Mua được tinh kiềm, Lý Thực còn phải mua thêm vôi sống. Vôi sống là vật liệu xây dựng thông dụng nhất thời Minh, trong thành Thiên Tân vệ chắc chắn sẽ có cửa hàng kinh doanh. Lý Thực tìm đến "Doanh Phòng nhai", nơi các thợ nề tụ tập, chỉ mất hai mươi văn tiền đã tìm được người dẫn đường, đi đến một con "phố Gạch Ngói" ở phía đông vệ thành để mua vôi sống.

Vôi sống hai văn tiền một cân, Lý Thực mua một cân về làm thí nghiệm.

Phản ứng xà phòng hóa cần kiềm và dầu mỡ. Tiếp theo, cần phải mua dầu mỡ. Cuối thời Minh người ta đã sử dụng rộng rãi dầu đậu nành, giá cả rẻ. Không cần người dẫn đường, Lý Thực trực tiếp tìm đến chợ rau gần Tỉnh Biên phường, tìm thấy quầy bán dầu.

"Triệu Tam, cho ta bốn cân dầu đậu nành."

Gã bán dầu Triệu Tam thấy Lý Thực đến mua dầu, liền xị mặt xuống nói: "Nhà ngươi nợ đầm đìa, phòng ốc sắp bị người ta tịch thu rồi, mà vẫn ăn nổi dầu à? Còn muốn xào rau ăn ư?"

Lý Thực thấy Triệu Tam cố ý gây sự, liền mắng: "Nhà ta có bị tịch thu hay không thì liên quan gì tới ngươi? Ngươi không muốn làm ăn nữa à?"

Nghe thấy lời quát mắng của Lý Thực, Triệu Tam giật mình, nheo mắt nhìn Lý Thực từ trên xuống dưới một lượt. Lý Thực trước đây vẫn luôn ngây ngô khờ khạo, bị bắt nạt cũng không biết cách phản kháng, nên Triệu Tam mới dám ức hiếp hắn. Không ngờ hôm nay Lý Thực lại trở nên lanh lợi như vậy, còn mắng lại cả mình, Triệu Tam nhất thời chưa kịp phản ứng.

Bị mắng một câu, Triệu Tam mới thành thật hơn một chút, mặt đen lại nói: "Ngươi tay không đến mua, dùng cái gì để đựng dầu?"

Lý Thực lại mắng: "Chẳng phải ngươi mua dầu được tặng hồ lô sao? Ngươi giả vờ giả vịt cái gì hả?"

Triệu Tam không hiểu tại sao Lý Thực lại như biến thành người khác, trở nên lanh lợi đến thế, đành bất lực lấy từ dưới quầy ra một cái hồ lô, đong bốn cân dầu đậu nành đưa cho Lý Thực. "Ba mươi văn một cân, bốn cân là một trăm văn!"

"Bốn cân chín mươi văn, ngươi có bán không? Nếu ngươi bán, ngày mai ta sẽ tới mua nhiều hơn!"

Nghe thấy câu này, Triệu Tam mới hiểu Lý Thực thực sự không còn ngây dại nữa, mà đã trở nên thông minh thật rồi. Gã vừa muốn làm ăn, lại vừa không muốn hạ mặt mũi, nghĩ ngợi một hồi rồi xị mặt nói: "Được rồi, nể tình bán rẻ cho ngươi đấy!"

Lý Thực đưa chín mươi văn tiền, nhận lấy hồ lô dầu. Triệu Tam đưa hồ lô dầu vào tay Lý Thực, không nhịn được hỏi: "Ngày mai ngươi còn tới mua à?"

Lý Thực cười cười đáp: "Nếu ngươi bán rẻ hơn chút nữa, ngày nào ta cũng tới mua!"

Dầu mỡ là nguyên liệu then chốt, tiêu hao nhiều nhất. Nếu dầu mỡ có thể rẻ hơn một chút, giá thành xà phòng sẽ giảm được kha khá, điều này rất đáng để Lý Thực mặc cả.

Nghe những lời tính toán chi li của Lý Thực, Triệu Tam cuối cùng cũng vào trạng thái làm ăn, không còn bắt nạt Lý Thực nữa, nói: "Nếu ngày mai ngươi còn tới, giá cả dễ thương lượng, dễ thương lượng!"

Lý Thực cười cười, dắt hồ lô bên hông rồi rời khỏi chợ rau.

Lý Thực xách hồ lô dầu và hai gói nguyên liệu trở về sân nhà mình. Khi đi ngang qua cửa tiệm nhà, lại bị người em trai Lý Hưng nhìn thấy. Lý Hưng trông coi cửa tiệm cả ngày mà không chờ được một người nào đến mua hồ tiêu. Lúc này thấy Lý Thực tay xách nách mang đồ đạc về, không nhịn được đi lên mắng: "Anh mua nhiều thứ gì về thế? Lại còn mua dầu? Anh chê nhà mình nợ chưa đủ nhiều à?"

Lý Thực trước đây ngây ngô khờ khạo nên rất bị người em trai này coi thường. Lý Thực mới xuyên không đến mấy ngày, vẫn chưa quen thuộc hoàn cảnh, cũng ít nói chuyện, nên chưa thay đổi được ấn tượng của Lý Hưng về mình. Lúc này Lý Hưng thấy Lý Thực tiêu tiền mua những thứ nhìn có vẻ vô dụng, liền buông lời quát mắng, đối với người anh này không chút tôn trọng.

Nghĩ đi nghĩ lại, Lý Hưng lại cho rằng người anh khờ khạo của mình chắc chắn đã bị người ta lừa, bèn lớn tiếng hỏi: "Ai bảo anh đi mua những thứ này?"

Lý Thực mua đủ nguyên liệu đang vui mừng, không ngờ vừa về tới nơi đã bị Lý Hưng xối xả mắng mỏ một trận, tức đến mức hít một hơi, lúc này mới nói: "Lý Hưng, đệ bớt lời đi, đóng cửa tiệm lại, qua đây xem anh thể hiện thần thông cho đệ xem!"

Lý Hưng nghe Lý Thực nói câu huyền hoặc như vậy thì ngẩn người ra, hồi lâu sau mới mắng lại: "Anh nhất định là bị người ta lừa rồi mới mua đống đồ vô dụng này. Ai dạy anh cái gọi là 'thần thông', anh nói cho tôi biết, tôi đi tính sổ với kẻ đó!"

Nghe những lời của Lý Hưng, Lý Thực chỉ cảm thấy trên đầu hiện lên vài vạch đen, thực sự không còn lời nào để nói. Xem ra trong mắt người em trai này, mình đúng là một kẻ ngốc không có trí tuệ, ai cũng có thể lừa gạt. Muốn thay đổi quan niệm này, mình thực sự phải tốn chút công sức, không phải nói vài câu là rõ ràng được.

"Nói với đệ cũng không thông, đệ cứ ở đó bán hồ tiêu của đệ đi!"

Lười đôi co thêm với Lý Hưng, Lý Thực tự mình đi vào nhà, bước về phía bếp. Lý Hưng muốn đuổi theo bắt Lý Thực nói rõ ràng, nhưng lại sợ không ai trông coi cửa tiệm, hồ tiêu bị trộm mất, chỉ đành phẫn nộ đấm một quyền vào tường, nhìn Lý Thực rời đi.

Trịnh thị đang bận dệt vải, cũng không chú ý thấy Lý Thực về nhà. Lý Thực bước vào bếp, bắt đầu thử chế tạo mẻ xà phòng đầu tiên.

Trước khi xuyên không, Lý Thực từng thiết kế xà phòng cho một nhà máy xà phòng địa phương. Vụ án đó đã giúp Lý Thực hiểu tường tận quy trình sản xuất của ngành công nghiệp xà phòng từ đầu đến cuối. Tạo ra xà phòng ở thời đại này đối với Lý Thực mà nói không phải là chuyện khó khăn gì.

Tuy là lần đầu tiên dùng phương pháp thủ công, nhưng Lý Thực vẫn rất thạo việc, làm một cách nhẹ nhàng thoải mái.

Lý Thực tìm một cái thùng gỗ lớn, trong thùng chứa đầy nước giếng. Đổ tám lạng vôi sống vào trong nước, chỉ nghe thấy tiếng xèo xèo, thùng nước đó liền cuộn trào lên và trở nên nóng bỏng.

Vôi sống và nước phản ứng tạo ra dung dịch canxi hiđroxit, tức là vôi tôi, trong quá trình phản ứng tỏa ra một lượng nhiệt lớn, làm nóng nước trong thùng.

Trong thùng nước vôi tôi này, Lý Thực từng chút một đổ một cân tinh kiềm vào. Tinh kiềm vừa đổ vào, thùng nước lập tức sôi lên sùng sục như thể đang đun nấu, bốc lên một làn hơi nước lớn, ngay lập tức làm bay hơi một phần ba thùng nước, bao trùm cả căn bếp trong sương nước. Lý Thực vội vàng thêm nước lạnh vào thùng, lúc này mới hạ được nhiệt độ nước xuống. Lúc này trong thùng nước đã đục ngầu, không còn nhìn rõ đáy thùng nữa.

Vôi tôi (canxi hiđroxit) và tinh kiềm (natri cacbonat) phản ứng tạo ra canxi cacbonat và natri hiđroxit. Canxi cacbonat lắng đọng làm đục thùng nước, lượng nhiệt lớn tỏa ra từ phản ứng đã làm cạn bớt nước.

Lý Thực để thùng gỗ tĩnh lặng một lúc, canxi cacbonat dần dần lắng xuống đáy thùng, dung dịch natri hiđroxit trong suốt, chính là xút, nổi lên trên lớp canxi cacbonat. Lý Thực dùng thìa từng chút một múc dung dịch natri hiđroxit sang một cái thùng gỗ khác, lại dùng vải thô lọc lại một lần nữa, lúc này mới loại bỏ được canxi cacbonat.

Để lại một nửa, Lý Thực đổ một nửa số xút vào trong nồi sắt.

Đặt nồi sắt lên bếp, Lý Thực dùng bùi nhùi và củi để nhóm lửa, đun nóng dung dịch xút, đồng thời từng chút một đổ dầu đậu nành vào trong nồi. Sau khi đổ dầu đậu nành vào, Lý Thực dùng que khuấy liên tục. Kiềm và dầu mỡ xảy ra phản ứng xà phòng hóa dưới nhiệt độ cao, dầu mỡ dần dần biến mất, phía trên nồi sắt sinh ra một lớp chất lỏng dính dính.

Đun được một khắc đồng hồ, Lý Thực dùng thìa vớt một ít chất lỏng đó ra quan sát, phát hiện vẫn còn một ít dầu mỡ, bèn tiếp tục đổ thêm dung dịch xút còn dư vào. Cứ như thế lặp đi lặp lại, cho đến khi chất béo hoàn toàn bị biến đổi và tiêu hao hết, trong chất dính dính đó không còn dầu mỡ nữa là được.