn xua tay nói: "Hiền đệ khách khí rồi, mời vào nhà!"

Hai người vào nhà chính, phân chủ khách ngồi xuống. Phùng Tử Sơn pha trà đã chuẩn bị sẵn bưng lên, rồi bắt đầu trò chuyện cùng Tăng Tác Trạch. Người đọc sách nói chuyện, chẳng qua cũng là chuyện phong lưu của những người cùng đợt thi phủ trúng tuyển đồng sinh, tâm đắc về việc viết văn bát cổ gần đây của bản thân, tình hình chuẩn bị cho kỳ đồng thí sắp tới. Lúc trò chuyện, bộ áo tròn cổ vải sợi dọc sợi ngang tinh tế trên người Tăng Tác Trạch vô cùng nổi bật, cứng nhắc tăng thêm cho tiểu đồng sinh này vài phần khí chất tinh tế, khiến Phùng Tử Sơn vô cùng ngưỡng mộ.

Thấy Phùng Tử Sơn thi thoảng cứ nhìn chằm chằm vào bộ áo tròn cổ vải bông của mình, Tăng Tác Trạch mỉm cười. Im lặng một hồi, hắn hỏi: "Phùng huynh thấy bộ áo tròn cổ vải bông này của ta thế nào?"

Nghe thấy Tăng Tác Trạch hỏi, Phùng Tử Sơn mới phản ứng lại mình cứ nhìn chằm chằm vào quần áo mới của đối phương, có chút thất lễ. Ngừng lại một chút, Phùng Tử Sơn lúng túng nói: "Bộ áo tròn cổ mới này của hiền đệ sợi dọc sợi ngang đồng đều, rất đứng đắn, thực sự tăng thêm cho hiền đệ vài phần thần vận."

Tăng Tác Trạch nghe Phùng Tử Sơn khen ngợi, cười ha ha, lúc này mới nói: "Không giấu gì hiền đệ, huynh là người thứ sáu nói như vậy rồi đấy. Ai cũng bảo mặc bộ áo mới này vào, ta trông mới giống người đọc sách!"

Phùng Tử Sơn gật đầu, nói: "Bộ y phục này quả thực rất đứng đắn. Hiền đệ tốn không ít tiền nhỉ?"

Nghe thấy lời Phùng Tử Sơn, Tăng Tác Trạch ra vẻ bí hiểm giơ một ngón tay lên lắc lắc.

Phùng Tử Sơn sốt ruột hỏi: "Thế nào?"

"Bộ áo tròn cổ này, không đắt chút nào!"

Phùng Tử Sơn giật mình, tò mò nói: "Y phục mới của hiền đệ tinh tế đồng đều thế này, vải vóc sử dụng chắc chắn không phải vật phẩm tầm thường, sao có thể không đắt. Theo chỗ ngu huynh biết, vải bông trong thiên hạ nam bắc, không có nơi nào sản xuất vải bông có thể tinh tế đến thế. Muốn dệt loại vải bông này, chắc chắn phải tuyển chọn kỹ sợi bông, chuyên chọn loại sợi tinh có cùng kích thước dệt thành vải, mới có được hiệu quả như vậy. Ngu huynh đoán, chắc chỉ có xưởng dệt lớn ở Tùng Giang Phủ mới sản xuất được loại vải bông tinh tế như thế, chắc chắn là đắt đỏ."

Tăng Tác Trạch cười ha ha, nói: "Phùng huynh đoán sai rồi, vải bông này là hàng sản xuất tại địa phương Thiên Tân đấy!"

"Sản xuất tại địa phương?"

"Chính là loại vải tinh của nhà họ Lý mua ở vải vóc Đổng gia. Vải bông khác bán một lượng một tấm, loại vải tinh nhà họ Lý này cũng bán một lượng một tấm."

Nghe thấy lời Tăng Tác Trạch, Phùng Tử Sơn ngập ngừng nói: "Không ngờ Thiên Tân ta cũng có xưởng dệt cầu kỳ như vậy, làm ra loại vải tinh thế này. Chỉ là họ phải tuyển chọn sợi bông kỹ lưỡng mới dệt ra được loại vải bông như thế, sao lại bán rẻ như vậy được?"