Hoa Chương từ biệt thím Thẩm, cảm thấy chuyện thành thân của mình đã có hy vọng, hớn hở trong lòng. Hắn thầm nghĩ, đi theo Quản đội đại nhân quả nhiên khác hẳn, lập tức có bà mối đến giúp mình lo liệu, biết đâu vài tháng nữa là mình đã ôm được vợ về rồi. Hắn nhếch miệng đi về phía doanh trại, đi được nửa đường thì gặp Tưởng Sung đang dạo chơi trong trang viên.

"Tưởng Sung! Tưởng Sung!" Hoa Chương chạy tới trước mặt Tưởng Sung, lớn tiếng nói: "Ta nói cho huynh nghe một chuyện cực tốt đây!"

Tưởng Sung đang ngậm một cọng cỏ dạo chơi, quay đầu lại thấy là Hoa Chương, liền thuận miệng hỏi: "Có chuyện tốt gì thế?"

"Có bà mối đến giới thiệu hôn sự cho ta!" Hoa Chương cười tươi rói, nói: "Cha ta đã rầu rĩ hai năm rồi, nhưng trước đây nghèo quá, chẳng ai thèm ngó ngàng tới ta. Giờ Quản đội đại nhân vừa phát lương tháng, liền có bà mối đến lo liệu cho ta rồi."

Tưởng Sung nhổ cọng cỏ ra, nhổ nước bọt nói: "Lương tháng ba lượng, tất nhiên có mấy mụ môi giới ham tiền nhắm vào huynh rồi!"

Hoa Chương gãi đầu nói: "Sao lại gọi là mụ môi giới ham tiền, đó là giúp ta giới thiệu vợ đấy, Tưởng Sung huynh không muốn nhanh chóng thành thân à?"

Tưởng Sung nói: "Trước đây thì muốn, giờ thì không vội! Thím Thẩm vừa nãy tìm ta, ta còn chẳng thèm để ý bà ta!"

"Thím Thẩm cũng tìm huynh à? Sao huynh không để bà ấy mai mối cho một cô vợ?"

Tưởng Sung lườm Hoa Chương một cái, nói: "Hoa Chương, huynh ngốc à? Bây giờ nhà huynh còn nghèo, trong rương chỉ có ba lượng bạc, trong nhà chỉ có hai gian nhà đất dột nát, bà mối có thể giới thiệu cho huynh cô nương xinh đẹp nào? Tìm đại một cô vợ xấu xí cho huynh là tốt lắm rồi! Nhưng chúng ta một tháng cầm ba lượng lương, nếu huynh không vội thành thân, đợi qua hai năm dành dụm được vài chục lượng bạc, mua một căn nhà đàng hoàng, ví dụ như mua một căn biệt thự nhỏ do Quản đội đại nhân xây! Điều kiện lúc đó sẽ khác hẳn! Có biệt thự nhỏ, trong nhà có bạc, lại có mức lương cao như thế này, cô nương trong mười dặm tám hương không phải mặc cho huynh chọn sao?"

Nghe lời Tưởng Sung, Hoa Chương chợt như được điểm hóa, đứng đó ấp úng hồi lâu, nín thở nói: "Tưởng Sung huynh nói có lý!"

Tưởng Sung nhìn Hoa Chương một cái, lại nói: "Hơn nữa, huynh thử nghĩ xem, chúng ta là đám lính đầu tiên của Quản đội đại nhân!" Dừng một chút, Tưởng Sung chậm rãi nói: "Huynh nhìn những khẩu súng trường của Quản đội đại nhân xem, giết địch ngoài mấy trăm bước, đến lúc đó lập chiến công cứ như chơi ấy, huynh thấy Quản đội đại nhân sau này chỉ làm Bách hộ thôi sao? Ta thấy ngay cả Thiên hộ cũng không dừng lại được đâu. Đến lúc đó Quản đội đại nhân mở rộng đội ngũ, chúng ta là đám cựu binh này sẽ có cơ hội làm quân quan!"

Tưởng Sung nhìn Hoa Chương, nói: "Ta nghe Bài trưởng nói lương tháng của huynh ấy là sáu lượng bạc! Huynh nghĩ xem, nếu chúng ta may mắn được làm Bài trưởng, có sáu lượng bạc lương tháng, có thể tìm được cô nương xinh đẹp đến mức nào làm vợ? So với việc bây giờ huynh vội vàng tìm một cô vợ xấu xí có thể sánh bằng sao?"

Hoa Chương bị Tưởng Sung nói cho một tràng, đỏ bừng cả mặt, suy nghĩ hồi lâu rồi đỏ mặt nói: "Tưởng Sung huynh nói đúng! Lúc trước nếu không phải nghe lời huynh, ta cũng chưa chắc đã đi ứng mộ làm gia đinh của Quản đội đại nhân! Ta nghe huynh! Vậy ta đi nói với thím Thẩm, bảo là tạm thời ta không tìm vợ nữa!"

Tưởng Sung nghe Hoa Chương nói vậy, mỉm cười không nói thêm gì nữa.

Giữa tháng mười, trong tay Lý Thực đã có một trăm ba mươi khẩu súng trường Minie.

Lý Thực dùng số súng trường này vũ trang cho một đại đội một trăm hai mươi lăm người, mấy khẩu còn lại phân phối cho mấy vị Doanh trưởng, để các Doanh trưởng làm quen với vũ khí. Có được loại vũ khí thần kỳ có thể lấy mạng người từ ngoài mấy trăm bước này, binh sĩ và quân quan đều coi chúng như báu vật, sĩ khí tăng vọt.

Lý Thực để đại đội được trang bị súng trường Minie này mỗi ngày chỉ tu sửa tường thành nửa ngày, nửa ngày còn lại ra thao trường luyện tập đội ngũ, đến bia trường luyện tập bắn bia.

Bắn súng trường và đội ngũ đều là những thứ dễ học. Luyện hơn nửa tháng, đến đầu tháng mười một, kỹ thuật bắn súng của đại đội này đã có thể bắn trúng bia chín phần ở khoảng cách hai trăm mét, đội ngũ cũng luyện được khá ra dáng.

Đối với việc để binh sĩ luyện tập đội ngũ, Trịnh Khai Thành có chút không hiểu.

"Đại nhân, ngài để những binh sĩ này luyện tập đi đều bước, nhìn bên phải thẳng hàng đều tăm tắp, luyện cho một đại đội động tác như một người, dường như chẳng liên quan gì đến chiến đấu, chắc chắn là có thâm ý khác!"

Trịnh Khai Thành rất biết nói chuyện, tuy là nói ra nghi vấn của mình, nhưng một câu chất vấn của hắn thốt ra lại nghe như đang nịnh hót.

Lý Thực nhìn Trịnh Khai Thành, cười nói: "Khai Thành, ngươi phải biết bộ đội của chúng ta không giống. Chúng ta sử dụng súng trường, không nhấn mạnh vào sự dũng mãnh của từng binh sĩ, mà là sử dụng trận liệt để tiến hành xạ kích. Trong tình huống này, binh sĩ có tuân thủ kỷ luật hay không trở thành mấu chốt của chiến đấu lực! Ta để binh sĩ huấn luyện đội ngũ, luyện chính là kỷ luật của họ!"

Trịnh Khai Thành chắp tay nói: "Nghe lời đại nhân, hơn đọc sách mười năm!"

Lý Hưng đứng một bên nói: "Trịnh Khai Thành, sao ngươi cứ văn vẻ thế! Trông như một gã Tú tài vậy!"

Trịnh Khai Thành đang định giải thích, lại nghe Lý Thực nói: "Lý Hưng, ngươi đừng có chê người khác nho nhã! Ngươi đến giờ còn chưa biết mấy chữ đâu đấy!"

Lý Hưng ngẩng đầu nói: "Ta là không biết chữ, nhưng ta đâu có đi thi công danh!"

Lý Thực nói: "Ngày mai bắt đầu ngươi tìm một tiên sinh dạy ngươi biết chữ, mỗi ngày nhận mười chữ, học nửa năm là biết một ngàn năm trăm chữ. Ít nhất phải xem hiểu cáo thị văn thư." Dừng một chút, Lý Thực lại nói với hai Doanh trưởng khác đang xem náo nhiệt là Chung Phong và Lý Lão Tứ: "Hai người các ngươi cũng phải học chữ, nửa năm sau ta sẽ kiểm tra."

"Đại ca, yêu cầu của huynh càng lúc càng cao đấy nhé!"

Lý Thực mắng: "Ngươi đừng có lười biếng, không học vấn không nghề nghiệp, ngươi không xem hiểu chữ thì sau này làm sao truyền đạt mệnh lệnh dẫn binh đánh giặc?"

"Được rồi, ta học là được chứ gì!"

Nghe lời Lý Thực, ba vị Doanh trưởng đều đồng ý. Trịnh Khai Thành vốn đã biết đọc biết viết, không cần học nữa, có chút đắc ý đứng một bên.

Lý Thực lại nói: "Bốn người các ngươi làm Doanh trưởng phải chú ý quan sát, hoặc ủy thác Liên trưởng quan sát, đề bạt những binh sĩ đầu óc thông minh, có trách nhiệm, biểu hiện nổi bật trong huấn luyện và lao động làm Ban trưởng, mỗi Ban trưởng quản bảy, tám người, lương tháng tăng thêm một lượng đến bốn lượng một tháng."

Lý Hưng đáp: "Được đấy đại ca! Chắc người được đề bạt phải sướng điên lên mất!"

Trịnh Khai Thành chắp tay đáp: "Rõ! Đại nhân!"

Lý Lão Tứ và Chung Phong vội vàng nói: "Đã rõ! Đại nhân", "Ta hiểu rồi! Đại nhân!"

Luyện đội ngũ được một tiếng, binh sĩ rời thao trường chuyển sang bia trường, bắt đầu huấn luyện xạ kích. Binh sĩ của đại đội này đã luyện được hai mươi ngày, mỗi ngày đều bắn hai mươi phát đạn, kỹ năng bắn súng của binh sĩ đã đâu ra đấy, bắn bia cách mấy trăm mét kêu lách tách, tốc độ nạp đạn cũng tăng từ nửa phút một phát nửa tháng trước lên thành ba phát một phút hiện nay.

Bộ đội của Lý Thực sử dụng kỹ thuật thuốc súng định lượng.

Kỹ thuật này nói ra cũng đơn giản, vào thời Đại Minh và Nhật Bản lúc bấy giờ đã được sử dụng rộng rãi. Tuy nhiên ở Đại Minh, binh sĩ là cho thuốc súng và đạn cần thiết cho một lần bắn của điểu súng vào trong gói giấy, lúc sử dụng thì cắn rách gói giấy đổ một ít thuốc súng vào bể thuốc, rồi nhét số thuốc súng còn lại và đạn vào trong nòng súng. Người Nhật Bản thì không dùng gói giấy, mà là cho thuốc súng và đạn dùng cho một lần bắn vào trong ống trúc, gọi là "tảo hợp".

Cách thức nạp đạn này, là sự bảo đảm cho việc bắn nhanh của súng trường nòng trước.

Lý Thực là một người xuyên không, đương nhiên sẽ sử dụng cách nạp đạn tiên tiến này, hắn chọn giấy dầu dày để bọc đạn và thuốc súng.

Lý Thực và bốn vị Doanh trưởng đứng ở bia trường một lát, đều hưng phấn khôn xiết vì hỏa lực mạnh mẽ của đại đội này. Chung Phong liếm liếm môi nói: "Đại nhân! Súng trường Minie này cũng mạnh quá đi, binh sĩ có thể lấy một địch trăm!"

Lý Thực cười nói: "Ngươi nói cũng khoa trương quá rồi! Ngươi muốn dẫn binh ra trận rồi à?"

Chung Phong lớn tiếng nói: "Muốn chứ, trước đây ta cứ tưởng võ nghệ là thứ quan trọng nhất trên chiến trường, giờ có súng trường Minie của đại nhân rồi, ta mới biết trang bị vũ khí mới là thứ quan trọng nhất. Dẫn theo bộ đội lợi hại thế này ra trận, dù có đối đầu với Thát tử cũng chẳng sợ!"

Lý Hưng cũng kích động nói: "Đúng, đại ca, chúng ta có vũ khí thế này gặp Thát tử cũng không sợ! Thát tử nếu như năm năm trước lại đến cướp bóc, chúng ta liền diệt trừ bọn chúng!"