Tuyển Phong Đoàn tiếp tục đi về phía nam, vào ngày 15 tháng 9 đã đến Nhữ Châu, tìm thấy đại doanh quan quân với đại quân hội tụ.

Gần đại doanh quan quân, trạm gác dày đặc, du kỵ đi lại không ngớt, phòng bị vô cùng nghiêm mật. Lý Thực mấy lần bị du kỵ kiểm tra, rất vất vả mới dẫn quân tiếp cận được đại doanh quan quân, liền thấy sứ giả mình phái đi đang đi cùng một viên võ quan cưỡi ngựa đến.

"Đại nhân, Tổng lý có lệnh, để quân ta theo vị Viên Thiên tổng này đóng trại ở phía tây nam đại doanh."

Lý Thực chắp tay nói với viên võ quan kia: "Tại hạ là Phòng thủ Thiên Tân Phạm Gia Trang, Lý Thực, bái kiến Thiên tổng đại nhân."

Viên Thiên tổng kia kiêu ngạo gật đầu, không nói thêm gì nữa, dẫn bộ đội của Lý Thực xuyên qua đại doanh đi về phía góc tây nam.

Khác với các chức Quản đội, Phòng thủ, Thao thủ của võ quan vệ sở, Thiên tổng là biên chế của doanh binh, xếp dưới Thủ bị, có thể dẫn vài trăm binh lính. So với quân ngạch một trăm hai mươi người dưới chức Phòng thủ của Lý Thực, thì binh lính của Thiên tổng nhiều hơn nhiều. Cho nên viên Viên Thiên tổng này cũng không mấy coi trọng Lý Thực, lười nói nhiều.

Lần này Thiên tử quyết tâm tiễu diệt lưu tặc, trọng binh các trấn hội tụ, kẻ đến viện tiễu không phải Phó tướng thì cũng là Tham tướng, thậm chí có cả Tổng binh đích thân đến. Cho nên Tổng lý Lư Tượng Thăng phái một Thiên tổng đến dẫn đường cho các bộ quân mã. Nhưng Lý Thực do Thiên Tân phái đến chỉ là một chức Phòng thủ, dùng Thiên tổng dẫn đường thì có vẻ hơi đại tài tiểu dụng.

Lý Thực trong lòng đoán biết ngọn ngành, theo viên Thiên tổng kia đến phía tây nam đại doanh, dừng lại ở một bãi đất trống. Viên Thiên tổng vứt lại một câu rồi bỏ đi.

"Các ngươi cứ đóng trại ở đây đi, khi đóng quân cẩn thận một chút, nhất là ban đêm đừng có hoảng loạn chạy loạn, làm kinh động đến các quân khác."

Câu nói này chính là sự khinh miệt trần trụi, như thể binh lính của Lý Thực không chịu nổi một đòn, lúc nào cũng có thể vỡ trại vậy. Lý Thực trong lòng thấy câm nín, nhìn nhìn tình hình xung quanh.

Khu đất đóng quân này nằm ở góc tây nam nhất của toàn bộ đại doanh, vô cùng an toàn. Lưu tặc ở phía bắc quan quân, nếu có giặc tập kích doanh trại thì quân đóng ở phía bắc sẽ chịu đòn đầu tiên, phía tây nam là an toàn nhất. Rõ ràng vị Tổng lý đại nhân đã coi bộ đội của mình là quân yếu, không dám bố trí binh mã của mình ở mặt chính diện, sợ Tuyển Phong Đoàn chạm là vỡ, xung kích các quân khác.

Lý Thực sai dân phu tải lương lấy lều trại ra đóng quân, còn mình thì đi tới trung quân đại trướng báo danh.

Đi tới bên ngoài trung quân đại trướng, Lý Thực phát hiện tướng lĩnh các lộ quân mã đều đang ở đó nghị sự. Tổng lý Lư Tượng Thăng mặc quan phục văn quan chính tam phẩm đoan tọa ở chính giữa đại trướng, các tướng lĩnh các lộ khác thì đứng hai bên theo phẩm cấp. Đứng xa không nhìn rõ, Lý Thực chỉ cảm thấy Lư Tượng Thăng kia tuy đang ngồi, nhưng vẫn nhìn ra vô cùng cao lớn, ngược lại còn khôi ngô hơn những võ tướng hai bên.

Lý Thực đưa yêu bài tín ấn cho binh lính gác cửa xem, người lính đó liền chạy vào trong, quỳ một gối trước mặt Lư Tượng Thăng: "Thiên Tân viện tiễu quân mã, Phòng thủ Lý Thực tới!"

Nghe lời người lính đó, các võ quan đứng thành hai hàng mặt đều có chút xao động, đồng loạt nhìn về phía Lý Thực đang đứng ở cửa. Trên mặt tất cả mọi người, đều viết đầy sự kinh ngạc và khinh miệt.

Lần này đại quân các lộ hội tụ tiễu tặc, Thiên Tân lại chỉ phái một chức Phòng thủ vệ sở nho nhỏ tới viện tiễu? Đùa gì vậy?

Lư Tượng Thăng tuy sớm đã biết sự sắp xếp của Thiên Tân, nhưng lúc này trên mặt cũng không nhịn được thoáng lộ vẻ mất kiên nhẫn, lạnh lùng nói: "Để hắn vào đi!"

Truyền lệnh binh quay lại truyền lời, Lý Thực lúc này mới được lệnh, bước vào trung quân đại trướng.

Trong đại trướng đều là các lộ đại lão, không phải Phó tướng thì cũng là Tham tướng, thậm chí còn có cả Tổng binh. Lý Thực, một chức Phòng thủ nho nhỏ, đi giữa đám đông, dưới ánh nhìn khinh miệt của các đại lão, có chút đường đột.

Thế nhưng Lý Thực biết rõ thực lực của mình, bước đi ưỡn ngực ngẩng đầu, tuyệt không để sự khinh thị của các đại lão này trong lòng.

Thấy dáng vẻ tự tin của Lý Thực, một vài tướng lĩnh có chút không vui, thi thoảng có người cười lạnh vài tiếng, như thể đang cười nhạo Lý Thực không biết trời cao đất dày.

Lý Thực đi tới trước mặt Tổng lý, nhìn Lư Tượng Thăng một cái, lại thấy vị văn quan này tuy đã già, nhưng vẫn tinh thần phấn chấn. Hai hàng lông mày của ông ta vểnh chéo, một chiếc mũi vô cùng cao thẳng.

Lý Thực đang muốn quỳ xuống, lại nghe Lư Tượng Thăng nói: "Lễ tiết trong quân đơn giản hóa, ngươi đứng mà nói đi!"

Lý Thực nhận được lời này, đứng thẳng nói: "Thiên Tân Phạm Gia Trang Phòng thủ Lý Thực bái kiến Tổng lý đại nhân!"

Lư Tượng Thăng nhìn nhìn Lý Thực, chậm rãi nói: "Hạ Thế Thọ sao lại phái một tên Phòng thủ như ngươi đến, thánh chỉ Thiên tử mệnh các nơi dốc sức viện tiễu ông ta không thấy sao?"

Lý Thực chắp tay nói: "Tuần phủ đại nhân nói, tại hạ đại diện cho Thiên Tân viện tiễu, không để mất mặt Thiên Tân."

Nghe lời này, các tướng lĩnh hai bên lập tức như nổ tung, không nhịn được đều nghị luận lên:

"Thiên Tân thật thú vị, phái một Phòng thủ vệ sở đến mà nói là không mất mặt!"

"Một tên Phòng thủ, mà cũng có thể không mất mặt cơ đấy!"

"Hề, ý này là muốn so bì với chúng ta đấy!"

Nghe lời Lý Thực, mặt Lư Tượng Thăng đen lại, dường như đang trách cứ sự tự cho là đúng của Lý Thực, nói: "Ngươi có biết lần này đại binh hội tụ Nhữ Châu, dưới trướng ta có bao nhiêu Tổng binh, bao nhiêu Phó tướng không?"

Lý Thực thấy các đại lão này khinh thường mình như vậy, nghĩ nghĩ rồi chắp tay nói: "Tổng lý đại nhân, tại hạ tuy chỉ là một chức Phòng thủ, nhưng cũng mang đến một ngàn ba trăm binh mã!"

Nghe lời này, đám võ tướng vẫn một mặt lạnh băng, từng người đều hừ lạnh vài tiếng.

"Một tên Phòng thủ mà cũng chiêu mộ một ngàn sĩ tốt, chắc hẳn đều là già yếu bệnh tật."

"Đừng có vừa lên trận đã vỡ trại, xung kích quân khác!"

"Một Phòng thủ mà nuôi một ngàn binh? Binh này dùng được? Ta thấy còn không bằng đám đói khát của lưu tặc!"

Binh trấn các nơi Đại Minh đều dựa vào quân lương triều đình phát xuống để nuôi binh, quan lớn thế nào thì có ngần ấy binh ngạch, có ngần ấy quân lương. Nếu một Tổng binh chỉ nuôi ba ngàn binh, thì ba ngàn binh đó chắc chắn là hưởng lương hậu hĩnh, đương nhiên binh lính huấn luyện dụng tâm, binh cường mã tráng. Nếu một Phòng thủ vệ sở nho nhỏ chỉ có hơn một trăm binh ngạch, lại dựa vào quân lương bị tầng tầng lớp lớp bớt xén để nuôi hơn một ngàn binh, thì một ngàn binh sĩ này ăn no còn là vấn đề, làm sao có thể ra trận giết địch?

Đây là tới Nhữ Châu để lừa ăn lừa uống sao?

Cho nên dù biết Lý Thực có một ngàn ba trăm binh mã, các đại lão các trấn vẫn một mặt khinh bỉ, tuyệt không để Lý Thực vào mắt.

Có một lão tướng nhảy ra, lớn tiếng nói: "Trận chiến này kết thúc, lão phu liền muốn dâng sớ hạch tội Thiên Tân Tuần phủ Hạ Thế Thọ một bản, hạch tội ông ta mục vô Thiên tử, chỉ phái một Phòng thủ vệ sở tới viện tiễu!"

Lại có một lão tướng đứng ra nói: "Lão phu cũng muốn hạch tội Hạ Thế Thọ một bản, hạch tội ông ta ngoan cố chức vụ, mục vô quốc gia!"

Nghe lời hai lão tướng này, các tướng lĩnh khác đều phụ họa theo, nhất thời quần tình sôi sục, đều đang mắng Thiên Tân Tuần phủ Hạ Thế Thọ.

Ra trận giết địch cũng không phải chuyện đùa, hữu quân không có chiến đấu lực sẽ dẫn đến chiến cục bất lợi, đến lúc đó bị giặc đánh bại thì mất đầu như chơi. Thiên Tân viện tiễu không lực, phái già yếu đến tiễu giặc, gây hại chính là mạng sống của quan binh các trấn dốc sức viện tiễu khác, hèn chi chúng tướng quần tình kích động.

Lư Tượng Thăng nghe chúng tướng nghị luận, lấy tay vuốt râu, im lặng không nói, rõ ràng đối với sự sắp xếp của Hạ Thế Thọ cũng có bất mãn.