Bĩu môi, bà Tần bất mãn nói: "Người ta nói ba năm làm tri phủ thanh liêm thì có mười vạn lượng bạc tuyết, ông đường đường là một vị Thủ phụ, thế mà một phân bạc cũng không dám nhận."

"Tiền người ta nhét vào tay, tiền người ta tặng cho con trai tôi, ông đều phải tìm đủ mọi cách trả lại, nói ra thật là trò cười."

Ôn Thể Nhân nhíu mày, nói: "Năm đó khi ta cạnh tranh vào nội các đã vạch trần Tiền Khiêm Ích gian lận thi cử, đắc tội với Đông Lâm đảng. Nay triều dã trên dưới toàn là đảng nhân. Tai mắt của bọn họ nhiều vô kể, không chỗ nào là không có. Ta dù có làm việc công minh, cũng sẽ bị người ta tấu là gian thần, đánh thành yêm đảng, thì còn dám nhận tiền của ai nữa?"

Bà Tần bĩu môi, hừ lạnh: "Ông lúc trước hà tất phải tranh cái ghế nội các này, để rồi chuốc lấy bao nhiêu phiền phức."

Ôn Thể Nhân thở dài, chậm rãi nói: "Đại trượng phu ở đời sao có thể cam chịu tầm thường? Nay ta là Thủ phụ, có thể áp chế kẻ tiểu nhân, đề bạt người trung trực. Ngày qua ngày, cũng có thể khiến xã tắc nghìn lỗ trăm vết này khôi phục nguyên khí. Tuy nhất thời chịu ấm ức, nhưng thiên tử biết rõ lòng trung cô độc của ta, rồi sẽ có ngày mây tan trăng hiện!"

"Câu nói này ông đã nói từ lúc vào nội các đến giờ, cũng đã bốn năm rồi. Đến hôm nay làm tới Thủ phụ, chẳng phải vẫn phải cụp đuôi làm người, lúc nào cũng đề phòng người khác hãm hại, chỗ nào cũng phải nhìn sắc mặt thiên tử mà hành sự sao? Chỉ cần một ngày không có sự bảo hộ của thiên tử, ông sẽ bị đám 'quân tử' kia đánh chết tươi!"

Ôn Thể Nhân nghe lời bà Tần, ngẩn người ra, mới nhớ tới không biết từ bao giờ mình đã làm quan nội các được bốn năm rồi. Thở dài một tiếng, Ôn Thể Nhân lặp lại: "Rồi sẽ có ngày mây tan trăng hiện!"

Nói xong câu này, hai vợ chồng đều rơi vào im lặng, sợ rằng chính Ôn Thể Nhân cũng không tin lắm vào câu nói của mình.

Một lúc lâu sau, Ôn Thể Nhân mới nói: "Bà gọi mấy người bọn họ tới đây đi, đem đống vải này cho họ!"

Bà Tần quay người đi, hừ một tiếng: "Ông tự đi mà gọi, tôi không còn mặt mũi nào nói chuyện với họ!"

Thấy phu nhân không phối hợp với mình, Ôn Thể Nhân chỉ đành xấu hổ hắng giọng. Nghĩ ngợi một lát, Ôn Thể Nhân chỉ đành gọi đầy tớ Ôn Đạt tới, bảo hắn cầm vải tinh của nhà họ Lý đi nói với các hạ nhân khác.

Giữa tháng tư, bước chân của mùa hạ đã ngày càng tới gần. Mới giờ Tỵ buổi sáng, ánh mặt trời đã khiến những người ở ngoài trời đổ mồ hôi nhễ nhại. Lý Thực chỉ mặc một bộ áo trực xuyết bằng lụa kén tằm màu xanh, cũng có thể cảm nhận được luồng hơi nóng từ mặt trời mang lại. Đứng bên ngoài tường vây nhà máy dệt, Lý Thực đang cùng cai thợ nề quy hoạch nhà xưởng mới.

"Lý công tử, con mương thoát nước này muốn đào lên thì cần không ít nhân công đâu."

"Nhân công không vấn đề gì, nếu không có mương thoát nước, mưa xuống ứ đọng lại thì không hay."

"Tường vây cứ dựa theo tường cũ, có thể bớt được một mặt. Nếu sửa thêm một gian nhà gấp đôi, tính ra e là phải tốn hai trăm hai mươi lượng bạc."

"Được! Còn phải xây một phòng hội nghị lớn, làm nơi tôi và quản lý họp hành."

Lý Thực cùng cai thợ nề bàn bạc xong, liền gọi đội ngũ tới, mở rộng quy mô nhà xưởng lên gấp đôi.

Trước đó sau khi nhà máy sợi đi vào sản xuất, xưởng dệt dùng sợi nhỏ dệt ra loại vải tinh nhà họ Lý, loại vải mới này lập tức bán chạy khắp nam bắc, thậm chí bán cả vào trong nhà quan lại ở kinh sư. Tuy nhiên là một người xuyên không, kế hoạch của Lý Thực rất lớn, hắn muốn tranh thủ lúc bọn Thát tử chưa nhập quan mà gây dựng sự nghiệp, nên không dám chậm trễ. Hắn muốn xây dựng lại nhà xưởng mới, thêm vào máy dệt và máy kéo sợi mới, mở rộng quy mô xưởng dệt và nhà máy sợi lên gấp đôi.

Lý Thực muốn tăng quy mô máy dệt và máy kéo sợi lên tám trăm cái.

Có tám trăm máy kéo sợi và máy dệt, sản lượng nhà máy dệt của Lý Thực sẽ đạt tới ba vạn tấm một tháng. Tuy rằng nói sản lượng vải bông quá nhiều sẽ ảnh hưởng tới những người dân dệt vải nhỏ lẻ địa phương, nhưng nhà máy dệt của Lý Thực hiện tại quy mô chưa phải là quá lớn, thị trường còn có thể chịu đựng được. Hơn nữa việc kinh doanh của Lý Thực dựa vào nhà họ Đổng, một thương nhân buôn bông lớn ở Thiên Tân, mà kênh phân phối của nhà họ Đổng trải khắp nam bắc Trường Giang, bán phân tán tới khắp nơi trong Đại Minh, thế nên số lượng ba vạn tấm vải này của Lý Thực cũng không thấy là quá lớn.

Ví dụ như, tháng tư nhà họ Đổng bán vào kinh sư khoảng hai ngàn tấm vải tinh nhà họ Lý, chưa đến một phần mười lăm nhu cầu vải bông của kinh sư. Trừ khi Lý Thực lại mở rộng nhà máy dệt gấp mấy lần, nếu không đối với những bách tính dệt vải sợi ở từng nơi thì ảnh hưởng không đáng kể.

Ngoài việc mở rộng quy mô máy dệt và máy kéo sợi, Lý Thực còn sắm thêm một trăm bảy mươi cái máy tách hạt để tách hạt bông. Máy tách hạt thời Minh là do Hoàng Đạo Bà học được từ người Lê tộc ở Nhai Châu, về kỹ thuật thì vượt xa phương Tây, hiệu quả khá cao. Lý Thực trong nhất thời cũng không định thiết kế máy tách hạt phức tạp hơn, cứ trực tiếp trang bị máy tách hạt của Đại Minh vào nhà máy dệt là được.

Có những máy tách hạt này, Lý Thực có thể trực tiếp tận dụng bông thô để sản xuất vải bông tinh, có thể không cần mua bông đã tách hạt mà trực tiếp nhập bông thô giá rẻ từ nhà họ Đổng, lại tiết kiệm được khoản lợi nhuận chênh lệch mua bán bị nhà họ Đổng ăn mất.

Hiệu suất dệt tăng lên và giá chênh lệch mua bán tiết kiệm được đều đang kiếm tiền cho Lý Thực. Lý Thực ước tính lợi nhuận: Tính ra, sau khi mở rộng và nhà máy dệt bắt đầu hoạt động, mỗi tháng đại khái có thể kiếm được tám ngàn lượng lợi nhuận cho Lý Thực. Lợi nhuận cao như vậy, đủ để Lý Thực phát triển các sự nghiệp ở các lĩnh vực khác.

Đầu tháng năm sau khi nhà xưởng xây xong, Lý Thực bắt đầu chiêu mộ nhân sự, muốn tuyển chín trăm bảy mươi công nhân.

Quy mô chiêu mộ như vậy, đặt ở Thiên Tân Vệ cũng là việc lớn rồi. Hiện nay danh tiếng của "Lý gia thành đông" đã vang xa, người Thiên Tân Vệ đều biết phúc lợi dùng người của nhà họ Lý cực kỳ hậu hĩnh. Ngày phỏng vấn, không chỉ có những người thất nghiệp đến, mà một số dân thường thu nhập thấp đang có việc làm cũng tới, ba bốn ngàn người chen chúc bên ngoài nhà máy dệt, đứng chật kín mười mấy mẫu đất trống bên ngoài nhà máy.

Lý Thực sắp xếp số thứ tự và đăng ký vào sổ cho những người này, cho họ chia đợt vào phỏng vấn.

Lý Thực không thể nào tự mình phỏng vấn những người này được nữa, hắn gọi Lý Hưng, Trịnh Khai Thành, Lý Lão Tứ, Trịnh Nguyên, Lý Đạo và các nhân viên quản lý khác, bày mười cái bàn phỏng vấn trong phòng hội nghị của nhà máy dệt. Lý Thực thống nhất yêu cầu cho các giám khảo này, đó là thông qua phỏng vấn để xác định tố chất của người ứng tuyển, cuối cùng tuyển dụng những người thật thà chất phác — chỉ có công nhân thật thà chất phác mới khiến người ta yên tâm, bảo vệ sản nghiệp và bí mật của Lý Thực.

Ba ngày sau, tất cả các buổi phỏng vấn hoàn thành, Lý Thực thuận lợi tuyển được gần một ngàn người. Cộng thêm số nhân sự mới tuyển lần này, số công nhân và gia đinh Lý Thực thuê mướn đã đạt tới gần hai ngàn người.

Đến giữa tháng năm, máy dệt và máy kéo sợi mới cũng chế tạo xong, năng lực sản xuất được mở rộng bắt đầu đi vào vận hành.

Trong thành Thiên Tân Vệ thương nhân nhiều mà sản nghiệp ít, không có những nhà máy lớn như ở phương nam, nói đi cũng phải nói lại, Lý Thực đã là một trong những nhà tuyển dụng lớn nhất Thiên Tân rồi.

Những người mà Lý Thực thuê mướn, trực tiếp thúc đẩy kinh tế của Thiên Tân.

Lý Thực trả lương tháng đầy đủ, lại còn ăn thịt ba bữa, mỗi tháng tiêu tốn ba lượng năm tiền bạc trên mỗi nhân viên. Tính ra, mỗi tháng Lý Thực phải tốn bảy ngàn lượng bạc cho phúc lợi nhân viên. Số bạc này đến tay nhân viên lại phải tiêu xài ra ngoài, mua sắm các loại hàng hóa và dịch vụ, tự nhiên sẽ thúc đẩy các loại sản nghiệp ở địa phương.

Thiên Tân tuy là một trọng trấn thương mại nam bắc, nhưng dân số cũng chỉ chưa tới mười vạn người. Đột nhiên có thêm hai ngàn công nhân có khả năng tiêu thụ cao, kinh tế tự nhiên sẽ phồn vinh hơn không ít. Những thương nhân bán lương thực bán gạo mì, đồ tể bán thịt, người bán vải bán vóc, người bán hàng rong bán dầu bán rau, thợ rèn đúc sắt làm nồi, thợ gốm nung đồ gốm, thợ may may áo, chủ quán rượu bán rượu, nghệ nhân hát xướng ở câu lan, thậm chí cả kỹ nữ bán cười ở thanh lâu, các ngành các nghề, việc làm ăn đều trở nên dễ dàng hơn không ít.

Nhân viên của Lý Thực có tiền rồi, trong đó không ít người tăng cường đầu tư giáo dục cho con cái. Ngay cả những tú tài dạy học ở tư thục, cũng mới nhận thêm không ít học sinh vỡ lòng.

Những người này kiếm được bạc từ nhân viên của Lý Thực, lại tiêu xài ra ngoài, lại thúc đẩy việc làm ăn của nhiều người hơn, tạo ra một hiệu ứng số nhân to lớn.