Lý Trình Vĩ ngồi đó một lát, bỗng đứng dậy đi tới giá sách phía sau bên phải, lấy xuống một tờ Đề báo, tỉ mỉ xem xét hồi lâu.

Nơi hắn đang đọc là thông báo của triều đình về kết quả tuần tra các huyện trấn kinh kỳ của Đề Hình ty trong một tháng qua. Trong đó nhắc đến khá nhiều huyện trấn, nhưng tuyệt nhiên không hề đả động gì đến Tri huyện Ung Khâu là Trần Đốc Tài.

Lý Trình Vĩ do dự một chút, cầm bút thấm mực viết một phong thư, dùng sáp niêm phong lại, rồi rung chuông gọi một người vào, dặn dò: "Đưa tới phòng Liên Hương ở Trương gia viên."

Dạo gần đây, Lý gia thường xuyên đưa thư tới chỗ đó. Người này là tâm phúc của Lý Trình Vĩ, nghe lệnh cũng không hỏi nhiều, đáp một tiếng rồi đi ngay.

Đuổi được người đi, Lý Trình Vĩ mới hơi trút được gánh nặng trong lòng.

Mọi việc phải xử lý từng bước một.

Nhà mình chẳng qua chỉ là thương nhân, tuy có chút phú quý, nhưng muốn vươn tay vào Đề Hình ty thì chưa đủ bản lĩnh. May thay, trong Thường bình thương của huyện Ung Khâu lại có dính líu đến vị kia.

Một khi xảy ra chuyện, chẳng ai có thể thoát khỏi liên quan. Một mình hắn đã gánh vác suốt bao ngày qua, vốn sợ lực bất tòng tâm, bị vị ở phía trên chê bai nhà mình vô dụng. Nhưng đến nước này thì chẳng còn thời gian bận tâm đến những chuyện khác nữa, sớm giải quyết xong mới là việc chính, bằng không một khi mất kiểm soát, thì trên dưới đều sẽ cùng chết cả. Còn về sau có bị đối phương phát hiện ra mình đã tư lợi giấu đi số bạc kia hay không, đó là chuyện của tương lai, trước hết phải qua được kiếp nạn này đã mới có sức mà tính tiếp.

Còn về tập hồ sơ mà Đỗ Đàn Chi đặc biệt tìm ra ở huyện Tường Phù...

Hắn tiện tay ném bút xuống bàn, trong lòng đã dấy lên nỗi hối hận.

——Nếu bây giờ hắn quay trở lại quá khứ, làm việc tuyệt đối sẽ không cẩu thả như trước. Chỉ trách lúc đó còn quá trẻ, thủ đoạn quá non nớt, làm việc thiếu sót trước sau, giờ đây lại trở thành sơ hở.

Suy tính hồi lâu, hắn đứng dậy, đặc biệt gọi một mụ người làm trung niên tới, dặn dò tỉ mỉ hồi lâu. Chốc lát sau, người kia thừa lúc đêm tối, rảo bước rời khỏi Lý gia, đi về phía Tôn phủ không xa.

Hai nhà cách nhau chỉ vài dặm đường. Phố Tuấn Nghi Kiều tuy nằm ở trung tâm nội thành, chỉ cách Ngự Nhai vài dãy nhà, nhưng nơi này toàn là nhà quan lại cao cấp hoặc phú hộ, nên chẳng mấy khi có gánh hàng rong đi lại, cửa hàng dọc phố cũng chẳng có bao nhiêu. Người đàn bà đó xách đèn lồng, men theo ánh trăng, rảo bước đi một hồi, chẳng bao lâu đã tới cửa sau Tôn phủ.

Lúc này đã gần giờ Hợi, nhiều nhà đã đóng cổng then cài, ngay cả Tôn phủ vốn dĩ ban ngày xe ngựa nườm nượp giờ cũng tĩnh lặng như tờ.

Người đàn bà nhẹ nhàng gõ cửa, đợi một hồi lâu mới có người cất tiếng hỏi vọng qua cửa: "Ai ở ngoài đó?"

Bà ta hạ thấp giọng báo tên, đoạn nói thêm: "Là người ở phố Mã Hành đây, trước đó đã hẹn với Tuệ nương tử trong phủ, đêm nay vội vàng mang thuốc tới."

Nói xong, bà chỉ đợi một chút, cửa sau liền mở ra từ bên trong. Một người giữ cửa chừng ngoài hai mươi tuổi cho bà vào, vẻ mặt lại khá thân thiện, cười bảo: "Lâu rồi không gặp, hóa ra là Trương thẩm tới? Trời tối cả rồi, sao không đợi ban ngày tới?"

Người đàn bà cười nói: "Ta cũng muốn lắm chứ, chỉ là thuốc mãi đến tối muộn mới lấy được, vì nghĩ Tuệ nương tử bên này đang cần gấp, nên mới vội vàng chạy tới đây."

Hai người thân tình trò chuyện một hồi, chẳng bao lâu, một tiểu nha đầu từ sân sau đi ra. Nó vịn cửa ló đầu vào, nhìn thấy Trương thẩm, liền chào người giữ cửa rồi nói: "Tuệ nương tử bảo ta ra đón thẩm."

Người giữ cửa cũng không lấy làm lạ, cười hì hì tán gẫu với Trương thẩm thêm vài câu rồi tiễn hai người đi một đoạn mới quay về phòng, co người nằm xuống chiếc phản cứng cạnh cửa.

Trương thẩm vừa đi vừa tán gẫu cùng tiểu nha đầu. Bà ta cũng có gương mặt tròn trịa, trông rất hiền lành, cười hớn hở hỏi về tình hình ăn uống sinh hoạt gần đây của "Tuệ nương tử", lại còn hỏi thăm tình hình đứa cháu nội mới sinh tên Bát Lang của bà ta hiện giờ thế nào.

Đối phương chỉ mới mười tuổi hơn, mới vào Tôn phủ được vài tháng, miễn cưỡng học được chút quy củ, nhưng cũng chẳng ra dáng bao nhiêu, làm việc không cẩn trọng, nghe Trương thẩm hỏi liền không biết che giấu chút nào, hỏi gì đáp nấy, vô cùng thành thật.

"Tiểu thiếu gia tối bú sữa còn bị trớ không? Hình như nói là đổi vú nuôi rồi, dạo này không thấy trớ nữa, thêm cả mẹ của Tuệ nương tử cũng ở bên cạnh trông nom, nuôi béo tốt lắm..."

"Lão gia đương nhiên là vui rồi. Từ khi có tiểu thiếu gia này, đêm nào cũng qua thăm, sáng dậy rửa mặt cũng không thèm, việc đầu tiên là đòi chúng ta bế qua cho xem..."

"Tuệ nương tử? Tuệ nương tử khỏe hẳn rồi, bộ y phục lần trước thẩm đưa tới, nương tử mặc vào vừa in..."

Qua một hồi hỏi đáp, Trương thẩm đã ghép được ba bốn phần tình hình hậu viện nhà Tôn Ninh, cha của Tham chính Tôn Biện.

——Xem ra Trần Tuệ Nương từ khi vào Tôn gia, lại sinh được đứa con là Tôn Bát Lang này, chắc đã nắm thóp được lão già Tôn Ninh kia rồi.

Từ cửa đến sân của Trần Tuệ Nương không xa, đi chừng một chén trà là tới nơi.

Chỉ vài ba tháng không gặp, cả người Trần Tuệ Nương đã thay đổi hẳn. Nàng mặc y phục làm bằng gấm Thục, tóc búi kiểu Lưu Vân Kế, trên cài một chiếc trâm bạc, viên trân châu trên đầu trâm kích thước và độ bóng rất đẹp. Sắc mặt nàng hồng hào, từ trong ra ngoài toát lên vẻ thư thái, nhìn là biết cuộc sống vô cùng như ý.

Trương thẩm cười tiến lên hành lễ: "Thuốc Tuệ nương tử nhờ tìm lần trước, hôm nay tình cờ tìm được, sợ chỗ nương tử đang cần gấp nên vội vàng đem tới ngay trong đêm."

Nói rồi bà đưa bình thuốc đã chuẩn bị sẵn trong tay áo ra.

Trần Tuệ Nương cười nhận lấy, hàn huyên vài câu, rồi quay sang phân phó tiểu nha đầu đang hầu trong phòng: "Lúc nãy ta bảo người ta xuống bếp nấu canh đậu xanh hạt sen, ngươi đi xem sao giờ vẫn chưa thấy về."

Tiểu nha đầu đáp một tiếng rồi vội vàng chạy ra ngoài.

Nàng lại nói thêm vài câu, lúc này mới như sực nhớ ra điều gì, quay sang một tỳ nữ còn lại: "Hình như ta nghe tiếng tiểu thiếu gia đang khóc, đi xem sao đi."

Đuổi người đi hết như vậy, nàng mới ngồi thẳng người lại, nghiêm mặt nói: "Thẩm nương sao giờ này lại tới? Cần gì phải đi đêm hôm thế này."

Trương thẩm liếc nhìn chiếc trâm trên đầu nàng, cười nói: "Lão già đó cũng hào phóng thật."

Trần Tuệ Nương nghe giọng điệu của đối phương thì trong lòng hơi khó chịu, chỉ im lặng không đáp. Nghĩ dù sao cũng là trưởng bối quen biết, lại là người của chủ cũ phái tới, không tiện thất lễ, nên đẩy tách trà trước mặt qua, hỏi tiếp: "Thẩm nương nửa đêm tới đây, có việc gì gấp sao?"

Trương thẩm bèn nói: "Đường thúc của ngươi bảo, bảo ngươi tìm cách kiếm thêm một tờ giấy có đóng ấn tín của Tôn Tham chính, lại cần thêm một tấm bái thiếp nữa. Chữ ông ta thường viết ngày thường, cũng kiếm lấy ba năm tờ đem ra đây."