Cù thị nhìn hai xâu tiền kia, nhất thời ngẩn người. Trước đây Trịnh Nguyên nói giúp cháu ngoại Lý Thực làm việc, được bao cơm ba bữa một ngày, Cù thị cứ ngỡ cái tên nghèo kiết xác Lý Thực kia căn bản không phát tiền tháng! Bao cơm ba bữa tốn không ít tiền, Cù thị chỉ nghĩ Trịnh Nguyên và Lý Thực cùng điên rồ, coi như cũng kiếm được miếng cơm ăn. Không ngờ Lý Thực này, ngoài việc bao cơm ra, lại thật sự phát thêm hai quan tiền tháng!

Hai quan tiền đồng, đủ cho ba miệng ăn qua ngày rồi! Cộng thêm Trịnh Nguyên không ăn cơm ở nhà nên không tốn kém, lại thêm tiền mình dệt vải kiếm được, trong tay lập tức trở nên dư dả! Ngày lành của nhà mình, thật sự sắp đến rồi sao?

Nhận lấy mấy đồng tiền từ tay Trịnh Nguyên, Cù thị cắn môi, cầm tiền cân nhắc trong tay, lắng nghe tiếng va chạm lanh lảnh của đồng tiền.

"Đúng là tiền đồng rồi!"

"Nhà chúng ta sắp được sống những ngày tốt lành rồi sao?"

Nước mắt không kìm được lại tuôn rơi, Cù thị nắm chặt tiền, ôm chặt lấy Trịnh Nguyên, vùi đầu vào sau vai Trịnh Nguyên mà bật khóc.

Trịnh Nguyên nhẹ nhàng vỗ lưng Cù thị, chậm rãi dỗ dành: "Vợ đừng khóc, đừng khóc, từ nay về sau sẽ không còn phải sống khổ sở nữa!"

Nghĩ ngợi một lát, Trịnh Nguyên lại đắc ý nói: "Không những không còn sống khổ nữa, chúng ta còn có thể sinh con rồi!"

Nghe thấy lời này, mặt Cù thị đỏ bừng, giãy khỏi vòng tay Trịnh Nguyên.

Gia cảnh nghèo khó, hai người vẫn luôn chưa có ý định sinh con, Cù thị rất ít khi chung chăn gối với Trịnh Nguyên. Ít trải chuyện phòng the, Cù thị vẫn còn chút thẹn thùng về những việc đó. Lúc này Trịnh Nguyên nhắc đến chuyện sinh con, mặt Cù thị đỏ như một quả táo lớn.

Dưới ánh sáng của bếp lửa nhìn dáng vẻ đỏ mặt của vợ, Trịnh Nguyên bật cười.

Ăn thịt cá được một tháng, mỗi ngày làm việc chân tay nhẹ nhàng, thân thể Trịnh Nguyên giờ đây vô cùng khỏe mạnh. Dùng sức ở tay, Trịnh Nguyên bế thốc Cù thị đang e thẹn lên, bước những bước lớn đi về phía phòng trong.

Công dụng của xà phòng cực tốt, nhu cầu về xà phòng vẫn không ngừng phát triển mạnh.

Hôm nay, Lý Thực vừa đi dạo ở chợ dệt may về, đang suy nghĩ chuyện phát triển máy dệt, thì thấy Thôi Văn Định đang ngồi ở sảnh nhà mình cùng một người trung niên đội mũ nho, em trai Lý Hưng ngồi bồi bên cạnh. Thôi Văn Định thấy Lý Thực về liền đứng dậy khỏi ghế đón chào.

"Lý Thực, cậu về rồi, tôi đã đợi cậu nửa canh giờ rồi!"

Lý Thực liếc nhìn Thôi Văn Định, thầm nghĩ đám thương nhân này không thấy lợi không dậy sớm, tìm mình chắc chắn là muốn mua thêm xà phòng, bèn cười ha hả nói: "Đắc tội, tôi thật sự không biết Thôi tướng công tới. Hàng của Thôi tướng công bán hết rồi sao?"

Thôi Văn Định nhìn Lý Thực, nghiêm sắc mặt nói: "Tôi không phải đến đòi hàng của cậu, tôi tới giới thiệu một người bạn cho cậu quen!" Nói xong, Thôi Văn Định kéo Lý Thực lên sảnh, chỉ vào người trung niên đội mũ nho kia mà nói: "Đây là chưởng quỹ Thái Xương Hành, một trong tám đại thương hiệu ở Thiên Tân, Hứa cử nhân, Hứa lão gia. Hôm nay chuyên môn tới gặp cậu!"

Người trung niên kia thấy Lý Thực tới, đánh giá Lý Thực từ trên xuống dưới một lượt, lúc này mới đứng dậy nói: "Hứa Mẫn Sách tôi, là ông chủ của Thái Xương Hành. Danh tiếng xà phòng của Lý công tử đã sớm như sấm bên tai, hôm nay gặp mặt thật sự là hận không gặp sớm hơn!"

Cử nhân lão gia trong lời nói vô cùng kính trọng Lý Thực, tôn xưng cậu là công tử. Nói mới hay, một tháng trước người ta đều gọi Lý Thực là thằng ngốc, sự tương phản này thật sự có chút lớn. Tất cả đều nhờ việc kinh doanh xà phòng ngày càng phát đạt, địa vị xã hội của Lý Thực ở triều Đại Minh này đã khác biệt rất nhiều.

Ngập ngừng một chút, Hứa Mẫn Sách lại nói: "Lễ vật mọn, không dám bày tỏ lòng thành."

Nói xong, Hứa Mẫn Sách đưa lên một tờ lễ đơn.

Theo quy củ triều Đại Minh, tới thăm nhà người lạ là phải chuẩn bị lễ vật. Nếu số lượng lễ vật nhiều không tiện cầm theo, thì phải chuẩn bị một tờ lễ đơn liệt kê rõ những món quà muốn tặng, sau đó mới phái gia nhân mang hiện vật tới. Thế nhưng cái thứ lễ đơn này đều là đồ của tầng lớp thượng lưu, gia đình bình thường đâu cần dùng đến cái này? Lý Thực lần đầu tiên nhận lễ đơn của người khác, ngược lại bị làm khó một chút. Cầm lấy lễ đơn của Hứa Mẫn Sách, cậu cũng không biết là nên xem, hay là nên đặt sang một bên.

Cuối cùng, Lý Thực vẫn xem qua một chút, thấy trên lễ đơn đều là những vật phẩm quý giá như hương liệu, tơ lụa, trong lòng tặc lưỡi, không biết Hứa lão gia này đang tính toán chuyện gì. Đối phương tuy là một đại thương nhân, nhưng về địa vị chính trị là một cử nhân, đó là thân phận có thể trực tiếp chờ bổ nhiệm làm quan, địa vị siêu nhiên. Vì cử nhân lão gia khách khí như vậy, Lý Thực cũng chỉ có thể đổi sang một nụ cười tươi, nói: "Hứa lão gia thật sự quá khách khí, vãn bối tiếp đãi không chu đáo, mong Hứa lão gia lượng thứ. Hứa lão gia ngồi! Mời ngồi!"

Hứa Mẫn Sách thấy Lý Thực khách khí, trong lòng vui mừng, bèn ngồi xuống ghế. Ông ta cũng không vội bàn việc với Lý Thực, ngược lại tán gẫu chuyện trên trời dưới biển. Thật ra nếu xét về kiến thức, Lý Thực đã trải qua hai kiếp người tự nhiên cao hơn Hứa lão gia và Thôi tướng công này. Thế nhưng chuyện hậu thế Lý Thực không thể nói, chuyện cuối thời Minh thì Lý Thực lại không biết nhiều bằng những trí thức này, trò chuyện vài câu, luôn là Hứa Mẫn Sách thao thao bất tuyệt, Lý Thực chỉ có thể vừa phụ họa vừa cười cho qua chuyện.

Trò chuyện nửa tiếng, đổi trà mấy lần, Hứa Mẫn Sách mới rốt cuộc vòng về chủ đề chính, cất lời: "Lý công tử, việc buôn bán xà phòng này, là do tự cậu sản xuất, hay là vận chuyển từ Giang Nam tới?"

Tuy Lý Thực luôn tuyên bố với bên ngoài xà phòng là vận chuyển từ Giang Nam tới, nhưng mỗi ngày xe lớn xe nhỏ chở nguyên liệu vận chuyển vào trong sân nhà họ Lý, không ít người đã nghi ngờ xà phòng của Lý Thực là tự sản xuất.

Nghe thấy câu hỏi của Hứa Mẫn Sách, trong lòng Lý Thực thắt lại, không biết Hứa Mẫn Sách này có ý gì. Nếu bị người ta phát hiện ra xà phòng là tự sản xuất, bị người ta dòm ngó công thức xà phòng thì không tốt. Nghĩ đến đây, Lý Thực quanh co đáp: "Khâu quan trọng nhất trong quá trình sản xuất đều hoàn thành ở Giang Nam. Tôi vận chuyển bán thành phẩm từ Giang Nam tới, sau đó gia công sơ bộ tại nhà, cuối cùng làm thành thành phẩm để bán!"

Hứa Mẫn Sách thuận miệng hỏi: "Lý công tử có thể cho Hứa mỗ biết nơi cung cấp nguồn hàng ở Giang Nam không?"

Lý Thực cười ha ha, nói: "Nói thật, đây là kênh thương mại của tại hạ, không thể tiết lộ!"

Hứa Mẫn Sách nghe vậy cũng không giận, vẫn cười nói: "Đã vậy, Hứa mỗ muốn mua xà phòng, chỉ có thể mua với Lý công tử thôi!"

Hóa ra vẫn là tới mua xà phòng.

Lý Thực cũng không đáp lời ông ta, trực tiếp hỏi: "Hứa lão gia muốn mua bao nhiêu?"

Hứa Mẫn Sách nhìn Thôi Văn Định một cái, quay đầu nói: "Mỗi tháng tôi muốn mua hai mươi vạn cục, vận chuyển đến Giang Nam để bán!"

Nghe thấy lời của Hứa Mẫn Sách, Lý Thực hít một hơi. Hai mươi vạn cục không phải là con số nhỏ. Hiện nay tổng lượng tiêu thụ của Lý Thực ở Thiên Tân và Bắc Kinh cũng chỉ là tám vạn cục một tháng. Hứa Mẫn Sách này vừa tới đã đòi hai mươi vạn cục, đó là muốn tăng quy mô kinh doanh của Lý Thực lên gấp hai, ba lần.

Xem ra xưởng xà phòng này, lại phải mở rộng rồi.

Về phần sự bất hợp lý trong việc mình nói dối là mua bán thành phẩm từ Giang Nam, rồi lại bán thành phẩm cho Hứa Mẫn Sách vận chuyển ngược về Giang Nam, Lý Thực cũng lười giải thích. Ai bảo việc kinh doanh xà phòng này chỉ có một mình nhà mình làm cơ chứ. Cậu quản tôi nhập hàng từ đâu, thích thì mua, không mua thì thôi.

Nghĩ ngợi một lát, Lý Thực đáp: "Hai mươi vạn cục, cũng được thôi. Tôi sẽ liên lạc với đầu mối ở Giang Nam, bảo họ tăng số lượng cung cấp là được."