Nghe lời Lý Thực, Trịnh thị vốn đang tràn ngập tuyệt vọng, nhưng sau đó, bà lại thấy Lý Thực mỉm cười. Thấy con trai mình không có vẻ gì là thất vọng, lại còn cười được, Trịnh thị lộ vẻ kinh ngạc. Lý Thực vốn không nhanh nhẹn, hay bị người ta bắt nạt, nhưng cũng không phải kẻ ngốc, sao nghe tin sắp phải đi làm đầy tớ mà còn cười nổi chứ? Chẳng lẽ vì áp lực không có tiền trả nợ đè nặng, nên con mình thực sự biến thành kẻ ngốc rồi? Suy đi tính lại hồi lâu, Trịnh thị vẫn hỏi: "Thực nhi, cảnh ngộ thế này rồi, sao con còn cười được?"

Lý Thực đi đến bên cạnh vại nước, giơ gáo múc một ngụm nước uống, lúc này mới nói: "Nương đừng vội, con tự có cách xoay sở tiền bạc, không cần nhị gia gia giúp đỡ."

Xuyên không vào thân xác thiếu niên thời Minh mạt này, Lý Thực đã chấp nhận mọi mối quan hệ thân bằng quyến thuộc của thiếu niên này. Những mối quan hệ này chính là gốc rễ để Lý Thực an thân lập mệnh trong thời đại này, Lý Thực không thể từ bỏ. Ví dụ như việc gọi Trịnh thị là nương, Lý Thực gọi rất tự nhiên, không chút vướng bận tâm lý.

Nghe lời Lý Thực, trong mắt Trịnh thị lóe lên tia hy vọng, xúc động hỏi: "Thực nhi, con có cách gì?"

Lý Thực nhìn Trịnh thị, toan tính cách cứu vãn gia đình đang đứng trên bờ vực phá sản này. Trước khi xuyên không, Lý Thực là một kỹ sư thiết kế công nghiệp dày dạn kinh nghiệm. Cái gọi là kỹ sư thiết kế công nghiệp chính là người thiết kế ngoại quan và cấu trúc tổng thể cho các sản phẩm công nghiệp. Vì công việc này, Lý Thực đã tiếp xúc với đủ loại sản phẩm công nghiệp. Mỗi lần thiết kế, Lý Thực đều cần tìm hiểu chi tiết về quy trình sản xuất và công nghệ của sản phẩm, có như vậy mới hoàn thành thiết kế từ thực tế.

Hành nghề nhiều năm, Lý Thực nắm rõ như lòng bàn tay về việc sản xuất rất nhiều sản phẩm hiện đại. Nhỏ thì như cục tẩy trong suốt của trẻ em, lớn thì như xe đạp thương hiệu nhái, Lý Thực đã nhận không ít dự án, tìm hiểu kỹ lưỡng về cấu tạo và quy trình sản xuất của chúng. Mặc dù đa số sản phẩm hiện đại đều đòi hỏi hệ thống công nghiệp phụ trợ hoàn chỉnh, không thể sản xuất từ hư không. Nhưng có một số sản phẩm, phương pháp chế tạo đơn giản, dùng phương pháp thủ công cũng có thể sản xuất ra được.

Xuyên không đến thời Minh mạt, kiến thức của Lý Thực vừa hay có thể thi thố tài năng. Dựa vào những kiến thức này, Lý Thực tin rằng mình có thể thay đổi vận mệnh của gia đình họ Lý.

"Nương, người đừng lo lắng, con tự có cách, đợi con làm ra rồi người khắc biết."

Trịnh thị có chút không tin nhìn Lý Thực, đứa trẻ vốn bị người ta gọi là ngốc nghếch này, từ khi nào từng nói những lời tự tin như vậy? Nhưng vì niềm tin vào con mình, Trịnh thị dường như lại tin thêm vài phần.

"Nương cứ yên tâm ở nhà đợi đi, con nhất định sẽ xoay đủ tiền!"

Nghe lời Lý Thực, Trịnh thị thấy hơi vui mừng. Chưa nói đến việc trong tình cảnh tuyệt vọng này, nhờ lời Lý Thực mà đã có chút hy vọng, khiến người ta phấn chấn. Chỉ nói việc đứa con trai vốn ngốc nghếch cả ngày không nói nổi một câu của mình, nay biết nói lời an ủi người khác, đây cũng là chuyện đáng vui mừng.

Lý Thực không nói nữa, Trịnh thị cũng không hỏi thêm, chỉ cúi đầu đi vào trong đường, tiếp tục ngồi trước khung cửi.

Thấy Trịnh thị đã về đường, Lý Thực đặt gáo nước xuống. Nhà Minh nam tôn nữ ti, từ khi phụ thân Lý Thành qua đời, Lý Thực lại đã trưởng thành, nên Lý Thực là người đương gia. Trong nhà còn lại năm quan tiền đồng, đều do Lý Thực bảo quản. Lý Thực nắm một quan tiền đồng trong tay áo, vừa suy tính làm gì để kiếm bạc trả nợ, vừa đi ra con đường ngoài viện.

Bước ra khỏi viện, chưa đi được mấy bước, Lý Thực đã nhìn thấy một nam một nữ quen thuộc đi tới từ phía trước.

"Thôi Hợp! Nàng đợi ta với. Sao nàng không đếm xỉa gì đến ta vậy?"

Nghe tiếng gọi, Lý Thực ngoái đầu nhìn lại, thấy một bóng dáng xinh đẹp khiến người ta xao xuyến đang đi tới. Cô gái kia độ chừng mười sáu mười bảy tuổi, đầu búi kiểu đào tiêm đính kế, thân trên mặc áo bông thêu hoa màu đỏ thắm, thân dưới mặc váy lụa trắng trơn có hoa văn màu xanh, chân đi giày thêu hoa chạm trổ, diễm lệ động lòng người, sợ là mỹ nhân có tiếng trong thành Thiên Tân Vệ, chính là con gái của Thôi tương công, Thôi Hợp.

Thôi tương công là một sinh viên, tức là tú tài, địa vị siêu nhiên. Nhà ông ta kinh doanh buôn bán hương liệu Nam Dương, là hộ giàu có có tiếng trong Tỉnh Biên phường ở Đông Thành.

Thiếu niên đi phía sau chừng mười bảy mười tám tuổi, dáng người gầy dài, đầu đội khăn Đông Pha, bên dưới áo da mặc một chiếc áo trực xuyết bằng lụa, tướng mạo khá tuấn tú. Chỉ là trên gương mặt gầy dài kia mang theo một luồng khí âm hiểm, thiếu đi sự hào sảng của bậc nam nhi. Người này là trưởng tử nhà họ Tiêu ở Tỉnh Biên phường, Đông Thành, tên là Tiêu Quang Vĩ.

Nhà họ Tiêu kinh doanh buôn bán trân châu Nam Dương, cũng có chút tài sản. Số bạc nhà Lý Thực nợ chính là vay từ nhà họ Tiêu.

Thôi Hợp và Tiêu Quang Vĩ cùng lớn lên trong một phường với Lý Thực, tuổi tác xấp xỉ nhau, đều là bạn chơi thuở nhỏ, rất đỗi quen thuộc. Lúc này Thôi Hợp và Tiêu Quang Vĩ tuy đi trước sau, nhưng Thôi Hợp rõ ràng không mấy để ý tới Tiêu Quang Vĩ đang bám đuổi phía sau, bước đi rất nhanh, cho đến khi thấy Lý Thực đi ra.

Thấy Lý Thực bước ra, Thôi Hợp dừng bước, cười nói: "Lý Thực, nghe nói huynh đi vay tiền à."

Lý Thực gật đầu, đáp: "Không vay được!"

Thôi Hợp bĩu môi, hiếu kỳ hỏi: "Không vay được tiền, viện tử nhà huynh sắp bị người ta lấy đi thế nợ rồi, ba người nhà huynh phải làm sao?"

Nhìn Thôi Hợp đang hiếu kỳ, Lý Thực thản nhiên nói: "Nhị gia gia của ta nói nếu ta không xoay được tiền, sẽ làm bảo lãnh cho ta và Lý Hưng, đi làm đầy tớ cho người ta."

Thôi Hợp nghe vậy, vô tư lự cười khúc khích, nói: "Huynh sắp đi làm đầy tớ cho người ta rồi à? Vậy thì đến nhà ta làm đầy tớ đi, nể tình huynh thật thà như vậy, ngày thường ta sẽ không đánh mắng huynh đâu!"

Dù Lý Thực từ nhỏ đã ngốc nghếch, nhưng Thôi Hợp lại chưa từng ghét bỏ Lý Thực. Việc gọi sự ngốc nghếch của Lý Thực là thật thà, trong ngữ cảnh này cũng coi như là nể mặt Lý Thực rồi.

Trong lúc nói mấy câu này, Tiêu Quang Vĩ phía sau đã đuổi kịp. Tiêu Quang Vĩ này vốn thích Thôi Hợp, nhưng Thôi Hợp lại không ưa gì hắn. Lúc này hắn thấy Thôi Hợp cười nói với Lý Thực, mặt sầm lại, liền muốn trút giận lên Lý Thực.

"Lý Thực, ngươi còn mặt mũi ở đây đùa giỡn sao? Còn ba tháng nữa, số bạc ngươi nợ nhà ta sắp đến hạn rồi. Tiền gốc năm mươi lạng, lãi ba phần vay hai năm, cả gốc lẫn lãi tổng cộng tám mươi sáu lạng bạc." Phất phất ống tay áo, Tiêu Quang Vĩ nói: "Không trả được bạc, viện tử nhà ngươi thế chấp cho nhà ta sẽ thuộc về nhà họ Tiêu ta, ngươi có hiểu không?"

Lý Thực thản nhiên đáp: "Ta hiểu."

Thấy Lý Thực vẫn ngốc nghếch chỉ biết hùa theo lời mình, Tiêu Quang Vĩ cười lạnh một tiếng, nói: "Vậy mà ngươi còn dám đứng đây nói chuyện với đại tiểu thư nhà họ Thôi? Sau này ngươi chỉ là một kẻ lưu dân không nhà để về, nhiều nhất là đi làm đầy tớ nhà người ta thôi! Ngươi còn dám cười đùa với đại tiểu thư nhà họ Thôi?"

Thôi Hợp nghe Tiêu Quang Vĩ lôi thôi lôi kéo mình vào, không cho Lý Thực nói chuyện với mình, trừng mắt định mắng Tiêu Quang Vĩ, thì nghe Lý Thực nói: "Tiêu Quang Vĩ, ngươi đừng vội, còn ba tháng nữa khoản vay mới đến hạn. Đến lúc đó ta trả tiền cho ngươi, ngươi không cần phải ồn ào khắp nơi như vậy nữa."

"Ngươi!!"

Nghe Lý Thực chặn họng mình một câu, Tiêu Quang Vĩ tức giận đến mức bốc hỏa. Kẻ hạ đẳng sắp phải lang thang đầu đường xó chợ này mà còn dám lên mặt trước mặt mình sao? Điều này khiến Tiêu Quang Vĩ cực kỳ khó chịu, mắng: "Ngươi đừng có mà lên mặt, đắc tội với ta, đến lúc thu nhà đừng trách ta không khách khí?"

"Ngươi sắp thu nhà ta rồi, chuyện đã làm tuyệt tình như vậy, còn khách khí với ta cái gì nữa?"

Lại bị Lý Thực chặn họng một câu, Tiêu Quang Vĩ có chút không theo kịp nhịp điệu, mặt tức đến đỏ bừng. Lý Thực ngốc nghếch này, từ khi nào lại trở nên nhanh mồm nhanh miệng như vậy? Mình đường đường lại không nói lại hắn!

Thôi Hợp thấy Lý Thực nói năng chắc nịch, hiếu kỳ hỏi: "Lý Thực, huynh có cách gì? Làm sao xoay được nhiều bạc như vậy?"

Thấy mỹ nhân quan tâm mình như vậy, Lý Thực vỗ ngực, lớn tiếng nói: "Ta tự nhiên có cách, nàng cứ đợi tin tốt của ta đi."

Thôi Hợp thấy bộ dạng đầy tự tin của Lý Thực, cũng vui vẻ hẳn lên, nhón gót chân nói: "Được thôi, ta cứ đợi xem huynh kiếm được nhiều tiền trả nợ."

Lý Thực nháy mắt với Thôi Hợp một cái, rồi đi về phía đường cái Đông Thành. Thấy hành động nháy mắt nhỏ bé của Lý Thực dành cho mình, Thôi Hợp cười khúc khích vui vẻ, lại khiến Tiêu Quang Vĩ tức đến chết đi sống lại.

[TÊN_MỚI]

李植 = Lý Thực

郑氏 = Trịnh thị

李兴 = Lý Hưng

李成 = Lý Thành

崔合 = Thôi Hợp

肖光伟 = Tiêu Quang Vĩ