Ba ngày sau, Lý Thực mang theo hai ngàn lượng ngân phiếu, cùng Hứa Mẫn Sách bước vào nha môn Tuần phủ. Người thời Minh làm quan có một truyền thống là không tu sửa nha môn, nha môn kia tuy rất lớn, nhưng kiến trúc vô cùng cũ nát, nhìn qua còn không bằng sân viện rách nát nhà Lý Thực.

Ở nhị đường, Lý Thực nhìn thấy Thiên Tân Tuần phủ Hạ Thế Thọ địa vị cao trọng.

Hạ Thế Thọ kia nhìn qua đã năm, sáu mươi tuổi, vô cùng gầy gò, trên gương mặt gầy guộc là một đầu tóc trắng râu trắng. Thế nhưng ông ta thân mặc quan bào Chính tam phẩm, trước ngực thêu bổ tử khổng tước, lại khiến thân hình gầy gò kia trông vô cùng uy nghiêm.

Hứa Mẫn Sách là cháu ngoại của Hạ Thế Thọ, nhìn thấy Hạ Thế Thọ cũng không cần quỳ lạy, chỉ chắp tay vái chào: "Gặp qua cữu phụ!"

Lý Thực không dám chậm trễ, quỳ xuống đất nói: "Tiểu dân Lý Thực bái kiến Tuần phủ đại nhân!"

"Miễn lễ!"

Hạ Thế Thọ nói một tiếng miễn lễ, Lý Thực liền bò dậy, đem ngân phiếu trong tay dâng lên.

"Đây là chút lòng thành của tiểu dân!"

Hạ Thế Thọ nhìn số tiền trên ngân phiếu, gật đầu, đặt ngân phiếu sang một bên.

Thấy Hạ Thế Thọ gật đầu, hiển nhiên tâm trạng không tệ, Hứa Mẫn Sách xen vào nói: "Vị hiền đệ này của con, chính là người làm nghề buôn xà phòng ở thành Thiên Tân. Xà phòng ở Thiên Tân và kinh sư, đều do nhà cậu ấy cung ứng."

"Ồ?" Hạ Thế Thọ nghe thấy lời Hứa Mẫn Sách, nảy sinh hứng thú, quay đầu hỏi Lý Thực: "Xà phòng là do ngươi làm ra?"

Tuần phủ địa vị cao trọng tai mắt đông đảo, lừa gạt Tuần phủ cũng chẳng phải chuyện tốt lành gì. Lý Thực đã đưa bạc cho Tuần phủ, nghĩ rằng Hạ Thế Thọ này sẽ không mưu đồ sản nghiệp của mình nữa, liền thành thật đáp: "Là tại hạ làm."

Nghe Lý Thực thừa nhận xà phòng là do mình làm, Hứa Mẫn Sách liếc nhìn Lý Thực một cái hờ hững, không nói gì thêm.

Hạ Thế Thọ gật đầu, lúc này mới nói: "Ngồi đi!"

Lý Thực và Hứa Mẫn Sách lúc này mới được rảnh rỗi, ngồi xuống ghế, lại nghe Hạ Thế Thọ nói: "Xà phòng là một vật phẩm, quả thực là thứ tốt. Không nói gì khác, chỉ nói đến tóc tai của đám nha dịch thư lại trong nha môn này, sau khi dùng xà phòng liền rửa sạch sẽ, không còn như trước đây, đứa nào đứa nấy đều bết bát dầu mỡ, đầy chí rận, ta nhìn cũng thấy thoải mái hơn!"

Hạ Thế Thọ đã lớn tuổi, tóc khô héo không còn bết dầu, nhưng đám nha dịch thư lại dưới trướng ông ta thì tóc tai vẫn bết dính dầu mỡ, đầy chí rận, chắc chắn là chướng mắt. Có xà phòng, mái tóc bết dính này mới có thể rửa sạch, nhìn thanh sạch, cũng không còn nỗi lo về chí rận nữa. Hiển nhiên Tuần phủ đại nhân đối với công dụng của xà phòng, vẫn rất hài lòng.

Không nói gì khác, ít nhất đã khiến người trong nha môn Tuần phủ trông thể diện hơn.

Hạ Thế Thọ lại nói: "Ta nghe đồng liêu ở kinh thành nói, ngay cả Thiên tử cũng dùng loại xà phòng này, khen ngợi hết lời! Lý Thực, ngươi làm ra loại xà phòng này, là có công!"

Lý Thực sớm đã nghe Thôi Văn Định nói, thái giám trong hoàng cung mỗi tháng đều mua hai ngàn bánh xà phòng của Thôi Văn Định. Cho nên nghe Tuần phủ nói hoàng đế cũng dùng xà phòng của mình, cũng không thấy kinh ngạc lắm, chỉ bình thản đáp: "Phủ thần đại nhân quá khen rồi!"

Hạ Thế Thọ gật đầu, chắp tay hướng về phía kinh sư vái nhẹ một cái rồi nói: "Hiện nay gian thần đương đạo, quân tử tránh đường, bọn cương thần chúng ta vô năng, không thể khu tà trừ nịnh, không thể bình định họa loạn, nhưng có thể dùng một vật phẩm để phân ưu cho Thánh thượng, cũng là tốt rồi."

Hạ hai tay xuống, Hạ Thế Thọ nói: "Cho nên ta mới nói, cái sản nghiệp xà phòng này của ngươi là có công!"

Vị Tuần phủ đại nhân này nhận hối lộ, vậy mà lại nhận một cách chính nghĩa lẫm liệt, khí thế bàng bạc, thật khiến Lý Thực có cái nhìn hoàn toàn mới về quan trường thời mạt Minh. Dường như vị Tuần phủ đại nhân này tự phụ là quân tử, đối với quan trường đương thời vô cùng bất mãn. Cái gọi là gian thần đương đạo, chẳng lẽ là đang nói tể tướng đương triều là gian thần?

Chuyện quan trường, Lý Thực nhất thời cũng không hiểu rõ được.

Còn việc Hạ Thế Thọ nói Lý Thực có công, cũng chẳng ban thưởng gì cho Lý Thực, chẳng qua là một câu nói suông. Lý Thực trong lòng phỉ báng, miệng lại đáp: "Tuần phủ đại nhân quá khen rồi!"

Hạ Thế Thọ nheo nheo mắt, bình thản nói: "Nếu sau này có kẻ nào mưu đồ sản nghiệp của ngươi, gây bất lợi cho ngươi, ngươi cứ đến tìm ta."

Câu nói này mới là mấu chốt! Nghe được câu này, Lý Thực trong lòng vui mừng, như thể vừa uống một viên thuốc an thần. Ở Thiên Tân, Tuần phủ là lớn nhất, có câu nói này của Tuần phủ, sau này ai có tìm tới cửa cũng không sợ nữa.

Nói xong lời này, Hạ Thế Thọ hướng ra ngoài đường lớn tiếng gọi: "Tôn chấp sự, ngươi vào đây!"

Nghe tiếng gọi của Hạ Thế Thọ, một người đàn ông trung niên tướng mạo lấm lét, đội mũ quả dưa từ ngoài đường chạy lạch bạch vào, quỳ trên mặt đất nói: "Lão gia người gọi con!"

Hạ Thế Thọ chỉ vào Tôn chấp sự, nói: "Đây là Tôn chấp sự trong phủ ta, Lý tiểu hữu, nếu ngươi có việc gấp, tìm Tôn chấp sự là có thể gặp được ta rồi!"

Lý Thực đáp ứng, hành lễ với Tôn chấp sự kia.

Nói xong, Hạ Thế Thọ không nói gì nữa, cầm chén trà lên uống một ngụm. Lý Thực biết đây là muốn tiễn khách rồi, vội vàng cáo lui. Hứa Mẫn Sách thì vẫn ở lại trong đường, bàn bạc gì đó với Hạ Thế Thọ, Tôn chấp sự cùng Lý Thực đi ra ngoài.

Hai người đi ra khỏi nhị đường, Lý Thực lấy từ trong ngực ra năm lượng bạc nhét vào trong ngực Tôn chấp sự.

"Tôn chấp sự, đây là chút lễ mọn!"

Tôn chấp sự cầm được bạc, lập tức tươi cười rạng rỡ, đáp: "Lý tiểu ca, dễ nói thôi! Sau này tiểu ca có việc gì, cứ đến nha môn tìm ta Tôn Hữu Dân là được!"

Mặc dù biếu hai ngàn lượng bạc cho Tuần phủ khiến Lý Thực vô cùng đau lòng, nhưng có sự ủng hộ của Tuần phủ, khiến Lý Thực an tâm hơn nhiều, không còn sợ có kẻ tìm tới cửa gây chuyện mà mình lại không có sức phản kháng nữa.

Dàn xếp xong Tuần phủ, Lý Thực liền muốn toàn lực phát triển xưởng dệt vải.

Giữa tháng ba, nhà xưởng xây dựng trên đất bùn vàng phía đông thành đã dựng xong. Nhà xưởng rộng một ngàn hai trăm mét vuông vô cùng kiên cố, bên ngoài còn bao quanh một vòng tường cao, phù hợp với nhu cầu bảo mật của Lý Thực. Khối lượng công việc chế tạo thiết bị thoi bay rất nhỏ, đã làm xong từ lâu, không cần Lý Thực phải lo lắng. Còn việc thợ mộc chế tạo khung dệt cũng đã bước vào giai đoạn cuối, bốn trăm máy dệt đã làm xong hơn ba trăm cái, không cần mấy ngày nữa là có thể hoàn thành.

Lý Thực bắt đầu tìm kiếm nhà cung ứng sợi bông và người thu mua vải bông thích hợp trên thị trường.

Đúng ngày này, Thôi Văn Định đến tìm Lý Thực lấy hàng thanh toán, ngồi lại trong nhà Lý Thực một lát.

"Mấy ngày nay huynh đang bận gì vậy? Ta nghe nói huynh xây một dãy nhà lớn ở ngoài thành?"

"Ta đang xây dựng một xưởng dệt, thuê vài trăm người dệt vải bông."

"Ồ?" Thôi Văn Định đối với lời của Lý Thực vô cùng tò mò, y không biết tại sao Lý Thực đột nhiên bước chân vào ngành dệt vải mà mình không hề quen thuộc, tò mò hỏi: "Huynh cũng có hứng thú với ngành dệt bông sao?"

"Có chút tâm đắc, cải tiến một chút hiệu suất của khung dệt."

Dù sao xưởng dệt vải một khi khai trương, sản phẩm sản xuất ra, chuyện Lý Thực cải tiến máy dệt chắc chắn sẽ lan truyền. Thôi Văn Định là khách hàng cũ của mình, Lý Thực đối với y cũng chẳng có gì phải giấu giếm.

Ngừng một chút, Lý Thực lại nói: "Chỉ là vẫn chưa tìm được nhà cung ứng sợi bông và người thu mua vải bông lớn, không biết từ đâu có thể mua được sợi bông rẻ, từ đâu có thể bán vải một cách thuận tiện."

Trên thị trường, nhà cung ứng sợi bông, người thu mua vải bông nhỏ lẻ rất nhiều, mẫu thân của Lý Thực là Trịnh thị đều quen biết. Thế nhưng những thương nhân này là người bán lẻ nhỏ, mua hàng bán hàng đều là giá bán lẻ, hàng hóa vào tay họ đều bị thu một phần lợi nhuận nhất định. Lợi nhuận bị những người bán lẻ này chiếm đoạt, đối với Lý Thực đang kinh doanh quy mô lớn mà nói thì vô cùng không có lợi, cho nên y cần tìm được nhà bán buôn lớn, giảm thiểu chênh lệch giá giữa mua và bán hàng hóa xuống mức thấp nhất.

Lời của Lý Thực, lại khiến trong lòng Thôi Văn Định dấy lên gợn sóng.